美国的指尖在颤抖着，他期望能感觉到椅子上那人的体温，可触到的却只有一片刺骨的寒冷，
“我不能再继续错下去了。我必须销毁所有精神控制装置，也必须保证没人能再知道这个秘密，包括我自己。”
“那英国现在自己替你省了麻烦，你又为什么要伤心？嗯？”
面对女孩的质问，美国哑口无言，只默默攥紧了恋人冰冷的手。
“你不相信自己，却相信英国会永远做正确的事情？你不觉得可笑吗？一直以来，你对他的感情，总是让你失去判断力。你应该感到羞愧。”
“确实……”
美国在余光又一次瞥到地上的空针筒时，闭上了双眼，
“他拿到‘亚瑟’的记忆了吗？”
“当然没有！我怎么可能会给他！他估计还以为是有哪个设备坏掉了，啊，想起他灰溜溜走掉时的样子我就觉得解气！可我也没想到他还会再回来。你要是见到他在临失去意识之前，还念叨着你名字的惨样，肯定要笑死了…”
女孩哼笑了一声，分不清是嘲讽还是唏嘘。但下一秒钟，她却又叹了一口气，这次显然是无奈的叹息：
“也许你是对的，他确实很爱你。虽然我也弄不明白什么是爱，可他真的很爱你。”
美国沉默着，他紧蹙的眉头让女孩也跟着沉默了下来。
过了不知道多久，男人才嘶哑着声音说道：
“我还有一件答应过亚瑟的事情…可以，请你再最后帮我一个忙吗？”
“你明知道的：我就是你，为你牺牲多少次都是值得的，”
女孩笑出了声，她的笑声像银铃一般，
“那么，美国，你愿意帮你自己吗？”
“不，我愿意把决定权交给他。”
美国再次睁开眼睛，打量着重新变得明亮的实验室，还有自己身侧主控电脑上亮起的数据，目光久久停留在代表“独立战争”的那段数据上。
“可他什么都不会记得的，这样真的值得吗？”
女孩轻声问道。她透过机械的传感器听到男人心脏的跳动，缓慢却规律的跳动，一下、两下……
然后，她听见了他的声音，低沉却坚定：
“我只要他活着。”
*****
在十月的朝阳升起前，柯克兰医生在诊室中醒来。
他想不起昨夜是如何入睡的了，但桌面上如往日一样散落着的实验报告，让他甚至都没有再为这个问题烦恼一秒。
他走到窗边，怔怔地看着窗外。
眼前再熟悉不过的波士顿街景，却在此刻陌生得像一场梦。
——对，是梦。
他似乎刚做了个很长很长的梦，也许是昨夜，也许是更早的从前。
他对于那个梦的记忆早已模糊，但他唯独还依稀记得，在入梦之际有个人温柔地攥着自己的手，贴在自己的耳侧……
“会是个好梦的……”
他下意识地重复着那个人的话，却又在言语消散的同一瞬间，感觉自己孤独得无以复加，仿佛就快要被黎明前无边的黑暗所吞噬。
于是他的手不自觉伸向了自己的脸颊。
不知为何，他幻想着能碰到一双如梦境般温暖的手掌。但现实中，他所触碰到的，却只有自己冰冷的双颊。
——根本就不可能会有那样的人。
柯克兰自嘲地笑了下，重新将头埋进了昨夜未整理完的那沓报告之中。
他所不知道的是，再过几个小时，在几百公里外的五角大楼内，会有个人一遍又一遍地呢喃着他的名字：
“…亚瑟…亚……”
美国盯着手腕上的监控设备轻声呢喃，但又在上司声音响起的同一瞬间收声。
监控器的镜头下，他的脸上堆满了烦躁。
“琼斯，我们已经照你所说，派人把英国的大小酒吧都搜了个遍，可还是没有找到他的下落。你这边有进展吗？”
“没有！简直见鬼了！”
美国大吼着咒骂完，气恼地抓乱了自己的金发，然后精疲力竭地趴在了桌面上，
“都找了一个多月了，英国这混蛋究竟还能藏到哪儿？”
他在吼完最后一个词后，没忍住偷笑了一下。
但没人看得见他的表情，更没人猜得透他的心思。
——至少，在七月到来之前，没有人会知道。
——————
注：亚历山大·汉密尔顿：美国国父之一，第一任财政部长。功绩之一是修订宪法并制订一系列债务政策，帮助刚建国的美国填补独立战争后的财政亏空，走出连年的经济危机。
第38章
亚瑟知道自己正躺在手术台上。
不，准确来说，他的大脑早已停止了思考，四肢也无法活动，连眨眼都变成了奢求。
他只有，如案板上任人宰割的死鱼一般，盯着无影灯似烈日般刺眼的白光，直到眼前被蒙上一层薄薄的白布。
透过粗糙的布面，他看见一个深蓝色的身影逐渐向自己靠近：深蓝色的口罩、深蓝色的手术帽、深蓝色的医疗制服、深蓝色的双眼、深蓝色……
深蓝色的双眼！
忽然，他恢复了意识。
他想要大声向那个人呼救，却只能听见心电监护仪器刺耳的警报声。
那人走到了他身边，垂下头，和他对视——或者说，是和覆盖着他的那块裹尸布对视。
他们二人的瞳孔同样漆黑，同样在向着浅色的虹膜边缘扩散。
（他没有呼吸！）
在那人的鼻尖贴到自己面颊时，亚瑟几乎快要尖叫出来。
他看着那人抬起手，将手术刀插进了他早已被剖开的前胸之中。他感觉得到刀刃正划破他的心壁和血管，也听得见血液喷溅而出的声响，却不知为何感觉不到一丝疼痛。
也许是麻醉剂。一定是麻醉剂的效用。
亚瑟心想，但他知道自己真正在逃避的是什么。
（我已经死了。）
当他意识到再无法逃避这个想法时，那个男人掀开了盖住他的那层白布。于是，他看清了男人的容貌，但却怎么都喊不出那个早已刻在他心中的名字——
“你会活下去的。”
他听见男人这么说道。
下一秒钟，他被男人从手术台上推下，掉进了焚化炉滚烫的烈焰之中。
剧痛在同一瞬间袭来……
…
亚瑟猛地睁开双眼。
胸口撕裂般的剧痛逐渐聚集到了手臂，他“嘶”地呻吟了一声后，却再发不出任何声音，只能像刚才在噩梦中那样，如死尸般凝视着眼前的黑暗。
滴——
跟噩梦里相同的警报声响起，他从冰冷的瓷砖地上爬起来，摸索着拿起自己的手机：
2028年7月3日，晚11点。
理所当然地，这里并没有信号。
他的手机即将因电量过低而关机，他清楚自己没有时间再犹豫，于是迅速借着屏幕微弱的光亮打量四周：
四面金属的围墙，狭小逼仄的密闭空间。再联想到那个掉进焚化炉中的怪梦，他立刻意识到自己被困在了一部正在上升的电梯内。
几乎下意识地，他趴到了电梯门边，扒住门缝，开始用尽全力向两边拉扯。
——我为什么还活着！
他咬紧了后槽牙，额角和脖颈都因过度用力而青筋暴露，但电梯门还是没有丝毫松动。
——英国怎么能还活着！
他发出一声怒吼，像只被困在了铁笼中的雄狮。
随着电梯门被他掰出了一条细缝，电梯也跟着停了下来。
电梯井深处，尖利的警报声变得更加清晰。
他已经能看见地上仓库的水泥地面，但却毫不犹豫地选择了在电梯门完全打开的同时，抓住电梯井内侧的铁栏杆，顺着悬挂在电梯下方的钢索向下爬去。
在一片漆黑之中，浓浓的铁锈味溢满了他的鼻腔。
他瞥了一眼脚下深不见底的电梯井，可手臂肌肉刺骨的酸痛让他根本无法思考。他的脑子里，只剩下了刚才在噩梦中没能喊出的那个人名，只有那一个名字：
——阿尔弗雷德。
终于，他抓住了旁侧突出的水泥边缘，用手肘击开通往休息室的门，从电梯井内爬了上来。
他没花时间喘息休息，只快速搓了下自己被粗糙的钢索磨出了血泡的手掌。
可能是因为过度疲惫，也可能是因为过度亢奋，他已经不再感觉得到任何疼痛，只有手腕上热乎乎的潮湿感，在提醒着他自己正在出血。
四周仍旧是一片黑暗。
他什么都看不见，只有循着警报的声音，一步步往实验室的方向挪动脚步。
一步、两步、三步……
气温一点点在升高，带着焦糊味的烟雾也逐渐变得浓烈。
他被呛得咳嗽了两声，弯下腰，用衣角遮住了自己的口鼻。
警报声停了下来，不远处有火光窜动。
他借着火光，在实验台边，寻到了那个熟悉的身影。
“阿、阿尔！”
他大喊了一声那人的名字，但却没有得到回应。一瞬之间，不安与焦虑一同涌上了他的心头：
“你在做什么？！”
他冲上前去，抓住了那人的袖口。
阿尔弗雷德转过身，惊讶地看着他，但片刻之后却又舒展眉头，柔和地笑了起来：
“你又受伤了。”
他的话让亚瑟立即收回了正在淌血的手掌，咬紧牙关，一字一顿地质问道：
“你又打算做什么蠢事？！”
“这个国家走了不该走的捷径。两周之前，他将所有实验资料都集中到了这里，我已经销毁了它们中的大部分，现在只剩下最后一步……”
阿尔弗雷德平静地看着他，
“想要弥补被扭曲掉的一切，我必须保证这里被摧毁。”
亚瑟沉默着低下了头，他看着掉落在地上的老式时钟：
——距离新的一天，只有最后的十分钟了。
“是的，世界不再有精神操控装置，那些被分裂的国家们也许就能回到正轨，各国间也许就能再次互相制约，世界也许就能再次回到平衡的局面。听起来真够无私的。让我猜猜美国是怎么对你说的：弥补？赎罪？拯救世界？那我猜你还漏掉了一项——”
亚瑟也笑了起来，亮色的火光在他的绿眼睛里跳跃闪烁着，
“我也应该被摧毁。我什么都记起来了。”
于是阿尔弗雷德坦诚地点了点头，但又紧跟着摇了摇头：
“不，你跟我不一样。美国并没有保存英国的记忆。你从来就不是英国，你的记忆本应该是一致的。”
“可我就是——”
“不不，亚瑟，你又记得英国的多少事情呢？他和朋友聊天的时候喜欢谈什么？他自己一个人的时候喜欢做什么？他在走神的时候会想些什么？就只是这些不那么重要的小事，就只是关于英国自己的记忆，你可以回答得出来吗？”
“我…我记得……”
亚瑟攥紧了拳头，血水与脓水一并顺着他的伤口流下。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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