“没能救下塔吉尔，我很抱歉。”奇力说，“跟我走吧，怎么样？密林之外还有很多有趣的地方，如果你喜欢，我们可以一起去看看。”
陶瑞尔没有动，没有答应。
却也没有像之前那样，断然拒绝。
她已经没有亲人了，密林抑或孤山有什么不同么？
战事停歇，两具疲惫的身体相互依偎。身前是朔风残雪与肃杀战场，背后是浅湾淙流，沉睡着满天星河。
猎装的精灵王子从他们身后绕过，并未打扰。
*****
次日，午后。
巴德抱着惊吓过度怎么也不肯放开自己的小女儿，走进精灵王的军帐，顶着诸人的诡异目光面无表情坐在空位：“我来晚了，一点私事，抱歉。”
Elrond下意识看向上位的Thranduil——即使Legolas小时候同样粘人，Thranduil也从未这样抱着小王子公然出现在正式场合——比起白道会会议，当下情形固然算不得太正式，但是好歹有两大精灵领地之主和灰袍巫师在场，巴德这么理直气壮地带着小女儿来，简直令人刮目相看。
比起这个，以前Thranduil对Legolas的种种纵容行为似乎显得不那么过分了。
索林忙着修整城堡安顿远道而来的族人，暂时缺席——至少他递来的信上是这种冠冕堂皇的理由。长湖镇村民们部分寄居在河谷城废弃的教堂，伤员则留在精灵营地接受治疗。这一战结束，有太多事务需要操心，Thranduil一时没有闲情与人类饶舌医药与借住的费用。
巴德抱着一夜未眠而今渐渐陷入沉睡的小女儿，时不时低声参与进到他们的讨论中。在言谈的间隙，他偷眼望了对面精灵王绷紧的严肃神情，忽然怀念起第一次踏入密林王宫，Thranduil也是这样一本正经的样子，胡搅蛮缠什么用酒换粮食和伤药的议题。
那之前的巴德还是个普通渔民，他以为这辈子都不可能重振祖上荣耀，生活也会这样一成不变，年复一年，守着长湖里的鱼和岸上的市井小民，直到衰老，死去。
而此时军帐四角的炭火热烈燃烧，发出毕剥轻响。帐外，急切的士兵脚步和着隐约嘈杂的人语，呼啸风雪将它们糅合成冬日军营特有的背景音，并不悠扬，并不灵动，却是这片冰天雪地里厚重心安的乐章。
人声渐渐模糊，镇长先生低头蹭在女儿略显凌乱的发心，用她的墨黑头发掩住嘴角笑意。
他第一次感到庆幸，长湖镇距离密林这么近。
【42】
“您昨晚休息得好么？”
商议过正事，Elrond从老友军帐出来没走几步，便迎面碰上背着弓箭守在帐外的绿叶王子。
领主大人下意识点头，继而醒悟，再想摇头岔开话题已经晚了。
Legolas微笑：“如果您已经恢复体力，我们能否继续昨晚的话题？”
与Elrond并行的甘道夫非常有眼力（不仗义）。察觉气氛不妙，他咂咂嘴摸出烟袋，“Legolas，你这里有火石和烟叶吗？”
王子点点头，回身招呼不远处的卫队：“莫里斯！取……”
“哎不必，找他要就可以了吗？我自己来好了……”
Elrond一个劲朝他使眼色，后者熟视无睹，径自向Legolas招手方向的娃娃脸精灵走去。
“米斯兰迪尔！你不是说有情况需要和我商议吗？”
巫师头也不回：“不急。”
你不急，我急。
被无情抛弃的领主大人暗叹一声，不得不选择面对固执得不输他亲adar的王子殿下。一老一少信步走出营地，雪地上留下一串极浅的印迹。一路无话，诡异的气氛还是Elrond率先打破——
“为什么找我。”
“因为我信任您。”
“……”
“但您骗了我。”
“…………”Elrond拢拢衣袖，厚着脸皮：“梵拉在上，我说的句句属实。”
只是有所删减而已……等等！瞒了你四百余年没句实话的好像另有其人？王子殿下你这不对啊……
“领主大人，我都知道了。”
Legolas停下来，垂头丧气的懊恼样子。
“我在adar身边四百年，朝夕相处，无话不谈。我还以为我们足够亲近，可怎么也想不到，到头来要从一个丑八怪敌人那里得到他的真实状况。Elrond叔叔，您能体会我的心情么？”
“我觉得自己像个小丑，无时无刻不被掌控，身处狭窄的暗箱，透过小孔偷窥外界还以为看到了整片天。”
“Elrond叔叔……”
王子嗓音闷闷的，活像是受了天大的委屈。
有那么严重？实在听不下去，领主大人一摆手咬牙道：“想知道什么，问吧，我保证知无不言。”
“所有。”
“所有？”
Legolas抬眼，满脸无辜，一副晚辈的谦恭姿态，言语却步步紧逼：“您说了，知无不言。”
“……哦。”
Elrond这才察觉到，心一软搬起来的大石头终于实打实砸在地上。
隔着他的脚。
*****
河谷城外，精灵军帐。
本打算跟随Elrond和巫师一同离去的巴德，起身时被精灵王叫住，后者声称有事商议。
当镇长先生搞明白“正事”是什么之后，由衷怀疑这位国王是否真的活过四千多年。
“这不好吧？”
眼睁睁看着Thranduil从床围下摸出一瓶酒、一只杯子，巴德又明智地闭嘴——只有一只杯子，Thranduil大概是给他自己准备的吧？
“够不够？”Thranduil斟出大半杯递给巴德。
“……啊？”
不闻回应，精灵王捏酒杯思索片刻，又补满塞给他，拎着剩大半的酒瓶坐回自己的高背椅。
历经昨日一场恶战，尤其最后应对斯矛戈的偷袭，Thranduil身上外伤不轻。即使有风之戒的辅助，短短半天也恢复不了太多。巴德注意到他脸色一直是异样的苍白，虽说精神尚可，但想来该遵医嘱禁酒的——不然也不能从床下偷酒喝，这太不符合精灵高雅作风了。
“那个，陛……”
“关于战后人类借住和医药费用，你有何看法？”
“……”巴德毅然端起杯子喝了一大口，“没看法，听您的。”绝不往外说这事。
这就对了。
Thranduil舒展眉心翘起嘴角笑笑，斜倚王座之上兀自品味陈酿的葡萄酒。如果忽略粗犷的盛酒容器的话，其实他的姿态还算……挺好看的。
*****
夕阳斜坠，窝在父亲怀里舒服睡去的蒂尔雅打个呵欠醒来。她揉揉眼睛提鼻子闻闻，好奇地扭头盯着高脚杯：“Da，你在喝什么？闻起来好香，我也要！”
“诶——”巴德一口气喝干最后的酒，躲开女儿的手，“你还小，这是男人的东西。”
谈过人类镇子重建的正事，精灵王与镇长的酒也喝得差不多，转为有一搭没一搭的闲聊。巴德注意到Thranduil面露倦色，便放下酒杯抱起碎碎念叨的小女儿，准备告辞离开。
“我们要走了么？”
“是的，”巴德已经站起，对睡眼惺忪的女儿笑道，“睡醒了么？向Thranduil陛下道个别。”
道别么？可是父亲说他们要留在这里重建家园，湖边回不去了，而精灵们明天也要回到森林——也就是说，她将有很长一段时间见不到亲爱的春天陛下。
“等一下！”
将将迈出军帐，巴德诧异低头：“蒂尔雅？”
小人精从父亲怀里挣脱，一溜小跑站定精灵王座前：“春天陛下，我们算是朋友了吗？”
Thranduil不明所以，“当然。”
巴德赶忙回身低声提醒：“蒂尔雅，注意礼貌！”后者置若未闻，扭捏着低头从贴身里衣口袋摸出什么，双手捧上。
“那请收下这串项链吧，当作我们友情的象征！”
随着柔软的褐色鹿皮打开，翠绿晶莹的翡翠光芒散射在小姑娘脸颊，调皮地跳动。
巴德悄然停下脚步。
Thranduil眼中的诧异一闪而过。他注视这串华丽的翡翠项链许久，悠悠道：“巴德，我没你心目中那么高尚，想送我东西自然来者不拒，但你这样……”他抬起头似笑非笑望向被戳穿一脸窘迫的镇长，“让我收还是不收？”
捧项链的小姑娘委屈得快哭了：“你不喜欢吗？”得不到回答，她扭头用眼神向父亲求助。
“如果是我，我会毫不犹豫。”巴德几步走来搭手在女儿肩后以示安慰，面向精灵王的目光平和而又坦诚，“感谢您从恶龙爪下救了我们一家。”
提起这个就来气，精灵王哼笑，“引开龙的是Legolas。”
“长湖镇已经被龙火吞噬，我准备带领族人重修河谷城，振兴当年祖父时代的繁荣。这是老城主唯一的遗物，我想将它作为河谷城与精灵的友谊象征，送给您——如果您愿意交我这个朋友的话。”
老城主吉瑞安的遗物？Thranduil这才重新审视，一低头正对上蒂尔雅水汪汪的墨色双眼。
“手好酸……”
终于盼到手心一轻，小姑娘迅速换上友好的笑容，乖乖任由父亲牵着向精灵王道别，走出军帐。
昏黄光晕铺洒在脸颊，成熟的锦缎般柔软舒适，令人流连。迎着冬日暖阳走向家园的蒂尔雅以为，往后漫长的一生，她还有的是机会见到她的春天陛下。
他们才刚刚相识，怎么可能是最后的离别？
三年后，河谷城一派欣欣向荣，俨然有回归数十年前繁华之势。她软磨硬泡说服父亲带她同去密林，却扑了个空。接待他们的摄政王Legolas殿下告知说Adar身在瑞文戴尔，一切事宜暂由他处置。
九年后，与流窜兽人的激烈战斗中，有位骁勇的女战士一举成名。
二十八年后，迷雾山小队兽人袭击河谷城。此一战护卫队得以扬名，余威震慑数十年无人敢犯河谷半步。唯一遗憾的是，河谷城历史上最年轻的女战士、河谷副卫队长重伤不治，不幸辞世。
她是二十年来城主巴德的得力助手之一，也是他此生最疼爱的小女儿。
木棺中，她的颈子上佩有一串翠绿项链，恰好遮住了可怖的伤口。那是下葬前由远道而来的精灵王亲手为她戴上的。
年少成名，终生未嫁。她的传奇终结于一城素缟，这场大葬又像是被如水时光洗去铅红的婚礼，隆重风光。
他本荣华不老，她将红颜永驻。
那都是另一段故事了。
此时，女战士还是只会腻着父亲撒娇的小丫头。她摇了父亲的大手，扬起笑脸像炫耀又像邀功：“Da，我演的好不好？”
“嘘——”巴德四下打量，确定没有人注意才捏捏女儿鼻尖，“棒极了！”
军帐里的Thranduil无奈摇头——是时候提醒愚蠢的人们了，说坏话最好离感官灵敏的精灵再远些，密林王的脾气可没他们想像的那么好。
他拎着这串姑且收下的翡翠项链沉思许久，或许日后该找个契机还回去。倒不是他慷慨，毕竟它对巴德一家来说太重要了。
什么时机呢？
再说吧，总会有的。
Thranduil这样想着，将项链收进木盒子里，机簧咔塔一声扣上。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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