盖瑞夫人这才恍然记起正事，忙凑在挣扎在昏死边缘的精灵王耳侧：“陛下——您别担心，别……难受别硬撑着……”她泣不成声，侧过脸看了一眼身后面如死灰的Legolas，又俯身下去——
“小殿下不在这里，陛下，您放松些不要想太多，小……小叶子睡熟了……”
随着语音末尾的哽咽落下，精灵王原本因牙关紧咬绷紧的侧脸迅速蔓延开可怕的黑色伤痕，向上延伸至额角，向下一路蔓过脖颈，钻进领口内厚厚的绷带之下，不知该有多大一片。
数千年强大的意志力使他在如此惨烈病痛折磨之下，尚残留一丝清明，却连自己身在何处都辨不清楚——或许是太痛了，Thranduil误以为自己又一次坠入四百年前的烈焰火海。
紫黑的血管青筋狰狞暴起，深埋父亲体内的龙伤第一次赤裸裸呈现在Legolas眼前。没有一滴血流出，却比绿叶王子四百年来所闻所见最可怕的伤口还要惊心。
Legolas下意识退了一步出去。
拨开四百年之久的重重迷雾，他似乎看到了——
彼时的王宫，重伤的精灵王怎样熬过漫长无尽头的痛苦折磨，怎样孤独无依在炽烈火海苦苦挣扎——半个身子被龙火点燃，垂死的他却倔强地分出少得可怜的体力来掩饰伤口，连惊吓都舍不得让他的小叶子受到。
这不能算爱，这已经是烙印在骨子里的本能。
而他呢？
那个时候，他在做什么？
或许躺在摇篮里放肆大哭，或许爬在尚未痊愈的父亲身上提着花样任性的要求......
他都不记得，毕竟那时候的他太幼小了。
不知何时，脸上湿凉的水印落在嘴角，又苦又涩，一路渗进肺腑里去。
就在几天前，被奥克斯头领撞破真相，Legolas怒气冲冲打算来孤山与父亲讨个说法。而此时的他一点也不想知道那场灾难的始末缘由，一点也不想知道他为何瞒着自己不肯示弱，一点也不想知道过去的岁月里，他的父亲究竟还有过多少次这样的折磨。
忽然失去了所有的探寻力量，Legolas腿软得几乎就要摔倒。
他站在这里，晨昏不辨，眼睁睁看着橘黄与幽蓝交织的光亮里，一次次昏死又一次次生生痛醒的父亲，就像观看一场遥远舞台上的默剧，任他怎么努力靠近，却永远走不进戏里去。
直到天光熹微。
直到领主大人发出一声叹息似的深呼吸，踉跄下几乎跌坐在地。
从未有一夜像今天这样煎熬，漫长。
*****
Thranduil第一次醒来时，眼睛酸涩沉重几乎张不开。隐约看到一抹灿烂的金色跃然眼前，还没来得及听清楚那夹杂着鼻音的话语，便再次昏睡过去。
第二次醒来情况要好些。但随着感官复苏，身上各样痛楚也愈发鲜明。
半靠在羽毛枕上喝过药和水，Thranduil疲惫地闭上眼哑声问昨晚战况。
“昨晚？”同样一脸倦色的Elrond哼了声鼻音，“Thran，你已经睡了三天了。”
三天？！
Thranduil睁开眼皱了皱眉，有意催促他把话说清楚。而Elrond显然并无此打算。
“那都不是你该操心的事，现在外面暂时没有危险，Thran，我有更重要的事对你说。”
Thranduil闭眼不置可否。军帐内异常安静，现在的他也确实没有力气去叫帐外的传令官。
“上次你也说，一切太平。”精灵王积攒了气力，微微张开眼睛，“然后呢？”
“……”Elrond心里蓦然刺痛。
四天前的夜晚，他信誓旦旦说着什么一切太平，转天便被突如其来的戒灵打乱阵脚，还连累老朋友被黑剑所伤。魔窟之毒与龙伤纠缠发作，几番起伏险些要了这人的命。
遭遇戒灵次日，灰袍巫师私下对他说，孤山之战，小矮人比尔博曾在使用魔戒时被魔王窥见，极有可能是那时走漏消息。而魔戒现身必将引发一场浩劫。虽然索伦暂时战败逃往魔多，但既然他有余力派出巫王，就不可能就此善罢甘休，往后恐怕没有几天太平日子了。
米斯兰迪尔快马赶往黄金森林，将这个着实不怎么好的消息通报下去。Elrond暂时留在孤山看护重伤的Thranduil，等他转危为安再去洛丝箩林，尽快召集白道会拿个方案出来。
而眼下——Elrond长叹，眼前这件事恐怕比中州生灵更让他备感压力。
“Thran，龙伤和黑剑毒靠戒指压制不是办法，万一维雅失落……”
Thranduil一脸苍白低笑，嗓子里喑哑得几乎失声：“维雅都丢了，中洲早就水深火热，你还顾得上我死活？”
Elrond皱紧眉头，嘴角微微抽动，许久才干涩道：“我没心思跟你开玩笑。现在有个办法能根除龙伤……”
龙伤与魔窟之毒本来都是极其难解，两者水火不相容却又互相催生，发作起来连维雅都力不从心——何况目前中洲形势不明，刚刚亲历一场恶仗，Elrond对于维雅的担忧并不是说说而已。
以毒攻毒，或许还有一线生机。
“几成？”
“……什么几成？”
“会死？”
领主大人心里被什么扎了一下，默然不语。
灰蓝眼眸里光芒黯淡，Thranduil收敛嘴角的笑意。千百年的默契使然，他明白能让老朋友为难沉默的是什么。
黑剑伤尚未愈合，一道两寸有余的黑色切口横卧额角，更衬得往日英俊脸庞格外苍白。数日高热与剧痛折磨，他的脸颊消瘦发青，唇上早就煞白干裂，隐隐齿痕，张合时内侧血色浅淡——这是此时唯一的血气，却显得格外触目惊心。
少顷，Thranduil垂目叹息似的：“Elrond，给我三年时间。”
“不行。”
Thranduil眉心微抖，“一年。”
“三个月，如果你没打算传位给Legolas的话。”领主大人斩钉截铁，“拖得越久胜算越小，三个月已经是极限，我没有太大把握。”
【45】
清早，冬日雪阳笼罩整片密林。
一丝久违的清冽香气钻进鼻腔，将精灵王从混沌中唤醒。厚重的落地窗帘阻隔大部分光线，却不影响精灵们的敏锐视力。书桌边有个熟悉背影，悉悉索索不知道在干什么——
“Legolas？”
咣当——
本来蹑手蹑脚的Legolas冷不丁被自家父亲一声叫破，手一抖碰翻了花瓶，想要接住却手忙脚乱又掉了什么在地上，索性蹲下去一股脑抱到书桌上，转回身歉道：“Adar——吵醒你啦？”
Thranduil摇头，刚刚醒来嗓子还有些哑：“哪来的花？”
一大丛盛开的梅花香味扑鼻，Legolas将它们妥善插好，抱着乳白花瓶来在窗台前，哗啦一声拉开厚重落地窗帷。
烁金朝阳争先恐后涌进国王起居室，斜斜地铺洒在床尾，空气里满是混合了阳光的干爽花香——
“喏，好闻吧？你屋子里的药味薰得我头疼......咦？”
沐浴阳光，Legolas满意地欣赏自己的杰作，透过窗子随意向外望去，视野内两个熟悉的身影引起了他的注意。
“什么？”
“……加里安和费伦怎么打起来了？”
*****
刚才还气势汹汹欲斗个你死我活的两人，此时并排垂头站在国王书房，大气不敢出。
宽大的橡木书桌后，Legolas正替父亲整理各处公文，分拣出重要的稍后递交给他，不重要的直接代笔回复。而Thranduil一身柔软便服，施施然靠坐窗台前的躺椅里，闭目一言不发。偌大书房只闻纸张翻动声，压抑得如同千年未曾开化的冰层。
受到气氛影响，Legolas也觉得手脚僵硬，递了孤山信件给Thranduil时压低声音叫了句：“Adar？”
Thranduil不为所动，“念。”
“……”
Legolas偷眼望了一旁站立的两位，展开信纸。信上说城堡修缮阶段性完工，念及精灵族临危帮衬，对他们的王更有救命之恩，在此以个人名义将孤山黄金的十四分之一赠予密林，愿两方摒弃前嫌，握手言和，如能结为盟友再好不过。
落款不是索林，而是比尔博?巴金斯。
奇怪，为什么是他？Legolas拿不定主意，“Adar，这钱我们要不要？”
“要，为何不要？”Thranduil示意儿子替自己撰写回信，“告诉他，密林不日将派人前去接应。金子来者不拒，结盟免了，幽暗密林可攀不起那门高贵的长毛朋友。”
Legolas手一抖，嘴角抽搐：“……这句我就不写了。”
Thranduil挥挥手，“随你。”
加里安见缝插针：“陛下，我去安排人……”
“轮着你说话了？”精灵王斜他一眼，似乎不悦，转而道：“费伦，去。”
被点到名字的巡卫长费伦一个激灵，搞不清楚自家陛下又是哪出，硬着头皮答应了转身离去。
Legolas写好回信给父亲过目。后者大略扫过，左手点在末尾处：“落款错了。”
王子探头来：“没……”
“写你的名字，Legolas，你现在是摄政王，有权处置任何政务。”
“可是……好吧。”
Legolas总觉得自家父亲这趟回来变化很大，对他要求严格不少不说，脾气也见长。放在从前，他或许偷懒耍赖说下次再改，但现在对着adar这张公事公办的阴沉脸，Legolas吞咽一下——他还真不太敢。
王子带着批复好的文件离开，书房重新归于宁静。躺椅上疏懒靠坐着的精灵王这才肯赏个正眼给自家亲卫长。
“加里安，联盟之战，先王身中毒箭牺牲，那时你在哪？”
“……”加里安不明所以，“您问这个……”
“回答我。”Thranduil直直看进他的眼睛里，一错不错，“你在场么？”
“……在。”
“既然在场，为何死去的是先王？你还活生生站在这里，又有什么立场指责费伦？”
一贯Thranduil式的犀利。
加里安目光躲闪：“您误会了，我们只是一时意见不合，言语冲突没有把握好才动了手。”
精灵王摆手。有些话点到即止，本也不是要逼他认什么错的。
“午后去往工厂驻地巡查，我就不参加了。工程进度等汇报给Legolas，让他整理成文隔日交给我。”末了Thranduil特意嘱咐，“先别告诉他，临走再说。”
“……理由？”
Thranduil闭目养神，“你看着编。”
“……”
气滞的亲卫长毅然转身离开。推开房门的前一秒，却听背后——
“我会让Legolas尽快补足，学会独立处理军机政务。他在各方面素养尚可，但毕竟年轻经验不足，性子也急躁了些。”
加里安顿住脚步，静候下文。
少顷，低沉的嗓音一如寻常不急不缓。那是属于国王的惯有从容，末尾的浅淡叹息若不是亲近很难辨认出——
“可我没有太多时间一件一件教给他了。我信你们，辛苦了。”
虚搭在门扇上的手不知何时绷握成拳，数千年腥风血雨闯来的密林战士眼睛里一瞬模糊不清。
只是嘱托而已。
才不是诀别。
*****
隔日。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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