不知从哪传来一声轻笑。司马懿偷偷四下望了望，只看见位首的钟繇低咳了几声，不知是否亦是身体不适。
这都不过是些小插曲。荆州局势危急，未几，众人面色又凝重了起来。
“今晨军报，五日前，襄阳已被攻破，所幸城中所剩粮草不多，除守将吕常战死外，其余兵士多去往樊城或流散四野，敌军并未得到过多补给。相反，为攻下襄阳，敌军亦是伤亡惨重，对樊城的攻势亦减弱许多。”
当年荆州初定，除各郡县自用之外的余粮，全数要运至荆北的襄阳粮仓储备，正是为了预防有朝一日荆州再乱，敌军可因地取粮。现下刘备虽攻破荆州大半城池，但所用军粮多半还要从益州远输。千里馈粮，十去其七，为取得地利，更为获得兵粮，不惜任何代价，刘备都定要攻下襄阳，控制粮仓。因此，在于禁庞德七军为水困顿，襄阳救援无望时，吕常一方面传书樊城，一方面开始组织兵士烧粮，甚至为加快速度，原用于守城的近一半士兵，都被他调到粮仓。等襄阳城破，刘备率军急匆匆赶往城内粮仓时，数万石的粮食都已被烧成了灰。怒极的敌军与举着火把的兵士厮打在一起，第二日天明时，火光熊熊未熄，城内血流成河。
无论如何，于当下局势，这是个好消息。
“于禁与庞德可有消息？”
“回禀魏王，据派入刘备军中的探子来报，刘备围攻援军多日不下后，迫于军粮匮乏，转而率主力进攻襄阳，仅留下几千人继续自大船射箭岸上。目前还未有二位将军降敌或战死的消息传到军中。”
这又是一个好消息。原本七军被淹，众人都认为于禁庞德凶多吉少，却没想到竟能支撑到今日。眼下雨季已过大半，若他们能支撑到汉水退去的一日，这步死棋瞬间就可变成刺往敌军咽喉的致命一击。
“魏王，”此时，钟繇出列开口道，“无论二位将军现下境况如何，刘备新破襄阳，若乘胜再攻下樊城，则荆州将彻底落入敌寇之手。臣以为，为今之计，还是要尽快命大将领重兵驻守雒阳，随势应变，救援樊城。”
“相国此言甚是。”夏侯惇突然接话让钟繇一愣，失了先机，“末将愿担此任，还请魏王恩准！”
眼下襄樊局势复杂，瞬息万变，而邺城却远在冀州，军报一来一回，会耽误太多的时间。所以现在急需一个既得曹操信任，又能统摄全局之人坐镇雒阳，临阵制策调动兵士。钟繇经营关中数年，于这些事皆得心应手。他本想向曹操请命，却没想被夏侯惇抢先一步。
倒也无妨。他心想。此事事关重大，本也不可能只派一个人前往雒阳。由夏侯将军为主将，他从旁协助，再加上几名将领文士，这同样是稳妥的安排。
于是，等夏侯惇话音落下，他刚想开口——
“此事孤已有了决断。”曹操沉声道，“孤决定亲自领兵前往雒阳。”
“魏王！”人群中传来一阵惊呼，连同刘协都露出了些许惊讶的神情。
陈群瞥了眼始终浅笑而沉默着的郭嘉，疑惑在眼中一闪而过，随即被不可名状的复杂情绪填满。
“孟德，区区刘备，根本不必劳动你，惇自去把他的头砍——”
“夏侯将军说的对，魏王亲临雒阳，区区刘备小贼，定难挡王师锋锐。繇以为，此计可行。”
“钟相国？！”
夏侯惇惊讶的看向突然倒戈的钟繇，可后者却避开了他的目光。
襄樊形势莫测，各方蠢蠢欲动，因此坐镇雒阳者，一要有足够的威势震慑，二要有过人的兵法谋略，三要得曹操充足的信任。能满足这三个条件的最合适的人选，最好的人选，就是曹操自己。
可很多时候，最好的选择并不能说出来，因为总有其他不可言说的顾虑。而曹操亲口说出的那一刻，就说明纵使有其他顾虑，他也决定奋此一搏。
想到从始至终一直安静无比的郭嘉，钟繇暗暗叹口气。
定下主将的人选，余下的点兵调将之事便简单了许多。夏侯惇夏侯渊等将自是要随曹操同去，至于邺城，则和之前一样由世子曹丕监国，相国钟繇辅督南北二军以备不测。
“如今许都不安，烦请陛下与殿下暂留住邺城，待臣出征归来，再奉二尊回皇都。”
“国事为重，朕分得清，魏王放心。”
“子桓留下，其余人都散了吧。”
众人行礼叩拜，待刘协离开后，才三三两两的起身，往屋外走去。
“仲达。”
司马懿下意识回头，却只看见去往内室的曹丕，以即曹操发红的额角。
“仲达？”
他这才发现，唤他的人是郭嘉。
“郭先生有何事？”
“啧，几年不见，仲达怎对嘉这么生疏？”
“懿不知先生的意思。”
他其实知道，郭嘉指的是“先生”二字。可若让他如其他与郭嘉相熟的人一样喊他“奉孝”，莫说别的，他自己都觉得别扭。说来，在“如何称呼郭嘉”这个问题上，不仅是他，许多邺城的官吏都曾发过愁。曹操晋位魏王，邺城大小官员皆升领魏职，独没有提到郭嘉。后来又因为他随曹操远游，原本的官职另授他人，连同爵位也上书给了他的独子郭奕。无官无职，无党无族，偏偏又不能真当成一介布衣来看，真是让一群通达于人情世故的新官吏愁煞了神。到最后，既不涉官爵，又显得尊重的称呼，也就只剩下“先生”二字了。
司马懿始终不懂，郭嘉在这件事上究竟在打什么算盘。一朝天子一朝臣，今日郭嘉大可以凭着曹操的情义不在乎爵禄，可等曹操百年之后呢？他又该如何自处？
郭嘉的所作所为，就好像从未想过后路。
想到刚才曹操泛红的额角，司马懿心头不安大盛，郭嘉却先一步止住了他。
“先出去，嘉慢慢和你说。”
司马懿看了看已经快走空的屋子，点点头。这里的确不是个说话的好地方。
屋外细雨已经停了多时。日光穿过白云，清风徐徐，在凹凸的水洼间吹起金色的波澜。郭嘉走得很慢，慢到让司马懿竟觉出几分雨过天晴之后，闲庭信步的岁月静好。他们穿过中院，走过廊阁，最后驻足于一处小亭。
“三年前在邺城，主公头疾发作，正巧元化也在邺城，嘉便请他来为主公诊治。诊治的结果是，主公病根已深，若不早日开颅祛病，几年之内，必临大限之期。”
司马懿一惊。他和郭嘉都知道，华佗不久前已染疾病逝。
“如果是苍术，可以做到吗？”
“前日苍术来府中看过了。开颅风险太大，纵使是元化，也不过五分把握，遑论是他。他还告诉嘉，如果静心调养，主公还有半年时间。”
司马懿心中大震。现在荆州事务在即，曹操必须前往雒阳，怎么可能精心调养。果然，什么城中流言，什么旧疾复发，都是转移目光的手段。病的人从来都不是郭嘉，而是曹操。
“如果由子桓前往雒阳——”
“邺城如今人心不稳，主公的病又时有反复。倘若病重不可理事，世子与大军却远在国都之外，邺城必然会生乱。”
“……那其他公子呢？”
“利之所趋，猜忌必起。仲达，你敢赌吗？”
司马懿沉默了。为争那至尊之位，骨肉相残，同室操戈的例子实在太多了，容不得他有丝毫的侥幸与天真。更何况，还有刘协和那怀了孕的曹节在邺城虎视眈眈。
如果按方才议事最初时所说，由夏侯惇任代曹操坐镇雒阳……恐怕还是行不通。夏侯惇在军内虽颇享威信，但对于那些荆州人，只有曹氏之人前往才能真的震慑住他们。那倘若由……
他不经意的抬头一瞥，恰瞧见亭外空枝低垂，刚好交织出一隅空隙，让他望见了书房中对坐的曹操和曹丕。只见曹丕双眉紧皱，低声沉吟，似乎是在不停思索着什么。而曹操……
他猛得回过头。果然，郭嘉和曹操一样，淡淡的微笑着看着他，无喜亦无悲。
他突然意识到，郭嘉和他说这些，从来都不是在询问他解决的方法。以郭嘉的才智，所有可能的转机，他定然早已一一想过，又一一在未说出口时已被自己否决。每一条路，人为也好，天命也罢，都被堵得死死的，而唯独剩下的一条，就是让曹操前往雒阳，病情加重，有去无回。
“这些日子，嘉时常想起乌桓。”郭嘉长呼一口气，“现在嘉总算理解，当初自己有多让主公头疼了。”话到尾音，他眨眨眼睛，竟还带上了玩笑的语气。
可司马懿笑不出来。他深深的望着郭嘉，仔仔细细的，一寸一寸的打量，看郭嘉端着茶杯的手是否在暗暗发抖，看他脸上是否藏着任何一丝强颜欢笑。可没有，什么都没有。
为什么？
为什么你能这么平静？
在郭嘉明澈如镜的双眸中，司马懿清晰的看见了自己眼中的困惑。他不懂，真的不懂，为何此时此刻郭嘉还能笑得这般云淡风轻，又为何这云淡风轻的笑容，竟比这几个月听惯了的管弦哀乐，还让他心弦大颤，满怀悲意。
可他问不出口。他怕一字出口，先泄露了心迹。
“后日嘉要先行动身前往宛城，趁着刘备新下襄阳，未暇将主力北移前，将宛城的粮草运入樊城。嘉叫你来，是想说……仲达，仲达？”
“嗯？”司马懿忙回过神。
“你不会是——”郭嘉凑近了些。
“没有！”司马懿果断斩钉截铁地否认。无论郭嘉刚才想说什么，他都绝不会承认，尤其是他居然会替郭嘉担心这件事。
“那就好。”郭嘉眼中划过一丝了然，但并没有点破，“嘉是想说，此次大军出征后，邺城恐怕不会像前几年那么平静。世子年岁尚轻，为确保邺城安稳，有些事，还需要你帮他做决断。”
“……懿谨遵先生所言。”
“又来了。”郭嘉佯怒道，“嘉是不是没有告诉过你，你假装谦卑的模样，一点都不会起到示敌以弱的效果。只会——”说着，他忽然起身抬手，在司马懿反应过来之前，已经将束的整整齐齐的发髻揉的一团乱。
“你！”司马懿刚想发火，却凑巧又对上郭嘉明澈的眼眸，不知为何，顿时又没了气。
“你……万事小心，尤其是诸葛孔明。”
“嘉就是为他而去。”郭嘉道，“如果那只狐狸如军报中所说留守益州，并没有随军，那一切就都好办多了。”
“那如果他在军中呢？”
“那就要冒一些险了。”郭嘉眨眨眼，似乎并没有太多忧虑。然而司马懿实在太熟悉郭嘉的套路，哪怕是拼上性命的险局，他也能说得轻描淡写。接下来，郭嘉恐怕还会把他当成当初的那个孩子，把他头发再揉乱些，说些“就凭仲达这份心，嘉也会早日回来”的玩笑话。
可这一次，他等了许久，却什么都没有发生。他抬头看去，见郭嘉负手而立，望向空枝交织处书房的那扇轩窗。屋中，曹操显然也和曹丕说了什么，曹丕眼眶泛红，紧咬下唇，重重的点了点头。
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