刚达巴山（Mount Gundabad），迷雾山脉北段，矮人祖先都灵甦醒之处，是矮人的圣地。第二纪元被索伦的半兽人军队侵入，即使在索伦势力大减时该处仍有半兽人要塞。
第18章
第三纪元二年九月的某个清晨，来自努门诺尔，第二任刚铎与亚尔诺至高君主，带着两百名菁英战士离开刚铎前往瑞文戴尔。
最后联盟之战前，埃西铎将妻子与幼子託付在瑞文戴尔。打败索伦后他花了一年时间教导战死于巴拉多围城战的弟弟安那瑞安之子梅兰迪尔如何治理刚铎。如今一切逐渐走上正轨，埃西铎暂将朝政托给梅兰迪尔，打算前去瑞文戴尔接回妻子与幼子，并回到北方王国亚尔诺。
从刚铎到瑞文戴尔是段漫长的旅程。埃西铎预计花上四十天，沿着安都因河东岸北行，由老渡口过河，翻过迷雾山脉最高隘口前往瑞文戴尔。
他们在旅途的第二十天，九月的末尾，见到远方以秋日夕阳点缀的高地皇冠、中土北方最雄伟的森林。
当他们进入大绿林南边，阿蒙兰斯与罗瑞安之间的平原，秋日特有的金红色光线消失，天色转暗，没多久，冷风挟带水气而来，开始下起冰冷大雨。
天空被浓厚的黑云覆盖，大雨持续的第二天，安都因河水位涨起，埃西铎不得不往东，沿地势较高的大绿林边缘行走，以避开涨起的河水。
大雨持续了四天，安都因河暴涨。
第五日是一个明亮的清晨，安都因河依然大水奔腾，沿岸不再适合行军。不祥的灰影缓缓朝埃西铎心头压下，他决定走相对安全的精灵古道，前往盟友大绿林之王瑟兰督伊的领地。
旅程的第三十天。
他们来到格拉顿平原（Gladden field），一片丛生着芦苇与灯心草的沼泽地，往右手边远处高起的斜坡看，还能望见大绿林边缘的树梢。这里原本是安都因河支流形成的湖泊，在第二纪元末期干涸。
随着近日安都因河暴涨，注了水的底部泥泞不堪。他们在东边的斜坡上前进，再一点时间，他们就可以进入大绿林。到时离瑟兰督伊的宫殿只有四天，四天后他们可以在盟友那里稍事休息。
不祥之影仍沈甸甸压在心头。
最后一道夕阳隐没之时，天边仍是妖异的紫红色。然后以极快的速度由紫转黑。
埃西铎听到他以为早该被消灭的、他在魔多听过无数回粗砺刺耳的嚎叫。
无数半兽人从大绿林涌出。
※
“陛下，林路以北已净空。”近卫军队长坦格里昂靠近一身暗金色鳞甲、坐在马上的国王，后者的视线落在遥远的某一点上。
近卫队身覆木色的软甲或鳞甲，与传令官费伦一同环绕在国王四周。
“他们比想像中更多。”隐藏在迷雾山脉中的半兽人到底有多少？那些骯脏的东西不断涌入，比最初预估的还要再多些。可无所谓，在大绿林里没有谁能赢过他的精灵军队。“并且往西南方聚集。”
“方向很统一。”坦格里昂的精灵眼睛同样转往国王注视的方向，“前几次围杀，他们没有固定的方向，看起来很像是在逃跑。”
“现在并不是。”精灵能看得再远，也被茂密的森林挡住大部分视野。
瑟兰督伊微微皱眉，敛眸思索。
什么东西吸引他们注意？
他们真正在追逐的是什么？
“你开口求我看一看，这事不就简单多了。”洛基犹如歌唱一般的语调响起，从森林深处从容走出，摆足了派头。每一步落在地面厚厚落叶上，比精灵跃过的飘动还要悄然无声。
瑟兰督伊极快瞥一眼洛基脚下，是幻影。“你看得到。”
“亲爱的，你真是太不瞭解我有些什么技能。”
洛基确实是幻影。真正的他正坐在大绿林的王座之上手握权杖，享受居高临下的爽快感。
距离不妨碍他将耳目放远。他或许无法将整个中土尽收掌握，把大绿林周边全收罗眼下却不是难事。
“西南方有什么？”
洛基习惯了他的丈夫在指挥军队时从没有温情脉脉可讲，当然也不会开口请求什么的……他就是习惯性说说，反正瑟兰督伊既没纠正也没阻止。
“有一队努门诺尔人，数量大约两百。”幻影抬手往西南方指，“在森林之外，林路以南，两条河的交会之处。”
“努门诺尔人。”瑟兰督伊眉头确确实实因为这个消息蹙起。
林路以南，由迷雾山脉流下并与安都因河匯聚的河流……不会是罗瑞安，那里是阿姆洛斯的领地，半兽人不会选择前后都被精灵军队夹击的状况下袭击努门诺尔人。
“格拉顿。”唯一的可能是格拉顿平原。
大绿林的地势比格拉顿要高，半兽人从大绿林的方向去袭击在格拉顿平原底部的猎物，确实有地理优势。
努门诺尔人身上能有什么值得抢夺的事物？能让半兽人军队这样倾巢而出，甚至被精灵歼灭超过一千的数量后仍执着着往努门诺尔人而去？
倘若仅仅是普通的财宝，半兽人经过损失惨重的失败后往往会放弃这份觊觎。何况半兽人背后还有在数量上完全无法匹敌的精灵军队，这些行动极依照本能的黑暗生物按常理会逃窜退走。
除非，努门诺尔人身上有一项无可匹敌的珍宝。
一项可以唿唤戈沙乌尔奴僕、呈满邪恶意志的物品。
从现在的位置到格拉顿北缘需要一天。
他不由得感到一丝不安。
“全速赶往格拉顿平原。”瑟兰督伊并未多想，“路上不留活口。”
费伦的号角迴盪在大绿林同时瑟兰督伊已策马疾奔。隐在林煎、暗绿色猎装的猎手们跟着国王的方向继续追猎半兽人。
只一瞬间原地再也没有半个活物身影。
洛基不算。他在这儿的本来就是道幻影。
“啧啧啧，好歹也说声谢谢嘛。”
被丈夫果决撞穿，瞪着身体被穿透部位一片金光扩大又缩小至无形，留在原地抬头目送丈夫果决离去的幻影如此抱怨。
就他这么没礼貌。其他精灵都绕开他的幻影才往前冲。
不过。
这么不讲感情的样子也好帅，他爱死了。
※
黑暗催枯一切希望。
在战场上死亡，远比落入黑暗魔君手中受尽折磨幸福。
即使半兽人在精灵的弓箭下损失甚巨，他们的数量仍然远胜于这些在荒原上结成盾阵顽强抵抗的努门诺尔人。
半兽人奋不顾身往努门诺尔人的盾牌上冲撞，企图用重量压垮盾牌。努门诺尔人的重甲与盾阵稳若巨岩、硬如铁塔，他们的武器更是锐利，几次冲锋后留下满地的半兽人尸体。
这些黑暗生物丝毫不受大量牺牲的影响。他们是邪恶的奴隶，性命廉价到不值一提。半兽人将努门诺尔人团团包围，狡诈地将距离拉在努门诺尔的铁弓射程之外，即使偶尔有几枝箭矢随着人类的怒吼飞来，那也弱得没有太多杀伤力。
半兽人在黑夜之中慢慢缩小包围网。他们一点都不在乎身后还有来自大绿林的精灵军队。
粗砺刺耳的号角和四面八方扑上的半兽人嚎叫混杂在一起。
那些瘦弱一点的半兽人挂满努门诺尔的长矛，最强壮的一群半兽人跳起来用蛮力推倒盾牌，把人类从盾牌后面拉出，扔进半兽人之中杀死。
两百名菁英战士也无法抵挡数倍敌人的勐攻。
半兽人以五换一，撕裂盾牌、冲破人类的盾阵。
等到那些慢半拍的精灵赶到前，他们就会杀光这些努门诺尔人！
※
瑟兰督伊的军队赶到时他们只来得及阻止半兽人亵渎盟友的尸体。
弓箭手闪着冷光的锋利箭簇穿透还在张扬着用利爪撕碎人类尸体的半兽人；随后而上的枪兵他的军队用长矛捅穿邪恶生物的咽喉，毫不留情。
天色微亮时精灵将格拉顿平原上他们眼所见的半兽人屠杀殆尽。
黑血渗入沼泽中，交错在努门诺尔人的尸体上，精灵能做的就是尽量让人类的躯体远离骯脏的半兽人血肉，陈列在平原北缘较高之处。
“陛下，还有人活着。”精灵们在层层叠叠的尸体里找到一名昏迷不醒的年轻人类向国王报告。除此之外，敏锐无比的精灵眼睛也找不到另一个活口。
“带回去。”瑟兰督伊坐在马上，没有太大反应。无论如何，他不可能把那名倖存者留在荒野上。
简单决定暂时收留那名年轻人，瑟兰督伊扫过整齐排开的尸体，发现最坏的猜测已被证实。
他不需下马也认得出某些人类的脸。
他在伊兰迪尔身边见过，西方王族血脉，埃西铎的后代。
依兰都尔、阿拉坦与奇尔扬。
王之子。
艰辛底活过最后联盟之战，却如此简单丧命在此。
他难以判断在此没有看到埃西铎的尸体是好是坏。一个国王不会抛弃他的继承人，那是懦夫之举。除非他必须保护更为重要的……
“至尊戒。”无可避免的冰冷黑暗袭上瑟兰督伊内心。
不，戒指尚未被夺走。戒指重回黑暗魔君手中瞬间，精灵会知道。
他必须。
他不能冒任何一丝至尊戒重回戈沙乌尔手中的风险。
“找到埃西铎。往安都因河沿岸找，沿路有半兽人都杀了。”这是瑟兰督伊第二次重复相同的命令。
环绕在国王身边的精灵也感受到那份凝重，除了跟随国王的近卫队，纷纷在命令下达同时散了出去。
瑟兰督伊带着近卫队回到宫殿。他不能跟着漫无方向搜索，他有其他事必须去做。
城门大开迎接国王归来。
摄政将权杖遗留在王座旁，走下高高在上的权位，与国王相对而立。
瑟兰督伊嘴唇紧抿，一手仍搭在腰间武器上，丝毫没有松懈迹象。
“将讯息传给阿姆洛斯与爱隆。”他说，几乎可以算面无表情。
所有情绪都掩在灰蓝色的眼眸下，但洛基太懂那之下是如何波涛汹涌。
“好，”他翻掌，指尖舞动，金绿的细线在空中交织，“信上要写些什么？”
“格拉顿平原之战——两千半兽人袭击数量仅有十分之一的努门诺尔军队。西方王族血脉凋零，一名年轻人类倖存。战死者中未见埃西铎，可能携带戒指先离去。推测行进方向是自格拉顿河源头的通道，或自西萨格勒最高隘口前往伊姆拉崔……”（註：辛达语中的迷雾山脉为西萨格勒、瑞文戴尔为伊姆拉崔，非对话我会写迷雾山脉和瑞文戴尔，大王在口头表达还是照辛达语来。但是前面写过的就不改了，直接订正在我的稿子里。）
给同族的口信平铺直述、详尽直接。所有精灵领主一知道这个消息，都会为了阻止至尊之戒重回黑暗魔君手中倾巢而出。瑟兰督伊在给瑞文戴尔领主的口信另外加上请爱隆寻求凯撒督姆矮人协助，毕竟诺多精灵与矮人的关系远比辛达精灵好。
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