跳动的火焰逐渐平静了下来，轻轻地摇晃着。
“我明白您的意思，亲王殿下。我答应您的要求，和隆美尔先生在秋天整装前往欧罗巴大陆。”达西的声音从身后传来，安妮听罢，动作不由地一顿。
她缓缓转身，正对上达西的眼神。
达西安抚地微微一笑，说道：“不过我有一个条件。在离开前，我要看到火车项目步上正轨，同时，里希特子爵也必须是在这个项目中唯一能一锤定音的人。”
亲王挑了挑眉：“达西先生，您就没有想过争取一个爵位？或者，在军队……”
“不，尽管在您面前这样说十分傲慢，但是我并不需要那些。”
达西家族盘踞在德比郡多年，势力和财富早就超越了一个爵位代表的一切，否则老达西如何能在众多勋爵之中脱颖而出，以一个庄园主的身份越级娶回伯爵家的小姐？
达西是个冷静自持的人，他善于权衡利弊，很快就找到了最优的选择。
爵位对于他来说食之无味、弃之可惜，而他明白，既然亲王已经亲自向他提起“参军”的事情，那么多半是无法拒绝的，倒不如将妥协换取他与安妮的计划顺利进行。
他话音刚落，安妮便明白了他的意思。
亲王皱起了眉头。
安妮从他那肥胖的脸上看出了一丝隐约的为难。
联想到这亲王负债累累的名声，安妮与达西对视一眼，默契地接话奉承：“您是尊贵的公爵、亲王，单单凭借您的地位和血脉，就足以让所有人都揣着钱袋趋之若鹜。”
安妮微微一笑：“这笔生意会带来多少利益，您一定明白。只是，这项技术的核心藏在我的里希特新发明公司，我不敢说其他的公司是否能在短时间超越我们，但是，您知道的，一个公司是否能发展、一个国家是否能辉煌，最最重要的在于那个做决策的人。”
言下之意，里希特新发明公司所取得的成就离不开安妮，而英国的辉煌也离不开国王，和面前这位下一任国王。
这隐晦的奉承让亲王的眉头舒展了开来。
就算有另外一个公司短时间内获得了技术，但是却再也无法创造第二个里希特——她的头脑、她的勋爵地位、她的人脉不可复制。
“……我也算是一个生意人，自然也会跟您‘明算账’。”安妮见亲王眼神闪烁，接着道，“这既然是一场生意，我必然不会让您白白吃亏。”
说着，安妮伸出了一只手。
“百分之五？”亲王抬高了下巴，眯起了眼睛，似乎有些不满。
安妮勾起了嘴角，摇了摇头，语气坚定：“百分之五十。”
亲王支在桌上的手不由自主地握紧了。
安妮保持微笑，继续点了点头：“我愿意给您私人一半的利润，交换就是……”
“没问题。”亲王气定神闲地向后一仰，倒在了高高的靠背上，“你不必再有顾虑，放手去干！”说完，他微微挑眉，视线转移到了安妮的下半身：“这穿着不错，德·包尔小姐。”
安妮听罢，眉眼弯弯。
这场交易远比她想象得划算。
*
再次来到大厅时，亲王对待达西和那“里希特子爵”的态度简直不能更亲和。在场只要有眼睛的人，都能看出亲王对那里希特子爵的欣赏和暗暗的推崇。
不过一场酒会，里希特子爵的名声已经传遍了整个上流社会。
酒会结束，安妮在众人的簇拥下朝大厅外走去时，几乎应付不来种种的拜访和邀请上门的邀约。
大厅门口，安妮回头望去，只见那亲王朝她遥遥举杯。
这下，那些先前出言不逊的所有人都在心底暗暗咬牙——恐怕，伦敦这次彻底要变天了！
安妮在或嫉恨、或谄媚、或不屑的眼神中爬上了马车。
“恭喜你，今天的收获不小。”达西坐在安妮的身旁，伸手将她揽入了怀中。
安妮的头抵在他的胸口，长长地叹了一口气，一时间没有说话。
马车缓缓地朝伦敦城的方向驶去。
“可是你又要离开。”安妮的声音极小。
“我早就想到了这一天，不过，能以此为条件换取一些利益，倒也不亏。”
“战争太危险了！”安妮猛然抬起了头，眼眶中已经溢上了蒙蒙的水光，可她强忍住没让它滴落下来，自责道，“如果你在战场上出了什么事情，我……我该怎么办？乔治安娜该怎么办？我该怎么向她交代？”
达西长长地叹了一口气：“亲爱的，我并不是在为你‘牺牲’什么，你忘了吗，你是我的合伙人，这件事情本就也是我的事情。”
“可——”安妮哽了一哽。
“再说，我难道一定会出事？”达西揉了揉她的头发，“曾经我在前线上都安全地活了下来，这次，我很少会有机会亲自披甲上阵，那些将军难道会尸位素餐？多好的建功立业的机会，他们也不会轻易让给我的。”
安妮沉默不语。
夜色已深，从郊外庄园前往伦敦城的小道上，前前后后都是参加酒会的勋爵家的马车。到了城边，马车都朝各自的方向四散开来。
耳边的马蹄声逐渐减小，只剩下他们这一辆的车辙声。
路易斯花园的烛光在黑夜中是唯一的星。
安妮看着那屋子越来越近，猛得转过身来，将达西推倒在车门上。她的双手撑在了他的脸侧，呼吸急促，欺身而上。
达西默契配合地俯下了头，伸手搂住了她的腰。
柔软而冰冷的嘴唇相贴，安妮紧紧地抓住了他的肩膀。
作者有话要说：卡文卡文，卡卡更健康_(:з」∠)_
第107章
马车窗口挂着的风灯摇摇晃晃, 光影或明或暗地在达西的眼睫上晃过。
达西被安妮“强吻”后只是一瞬间的怔愣，脸上挂着似有若无的微笑。在享受了她的掠夺后，便心满意足地反被动为主动, 微微噬咬的刺痛反而让她逐渐平静了下来。
安妮松开手, 微微喘气, 冰凉的手指放在唇边，给滚烫的嘴唇降温, 坐回了自己的位置。
这时，马车早已在路易斯花园的门口停了下来。
安妮这时已经恢复了平日里的冷静, 待嘴唇不再滚烫得刺痛, 她轻声说：“我在爱上你之后, 越来越脆弱、也越来越不像我自己了，这让我……很痛苦。”
“亲爱的，情绪不意味着脆弱。老实说，我也有过这样隐约的想法，似乎因为有了软肋, 便变得束手束脚、再也不敢冒险。”
安妮听罢，嘴唇微动, 眼神也有些闪烁。
达西摇了摇头，沙哑的声音从喉咙里挤出：“可是，当你回应了我的感情，我便感觉自己被最柔软也最坚强的铠甲笼罩住了, 从此我便不再有后顾之忧。安妮, 你不是躲藏在我羽翼下脆弱的玫瑰，不是吗？相反，你是我完全可以交付后背的、最信任的人。”说到这里，达西叹了一口气, 苦笑着摇了摇头，“我应该为你的‘脆弱’负责，你的不安和痛苦来源于我。”
“不，不是这样的。”安妮连忙摇头。
“你听我说。”达西轻咳了一声，“我并未在你的眼前展露所有的我……我当初害怕那些战火和鲜血的经历会吓到你，我还把你当做乔治安娜一样的姑娘。可是我却忽视了，你对我的‘本事’并没有完全的了解，才会为我担心。”
“是这样吗？”安妮有些困惑地拧着眉头。
“你是我可信赖的后背，可我却没能让你有同样的安心……不过，日子还长，亲爱的，我们有很多的机会相互了解，而你也该对我有些信心。”
达西说完，推开了车门，跳下了马车。
乔治安娜和凯瑟琳夫人从窗户里探出了头，朝他们挥了挥手。
达西伸手扶住了安妮的手：“相信我，安妮。”
安妮看着他那深蓝的眼睛，又看了看那窗边翘首以盼的二人，重重地点了点头。
*
达西在秋天就要启程和隆美尔一起前往欧罗巴，这件事情让一家子顿时炸开了锅。
凯瑟琳夫人尤其焦躁。也许其他人不明白她的焦虑从何而来，安妮却似乎抓到了那个点——凯瑟琳夫人不仅仅在为达西提心吊胆，更是在为隆美尔紧张。安妮虽然不知道他们什么时候互生情愫，但她在短暂的别扭后，很快就接受了这个事实。
那些纠结和惆怅说白了都是这二人的，只要他们能克服，难道安妮要去反对？
假使要安妮反对这段关系，那也只有一种情况：当她发现隆美尔是一个不负责任的渣男时。
可是，从她认识隆美尔至今已经将近十年，她或许会吐槽他的故弄玄虚，或许会对当初他在暗处旁观窥视自己而生气，可她却从来不会怀疑他的责任心。
只是坚守路易斯爵士的遗嘱、从未背叛这一点，就足以让她安心了。
一日，隆美尔上门和安妮“商讨要事”，顺便“拜访”凯瑟琳夫人时，安妮便故意漏了口风。当看到隆美尔那又欣喜、又窘迫得结结巴巴的表情时，安妮松了口气。
“……不过，一切都要等你和达西回来时再做决定。”安妮故意轻蔑地挑了挑眉，拿乔地说道，“你可别一瘸一瘸地回来，那时我饶不了你。”
隆美尔连连承诺。
凯瑟琳夫人涨红了脸，只看着他。她握紧了自己的双手，一个字也没有说出口。
安妮猜测她是害羞了，抿起嘴，悄悄地把空间留给了这二人。
当达西如约前来小客厅，在门口看见了怅然若失的安妮。
“马车已经准备好了，我们可以出发去伯格莱姆工作室了。”达西边走边披上了薄薄的外套。
安妮恍然从沉思中惊醒，茫然地眨了眨眼睛，很快就别开了脸：“那就走吧。”
“等等。”达西感觉不对，大步上前，挡在了她的面前。他低头望去，只见安妮仓促地抹了抹眼下，眼睛有些发红。
“怎么了？隆美尔他——他惹你生气了？”达西拧起了眉头。他的手指抹过她的脸颊上的泛红，语气有些危险。
“我只是为妈妈感到高兴。”安妮有些不好意思地抓住了他的手，拽着他往外面走去，“我曾经旁敲侧击，希望妈妈能脱离过去的悲伤，投入新的感情也未尝不可，可她从来只当没有听到。在你和乔治安娜来到罗辛斯以前，我不敢回忆当初她是怎样的低沉……镇上的人总说她刻薄强硬得令人害怕、难以招惹，可我知道，那只是她保护自己脆弱内心的手段而已。”
“那现在呢？”
“她也找到了新的铠甲，达西。”安妮跳下了门前的台阶，在阳光下露出了一个灿烂的笑容。
达西震惊地瞪大了眼睛，僵在原地半晌，忽然领悟到了她的意思，惊诧地回头望去，尽管什么也没看到。
“走吧，在你和隆美尔启程前，我们可要抓紧努力啦！”
*
伯格莱姆先生的工作室没有因为场地扩大而变得整洁，相反，到处都堆满了各种各样废旧的设计图和试验器械，满地的图纸让安妮一行人难以落脚。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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