Lindir别有深意地冲Elrond点了点头，起身离开。
Thranduil坐在Lindir刚刚离开的沙发上。Elrond眯着眼睛打量着他。
“看来你今天心情不错。”
“我想了解下Eldar签新客户的流程。”
Elrond的两只手叉在胸前，往后靠在椅背上，脸上不自觉地挂上了一丝笑意。
“你搞定了Draco Smaug？”
金发男人挑了挑眉作为回答。
Elrond深吸了一口气。“Well，Thranduil，我必须说，这确实很不错。但是——”他伸出一只手指压住Thranduil的话头，抛过去的眼神还是一如既往的让人无法拒绝。“Eldar的政策是这样的，签约新客户，你必须要先通过风险审核，再取得合伙人联席会议通过。大部分情况下合伙人联席会议只是走个程序，谁会不想挣钱呢？但是风险审核是必须的，你知道。了解客户，评估风险，确认不存在利益冲突等等之类这些。但是，但是，”他强调性地加重了声音，“Draco Smaug，我不确定。他的业务领域……我们不了解。他崛起得太快，快到匪夷所思。那些高端复杂的金融产品，说真的……Eldar一贯不喜欢不了解的客户。”
Thranduil站起身来，扬起了下巴，Mirkwood的傲慢又回到了他的脸上。“到底是谁不喜欢，Elrond？”
Elrond深吸了一口气。“这并不重要。不管你再怎么看不上眼，Eldar在风险规避这方面一直堪称行业标杆，而我也认同这是应有的谨慎。我们几十年的基业正是建立于此。”
“谨慎？哈，那你告诉我，我们过去三年的利润率是多少？”
Elrond淡淡地说：“我们也许不是盈利能力最强的，但是我们却是坚持时间最久的。你不得不承认，有时候笑到最后的才是笑得最好的。”
“以我们这样的规模，利润率居然将将落在平均线上，比前几名差到了百分之五。你知道Eldar总体利润率比Mirkwood Asia差了多少吗？百分之十。”
Elrond笑意更浓：“Thranduil，公平点，亚洲和这里不一样。”
“当然，是不一样。标准不一样。”他往前倾着身体，手掌撑在桌子上。“时代不同了Elrond。我们不再可能了解每一个客户在做什么。极度专业化和尖端化，每一个领域都在进行这样的变革。我们只需要知道，我们要什么，他们能给我们什么。”他顿了顿，一字一字地说，“我们需要钱。你知道这两个季度的现金流。我和Smaug谈了很好的条件，包括收费，包括支付条款。我们需要这个，而Smaug能提供这个。
“你可以说我锱铢必较，短视肤浅。确实，Mirkwood和Doriath都有过辉煌的往昔，但是在我的记忆里这都像笑话一样。多少人感叹这东山再起的奇迹，却有谁知道背后的艰辛和隐忍？我知道受人白眼什么滋味，我知道坐吃山空什么滋味。所以是的，我斤斤计较，决不妥协。我更看重眼前的甜头，不在意遥远的承诺。生存对我来说，是一场不能输的战争。我不像你们Noldor这些世家子弟。”
“你搞错了，我不是…..”
话还没说完，金发男人危险地眯起眼睛，冲他摇了摇手指。
“省省吧。也许你的姓氏不是。但是你有Noldor的血统，你的养父也不是等闲之辈。这甚至都不用我做多少调查，Elrond，你回答我，Lorien 夫人这样的人，会把自己的独生女儿嫁个一个什么都不是的穷小子？”
“所以我们又回到了血统论上？我以为我们已经不在中世纪了。”
“不，Elrond，你又错了。对我父亲和他们那一代人来说，荣誉、骄傲、家族传承压倒一切的重要。那是他们的生命所系。坦率告诉你，我根本不在乎这些。我对我的筹码精打细算，是因为我只想捍卫我拥有的东西，那些实实在在的东西。这是我能做到的，也是我必须做到的。”
Elrond静静地看着他，灰眼睛平静无波。他半晌才开口：“不如这样，你先去准备材料，进行风险审核，其他的……你等我消息。”
Elrond拖着疲惫的脚步走进家里，脱下风衣，坐在沙发上。
“Ada，你看，我画的画！”可爱的小女孩还穿着校服的格子裙，扑到父亲怀里，手里骄傲地举着自己的作品。
“Arwen，让我看看，真不错，不是吗？唔……这是什么，公主吗？”
“是的，美丽的精灵公主，还有国王……”
“亲爱的，晚饭马上就好。”Celebrian系着围裙在厨房里忙碌，“男孩子们今天在学校有足球赛，你没去看真是太遗憾了。Elladan进了好几个球，他跑得像风一样快。你会为他们骄傲的。Elrohir今天在课堂上闯了点小祸，老师给我打了电话，不是什么大事，但是有些话题总是格外敏感，小心是对的。Elrohir现在正在房间里生闷气，你要是有空一会去看看他。Arwen去看了牙医，大夫说不会太麻烦，大概半年就可以整好。我今天去参加了学校家长委员会的会议，马上又要到公开日了，我们要做很多准备，还需要志愿者。今年的主题是……”
Celebrian的声音遥远得像是另一个世界的呢喃。单调的声波信号没有在他的头脑中产生任何的投射，和路上汽车的轰鸣没有本质的区别。他不需要回应Celebrian，而她甚至都没有期望过他给予什么回应。
他闭上眼睛，更深地瘫倒在沙发里面。
第7章
“Ada，你会来参加我们的公开日吗？”Elrohir问道。他已经是少年的样子，个子窜的很快，身形却还没跟上。他的两条细瘦的手臂摆在餐桌上，手指正在不安地扭动着。
“是哪天？”Elrond抬头看着儿子。
“下周日。你会来吗？下午有我们的球赛。”坐在一旁的Elladan补充说，热切地望着父亲。
“应该没问题。”父亲又低下头去，喝了一口咖啡。
“好了孩子们，到了家庭读书会时间。我们去客厅吧。”外公起身离席，几个孩子也跟着站起来。
Arwen绕过桌子，扑到父亲怀里。“Ada你要快点，上次的故事你还没讲完。”“当然，我的小公主。”Elrond宠爱地把小姑娘抱起来，在额头上轻轻一吻。随后她又和Lorien夫人拥抱了一番，才蹦蹦跳跳地离开。
“您对Draco Smaug怎么看？”Elrond的声音在餐厅恢复的平静中显得格外从容。
“嗯？”年长者把头慢慢转向他，眼神开始变得专注起来。
“对，就是那个最近出尽风头的Draco Smaug。您觉得他怎么样？”
“他和我们有什么关系吗？”
“如果他愿意作我们的客户，您会接受吗？”
“你准备签他？”
“不是我。”
“啊哈，我明白了。”Lorien 夫人把头转了回去，沉默了一会儿。“你搞错了一件事，Elrond。”她顿了顿，“我并不在意一城一地的得失。一个Draco Smaug算什么，你也太小看了我。”
她冰冷的目光转向了他。“我更关注的是Mirkwood对你的影响。这才多长时间，你都开始为了他游说我了。”
Elrond被这目光看得全身发冷。“我的出发点当然是为了Eldar整体的利益。”
Lorien夫人从鼻子里轻哼了一声。“你不用搬出那堆数据来说服我。我和这些东西打了几十年交道，对它们比我自己的生辰八字还熟悉。我们的数字实实在在，不好看但是持久，也不需要一个Draco Smaug锦上添花。”
“我也可以给您一个承诺。我所做的，绝不会超过Gil-galad的公正。如果您真如我想象中的那样了解我，也应当不会对我有超乎于此的期望。”
Lorien夫人的目光长久地停留在他脸上。“你还真是让我刮目相看啊，Elrond。”
Elrond垂下眼睛，不再回答。
过了很久，Lorien夫人的声音再次变得轻柔，“既然如此，我也乐得落个顺水人情。但是有个前提条件，这一点我会加到风险评估结果的最终报告里去。所有关于Smaug的文件，都需要你和Thranduil两个人共同签署。我不管你们之间怎么协调安排，但是你要同他一起负责。既然你愿意和他作一根绳子上的蚂蚱，我也不拦着你们。”
话毕她飘然起身，“好了亲爱的女婿，孩子们还等着我们讲故事呢。”
公开日那天Elrond还是迟到了。他上午原定的会议时间延长了一个半小时，结束之后他连饭都没吃就急匆匆往学校赶。等他停好车跑进球场，比赛已经开始了。Celebrian正在焦急地朝入口处张望，看见他进来向他远远地奋力挥手。他松了一口气，穿过人群挤了过去。
比赛看起来十分激烈。他看到了双子，两个人在场上跑动十分积极，不时还和伙伴们呼喝几声。Elrond松懈下来。他的作用就是出现在这里，这就够了。他觉得紧绷着的疲惫开始从心底涌了上来，胃也开始隐隐作痛。Celebrian比他投入得多，两眼紧盯赛场，双手举着准备随时鼓掌。
对方反击得十分凶狠，其中一个金黄色头发的少年尤为引入注目。当他跑到靠近观众一侧的场边时，Elrond突然发现少年有些面熟——在哪里见过？
他想起来了。
这是他在葬礼上见过的璀璨少年，Legolas Mirkwood。
Elrond不自觉地把目光转向了观众席。他的父亲会不会也来参加公开日了呢？
果然没让他失望。在观众席的最后一排，金发男人正叉着双手，全神贯注地观看比赛。他在Celebrian欢呼的空隙中凑到她耳边说：“我看到一个同事，马上回来。”
他站起来一边低声说着抱歉一边往后方走去。好在人声嘈杂，没有人对此有什么不满。直到他和金发男人的距离只剩几个人的时候，对方终于发现了他。
“你的会议结束了？”
“你怎么知道？”
“我也刚刚从办公室出来，走前看到你还在会议室和客户纠缠。”
Elrond苦笑了一声，“是啊，今天真是很不顺利。”
两个人没了话。Elrond回头扫了一眼，背后的长条桌上摆着些三明治和饮料。他侧着身拿了两杯饮料，递给对方一杯。
“我不知道Legolas和我的儿子在一个学校。你都没提起过。”
Thranduil耸耸肩，“这有什么可说的。我们又不是家庭主妇，家长里短没必要。”
“你一个人来的？”
“嗯。你？”
Elrond举着纸杯往前面点了点，“我太太和女儿。”
一声哨响，比赛到了中场休息。Celebrian回过身来，看到了他们，笑着走了过来。
“介绍一下，我太太Celebrian。Thranduil Mirkwood，新加入的合伙人。”
“幸会。”
“Elrond总是提到你。Elrond，你怎么都没和我说Thranduil的儿子和双子是同学？”Celebrian有些夸张地责备道，一只胳膊插进Elrond的臂弯。
“我也是刚刚才知道。”Elrond觉得自己的表情十分僵硬。
Thranduil微微一笑，突然一个叫声传过来，“Ada！”金发少年惊喜地趴在场边的栏杆上，冲父亲拼命挥手。
“失陪一下。”Thranduil点了下头，大步从他们身旁走过。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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