“先生，我自己当然也能养活自己！”简爱对那些宣告自我财富的行为并不放在心上，“我不愿意成为金丝雀, 我还想要有自己的生活。”
“简妮特！”他突然大声地喊道，猛得上前一步，手抬了起来。简爱吓了一跳，下意识地后退了几步，看见他的脖子青筋骤起。
‘难道他有躁郁症？’简爱心想，被他突如其来的怒吼喊懵了一下，完全不知道自己的什么话让他竟然生气成这样。
他急促地喘着粗气，脸色变得通红。简爱甚至在考虑要不要跑去喊医生了。但是他没有给她思考的机会，粗鲁地把首饰盒塞进了口袋，拨开了葡萄藤，从另一个方向离开了。
“……好吧。”简爱捡起了地上被他甩下的一串葡萄，放回了自己的小花篮。‘客人们一定觉得奇怪了。’她想。已经离开了大部队好久了，再待下去指不定有什么样的闲言碎语了。于是她沿着旧路返回。
在先前的岔路口，她突然看到一个熟悉的身型。
“布里格斯先生！你怎么在这里？客人们呢？”
布里格斯先生在小路上来来回回地走着，他低着头不知道在想什么，听到了简爱的声音，抬头看向她：“爱小姐！我刚刚注意到路易先生和您一起消失了，很是担心，所以来这里等您！”他仔细地察看着她的神色，小心地问，“他没有对您做什么吧？”
布里格斯先生一定知道什么不能告诉约翰的隐情，简爱决定诈他一诈：“……没有，只是求婚而已。”
“求婚？而已？”布里格斯先生拔高了声音，一下子变得紧张了起来，“您一定没有答应吧？爱小姐！”
“您猜？”简爱故意用一种调皮的语气反问道。
布里格斯先生捂住了额头：“爱小姐，您不要再考验我的心脏了！它就要为您从喉咙里跳出来了！”
“可是，先生，我也很好奇，您为什么和叔叔完全不一样，看上去一点也不赞成我和路易先生的事情。他恨不得我立马答应路易先生的求婚。”
“爱小姐，爱先生对路易先生的关爱超乎您的想象。”他顿了一顿，似乎在犹豫要不要说，最后看着眼前这个莫名被牵扯进来的姑娘，还是决定适当地指点迷津，“他将路易先生当作了自己的孩子，甚至，他差点成了他的教父。也许他认为，让自己最爱的两个孩子成为一家人，能弥补他的遗憾……可是这对您不公平。”
“您怎么知道我并不愿意？”
“爱小姐，你看向他的眼神并没有任何爱意。”
“难道我不能为了财富和地位，和他在一起吗？”
“那他一定不是您最好的选择，Mr. Dar……抱歉。”布里格斯先生轻咳了一声，“我无意在您面前说坏话，只是路易先生的人品实在值得商榷。如果您是一个糊涂的女人，说不定也能接受那样‘无伤大雅’的错误。可是我知道，您的清醒和理智一定不会接受这样的瑕疵。”
“布里格斯先生，您就不要奉承我，不要再打哑谜了。究竟是什么事情，让您这样难以启齿呢？”简爱越发迷糊了，布里格斯先生这样遮遮掩掩，让她的耐心也宣告结束了。
布里格斯先生面露难色，他塞了几颗青涩的葡萄在嘴里，被酸得皱起了眉头。他终于下定决心了：“路易先生，其实是个——”
“啊！你们在这儿！”卢思恩管家的声音突然从拐弯处传来，“路易先生命我来找爱小姐，没想到你们居然在这儿谈话。布里格斯，巴黎的马丁先生前来拜访，他在您的办公室等着您了！”
布里格斯先生呼了一口气，应承下后匆匆告退了。离开前，他用复杂的眼神看了简爱一眼，简爱冲他微微点头致意。
“我们回去吧，客人们一定等急了。”简爱对卢思恩管家说。
*
回到河边时，约翰正在和客人们侃侃而谈。路易先生坐在他的身边，替他倒着茶。简爱出现后，路易先生也没有停下动作，假装没有看见。
他先前那样的殷勤，而现在刻意的假装让所有人都看出了不对劲。
约翰继续和先生们介绍着这几年葡萄园的生产状况和计划，可是从他偶尔的停顿里，简爱看出了他的心不在焉。‘他一定已经知道了我拒绝了路易先生。’简爱心想。她在女士们身边坐了下来，伊丽莎白凑到了她的身边，和她谈论着时下英国流行的服装款式。
南希冷哼一声，快速地扇着折扇。在路易先生起身离开大部队，走到水边洗手时，随意找了个借口跟了上去，她的小姐妹们露出了轻蔑的笑。
“南希还是不死心，在勾引路易先生这件事情上，简直不遗余力！”伊丽莎白凑在她耳边悄悄地说，“你和路易先生怎么了？任谁都看出他的不对劲了。”
简爱并不想把拒绝求婚当作炫耀的资本，只是摇了摇头。伊丽莎白左右试探了几次，简爱都油盐不进，不免也有些气闷。
“啊！爱先生！”绅士们那里传来一阵混乱的惊呼。简爱立马起身，提起裙子跑向那边，只见约翰叔叔脸色潮红嘴唇苍白地倒在一位绅士的身上，他的眼睛闭着，汗水滚滚地从他脸颊上滑落。简爱赶紧伸手摸了一摸约翰叔叔的额头，果然一片滚烫。
“卢思恩先生，赶紧去叫医生！先生们，麻烦你们帮忙，将叔叔抬到树下！莉拉，你去厨房要写冰块来！快！”简爱匆匆大声吩咐道，绅士们慌慌张张，合力将约翰抬了起来，简爱迅速扯下了桌布，也不管水果和点心滚落了一地。她赶紧先一步跑到了一颗大树底下，将桌布铺好了，随即和绅士们一起扶着约翰，在桌布上躺下，将头和上半身靠在了树干上。
女士们被这突如其来的一幕吓得闹作了一团，慌慌张张地三三两两站在一起窃窃私语着。伊丽莎白咬了咬嘴唇，还是决定上前帮忙。
“伊丽莎白，太感谢你了，你能不能帮我把毛巾沾湿拿过来，叔叔需要降温！”简爱一边用手帕给叔叔擦去额头上的冷汗，一边说。她撑在约翰的身后，不让他的头磕在粗粝的树皮上。伊丽莎白点点头，赶紧从篮子里取出了几张手帕跑去河边过水。
路易先生这时回来了，看到眼前的景象大惊失色，关切地询问着情况，他的追求者们七嘴八舌地向他解释着。“爱小姐，你千万不要太难过！老约翰一定没事的，否则我们也会为您担心的。”他又用那种生疏中又带着一丝亲密的语调轻生说道。
不知为何，简爱突然感觉一阵恶寒：“叔叔自然是没事的，他的身体一向健康，就不劳您费心了。”他们的交锋又一次让年轻的客人们互相交换了眼神，
“让约翰喝点水吧！”有绅士提议道。
简爱皱了皱眉头，现在的饮用水都没有经过煮沸，并不干净，健康人喝了也就罢了，病人的免疫力差，实在危险。她只用毛巾沾湿了他的嘴唇，让他略微有些水分的摄入。
莉莉丝取了冰块很快就来了，她跑得飞快，为了速度把裙子打了个结，露出了小腿。简爱用厚毛巾包着给他物理降温。
幸好私人医生很快就来了，他检查了爱先生的状况，继续为他降温后，让学徒们把约翰搬到了马车上。
“爱先生只是中暑了！幸好降温得及时，问题并不严重。”他这样向客人们宣布。
“哦！天呐！他刚才的样子可把我们吓坏了，爱小姐，你可以放宽心了！”市长夫人抚了抚胸口，看上去受惊了。简爱安抚着客人们，他们也都表示理解，一一告退了。
简爱和医生一起上了马车，约翰已经半躺在马车上了。
“现在的天气虽然对于我来说很热，可是就连我都没有中暑。约翰怎么会……？”简爱越想越觉得蹊跷，这之前他一点头晕的征兆都没有。
车门关上后，医生压低了声音，在她的耳边说：“爱先生已经不是第一次出现这种情况了，上一次在路易先生家中。这并不是简单中暑，我怀疑是和糖分的摄取有关……之前我已经提醒过路易先生和爱先生，不要吃太多甜食，可是爱先生似乎并不相信我的观点，而路易先生知道爱先生喜好甜食，总是投其所好。爱小姐，您一定要劝劝爱先生，让他为了身体，为了您，也要克制口腹之欲。”
简爱点点头，看着半躺着，面色平和了许多的叔叔，叹了口气。
*
晚餐前，约翰就醒来了。
他醒来后第一件事，就是把简爱召唤到了床边。
“简妮特……你这个丫头，我实在不知道你在想什么。”他的头靠在柔软的枕头上，半卧着，看着坐在他床沿的简爱，“小路易向你求婚了，你怎么会拒绝呢？你让我实在放心不下。”
“叔叔，我还不想离开您。”简爱不想刺激到他。
“你这个小骗子！”他忍不住咳嗽了起来，“难道我看不出你还想回英国吗？你不如直接说，你并不爱小路易！”
“叔叔，您都知道了，为什么还要让我嫁给他呢。”简爱握住了他的手，跪坐在他的床边。
约翰摇了摇：“这可不是什么好的理由，简妮特。难道你在英国已经心有所属了吗？婚姻并非一定要有深厚的爱情，小路易是我一直看着长大的，他的财力毋庸置疑，已经是我能为你安排的最好的了。他人也温柔极了，我实在想不到理由会让一位女士对他毫不动心。”
简爱沉默片刻后，低声说：“比起他的财富，我更在乎他是否能懂我。”
来到这个世界以后，她几乎就没有考虑过爱情和婚姻。隔着两百年的壁垒，让她不敢随意交付真心。所以曾经偶尔的几次，心中划过了涟漪，也被她不动声色地压了下去。她不敢赌，她的来历让她注定无法找到心灵相通的人。她能逼迫自己努力理解别人的想法，可是她自己的思想过于“离经叛道”，她不想让身边的人因此受伤。可是尽管如此，在远离了从前的世界后，她偶尔想起也会觉得一阵无奈的悲哀。
约翰没有听清她的话，他说了一会儿话，已经感觉有些累了。简爱让他躺下好好休息，在离开房间时，回头叮嘱道：“医生嘱咐您少吃一些甜食，这对您的身体不利！就算路易先生再送那些甜食过来，我也会全都让仆人们都吃掉！”
约翰孩子气地捂住了耳朵，简爱叹了口气，轻轻阖上了门。
简爱回到房间，感觉到一阵难言的疲惫。夕阳西下，书桌，椅子和床柱都投下了细长的影子。书桌上笔筒里的钢笔被阳光照得闪闪发光。她想起了前几天还没有写完的信。她坐在了窗前，打开了抽屉——里面是她从英国带来的所有的信件和本子。
她借着夕阳的橙红的光，一字一句地读完了所有的信件。突然把视线投到了那个本子上，这段时间太过忙碌，她差点彻底忘记还有一本没有读完的诗集。
达西先生的字迹在最后几篇越来越飘逸，这对于简爱来说，起来变得有些吃力了。她一字一句慢慢地看着。直到最后一篇，阳光已经越来越暗了，她点了灯，重新坐回了书桌前，翻开了最后一页。
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