林黛玉见薛宝钗临走之时这般安排，想起那金玉之说，反起了疑心，只恐薛宝钗心里藏奸，给贾宝玉设下什么圈套，反催促道：“不过是一碗醒酒汤的事。你们哪个去后厨吩咐一声。”
席间伺候的丫鬟媳妇儿虽不少，你看着我，我看着你，竟然没有一个人应声的。
林黛玉大感尴尬，莺儿却又屈膝禀道：“不敢隐瞒林姑娘，家里这个新来的厨子，虽是烧得一手好菜，脾气却大得很，我们说话他都是不听的。我们家里也只有太太、姑娘唤得动他，还得好言好语，客客气气。”
众人都听得颇为诧异。时下虽因皇室看重厨子，厨子一时风头颇盛，劳酬丰厚，但仍旧是伺候人的，谁会如薛家这般纵容，倒叫一个厨子反了天去？
于是在场人皆将信将疑。有疑心莺儿故意夸大其词，支吾搪塞的，也有疑心那厨子不是正经厨子，拿住了薛家什么把柄的。当下你看着我，我看着你，目光闪烁，虽然不开口，但那目光里的深意，早你来我往交流了几个回合了。
晴雯起初并不在意。待到林黛玉开口时，她才觉出不对。她是场上所有人中最清楚薛林二位之争的人，也是最清楚贾宝玉心事的人。前世里金玉之说甚嚣尘上，直到贾宝玉因紫鹃诓骗说林妹妹将回苏州而大病一场，才算告一段落。但在此之前，薛家人从未死心过，几番试探，甚至不惜和袭人结交，里应外合。
如今贾宝玉酒醉，薛姨妈和薛宝钗身为主人，居然偏偏都不在场上照应，是偶然，还是处心积虑？莺儿身为薛家人的代表，要求贾宝玉去客房休息，这其中究竟有没有风险？万一有什么不妥，传了出去，薛家人轻飘飘推一个莺儿出来顶罪就是，但宝玉的名声、前途，又将如何收场？
晴雯想到此处，不由起了一身冷汗。场上诸人，袭人的意思是听从薛宝钗临走时候的安排，去客房休息；李嬷嬷觉得薛家孤儿寡母，贾宝玉睡在人家家里名声不好，要扶贾宝玉回去，偏贾宝玉醉得厉害；林黛玉提议先给贾宝玉喝一碗醒酒汤，等他略微酒醒再扶他回去，莺儿却说厨子桀骜不驯不听话，不知道是真话还是托词。
是真话还是托词，一试方知。晴雯性情里是不乏勇气的。众人正在将信将疑间，便听得晴雯开口笑道：“想来这厨子定然有过人之处。越是如此，越是该去求他与我们宝二爷烧一碗醒酒汤，许是汤里有什么灵丹妙药，宝二爷一喝就清醒了，也未可知。”一面说，一面向席间诸人屈膝行了一礼，紧接着径直向后厨而去。
第52章 旧识
如果王夫人在席上，晴雯断然不敢这般出头。
晴雯能隐隐察觉到，王夫人对她有一种毫无缘由的厌恶。前世里她也曾千方百计讨好，竭力想改变王夫人心目中自己的形象，但努力了很久都不奏效，反而弄巧成拙一般，换来王夫人更加厌恶的眼神。她只得加倍小心，平日能躲则躲，生怕一时不慎，触怒了这位。虽是如此，最后依然被王夫人骂做狐狸精，不分青红皂白撵出大观园去，含屈而死。
此番再世为人，晴雯对这位不欣赏她的主子，更是退避三舍。但凡有王夫人在的场合，她能避则避，不能完全回避时，也要把存在感降至最低，生怕再惹出什么祸来。
如今王夫人不在席上，席间只有三春姐妹和林黛玉，都是平日里相处惯了的。晴雯就自在多了。
何况林黛玉已是开口要人去催醒酒汤，她身为服侍贾宝玉的大丫鬟，主动出来揽下此事，最是顺理成章不过。
一来林黛玉的吩咐有人积极应答，她脸上有光彩；二来也显得贾宝玉驭下有方，丫鬟们一个个都忠心为主。
当然，绛芸轩的丫鬟们并非铁板一块，私下里争斗得厉害。如果那后厨烧菜的厨子果真如莺儿说的那般桀骜不驯，晴雯去索要醒酒汤不成，反臊了一鼻子灰回来，以袭人麝月之能，怕是要给她安排些“毛毛躁躁、不顾大局”“自作主张、不懂规矩”“反客为主、冲撞亲戚”之类的罪名，到时有无数的口舌官司要打，但以她的性情，岂会为了这点风险退却？
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眼见晴雯身影婀娜，渐渐沿那碎石甬路直往后厨而去，消失在花树之中，再也看不见了，袭人这才收回目光，一面笑着摇头做无奈状，一面向诸人道：“晴雯这脾气还是如此，爆炭似的，想到了什么就要去做，再听不得人劝的。”
晴雯既然已去后厨求醒酒汤了，袭人也不好直接依了莺儿所言，将醉酒的贾宝玉安置在客房中休息。说话间已是招呼了麝月过来，又有茜雪、檀云、碧痕等齐齐上前，几个人合力将贾宝玉搀扶至旁边厅里坐定，与他垫了两个靠枕，歪在那里歇着。
贾宝玉这时候已然醉得沉了，倚着靠枕斜坐哪里有躺平来得舒服，不由得皱着眉头小声抱怨，闹着要回去。
袭人不胜其烦，口中劝道：“小祖宗，你醉成这般模样，哪里好回去的。若是惊动了老太太、太太，叫她们知道你竟吃了这么多酒，岂不是又要一顿好说。”
麝月在一旁道：“偏晴雯去寻醒酒汤了，只得在这里等着。也不知道要等多久。”
莺儿在旁边听见，撇嘴道：“这却是难了。那厨子因有些本事，眼睛长到头顶上去了，平日里对我们这些当丫鬟的，连看都不看一眼的。他本是我们家大爷从外头请进来的，谁知道进门第一天，先寻了太太姑娘告了大爷一状。我们姑娘原说这人太难缠，正打算寻了个机会好言好语打发出去的，只因他菜烧得着实好，这才留了下来。”
袭人心里本来盘算着，晴雯这一去，无功而返还好，如果真的端来了醒酒汤，倒像是她输了晴雯一头了。正忧虑间，听莺儿这么说，不由得暗暗松了一口气，面上却做出为难之态：“若果真如此，又该如何是好？”
心中已然打定了主意，只要晴雯端不来这醒酒汤，林黛玉和李嬷嬷也就不好再说什么了。到时候就服侍贾宝玉在客房睡下，全了薛宝钗临走前的一番好意，也就不算负了宝钗平日对她的友善了。
茜雪听她们你一言我一语，心知只怕这次晴雯是托大了，很是忧虑，忙道：“我且去看一看她。她那个脾气，千万莫要与人吵起来才好。”说罢，急匆匆走了出来。在她身后传出一阵幸灾乐祸般的笑声，她却顾不上回头。
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晴雯到后厨门口时，却见偌大的灶间空荡荡的，只有一个烧火的婆子正舀了一瓢水刷锅，忙开口问道：“掌勺师傅去哪里了？”
那婆子正在忙碌，根本没看清楚来人是谁，只当是薛家的小丫鬟又来借故寻厨子说话了，头也未抬，飞快说道：“小丫头且听我老婆子一声劝，休要动那不该动的心思。人家年纪轻，志气高着呢，一门心思想去参加东平王爷的饕餮宴，怎会看上你们？”
晴雯见那婆子声音里满是不屑，叽里咕噜说了些没头没脑的话，大为诧异，提高声音道：“我是宝二爷屋里的丫鬟。如今宝二爷吃醉了酒，特来请大师傅做一碗浓浓的醒酒汤，好醒醒酒。”
“任凭他是谁，我只按菜单做菜。什么醒酒汤不醒酒汤的，先前拟定的单子上没这个，可不能怪我。”那烧火婆子尚未答话，晴雯身后已是传来一个男子声音，唬得她急回头看时，却见厨房对面的梨树之下有一张竹榻，一个人半躺在竹榻之上，上面穿着青缎褂子，散着裤腿脚，下穿一双净袜厚底镶鞋，正是有体面的下人装扮。梨花影里虽看不见那人面容，但听那声音，竟然颇为年轻。
晴雯没想到薛家的厨子竟然这般懒散，大宴宾客的日子里躺在梨花树下休息，一副事不关己的模样，大为吃惊。她还没想到怎么开口求那厨子做醒酒汤，想不到那人倒先动了。
那人突然一个鲤鱼打挺，从竹榻跃身而起，整一整衣裳，三步并做两步走到晴雯跟前。晴雯这才看清这人面相极端正，是一个年轻后生模样，和她想象中肥头大耳满面慈祥烧得一手好菜的老厨师迥然不同。
“你怎地在这里？”那年轻后生问道，听那语气很高兴的样子，似乎认识晴雯一般。
晴雯只觉得一头雾水。她从小被卖，一路流离从南方来到京城，幸得赖家收留，除了吴贵表哥外，更无一个亲戚故交。几时和这位传闻中桀骜不驯实则年纪颇轻的大厨打过交道？欲要问个究竟，也不知道从何问起。
犹豫再三，她只得以醒酒汤为第一要事，老老实实答道：“我是宝二爷屋里的丫鬟。今天的席面很好，大师傅费心了。我们宝二爷因那菜肴入味，不觉多吃了几钟酒，竟醉了，走不动路。只得劳烦大师傅费心，做一碗醒酒汤，好醒醒酒。”她言语里加了几分小心翼翼，着意将席面菜色夸了一番。
“醒酒汤是吧？这个容易！”那后生仍然很高兴的模样，并不如莺儿先前所说的那般难讲话，“你想要几碗？要浓的还是淡的？是要好喝的呢，还是要醒酒快的？”不知道为何，竟似待她很是亲切。
晴雯惊疑不定，尚未回答，他又逼近了一步，仔细端详晴雯神色，突然沉下脸来：“你不认得我了吗？”
第53章 厨子
晴雯是个伶俐人，见厨子这般语气，自然不敢据实以答。她赔着笑脸道：“自是认得的。只是急切之间想不出名字。”
她一面说这话，一面暗自将平生见过的男丁想了一遍，从贾府想到赖家，连表哥吴贵的同僚都一个个想过去了，却依旧猜不出眼前这人的来历。只得赔笑，盼能将这件事糊弄过去。
谁知这年轻厨子却不好糊弄。他冷哼一声：“你不必哄我。你我不过在外头面摊见过一面，其后我虽护送了你们一路，但你坐车子里，我走车子外，未曾搭过话，你又如何知道我姓名？”
原来，这厨子竟然是晴雯和茜雪出去买胭脂的那天，在外头遇到的那位仗义的卖面小哥。这位卖面小哥名唤平哥儿，出身淮扬名厨世家，家学渊源，厨艺不凡。又因儿时家境富足，亲人宠得很，一直未曾在市井间历练，因此锐气有余，圆滑老练不足，言语间颇为张扬。
初进京时，平哥儿在惠丰堂谋了一份差事。惠丰堂的二掌柜爱惜他的才华，把家里的房子便宜赁给他住，因二掌柜的女儿见他长相俊俏，心生爱慕，二掌柜遂有意招他入赘。谁知将他一手拉扯大、又带他进京的那位姨妈眼光高得很，扬言绝不入赘，又说掌柜之女不配，气得惠丰堂二掌柜给京中同行打了招呼，都不聘他，这才窘迫到当街卖面的地步。
因买胭脂那日，平哥儿仗义相送，晴雯看在他是来顺朋友面上，又听来顺说他是为了给“娘亲”看病，触动心事，遂重重酬谢了他，竟赠了七八两银子之多。平哥儿就用这银子延医问药，又幸运请到了一位初来京师的胡太医，治好了姨妈的病。
其后经来顺介绍，平哥儿知道薛家从南方来，吃不惯北方的口味，正在招募厨子，他料定薛家必然不会在意惠丰堂的禁令，这才自荐了进来。
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