不过这等桃色风波，向来是传谣容易澄清难。明眼人一看就知，若拿不出什么有力证据来，只怕晴雯要吃亏了。连薛姨妈这等打定了坐山观虎斗的主意的，想起晴雯的模样，都忍不住暗叹一声可惜。
薛宝钗却是个细心人，又问文杏道：“既是这般，又同咱们家里有什么干系？”
文杏说：“碧痕说的那个灶下烧饭的，就是咱们家新来的那个厨子。说来也奇怪，那厨子一向目中无人欠管教，我们这些人过去同他闲聊，他都爱理不理的。偏那日宝二爷吃醉了，晴雯过去说要一碗醒酒汤，他就乐陶陶给做了。也怪不得大家起疑。”
薛姨妈笑道：“这算甚么。世人不都这样，看见那容貌生得好的凑过来，但凡夸上几句，无不乐得找不到北，岂有不好说话的。只要没甚么冲突。何况只是一碗醒酒汤这等小事。你年纪还小，再过上几年，就晓得那生得好的凡事有多占便宜了。”
薛宝钗摇头道：“这般说来，只怕是咱们家的小丫鬟心中不服，才无意间说漏了嘴。不然的话，区区一碗醒酒汤，正是待客之道，也不算甚么，如何竟有人想到拿这个做文章？”
文杏忙摆手道：“我可什么都没说过。只怕是那日莺儿姐姐在席间说咱们家的厨子不听话，她们记下了，再者，就是同喜同贵她们心中不服，她们几个是常往厨子身边凑的。”
薛姨妈和宝钗对望一眼。她们上京来带的下人本不多，除香菱外，一个个都是家生子，是几代的世仆，在薛家经营多年，根深蒂固，尾大不掉，薛家孤儿寡母的，反事事赖他们帮衬。故而无论是莺儿还是同喜同贵，都不好为些小事严惩的。更何况那莺儿原本就是奉了薛姨妈的意思呢。
当下薛宝钗命文杏先出去，见屋中无人，方向薛姨妈叹道：“可见是咱们家平日里太过宽和，竟有这样的事情。一堆小丫鬟们在厨子面前殷勤，还连累了亲戚，像什么样子。若是传出去，难免不被外人笑话。”
薛姨妈不以为然：“那厨子当初没有签卖身契，也不算咱们家人。若果然闹将起来，推他出去领罪，打上一顿也就是了。横竖风浪也到不了咱们家里。晴雯那丫鬟固然有些可惜，只是咱们如今客居于此，也得看主人家的意思。那丫鬟模样那般标致，难不保你姨母不想起昔年你珠大哥的事情。她向来是不喜放这等标致伶俐的丫鬟在年轻爷儿们房中的，只是碍着老太太的情面。如今只怕会拿这个做筏子。咱们自是不好拆她台的。”
薛宝钗知道，昔年王夫人的大儿子贾珠年纪轻轻就中了秀才，本是贾家中兴希望之所在，岂料贾珠房中有几个姬妾模样甚是娇艳，常引逗得他流连温柔乡中，连正室李纨家里的脸面也不顾。
这本也不算什么大事，贾家富贵已久，家中大小子弟无不如此，更荒唐的也比比皆是。贾珠已算是其中难得的，只是略略沾染了豪族子弟的些许风气而已。但贾政选李家结为亲家，原本是承袭了当年荣宁二公合族弃武从文的心愿，岂能容贾珠这般任性妄为？
当下对贾珠一顿毒打，又逼他刻苦读书，不想竟未拿捏轻重，那贾珠身子骨又弱，竟因此得了病，未过多久竟早夭了。
此事乃王夫人毕生之最痛。贾政尚有妾室赵姨娘生子贾环，再者还有长孙贾兰，但对王夫人来说，贾珠一去，从此少了依靠，只得勉强指望从小被贾母溺爱、贾政曾断言不会成器的贾宝玉奋发图强，便如同断了半条命一般。王夫人不敢去怪贾家风气不佳，子弟皆纨绔，花天酒地，也不敢去怪贾政下手太狠，不曾拿捏轻重，竟打死了亲生儿子，她只敢对模样标致的女人咬牙切齿，恨之入骨。
甚至薛宝钗觉得，王夫人如此深恨，必然有赵姨娘与她争宠的缘故在。只是这些是长辈私事，薛宝钗也不敢多说，更不敢挑明。
按理说薛家客居贾府，全赖王夫人的情面，自该处处以王夫人心意为重，甚至暗地推波助澜，助她成功。只是——
薛宝钗忙道：“此事不妥。那厨子虽未曾同咱们家签下卖身契，可到底事情从咱们家而起。妈也知道，这事算不得什么大事。宝兄弟房中的丫鬟，必然不肯把一个小小厨子放在眼里，若是什么私情，是断然不会有的。便是那厨子自己不知道天高地厚，也不过是年轻人知慕少艾，故而待人接物略微亲切了些。若不替她澄清了去，此事必然拉扯上咱们家。到时候有心人少不得给咱们家安上一个治家不严、门风不紧的名声，到时哥哥如何议亲？咱们家又如何在这京中立足？”
薛宝钗此语却是戳中了薛姨妈的心事。常言道慈母多败儿，薛姨妈视儿子为她毕生的指望，从小捧在手上溺爱放纵，较贾宝玉所受之溺爱放纵更甚，又怎会不知薛蟠平日荒唐无状之行径？他们薛家人进京前，薛蟠就曾闹出人命官司来，进京后居于梨香院中，和贾家那些纨绔子弟整日吃喝嫖赌，五毒俱全，外面直笑薛蟠“呆霸王”、“冤大头”，薛姨妈又岂能没听到风声？薛家王家一意力推金玉良缘，贾家的老太太贾政等人都装看不见，焉知是不是嫌弃薛家家风呢。
当下薛姨妈怒道:“胡说，咱们借居在你姨父家里，家中奴仆不好都带了来，少些排场，这才是做客的道理。这里是国公府，又有谁胆敢编排咱们家的不是？”
见薛宝钗目中含悲，只定定望着她，薛姨妈到底心中发虚，她也知道宝钗天分极高，是薛家和薛蟠拖累了她的前程。忙转了那副色厉内荏的模样，做慈爱状，问宝钗道:“我的儿，仔细想来，你的话也有几分道理。据你来看，当今之计，又该如何是好？”
作者有话要说：
贾珠死因是私设。
第57章 优待
薛宝钗答道：“此事不宜声张。若是事情闹大了，那府里老太太和姨母过问起来，咱们家脸面不好看。也不好任由下人们编排流言，不然只怕咱们家也得被编排进去。依我看，不若出面设法消了这流言，却也干净。妈自是不好为这等小事出面的，我寻个托辞去走一遭，伺机行事即可。”
薛姨妈想了一想：“我的儿，你说的大有道理。只是你宝兄弟屋里几个丫鬟勾心斗角，咱们原该置身事外，如今插手进去，倒像是助着那晴雯了。若是助着别人也倒罢了，那个晴雯模样标致，将来还不定成什么气候呢。”
她思及金玉之说，若是将来宝钗果真嫁给贾宝玉，那晴雯成了宝玉的姨娘，妻妾相争之时，怕是有些棘手。
薛宝钗察言观色，猜到薛姨妈言语里未尽之意，不由得脸上一红。她天资聪颖，本来是看不上贾宝玉的，更不愿思及之后。更何况她心高气傲，自信将来无论择何人为婿，都是地位稳固的当家主母，不至于将夫婿的姬妾视为仇敌。
“她成不成气候，又与咱们家有什么相干。如今我只防着有人败坏咱们家名声罢了。”宝钗答道。
她低头又想了一想：“此事过后，那个厨子也必得打发了。原先看着那厨子有几分本事，做的淮扬菜很是地道，指着拿他当幌子请些亲朋好友来赴宴，咱们家也热闹些，不想竟闹出这些事来。”
她心如明镜，晴雯醒酒汤之事也就罢了，多半是宝玉房中丫鬟们勾心斗角、牵强附会，但梨香院中同喜同贵这几个小丫鬟喜欢围着厨子说话，却是家风之大患，必得根除不可。同喜同贵是薛家家生子，根深蒂固，轻易撼动不得，便只能将那厨子逐出，求一个清净了。
薛姨妈犹有些不舍，为难道：“那厨子是你哥哥聘进来的。他在前院大宴宾客时，那厨子有大用。若是轻易撵了，只怕你哥哥不高兴。”
宝钗心下无语，暗想若非薛姨妈处处纵容，面慈心软，薛蟠也不至于养成这般模样。她和薛蟠兄妹感情颇好，但越是如此，越是遗憾惋惜。当下笑道：“妈请放心。我自有道理。”
心中主意已定，遂打算借口讨刺绣的花样子，直往绛芸轩而来。
绛芸轩中，碧痕正双手叉腰，眉飞色舞，面上很是得意：“那日我虽没有亲去，但却听梨香院的丫鬟说得清清楚楚。那边的厨子平日里最是不好说话的，怎地你一过去，他就眉开眼笑，与你做了一碗醒酒汤？天底下哪里有这般好事？”
晴雯因容貌颇美，自小时候开始便受尽了各种优待。有利害冲突的另算。但凡那些和她没有利害关系的陌生人见了她，不分男女老少，或为丽色折腰动容，或虑及她日后可能攀上富贵不好得罪，总是待她较旁人更和气宽容一些的。这也是人之常情。
故而在晴雯眼中，区区一碗醒酒汤又算得了什么。比这更夸张的事情数不胜数，多了去了。她心中坦然，理直气壮道：“这算什么？竟也值得拿来说？左右不过是一碗醒酒汤而已。或是那厨子知道宝二爷的身份，特意殷勤伺候，又或是那厨子正好那日心情好，正想着施展自己的手段，可巧我过去要醒酒汤，就给做了。这点小事竟也要劳烦你拿出来做文章？”
她心思聪敏，虽然心中坦荡，却也不想节外生枝，故而有意隐去那厨子和茜雪之兄来顺交好一事，以免被碧痕揪住不放，大做文章。
袭人在一旁笑道：“正是呢。碧痕你未免大惊小怪了。似晴雯这般的模样身段，哪个人见了不喜欢。就算正为些事情烦恼，见了她也就不烦了，心中只剩下欢喜。莫说是要做一碗醒酒汤，只怕是更费事的菜也做了。这又算得了什么大事，何必嚷将出来，让老太太、太太听见了，反而不美。”
袭人这一席话倒似火上浇油一般，那碧痕是个心中没有成算、没有分寸的人，宝玉醉倒在梨香院那日她原本在绛芸轩中值守，不知道从谁口中听到了些风声，又得了谁的挑拨，大为不忿，伺机找晴雯麻烦，如今被袭人这一番提醒，反倒嚷得更大声了。
绛芸轩本就在贾母的后院，有个风吹草动都瞒不过人。此时贾母、王夫人等人在前厅款待定城侯夫人，鸳鸯、琥珀等大丫鬟都跟过去侍奉。但那些粗使丫鬟却尽在院中留守。这些粗使丫鬟闲来无事，最喜欢搬弄是非，听到宝玉房中这般热闹，岂有不过来看的道理？当下黑压压围了一圈人。
晴雯起初见袭人开口说话时，还以为她是为了出头平息是非，小事化无，岂料听着听着，袭人言语里的意思就渐渐不对味起来，言语里虽挑不出什么大问题，但是竟似做实了晴雯与厨子有私的罪名、只是不便将事情嚷将出来一般。
“胡说！”晴雯反驳道，“我身正不怕影子斜，清清白白一个人，何必拿这些来栽赃我？便是嚷到老太太、太太面前，我也是不怕的，正好问个清楚明白！”
茜雪心中默默叹息。晴雯虽然心思灵巧，到底是个急性子，还是落入袭人的圈套了。造谣容易辟谣难。袭人是最不怕事情闹大的，若是事情闹大，贾母肯为晴雯出头还好，若是懒得出头，一径推给王夫人、琏二奶奶等人，以琏二奶奶那火爆脾气，快刀斩乱麻之下，断案断成什么模样，还难说得很。
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