王熙凤抬眼道：“还不是你二妹妹的事。”遂将事情大略说了一遍，末了抱怨道：“如今咱们家太太一意指责，二太太只说无辜，连宝玉房中的丫鬟都夹在里头，都来催我，要我给他们一个公道。难道我竟是包黑子转世投胎，天生会断案不成？如今偏了二太太也不好，偏了咱们家太太也不好，偏那罪魁祸首只怕是外头的人，如何能拘了他去？”
贾琏在旁听得颇不耐烦。他为人颇有才干，言谈应酬了得，只是于女色上头，未免效仿其父贾赦，难免无度了些。他和王熙凤结发夫妻，如漆似胶了几年，如今还在甜蜜之时，纵然王熙凤每每在外人面前刻意逞能，有意拆他的台令他颜面无光，他对和王熙凤之间的床笫之事，仍然是颇为热切的。
此时良辰美景，花好月圆，他怎耐烦听王熙凤说那些琐事？虽然迎春是贾赦之女，但和他并非同母所出，一向少有走动，关系平平，如今自有大太太为她出头，他又何必多事？
当下贾琏哈哈一笑道：“这算甚么？若果真头疼不能为时，趁机把管家这个差事辞去也便罢了。说到底这是二房的地方，便是打理得再好，只怕也没人感谢咱们的。平白糟了大太太猜忌，反而不美。咱们赶紧为了子嗣之事多多努力，才是正经。”
一面说，一面就上前搂凤姐。
王熙凤自主持了秦可卿丧礼之后，宁荣二府之人都夸她能干，正是名声如日中天、权势赫赫无双之时，怎肯为了些小事堕了威名？更何况她暗中用贾府中人的月钱在外面放利子钱，再用收回来的利子钱发月钱，不过每个月推迟了十几日而已，在贾府下人那里，不过小小抱怨，但她计算精巧，时间掐得得当，单靠这项就能翻出几千两银子的私房钱来。如何肯在这个时候放权？
贾琏所说子嗣之事，本是出嫁之女心中头一桩要紧事。但是王熙凤嫁过来不过几年，已是生出了大姐。先开花后结果是常有的事，此后生几个大胖小子还不容易？故而王熙凤心中只拿这当寻常事看待，哪里有权力和银子更加可爱？
眼见贾琏一把搂住要求欢，王熙凤心头有事，哪里肯依？连忙把身子一扭，笑着一推，便给打发了。
贾琏脸上讪讪的，自觉好没意思，只是如今王熙凤气场颇盛，他怎敢理论？又转身去唤平儿。
平儿是王熙凤怕人说嫉妒，开了脸放在贾琏房里的，虽说是通房，平日仍当心腹大丫鬟看待。平儿深知王熙凤是个醋坛子，若是叫贾琏得逞一回，事后不知道有多少冷言冷语、谩骂责打等着自己，她怎敢造次？故而忙婉言谢绝。
贾琏腹中满肚子的苦水，只是无人倾诉，只得暗暗窝火，胡乱睡下了，一心盘算着待到天明，去外头寻几个清俊小厮或是底下家丁的媳妇儿泄火。横竖都是做惯了的，都是些不知廉耻之人，一人得遂色心，一方得许多钱财，两全其美，各得其乐。
这边迎春的大丫鬟司棋自觉被拂了面子，此女也是个刁钻的，如何肯轻易吃了亏去？邢夫人那日刚责骂了她，一转身她便带着绣橘等人，发动各自亲朋故交，暗暗查访一通。功夫不负有心人，果然被她查到一条消息：这次来提亲的官媒刘媒婆和贾宝玉的干娘马道婆是好姐妹。想来马道婆必然对贾宝玉房中的丫鬟了如指掌，只要刘媒婆说那丫鬟甚美，马道婆必然知道那女子是晴雯。晴雯既然矢口否认，说并未将名字告诉外人，想来定然是马道婆的手笔了。
司棋也是个伶俐人。邢夫人暗暗和王夫人别苗头，她如何不知？赶紧暗暗把这消息告诉了她外婆王善保家的。王善保家的是邢夫人陪房，一五一十都向邢夫人说了。
邢夫人听后大喜。大房被人这般折了面子，二房只轻轻推出一个丫鬟来顶罪，这叫她如何甘心？如今既是查到宝玉的干妈，却是同二房牵扯更深了。马道婆不是贾府中人，这个人神神道道的，常游走于公侯之家，自是不便问罪的。但只要剑指二房，还愁没有人出来承担吗？只怕到时连王夫人也只能低声下气的。
邢夫人想到这里，遂趁着在贾母面前伺候的时候，装作是关心王熙凤，缓缓将这个消息透与她听。于是一时间，贾母和王熙凤都知道了。
这日正巧王夫人不在跟前。只探春听到了些风声，甚是忧心。
探春虽是贾政和赵姨娘之女，却自幼聪明决断，和迎春性情大不相同。她深知庶出子女行事艰难，若是男儿，靠了科举或者军功出头，分了家另过也就是了，但庶出女儿的终身大事，却是牢牢掌握在嫡母手中的。
因了这个缘故，探春只得狠下心来，明面上装作同赵姨娘和贾环生疏，倒对王夫人和贾宝玉嘘寒问暖，颇为亲近。
探春知道赵姨娘和马道婆关系颇好。每次马道婆来贾府，必会去赵姨娘屋里坐一坐。赵姨娘其人固然容貌颇美，脑子却不清不楚，常做出一些上不得台面、颇小家子气的事情。前番晴雯表嫂之风流韵事广为流传，马道婆从中出力不少，便是受了赵姨娘的怂恿。探春虽知底细，但苦劝不住，却无可奈何了。
如今探春实在听不得马道婆三个字，深恐她亲娘赵姨娘又牵扯其中。上次只是宝玉房中的丫鬟，也就罢了，如今却是连带着迎春受了委屈。若果真如此，这叫她脸上心里如何过意得去？
探春听到这个消息，坐立不安，悄悄去赵姨娘处打探。谁知赵姨娘平日那般糊涂的一个人，于此事上头却是警惕得很，冷笑道：“姑娘如何竟问我这话？难道宝玉屋里的丫鬟被外头人看上了，也要来寻我的晦气吗？”
探春赔笑道：“我不过平白问上一句。姨娘何必多心。其实似姨娘这般，已是颇难得。环儿又养在身边，只要督促他好好上进，将来风光的时候，少不得姨娘的好处。”
赵姨娘正在气头上，哪里肯听，因探春更亲近王夫人的缘故，她对这个女儿颇为怨怼。见她为了旁人的事情疑心到自己头上，更觉可悲，一边骂探春不孝，一边流泪抱怨自己命苦。
第82章 身份
探春纵使有七窍玲珑心, 遇到这等不晓事、专会拖后腿的亲娘，却也是无可奈何了。
其实赵姨娘所说，倒也并非全是胡搅蛮缠。但是她见识有限, 只专注于细枝末节, 整日里和一些丫鬟婆子一般见识, 说出的话来每每含着酸气, 往往被人背地里笑话了，她还以为自己妙语连珠暗暗自鸣得意呢。
探春见赵姨娘完全不曾体会自己苦衷，只得忍气含悲, 回到自己房里。
她眼见大房剑指二房, 既有投靠王夫人之心，如何不暗暗心焦。心中暗想：马道婆虽嘴碎, 也未必是她泄露的底细。太太和琏二奶奶治家, 何其清明，看着倒比大房那乌烟瘴气的好多了。难道这次出了事，他们竟半点不是也没有吗？
正默默想着, 突然间待书走过来, 向探春笑道：“方才去后角门一趟，倒听说了一件奇事。晴雯她那哥嫂，许是听说了风声，现如今在后门处喊冤, 嚷着要见太太呢。”
探春闻言亦觉惊讶。她素来听说晴雯那表兄极不成器, 表嫂行为亦颇不检点, 也曾私下为晴雯叹息。原想着晴雯出了事, 他们只有一走了之的, 想不到竟然也会顾念亲情，跑过来为晴雯出头吗？倒是小看他们了。只是空口无凭, 就这般来贸然喊冤，岂能又好果子吃？被豪奴打上一顿，甚至扭送衙门去治个讹诈之罪，又该如何是好？
待书见探春一味沉默，忙附到耳边低声说：“我见他们绑了人过来，想是有甚么证据呢。”
探春听到此处，却是心头一动。此时情形于二房颇为不利。此事是大房丢了面子，邢夫人不顾迎春面上不好看，非但不设法遮掩，反倒闹到贾母跟前去。那晴雯是王夫人拍板去北静王府的，迎春又一向养在这边，于情于理，二房都得给出交待。如今又被扒拉出来刘媒婆和马道婆是好姐妹，更是跳进黄河都洗不清了。
如此这般，少不得死马当活马医了。探春想到此处，吩咐道：“既是如此，你们便去看看热闹，若果真有甚么证据时，悄悄设法同太太的人知会一声。”
此时此刻，吴贵和灯姑娘正站在贾府后角门，他们身后绑着一人，由平哥儿押送着。
原来那日晴雯被王夫人唤去，锁在屋子里不许出门，这等消息，自是瞒不过茜雪。茜雪一边使人偷偷同贾宝玉报信，要他早点回来求老太太，一边告诉了来顺，叫他知会晴雯表哥一声。
吴贵是个极糊涂的人，听说有那通判傅家过来求亲，指名要晴雯做陪嫁丫鬟，不忧反喜，道：“如此也好。虽通判之家不如贾家这么富贵，但那宝二爷身边丫鬟众多，听说府里又有几个神仙似的小姐在，未必对我妹子上心。傅家指名道姓要她陪嫁，想来必是上心的，这般也算终身有靠了。”
来顺恨铁不成钢道：“如今我主家是皇亲国戚，炙手可热，同那王侯之家都是常来往的。那傅家不过是拜在我家老爷门下的门生。大老爷如何肯同意这门亲事？何况我们家二姑娘尚未及笄呢。故而大太太大怒，过来寻二太太的不是，二太太把晴雯妹子给锁了，只等找出罪魁祸首，一并交给大太太发落。”
见吴贵面上做忧虑状，连忙道：“只是你也别太担心。有宝二爷开口相求，老太太发下话来，这几日不准苛待了晴雯妹子。故她这几天只是锁在屋子里不准见人，茶饭诸物却是不缺的。也无人责打于她。”
吴贵这才宽下心来。等到来顺走后，忍不住同灯姑娘说：“这贾府处事也甚古怪。有人来求亲，便是觉得被拂了面子不欲同意时，又何必大张旗鼓，这是生怕别人不知道吗？”
灯姑娘在贾府住过一段时日。虽是底层小丫鬟，但常和各色男子来往，他们嘴里不干不净带出一点半点来，以灯姑娘之聪明通透，岂有不明白的？当下冷笑道：“这必是他们家大房拿了此事做筏子，和二房对打呢。可怜那二姑娘原本是个好性的，竟没人疼没人爱的，只得由着继母大做文章了。”
吴贵道：“主子姑娘又有甚么可怜的。真正可怜的是我妹子呢。如今她受了委屈，锁在屋子里不能见人，这还罢了，只是这件事情如何了结？她少不得受责罚的。”
灯姑娘笑笑：“正是呢。她那样一个人，我们打过几次交道，我有甚么不知道的，竟是天真烂漫的很，若说她会主动勾引男人，说了名字叫人来要她，我必是不相信的。只可惜他们家大房和二房相争，如何肯轻轻放过？只可惜咱们都是没本事的人，明知道她不是那样的人，竟也寻不到甚么证据，与她洗刷冤屈。”
平哥儿这日同吴贵一起自酒楼回来，刚回来就看见来顺一脸焦急的模样，心中就猜想或许是晴雯有事。只是来顺想着此事不好声张，只关起门来悄悄告诉了吴贵和灯姑娘，他被排挤一边置身之外，心中已经老大不爽，但不好主动打听，只得从外面担了水来来回回在廊下走了几次，伺机观察正屋这边的动静。
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