胡家娘子一心只想大展医术，却不知贾家底细，不想竟弄出这等变故来，心中只顾得上大惑不解，暗想：“也曾听闻京城里的规矩，说是高门大户的少年公子，必然要在成亲之前，放几个屋里人服侍的。（注二）丫鬟被破了身也便破了，看她模样，已是破身多年，于那云雨之事甚是娴熟，此时三贞九烈却是为何，又是做给谁看的呢？”
胡家娘子正迷惑不解间，邢夫人却越发和蔼可亲，向胡家娘子问话道：“娘子你虽是医术如神，这个却也不好乱说的。便请你再看一看你面前这个丫鬟，果然已是破了身子的吗？”
胡家娘子定了定神，心中虽是混乱，但眼下除了说实话之外，已没别的路好走，当下朗声说道：“我和外子行医多年，所习医术，虽称不上多么精深，但于这上头还是瞧得出来的。何况这位姑娘眼窝深陷，泪堂发黑，夫妻宫青红，正是近期房事过度之征兆。”
她这一番话既出，袭人眼前发黑，差点没晕了过去，邢夫人犹自温言问道：“除此之外，还有甚么征兆？要如何才能验出？”
胡家娘子经她询问，自是不好不答的，硬着头皮又道：“她微微受了些风寒，想是夜里欢愉之时，不思保暖，未穿好衣裳的缘故。请个略懂些脉象的大夫来看，一看便知。除却这个，我估摸着她行事之后，夜里也未曾再用水洗浴，寻个稳婆验上一验，便知我说的不虚。”
她话音刚落，王夫人那边已是脸色铁青，大声发话道：“寻稳婆来！速速寻来！”
袭人见场上形势急转而下，情知自家怕是再也无力回天，身子一软，就势倒下，口中叫道：“冤枉啊！冤枉啊！宝二爷快来救我！”
“嘿嘿，这狐媚子口中还在叫宝玉呢。”贾宝玉听不见袭人的呼唤，闻讯赶来的却是贾宝玉的奶娘李嬷嬷。她身为少爷奶娘，在屋里的地位本该是至高无上，奈何袭人一直与她别苗头，试图全盘控制贾宝玉，她虽然年老昏聩，不能抵御袭人对贾宝玉又哄又骗，花样百出的攻势，暗地里却是积怨已久了。
李嬷嬷拄着拐棍，走路颤巍巍的，直接走到贾母跟前，一下子跪倒在地，老泪纵横道：“老太太，太太，我实是有负你们重托啊。宝玉被袭人这个狐媚子日日把持着，暗中挑拨教唆着，只教他和我离心。这狐媚子已是将我的宝玉教坏了啊。”一面说，一面放声大哭起来。
贾母和王夫人见李嬷嬷这般模样，心中自是惊骇。又听得李嬷嬷哭诉道：“我好好一个奶儿子，竟被小贱人教唆成这般模样。他才多大年纪，就被小贱人引诱着干那种事。老太太、太太都是过来人，自是知道的，猫儿哪里有不偷腥的。可怜我的宝玉，身子骨还没长壮实，就被她糟蹋了呀。我虽有心管教时，宝玉被小贱人教唆，如何肯听我的？欲要回明老太太、太太时，却顾念着宝玉名声，不敢把这事情捅出来啊！”
茜雪、绮霰等人见状，都知袭人大势已去，连那麝月，此时也抛弃了袭人，一起跪倒在地，口中言道：“我等虽略略知情，但顾念宝二爷名声，不敢对外吐露丝毫，望老太太、太太恕罪。”
作者有话要说：
注一：选自红楼梦第五回 ，袭人和贾宝玉初试云雨时候的心理活动
注二：选自红楼梦第六十五回 ，兴儿原话里贾府的规矩。
第93章 营救
贾母本来是听王熙凤说胡家娘子果然有几分本事, 跟着出来看热闹的。原以为不过是给丫鬟们看看身子，也没甚么要紧，果然瞧出丫鬟身子有甚么不妥当的, 不过多给她几两银子打发回家也就是了。更料不到竟然出了这等变数。
当下贾母气得脸色铁青, 连声道：“好！好！我统共就这么一个宝玉, 特意交给你们, 原说必是勤谨的，想不到出了这样的事，竟没一个过来悄悄告诉我！”
又向王夫人怒道：“都是你心心念着想要抬举的好丫鬟！做出这等下作事来, 还有甚么脸面？”
王夫人听说此事, 亦是如同数九寒天里一瓢冰水当头而下，只是她心中却还存了万一的想法。
一来胡家娘子是晴雯力荐而来, 她心中不喜晴雯, 自然觉得她推荐的人也不可靠，兴许是为了刻意陷害袭人，信口雌黄也未可知。二来她心中只防着晴雯那般美貌的丫鬟, 跟个妖精似的, 引诱坏了宝玉。似袭人这等看着粗粗笨笨、充其量不过中上之姿的，王夫人觉得安全得很。怎地一时出了事情，都说是袭人做下的？像袭人这样姿色的丫鬟，在贾宝玉房中并不算出挑, 她也配出来勾引主子？
故而王夫人一时间心中转过了无数个念头, 强行压着火, 只劝贾母道：“老太太莫要气坏了身子。这事情只怕大有古怪。还是得审个清楚明白才好。”
王熙凤也在一旁劝道：“老太太莫要气恼。咱们这等人家里, 这也算不得甚么大事。只消审一审, 保管就明白了。万事只看在宝玉面上罢。”
贾母一经提醒，立时省悟, 知道这事说大不大，说小不小，如今贾家是新晋的皇亲国戚，无数人等着攀附，也有无数人等着看笑话，若是被有心人传扬出去，还不一定被传成甚么样呢。到时候不止贾宝玉，便是整个贾府，也觉面上无光。
“凤丫头说得很是。这不算甚么大事。”贾母强压住心头怒火，吩咐道，“只是千万要审问明白了，须得料理清楚才好。”王熙凤答应了。
邢夫人跟着贾母、王夫人慢慢退出，又到贾母房里，说了一会子话，不过以别言开解。只是众人心中都压着事，虽强颜欢笑，到底无趣，过不多时，贾母就说：“我也乏了。你们且去吧。”挥手将邢王二夫人赶走。
这边王熙凤忖度贾母言语里的意思，其余都是小事，惟独贾宝玉的名声和荣国府的体面最为要紧。若是被外面人都知道，贵妃娘娘的胞弟，荣国府里金尊玉贵的小少爷，才十二三岁年纪，却已经开荤多年，和屋里的大丫鬟不清不楚，难保外头那群没见过世面的凡夫俗子都拿这个当做奇异之事，加油添醋传出去，还不定传成甚么样。
当下王熙凤吩咐道：“你们都是咱们家精挑细选之下，最得力可靠的人。这事本是小事，只是老太太、太太还想再查明白些。你们且去做自己的事，若有人传唤时，再过来回话。只有一样，千万不可走漏了半点风声。若是被外头人知道这事，加油添醋传了出去，损及名声的话，仔细你们的皮！”
李嬷嬷和众丫鬟听了，齐齐应了。
待众人退出后，王熙凤才和颜悦色向着胡家娘子道：“娘子医术不凡，就请在府里小住几日，只怕我家老太太、太太还有别的事要请教呢。我们这边自会遣人去好生照料娘子家里人，娘子不必忧心，事后另有重谢。”
胡家娘子看王熙凤装扮谈吐，就知道这必然是一位精明能干、泼辣厉害的少奶奶，听她言语明面上虽然客气，但自有一股不容置疑的气势，事已至此，亦无他法，只得点头从命。
所幸贾府待客的礼数是不缺的。胡家娘子既点头应下，方才的那位通房丫鬟平姑娘便走过来，言语温柔，殷勤将她引至一处厢房，刚在炕上坐定，尚未来得及欣赏这满屋的贵气摆设，已是有两个婆子抬了一张炕桌过来，满当当放了一桌子的果品点心，细看时，都是外面见都见不到的精致吃食，有那奶油炸的各色小面果，也有现蒸的轻白细腻的藕粉桂花糖糕。
过了不多时，又有人传膳，将那鸡鸭鱼肉满满摆了一桌。平儿侍立在一旁布菜。
胡家娘子在乡下时，因她不善烹饪，家里倒也曾买过丫鬟婆子伺候，但哪里能如平儿这般细心体贴？欲要吃虾时，平儿早细细将虾壳为她剥好，把那晶莹剔透的虾肉蘸了酱醋，放入她盘中。欲要喝汤时，平儿先取了调羹，舀了汤出来，轻轻吹上几口，才放在胡家娘子唇边，一饮之下温度不冷不烫，分寸拿捏得妙到毫巅。
胡家娘子原没见过甚么大世面，难免有东宫娘娘烙大饼、西宫娘娘吃大葱的傻想头，心里默默想着，只怕当朝皇帝身边伺候的人，也不过如此了罢。
因胡家娘子说自己不习惯有人伺候，自己吃着香甜，平儿便取了那乌木镶银的筷子放到她手边，自己垂手侍立一旁。
一时饭毕，平儿便殷勤问饭菜是否合口。胡家娘子点头道：“满桌的鸡鸭鱼肉，实在是丰盛非常，我便是过年，也没吃过这许多油水！”
旁边的小丫鬟见她说得直白，忍不住都捂嘴偷笑。
岂料胡家娘子话锋一转，又道：“只是有一样，这鱼肉荤腥之物，过年过节吃吃也就罢了。如今我看你们家里，只怕竟天天都是这种东西呢。怪道你们家出来的姑娘们，气血都偏弱，想来便是这些吃多了的缘故。殊不知当年神农遍尝百草，那五谷和青菜萝卜诸物，才是最养人的，虽然看着低贱了些，但不妨常吃，最有益身体不过的。”
地下那小丫鬟心中颇以贾府为荣，闻言便笑道：“真是没见过世面的土包子！竟说出这等上不得台面的话！”
平儿怒斥道：“大胆！这里岂有你说话的地方！仔细我回明二奶奶，说你怠慢贵客，到时有你好看！”慌得小丫鬟连忙跪地求饶，口中连声道：“再不敢了。”胡家娘子心中很是过意不去，也忙开口求情。平儿这才饶过了。
其实世人多有贪慕富贵之心，故而都觉得那鸡鸭鱼肉细米白面之物，比青菜萝卜五谷粗粮不知道高了多少倍，便是平儿也难免这般认为，都认定胡家娘子是过惯了苦日子，忍不住说酸话罢了。
平儿心想胡家娘子说话不甚好听，她身为王熙凤的通房，却不好在此时堕了贾府体面，遂笑着缓缓开口道：“其实我们家里也常吃菜呢。譬如说你方才吃到的茄鲞，是新下来的茄子剥了皮只余净肉，切成细丁用鸡油炸过，再用鸡汤煨干，经历九蒸九晒，才好拿来拌鸡瓜子吃呢。”（注一）
胡家娘子听了便道：“这般精心炮制，必是好吃的，便是收了当路菜，也未尝不可。只有一样，这腌制之物，是配了许多只鸡才配成的，以医理而论，一来失却原本风味，二来太过油腻，克化不动，反不如外头的新鲜青菜更有益。”
她这般郑重说来，在她固然是医者良心，贾府的小丫鬟听在耳中，却皆以为她是乡巴佬没见过世面，故意强词夺理了。只是才经平儿训斥，不敢表露，只悄悄背着胡家娘子，挤眉弄眼，相视而笑。
平儿见胡家娘子所说，始终不是高门大户交际应酬时的言辞，到底不够体面，也只能笑而不语，默默站在一旁。
一时小丫鬟们收拾了桌上残菜，搬了桌子出去。胡家娘子见平儿言谈举止，竟比旁人更加和蔼可亲许多，便在此时趁机悄悄问道：“我从前听说，似你们这等门第，屋里丫鬟被少爷收用是再寻常不过的事情，为何竟惹出这般动静？”
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