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金斯莱举起一只手，房间迅速地安静了下来。他紧张地看着梅林。
“你确定么？”他问。他的声音一如既往的冷静和镇静，但梅林能从中嗅出一丝兴奋。
梅林点点头：“我确定。”
更多狂乱的低语爆发开来。
“你是怎么发现的？”莱姆斯问，他身上的疲惫全都消失无踪了。
“我追踪了冈特家族的历史，”梅林很快地解释，“我找到了一条关于他们以前住所的记录，一所从斯莱特林本人那里传下来的房子。我知道，如果伏地魔，一个像他那样骄傲又不逊的人，知道了这么一个地方的话，他会立刻想办法让自己掌握它。我的怀疑在萨拉查•斯莱特林的画像告诉我他曾经告诉过年轻的伏地魔要去哪里找它的时候得到了确认。”
“那不可能，”德拉科在角落里说，皱着眉，“那个地方并不存在。”
“你知道那儿？”比尔皱起眉，“为什么你没提起它可能是神秘人会躲藏的地方？”
“那是个愚蠢的传说！”看到人们都看向他德拉科抗议到，“一些我们在斯莱特林公共休息室里讲的蠢故事。没有人真的认为那是个真实存在的地方！”
“好吧，它是，”梅林说，“你都想不出我碰上过多少次本以为是传说的事情最后被发现是真的。我想我还从来没遇到过任何一个完全没有一点事实为基础的传说。斯莱特林的房子是真实存在的。”
“但是那个地方不会被赤胆忠心咒藏起来么？”纳威问。
梅林微笑着，仍然握着福克斯的羽毛。“是的，但是赤胆忠心咒是现代魔法，而我确定，如果我去尝试的话应该不用太费力就能打破它。如果我知道那个房子大约在什么地方，我几乎确信它能被打破。”
“但是根据传说，”德拉科说，“能找到那个地方的只有斯莱特林的继承人。有个蠢兮兮的故事说为什么只有蛇佬腔能找到它，因为蛇会带他们过去什么的。如果你都不能接近那个地方的话那你也就没办法打破赤胆忠心咒了！”
“那的确是一个值得注意的问题。”金斯莱皱起眉说。
“你是说我们又回到一开始了？”弗雷德问，跌回到椅子上。
“好极了，”乔治抱怨到，“我们知道它是哪儿了，就只是不知道它在哪儿。”
梅林响亮得清了清嗓子，每个人都转过头来看向他，停下了他们的窃窃私语。梅林又微笑起来。
“你们都忘记了一件事，”他把他们的表情都收入眼底，“我和萨拉查·斯莱特林有私交。他在一栋原先房子的原址上建造了这一栋。我以前曾经去过那儿。我很清楚它在哪里。”
房间中的兴奋之情再次被点燃，大家都靠上前听他接下来的话。
“你去斯莱特林的房子干什么？”查理怀疑地问。
梅林皱起眉：“你们要知道，萨拉查并不是一个全然邪恶的人。就像他有缺点一样他也有优点。”
“萨拉查？”乔治摇着头说，“我不敢相信你和他亲近到可以叫名字。”
“听着，”梅林不耐烦地说，“这和我与萨拉查·斯莱特林的友谊没有丝毫关系。那并不重要。”
“所以，当他邀请你去吃晚餐的时候你们都谈了点什么？”弗雷德随口问到。
“他从没邀请过我吃晚餐。”
“那你怎么知道他的房子在哪儿的？”
梅林叹了口气。这真的不重要，但他知道他们的好奇心必须要得到满足。
“因为我曾经住在附近，”他解释到，“在那个时候，一所那么大的房子周围或是附近通常会有一个村庄。我住在那个村庄里。他是地主而我们是他的佃户。”
“地主？你曾经给他交税？”
“是的。”梅林叹了口气。
“什么样朋友会去收朋友的钱啊？”金妮皱起眉问。
“我们那时候还不是朋友，”梅林说，“我是村子里的治疗师，而他和他的家族住在城堡里。我们互相之间没有交流。我根本都不认识他。”
“是什么改变了？”赫敏问，似乎很有兴趣。梅林不得不忍住不要翻白眼——就算在这种情况下，她还是迫切地想要知道历史的细节。
“村民们知道斯莱特林家的魔法，”梅林解释到，“他们并不是太在意这个，而且斯莱特林们和村民们都是乐于和平共处的。”
他重重得叹了口气：“但是后来，一个女孩死于一种奇怪的疾病。我没有办法治好她。那是种我以前从来没有见过的病：天花，那个时候在那片区域这是种很少见的病而且通常都是致命性的。在那个女孩死后，我离开村庄去了另外一个城镇向那里的治疗师进行咨询。当我两三周后回来的时候，一切都变了。又有几个人受到了感染，去世了，然后镇子的领导者们把一伙儿人煽动得怒火中烧、准备反叛。他们指责斯莱特林们，说是他们的邪恶影响带来了疾病，说那疾病是上帝对他们容忍巫术存在于他们之间的惩罚。当我回去的时候，我发现他们在半夜里袭击了斯莱特林的房子，打了他们个措手不及。他们摧毁了那栋房子，把没带着魔杖的那家人拖到外面，把他们都烧死在了柴堆上。我到的太晚了，没能阻止他们。”
梅林难过得垂下头，他回忆起了焦黑的柴堆，以及空气中那肉体被烧焦的气味。那家人和他们的仆人们都饱尝了残忍得极为痛苦的死亡。他们中有一些是麻瓜，有一些还只不过是孩子。他再次抬头，发现所有人都瞪大了眼睛盯着他。韦斯莱夫人惊恐得用手捂住了嘴。
“但是，”罗恩说，皱起眉，“他是怎么幸存下来的？”
“他当时不在那里，”梅林轻声说，“我看着他回来的。他曾经消失了好几个月，和戈德里克还有其他人一起努力让他们的学校运作起来。他一听到家里有麻烦的传言就往回赶。那个时候，幻影显形并不像现在这样精确和完善。骑马要更加安全，而等到他回来的时候…”
他又叹了口气，又带起了更多不愉快的回忆：“我看到他骑着马奔向大门，还有当他看到他的家人都发生了什么的时候脸上的那种表情…好吧，伏地魔的愤怒与他的比起来不值一提。他猛烈的攻击，绝望的试图拯救他的家人，不顾他们都已经死亡的事实。他杀死了在那里的麻瓜，以很残忍的方式。我还从未见过有人被悲痛，痛苦和仇恨如此的撕裂。他就像一个被附身的人一样。”
“然后他去了村子，想要袭击那里，把那里也一样烧毁。他不在乎是不是会杀死无辜的人，那个时候的他是没有理智的。我就是在那时注意到的。”
“注意到什么？”金妮嘶声问到。所有人都竖起耳朵听他说的每一个字。
“注意到他的魔法是不同的，”梅林解释到，“他的确使用魔杖，也使用现代的咒语，但是有些…什么东西是不一样的。我感知到了他体内的古教。非常的微弱，但却的确存在。他拥有那种魔法，那是一种古与新的结合，尽管他自己都并不知道。”
“我阻止了他杀害村民。我向他透露自己的身份，阻止他同时毁掉那个村庄和他自己。当他看向我的时候，他的眼中有着如此强烈的仇恨。他认为我背叛了我们这个群体。但我不能任由他杀害无辜的人，那些与屠杀他的家人毫无关联的人。不过那也没好多少。那些没有死于天花的人也还是逃离了村庄而且再也没回去。”
“当萨拉查意识到我是在那儿保护村民们的时候，他离开了。我也想过要离开，但他身上有些什么迷住了我。所以我跟着他回到了霍格沃茨，那时它还只建好了一半。我住在霍格莫德，远远的看着，我注意到城堡的四个居民那无与伦比的力量。我知道他们的魔法是古魔法与新魔法的融合，而我在那时意识到我必须要介入去帮助他们，引导他们。”
“萨拉查再次看到我并不是很高兴。实际上他想要杀了我。他认为我帮着麻瓜们残杀了他的家人。其他的创始人一开始也不喜欢我。但是后来福克斯介入了。”
梅林低下头对他膝头上的凤凰露出了微笑：“他那时候是戈德里克的鸟。就像他这次做的一样，他飞向我，使其他人相信我可以被信赖。萨拉查一开始并不怎么买账，但是过了一段时间，在我对他解释了我的原因并帮他最终与他所失去的达成了妥协之后，他就像其他人一样相信我了。不过我永远也没有办法完全去除他对麻瓜的憎恨以及对麻瓜出身者的怀疑。”
梅林皱起眉：“现在你们满足了么？我怎么知道萨拉查住在哪里并不重要。只要知道在他离开霍格沃茨之后他回到他的旧宅并重建了它就好。而我记得地点。”
人们沉默着。大家交换着混合了苦恼与渴望的眼神。
“我从没想过他遭受过那种事，”唐克斯摇摇头，说，“这解释了很多事。”
“是啊，好吧，”梅林说，“我可以再跟你们讲上一大堆关于萨拉查的事，还有他是怎么不像历史所说的那样坏的，但是我现在没那个时间。”
“你是对的，”金斯莱说，“我们需要起草一个行动计划。我们不能够草率的进行任何行动。一次对那个地方的全面袭击在目前来说是无法实行的。我们还没准备好。我们必须编排好我们的人员并做好准备。这必须在绝对保密之下进行。我们不能透露出一丝一毫；不能让敌人知道我们有所发现。我们必须按照之前的方式来继续行动。不论是被设计的还是意外，这些如果被透露给大众都将是场灾难。让伏地魔继续认为他是安全的。当我们准备好了，当我们有了计划，我们将进攻。”
梅林点点头：“我完全同意。尽管我痛恨承认这一点，可我们必须要在这上面好好花些时间。我们必须要小心。如果他们知道自己已经被发现，他们很容易就能转移他们的基地。我们必须要把计划做到每一个细枝末节。”
“等等！”哈利第一次发言，他之前都很不像他风格得保持着沉默，“你是在告诉我，在我们清楚的知道他藏在哪儿的时候，咱们就坐在这儿聊天么？”
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