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爱勒贝拉·加里——玛姬·贝克最亲密的朋友——像抓住救命稻草般，一头扎进麦格教授怀里，浑身抖得像风中的落叶。她用尽全身力气，发出哭喊：“玛姬……在二楼……盥洗室……她……她死了！她死了！！” “死了”这个词如同惊雷在死寂的礼堂炸响，倒抽冷气声和压抑的惊呼此起彼伏，恐慌迅速蔓延。 “安静！！！” 麦格教授的怒吼如同狮吼，瞬间压制了所有声音，带着不容置疑的威严。她迅速向其他教授递去眼神，教授们立刻开始维持秩序，疏散惊慌的学生。 “带我过去。”海洛黎亚的脸色变得凝重起来。 二楼女生盥洗室。 空气中弥漫着水汽和一丝若有若无的、令人不安的腥气。 玛姬·贝克仰面躺在湿漉漉的瓷砖地上，姿势极其僵硬怪异，眼睛惊恐地圆睁着，泪痕未干，脸上还残留着极度恐惧的表情，仿佛在最后一刻看到了什么恐怖景象。她的身体一动不动，僵硬得如同被最强大的石化咒击中，连一根手指都无法弯曲。 “梅林啊……”庞弗雷夫人第一时间冲了上去，魔杖飞快地在贝克小姐身上点过，几秒钟后，她紧绷的肩膀微微松懈，声音带着难以置信的庆幸：“梅林保佑！她还活着！是……是深度石化！非常强大的石化效果！” 海洛黎亚已经蹲在玛姬身边，杖尖抵住她的额头，柔和而强大的白色光芒源源不断地涌出，扫过她的全身。 斯内普在检查周围的环境，然后 他在一个黄铜的水龙头面前停下了。一小滩滑腻腻的粘液引起了他的注意。 他迅速从长袍内袋取出一个带有软木塞的玻璃试剂瓶，用魔杖尖引导着收集了起来。 过了一会儿，海洛黎亚才缓缓站起身，他走到斯内普身边，两人在昏暗的灯光下低声交谈，声音压得极低。 “和海莲娜的情况非常相似，但她是幽灵，石化诅咒在她身上和活人的表现不太一样。” “显然，是同一个凶手。” 斯内普给海洛黎亚展示他手中的试剂瓶中的内容。“两处现场，相同的痕迹。” 瓶子里，那东西呈现出一种令人极度不适的滑腻感，带着湿冷的反光，仿佛某种巨大爬行动物蜕皮或活动后留下的粘稠分泌物。 “我已经有思路了。”斯内普轻声说。 “是什么？” “蛇怪。”
第194章 蛇怪 “蛇怪，由蟾蜍孵化公鸡蛋而生，体型可达五十英尺，凝视可致即刻死亡……” 昏暗的禁书区，斯内普拿着一本厚重的《黑暗生物揭秘》，煤油灯的光在他的眼窝和鼻梁上投下阴影。 “看看这个！” 一个带着点兴奋的声音从高大的书架深处传来。紧接着是一阵窸窣和轻微的碰撞声。海洛黎亚顶着一头凌乱的银发，发丝间还挂着几缕蜘蛛网，有些狼狈地从两个书架间狭窄的缝隙里钻了出来。 他手里举着一本同样古老的书：“这本记录得更详细！上面说蛇怪的毒液能腐蚀几乎所有物质，但它的弱点也很明确——‘公鸡的啼叫对它而言如同死亡之音’！它里面还提到最后一个蛇怪是千年前在霍格沃茨孵化的！” 斯内普的目光在海洛黎亚沾了灰的脸上短暂停留，合上自己手中的书。“霍格沃茨里有条蛇怪。”斯内普皱眉。“萨拉查·斯莱特林的‘宠物’。一个巨大的、活着的威胁。” “或者说是一个保障，我这本书里说它是萨拉查留下抵御外敌的工具——但是在他们那个年代有时候麻种和混血也属于‘外敌’的范围内。” 海洛黎亚放下书本，神情变得凝重起来。他用手背擦了擦脸上的灰尘，在脸颊上拖出一道浅浅的印痕。 “所以，如果它被放出来，游荡在城堡里，那么——”斯内普嘲讽一笑，“包括我在内的，大多数学生都是它的攻击目标。它只需要出来看看，霍格沃茨会因为史上最严重的死亡事故而倒闭。” “蛇怪的视线能杀人，但是贝克小姐只是石化了。”海洛黎亚沉思片刻，马上找到了原因。“这是因为她恰好因为爱情的小烦恼而躲在盥洗室在哭泣，泪水模糊了视线，不是真正的‘直视’。” 斯内普微微颔首，这几乎是默认。他伸手，替海洛黎亚把脸上擦花了的灰痕抹掉，“石化倒不难解决，我可以调配出相应的解药。只是贝克小姐估计要在医疗翼的病床上躺着度过她剩下的半个学期了。但这次只是侥幸，下一个遇害者不一定恰好在流泪。” 没错，他们最好快点解决掉这件事情，以防出现更多的伤亡。 “关于操控者——”海洛黎亚的脸被擦的稍稍变形，口齿不清。 “关于操控者，汤姆·里德尔也有嫌疑，”斯内普说。“或者说，他和冠冕联手了。”他想象着两个不同时代的黑魔王在霍格沃茨的阴影里勾结，这念头让他感到一阵强烈的厌恶。 海洛黎亚摇了摇头：“阿布拉克萨斯把日记本看得非常紧，几乎贴身保管。据我所知，近段时间汤姆几乎没有自由行动的机会。” 斯内普一向不太赞同海洛黎亚将汤姆和伏地魔分开看待的想法。这些邪恶的碎片，无论被分割多久，其内核的黑暗与野心始终如一。 他不置可否地轻哼一声，显然并未被说服。两人陷入短暂的沉默，煤油灯芯燃烧发出的轻微爆裂声。 “那么另一个问题，”斯内普率先打破沉默，“你觉得蛇怪是怎么在城堡里移动的？如此巨大的生物，不可能神不知鬼不觉地在走廊里穿行。” 海洛黎亚想到自己在墙壁内听到的那种湿滑的、嗦嗦的摩擦声。 “在墙里，城堡的排水系统。”他肯定地说，“那些巨大的管道网络足以让它畅通无阻地到达任何地方！” “二楼盥洗室很可能就是其中一个重要的入口点。” 这与玛姬·贝克遇袭的地点完美吻合。 “走吧，”斯内普地将手中的《黑暗生物揭秘》塞回书架，“该去抓虫子了。” 事情有了重大进展，海洛黎亚心中涌起一股振奋的愉悦感，他快步跟上斯内普。“如果运气好的话，”他在心中暗想，“也许那顶冠冕和它的操控者也和蛇怪在一起。这样我们就能一网打尽了。” 两人离开禁书区，快步走在通往城堡下层的走廊里。刚转过一个拐角，迎面却撞上了一群与霍格沃茨氛围格格不入的陌生人。 这群人大概有十七八个，穿着统一的、剪裁过分笔挺的深灰色长袍，袍子上没有任何学院或教授的标志，只有领口处别着一枚小小的英国魔法部徽章 领头的是一个约莫四十岁左右的女士，她有着一张线条过于硬朗、缺乏任何柔和感的瘦削脸庞，深棕色的头发在脑后挽成一个紧得一丝不苟、紧贴头皮的发髻。 海洛黎亚下意识地打量着这一群人，然后礼貌侧身，想为这群气势汹汹的官方人员让开道路。 看起来可真够严肃的，海洛黎亚还从来没有亲自跟魔法部的人打过交道，不过他们看上去挺像是那么一回事。 那位领头的女士没有像他预期的那样径直走过，而是直接停在了他的面前，用那双冰冷的灰色眼睛上下打量着他。 “你就是海洛黎亚·卓亚？”她冰冷冷的扫视着，嘴唇抿成一条严厉的线条。 看起来来者不善。 海洛黎亚后退了一步，手悄无声息地伸向袍子下的魔杖。这个女人怎么知道他的真名？虽然他几乎是挑衅般地向伏地魔展示了自己复活的事实，但他在霍格沃茨一直使用的是化名。 斯内普比他的反应更快，猛地向前跨出一大步，恰好把他严严实实地遮挡在自己的身后。 女士显然对斯内普的保护姿态感到恼火，她的脸色变得更加阴沉。“西弗勒斯·斯内普教授，请不要妨碍魔法部执行公务。” “什么公务需要深夜闯入霍格沃茨？”斯内普反问道，语调中的不耐烦显露无遗。 这位女官员从腋下夹着的鳄鱼皮公文包里，掏出一份文件，“啪”地一声展开在两人面前。 “根据《巫师安全与教育保障条例》第37条修正案……” 她语速飞快地念着冗长的条款。 “海洛黎亚·卓亚——” 她刻意停顿，目光扫视着被斯内普和海洛黎亚，似乎想从他们脸上捕捉到惊慌失措。然而，她只看到两张同样毫无波澜的面孔。 她眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即继续用更大的声音宣布：“化名文森特·麦卡伦！身份：前黑魔王学徒，现霍格沃茨教授！现涉嫌谋杀未遂——致学生玛姬·贝克深度石化！以及非法潜入霍格沃茨、扰乱教学秩序、意图不轨等多重罪名！现依据魔法法律执行司签发的逮捕令，立即执行逮捕！” 她话音未落，便将文件塞回公文包，同时一挥手。 “拿下他！” 十几个身穿深灰色制服的傲罗立即围了上来，魔杖齐刷刷地指向海洛黎亚。 几道缴械咒飞了过来，撞在海洛黎亚张开的铁甲咒上。 紧接着，斯内普如同鬼魅一样，一眨眼，魔杖顶在了这个女士的脖子上。 “让他们退下。”斯内普声音带着危险的轻柔说道。“否则我就在你脖子上开个洞。” 女士发出一声不敢置信的尖叫，她甚至都没有看清楚是怎么回事就被制住了。“你——你敢攻击魔法部派遣的高级搜查官？！”她的声音因为愤怒和震惊而变得尖锐刺耳，“你在包庇这个罪犯吗？你是他的同伙吗？现在我要把你们两个一起逮捕！” “魔法部的文件在霍格沃茨一文不值，”斯内普面无表情地说道，魔杖仍然稳稳地抵着女士的脖子。“这里是邓布利多的地盘，不是你们可以随意撒野的地方。” 女官员气得浑身发抖，但在斯内普那柄紧贴颈动脉的魔杖下，所有的愤怒都化成了恐惧。 他真的会动手！这个认知让她喉头发紧，僵硬地梗着脖子，连眼珠都不敢转动。 气氛僵持了下来。 海洛黎亚动了动耳朵，从斯内普身后探出头，“西弗勒斯——” 斯内普头也不回地反手把他塞了回去。 “好好待着。” 海洛黎亚缩了缩脖子，“好吧，西弗勒斯，我只是想说，我听见麦格教授来了。” “谁——也——不——能——！！” 一声饱含着滔天怒火的、如同母狮咆哮般的厉喝，如同惊雷般在走廊尽头炸响。 麦格教授如同一位被彻底激怒的女战神，大步流星地冲了过来，她平日里梳理得一丝不苟的发髻此刻有些散乱，眼镜后的双眼燃烧着熊熊怒火。 她冲到对峙双方中间，狠狠扫过那群魔法部官员，最终钉在脸色惨白、被魔杖抵喉的女士身上。
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