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当午夜的钟声敲响时，马库斯再次举杯，宣布晚宴结束。宾客们纷纷起身告辞，脸上带着恰到好处的疲惫与满足。布莱克一家与斯博尔德家的几人在门口道别，伊莎贝拉拥抱了梅拉尼娅，眼神复杂地看了萨塔纳斯一眼，终究没说什么。 离开宴会厅时，萨塔纳斯跟在家人身后，路过餐桌时，不经意间瞥见那道几乎没动过的奶油布丁，眉头几不可查地皱了皱。 “德国菜真不好吃。”他低声对自己说，声音轻得被风雪声吞没。 奥赖恩恰好听到，奇怪地看了他一眼：“我觉得牛肋排很不错啊，比家里的烤鹿肉嫩多了。” 萨塔纳斯没回答，只是加快了脚步。他怀念起布莱克庄园厨房的烤苹果，外皮焦脆，内里的果肉混着肉桂的香气，简单却温暖。比起这场奢华却空洞的晚宴，那才是圣诞该有的味道。 雪花落在他的发间，瞬间融化。萨塔纳斯抬头望向斯博尔德古堡的尖顶，在水晶灯的光芒里，那尖顶像一柄冰冷的剑，刺破了圣诞夜的宁静。。 现在，他只想快点回到英国。 时间回到一个小时前。 马库斯·斯博尔德的书房比布莱克庄园的更显冷峻，墙壁由深灰色的丝绸遮挡着，书架上的古籍封面大多是黑色或暗棕色，烫金的书名在烛火下泛着低调的光泽。 房间中央的橡木书桌上，摊着一幅欧洲魔法界势力分布图，用朱砂标注的红点在德国境内密集如星——那是圣徒的据点。 阿克图勒斯·布莱克坐在高背椅上，黑色的巫师袍下摆垂落在地毯上，与周围的暗色调融为一体。他端着一杯威士忌，指尖在杯壁上轻轻摩挲，银灰色的眼眸里看不出情绪，只有在烛火跳动时，才能捕捉到一丝锐利的光。
第21章 招揽 马库斯站在壁炉前，暗红色的火焰映着他棱角分明的侧脸，他刚结束与那个黑袍男子的低语，转身看向阿克图勒斯时，脸上已换上纯血贵族特有的客套笑容：“阿克图勒斯，我们认识快二十年了，没必要绕弯子。” 他指了指桌上的地图，朱砂红点在烛光下显得格外刺眼：“格林德沃大人正在重塑巫师界的秩序，纯血家族本该站在他身边，而不是像现在这样，躲在英国的象牙塔里观望。” 阿克图勒斯没有立刻回答，只是呷了口威士忌，辛辣的液体滑过喉咙，留下灼热的余温。他的目光落在地图上英国的位置——那里只有稀疏的几个红点，显然圣徒的势力尚未深入：“重塑秩序？还是用战火铺路？” “必要的牺牲总是难免的。”一个低沉的声音从阴影里传来。那个黑袍男子终于从书架后走出，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和薄而锋利的唇。 他的声音带着金属摩擦般的质感，每个字都透着不容置疑的威压，“布莱克家族的荣耀，不该只停留在古老的书籍之上。加入我们，你将得到比现在多十倍的影响力，英国的魔法议会，终将由你说了算。” 阿克图勒斯抬眼看向他，银灰色的眼眸微微眯起。即使看不清脸，他也能感觉到对方身上那股熟悉的气息——属于圣徒高层的狂热与冷酷。 这些年，格林德沃的使者穿梭于欧洲各大家族，用权力与威胁编织着一张巨大的网，而布莱克家族，始终是他们眼中最诱人的猎物。 “影响力？”阿克图勒斯轻笑一声，笑声里带着纯血贵族特有的傲慢，“布莱克家不需要依附任何人获得影响力。我们的名字，本身就是影响力。” “但时代在变。”马库斯上前一步，语气加重了几分，“国际巫师联合会已经腐朽，麻瓜的战火迟早会烧到我们头上。格林德沃大人能保护纯血家族，这是毋庸置疑的。你该看看德国的现状——那些混血与麻种，已经懂得在纯血巫师面前低头。” “低头？还是恐惧？”阿克图勒斯放下酒杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，“用恐惧维系的服从，就像用咒语冻结的湖面，春天一来，总会融化。”他顿了顿，目光扫过那个黑袍男子，“格林德沃想要的是绝对的掌控，而不是真正的秩序。布莱克家不会做任何人的棋子。” 黑袍男子终于抬起头，兜帽下的眼睛闪烁着幽绿的光，像是毒蛇在审视猎物：“看来布莱克先生还没认清现实。拒绝圣徒的家族，结局往往不怎么体面。” 空气瞬间凝固。烛火剧烈地跳动了一下，墙壁上的影子扭曲成狰狞的形状。 阿克图勒斯却不为所动，他缓缓站起身，黑色的巫师袍在身后展开，如同展开的羽翼：“威胁布莱克家，需要付出代价。”他的声音不高，却带着千百年传承下来的底气，“我会考虑马库斯的提议，但不是因为威胁。” 马库斯适时地抬手，制止了黑袍男子即将出口的话。他看着阿克图勒斯，眼中闪过一丝复杂——布莱克家的固执，他早有耳闻，今日一见，果然名不虚传。 “明智的选择。”马库斯缓和了语气，“圣诞晚宴快开始了，让客人们等急了不好。”他对着黑袍男子微微颔首，“你先去宴会厅等着。” 黑袍男子深深地看了阿克图勒斯一眼，转身融入阴影，如同从未出现过。 书房里只剩下两人。壁炉里的火焰重新稳定下来，映着两张各怀心思的脸。 “你知道，拒绝的后果。”马库斯说，语气里带着一丝不易察觉的惋惜。 “接受的后果，未必更好。”阿克图勒斯整理了一下袍角，“格林德沃的野心太大，他的‘更伟大利益’里，容不下第二个声音。”但为了布莱克，我会考虑。 马库斯笑了笑，没再争辩。他走到酒柜旁，给自己倒了杯酒：“至少今晚，我们是朋友。” “当然。”阿克图勒斯点头，“为了梅拉尼娅和伊莎贝拉。” 两人碰了碰杯，清脆的响声在书房里回荡，却像一道无形的界限，划清了彼此的立场。 当他们并肩走出书房时，走廊里的烛火为他们照亮前路。马库斯脸上挂着完美的主人笑容，与阿克图勒斯低声交谈着古籍收藏，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。 宴会厅的欢声笑语隐约传来，水晶灯的光芒透过走廊的拱门洒在地上，像一条金色的路。 阿克图勒斯走在这条路上，银灰色的眼眸里晦暗不明。他知道，这场圣诞晚宴只是暴风雨前的宁静，而布莱克家族，终将在这场席卷欧洲的风暴里，做出选择。 但不是今晚。今晚，他只是来参加晚宴的客人。 … 从德国返回布莱克庄园后，梅拉尼娅始终没有提起决斗室里的那场比试。 窗外的鲜花在暮色中渐渐模糊，她向萨塔纳斯，他正低头翻看一本《北欧黑魔法大全》，乌黑的头发垂在额前，遮住了那双平静的眼睛，最终只是将到了嘴边的话又咽了回去。 对纯血贵族而言，剑术终究是“麻瓜的野蛮技艺”，远不如魔杖施法来得优雅体面。 萨塔纳斯会剑术这件事，若是传出去，难免会被其他家族议论——布莱克家的二少爷放着好好的魔法不学，竟沉迷于骑士的把戏。她选择沉默，既是为了保护儿子，也是为了维护家族的体面。 回到庄园的日子重归平静。奥赖恩依旧每日在训练室挥汗如雨，为明年进入霍格沃茨做着准备；阿克图勒斯则频繁出入魔法部，似乎在为英国巫师界日益紧张的局势奔走；萨塔纳斯则把更多时间泡在了藏书室最深的角落，那里堆放着布莱克家族历代收集的黑魔法手稿，弥漫着陈年墨水与微弱魔力的混合气息。 直到三月的一个晚餐，萨塔纳斯突然打破了餐桌上的沉默。 “父亲，母亲，我想去德姆斯特朗就读。”
第22章 更换学校 银质刀叉碰撞的轻响瞬间停了下来。奥赖恩惊讶地抬起头，嘴里还塞着烤土豆，含糊不清地问：“你不去霍格沃茨？那可是我们布莱克家世代就读的学院！” 梅拉尼娅握着汤匙的手指微微收紧，轻声问：“怎么突然有这个想法？德姆斯特朗在德国，离家里太远了。” 萨塔纳斯放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，动作从容不迫。他从座位底下拖出一个沉重的皮箱，“啪嗒”一声打开——箱子里整齐码放着一百本厚重的古籍，封面上大多印着扭曲的符文，或是用鲜血般的红墨水写着书名：《实用黑魔法大全》《诅咒与反诅咒进阶》《一百个黑魔法实用小技巧》……每一本都散发着阴冷的气息，显然是禁忌中的禁忌。 “这些是我这几年整理的笔记。”萨塔纳斯从箱子里抽出一本，翻开其中一页，上面用银墨水详细标注着“骨殖咒”的改良方法，“黑魔法的实用性远超过普通咒语，尤其是在实战中。但霍格沃茨的课程表我看过，他们甚至不允许在课堂上讨论‘不可饶恕咒’的原理，更别说系统教授了。” 他又从怀里掏出一本薄薄的小册子，封面上印着“霍格沃茨一段校史（未公开版）”，扔在餐桌上：“上面写着，1792年，霍格沃茨曾销毁了所有关于‘血祭魔法’的藏书。这种因噎废食的做法，对追求力量的巫师来说，是浪费时间。” 阿克图勒斯的目光落在那本校史上，又转向皮箱里的黑魔法手稿。他知道萨塔纳斯说的是事实——霍格沃茨的教育确实偏向保守，尤其在邓布利多担任变形课教授，并代理校长后，对黑魔法的打压愈发严厉，这对需要掌控各种力量的纯血家族而言，未必是好事。 但他更在意的是另一件事。 “德姆斯特朗以教授黑魔法闻名，这我知道。”阿克图勒斯的声音低沉，银灰色的眼眸紧紧盯着小儿子，“但你要清楚，那里是格林德沃的势力范围。圣徒在德姆斯特朗的影响力极大，你去了那里，等于半个脚踏进了漩涡。” “我对圣徒没兴趣。”萨塔纳斯迎上父亲的目光，漆黑的眼睛里没有丝毫畏惧，只有一种近乎冷酷的理智， “我只对他们的藏书和课程感兴趣。德姆斯特朗的黑魔法图书馆是全欧洲最大的，甚至藏着格林德沃年轻时的手稿，这比霍格沃茨那些被阉割过的教材有用得多。” 他顿了顿，补充道：“而且，卡珊德拉表姐说，德姆斯特朗允许学生在决斗课上使用无杖黑魔法，这比用魔杖敲来敲去高效多了。” 阿克图勒斯沉默了。他想起多年前家族流传的一个传说——布莱克家族的血脉里，流淌着一丝“黑暗之子”的印记，每隔几代，便会出现一个对禁忌力量有着天生渴求的后裔。他一直以为那只是无稽之谈，直到萨塔纳斯的出生。 这个小儿子从出生起就与众不同。他对家族荣耀毫无执念，却对最阴暗的知识有着近乎贪婪的渴求；他排斥魔杖，却能轻易掌控连成年巫师都忌惮的黑魔法原理；他甚至能轻松学会那些艰涩的魔纹阵图——这一切，都与那个“黑暗之子”的传说隐隐呼应。
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