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“……他还小，不懂太多，你别怪他。”
萧荣赶紧摆手：“我说笑的，二哥你怎还当真了。”
萧莨蹙起眉，眉宇间有挥之不去的担忧：“我见嫂子的状况是愈加不好了，莹儿他们俩如今都跟在母亲身边，再加上一个珩儿，只怕母亲会过于操劳。”
“那怎么办？”萧荣讪讪道，“要不我赶紧娶个媳妇回来吧……”
萧莨微微摇头：“实在不行，我将珩儿带走吧。”
带去军中虽有诸多不便，好在珩儿这孩子乖巧听话，只要有他这个父亲在，便不哭不闹，不会给旁人带来太多困扰，是个容易管教的。
萧荣略诧异：“他才一岁不到啊？就跟你去军中吗？”
“无妨，”萧莨的目光转向儿子，小娃娃似有所觉，咧嘴冲他笑，他心中一软，不再犹豫，“就这样吧，让他从小跟在军中耳濡目染也好。”
“行吧，总归是二哥你的儿子，你觉得好便好。”
萧荣伸手拨了拨珩儿的脸，逗他一阵，收敛了心思，又与萧莨道：“二哥，你要我查的事情，已经查的差不多了，都在这里，你看看吧。”
萧荣将手中的册子递给萧莨，俩人回去屋里，萧莨将儿子放上榻，让他自个玩，走到书桌前坐下，翻开萧荣整理出来的名册。
册中记载了戍北军中众多武将随军家眷的详尽身家底细，为了尽快融入这些人的圈子里，这段时日萧荣没少到处应酬，跟着人上酒馆下赌坊都是常有之事，连那烟花之地都去过好几回，着实不容易。
“若是大嫂能振作起来，多出去与那些女眷交际，或许还能收集到更多有用的消息，可惜……”萧荣无奈叹气。
“不必麻烦嫂子，”萧莨叮嘱他，“这些事情也不必告知母亲和嫂子她们，平白叫她们担忧。”
“嗯。”
萧莨提笔圈出几个名字，沉下目光，若有所思。
萧荣见状问他：“二哥可是发现有不对？”
萧莨圈出的几个都是军中三四品的武将，他提醒萧荣道：“这几人家中做的生意都是与南边有牵扯的，你多留意他们一些。”
萧莨望着那几个名字，眸色略微晦暗，随军家眷在廖凉城中开铺子做买卖并不稀奇，但这几人家中卖的东西都是需要去南边进货的，在如今这个世道，却并非是容易之事。
这当中，还有之前跟随萧蒙，如今又到他手下的游击周简，家中在这廖凉城里开了间丝绸铺子，专卖江南运过来的上品丝绸。
萧荣倒是没想到这一层，犹疑问道：“二哥是怀疑他们么？”
“不好说，……这个周简，你与他家里人可有过接触？”
萧荣仔细想了想，道：“他有一个小舅子也在这边，帮他打理生意，我在饮宴上见过他几回，看着挺低调老实的一个人，话也不多。”
萧莨沉下声音：“刘崇阳埋了这么多年的线，即便他已倒台，这条线也不会轻易就断了，只要有利可图，这些人安分得一段时日，一旦风波过去，必会又有所动作，你且继续与他们接触，但不要打草惊蛇，盯紧他们的生意，若是发现有不对，立刻告知与我。”
“好。”
萧莨轻出一口气，疲惫地闭了闭眼。
萧荣见状宽慰他：“二哥，你已经做得够好了，别把自己逼太紧。”
“嗯。”
翌日，萧莨带着珩儿返回鹭川军营。
赵有平带人出营迎接，见萧莨将还未满周岁的儿子一并带来，很是意外，萧莨没有过多解释，只道：“珩儿很听话，跟在我身边耽误不了什么。”
“可这里毕竟是军营，若是有个万一……”
“没事的，若是情势紧急，我再派人将之送回去便是。”萧莨既已将人带来，便是拿定了主意，并不在意别人怎么看。
他对这个孩子有太多愧疚，祝雁停不要他，待珩儿渐渐长大，终会知道这些，他只能尽自己之力弥补他缺失的另一份父子之情。
只要在军中，萧莨大部分时间都亲力亲为将珩儿带在身侧，无论是接见部下，还是召集人商议军事，珩儿在一旁自个玩耍，从来不吵不闹，时不时地还会冲人笑，叫军中这一众原本不放心的老将，都将劝谏之话吞回了肚子里，这么乖巧的小娃娃，谁又会不喜欢。
短短几个月时间，特别是在一举夺回骆城失地，又收复了几座小的城镇后，萧莨在军中地位渐稳，萧让礼的旧部拥护他，普通士兵服他，如今萧让礼已去，若无意外，只等朝廷旨意到，他便能接任戍北军总兵统帅一职。
某日深夜里，萧莨半夜起身，有亲兵来回报消息，呈上了一块石褐色一头焦黑的石头给他，萧莨一见便知这就是传闻中的伴金石。
见伴金石，即可见金，萧莨的眼中难得有了喜色，问：“在哪里找到的？”
亲兵回话道：“西南方三十里的山林中发现的一处隐秘洞穴，内有溪涧，此石是在溪涧底发现的。”
萧莨握紧手中石头，果然与他猜测得差不多，从前在工部时他过一些相关典籍，工部有个老郎中是这方面的行家，他曾与之共事，听之说过许多有关此道的经验之谈。为了找到金矿，这几个月他仔细研究过鹭川这一带的山川走势，翻遍了这百十年间的当地地志，还找当地山民详细询问过这些年来周遭地势山河的变化，圈出了几处他以为最有可能的矿脉所在之处，让手下亲兵去找，如今果真有了消息。
“好，继续去找，一旦挖出矿脉，立刻来报。”
只要找到金矿，哪怕只是开采一点，为戍北军换来足够的粮草和军需，收复凉州、雍州，都将成为指日可待之事。
京城。
祝雁停在京中名气最大的首饰铺前下车，提步走进去，铺中掌柜迎上来，笑容满面地问他要买什么，祝雁停四处望了一眼，淡声道：“我想打一把长命锁，给小儿做周岁礼。”
“这个好办，郎君想要什么式样的？这边有许多样板，您尽管挑。”
祝雁停被引领着过去看，各种材质、样式的长命锁琳琅满目，他扫一眼过去，叮嘱掌柜道：“打一把这种纯金的，不要偷工减料，但小巧一些，不能太重，怕孩子戴着累，镌上‘富贵长命’的字样，饰以鲤鱼和莲花图纹，下头坠几个铃铛，做得有趣一些，能叫孩子喜欢的。”
“郎君放心，一定叫您满意。”
“多久能做出来？”
“十日之内，必能做成。”
祝雁停摇头道：“我等不及，我多加些银子给你，三日之内你给我做出来。”
深夜。
月色皎皎，自雕花的窗棱融入，在屋中投下斑驳月影，房中烛火幢幢，灯台上的灯芯正炸开噼啪声响，祝雁停坐于书桌前，一手握着笔，一手摩挲着手心里那枚精致小巧的长命锁，散碎烛光映着他漆黑双瞳，晃荡晕染开。
呆怔许久，终是落下笔。
“表哥安否？昨夜梦中忽闻笑语，觉来唯见夜雨灯深，昔言犹在耳，思君不得见……”
只写了几句，祝雁停便又停住笔，轻闭双目，神色愈加怅然。
半晌，他睁开眼，将信纸揉碎，扔进了纸篓中。
阿清停下磨墨，小心翼翼地问他：“郎君，您怎不写了？”
祝雁停自嘲苦笑：“是我不肯跟他和珩儿走，如今写这些，还有何意义，只怕他看到了，会更加怨我。”
萧蒙没了，萧让礼如今业已去了，萧莨一力肩扛起戍北军的重担，想必万分艰难，相比之下，他这些无甚用处的思与念，于萧莨而言，又算得了什么，从他不愿与萧莨走那日起，他便再没资格说这些。
“这把长命锁，”祝雁停喃喃道，“你将之细细包好，派人送去西北吧，无论如何，我都是珩儿的爹爹。”
第55章 萧蒙之死
八月。
珩儿生辰前一日，祝雁停特地为他打的长命锁到了萧莨手中，是萧荣专程送来的，还转达了卫氏的话给萧莨：“伯娘说无论二哥你和二嫂之间有什么矛盾，珩儿是无辜的，让珩儿知道他爹爹心里有他，总好过叫他以为他爹爹当真不要他了，别伤了孩子的心。”
“只有这个么？”
“……嗯，只送了这一把长命锁来。”
萧莨没再多问，接过那把金锁，沉默不语地在手中摩挲片刻，帮珩儿挂到脖子上。
小娃娃双手捧起金锁，低头仔细看了半晌，眉开眼笑。
萧荣逗他：“珩儿喜欢么？”
珩儿却似听懂了，用力挥了挥手中金锁，还上嘴咬了一口。
萧荣乐道：“二哥你看，珩儿他这是喜欢呢。”
萧莨点点头：“明日我会为珩儿办抓周礼，你看完再走吧。”
“好。”
萧荣来这边，不单是来给珩儿送礼，还给萧莨带回了消息来，那位姓周的游击，果真有问题。
“我手下的人搭上了他小舅子铺中的一个管事，与之称兄道弟套了不少近乎，那管事时常吹嘘他们丝绸铺子能赚大钱，他亦有分红拿，之前有一回我的人趁之喝醉了酒套出话来，说有些朝廷不许卖的东西，他们偷偷藏在货物里送出关，可以赚到十倍百倍的差价，而且听他话里话外的意思，整个廖凉城乃至这周边的其他城镇，都有许多人在跟随他们一起做这样的生意，他们有一条完整的线路，从南边运货过来，在廖凉城这里中转，再通过几处关口运出关。”
大衍与北夷虽连年交战，但边境的贸易往来从未断过，无论是明面上的还是私底下的，西北这边大把的商人都是靠做这样的买卖赚钱，越是战乱，越能赚到大钱。
萧莨并不意外，沉声道：“周简是从三品的武将，原本又是兄长的心腹，在兄长手下十分得用，在戍北军中颇有威望，想要在关口安插些自己人并不困难。”
萧荣犹豫问道：“那他，……是与刘崇阳他有勾结么？可刘崇阳，他不是已经死了么？”
萧莨的眉头紧拧着，刘崇阳死了，但他背后的怀王府，却还屹立不倒，也许这周简本就是听命于祝鹤鸣的，也许是刘崇阳死后他被祝鹤鸣收为己用，无论哪一种，要操控这一整条从南至北环环相扣的线路，都绝不是周简一个人办得到的。
“刘崇阳没了，还有怀王府。”萧莨淡下声音。
萧荣一怔：“怀王府？怀王府也有参与这事？他们图什么？养肥了北夷人对他们有什么好？”
萧莨摇头：“祝鹤鸣那人目光短浅，有野心却无大志，他必不敢像刘崇阳做得那般过火，至少兵器、火器他应当是不敢卖给北夷人的，只是卖些粮草、茶盐而已，这种一本万利的买卖，短时间内并不会给大衍带来太大的威胁，他却能从中攥取极大的利益，他需要银子，必然拒绝不了这样的诱惑。”
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