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——基于冷聚变技术的新能源开发，那个人曾经在聚光灯下放言说，这个技术即将点亮新世界的第一盏灯。
漂亮的精装书脊上写着一行小字。
The world is a dynamic mess of jiggling things.[1]——理查德·费曼
十二种基本粒子和四大自然力，如今的大多数人类坚信世界是由这些东西所构成的。在前沿的物理学尚未发展到如今这个已经让普通人头脑发晕的程度时，有一大群人曾经经年累月地追寻着“世界的真实”，比如光到底是波还是粒子，质子和中子还能细分到什么程度，诸多学派争论不休，只为了求得难窥全貌的、能够精确描述整个世界的“大一统公式（Grand Unified Theories）”。
而作为魔术师的前半生里，特洛伊和他认识的大多数同行者都在做类似的事——作为真理之路上的求道者，他们同样在追逐着“根源”，世界的本源，诞生一切的因，珈蓝之洞，或者随便别的什么描述。科学无法抵达之处谓之魔法，某种意义上，两边在这种层面上的努力可以说是性质接近。
阅读的时间过得很快，书看了大约三分之一的时候，笔记本叮咚一声弹出了提示音。
特洛伊看了看，是自己一开始挂上简历的求职网站。虽然入职了汉默工业，但他一直没想起来要把简历撤下去，只是设置自动屏蔽了绝大多数小公司的招揽，因而在这个时候能够提示的企业，大多数都有着不错的综合评价。
即便如此，这个弹出提示还是让他吓了一大跳。
——斯塔克工业，来函人维吉尼亚·佩珀·波兹。
谁都知道这个名字意味着什么。他打开邮箱，对方用得体的语言先是感谢了他在赛车场上“价值不可估量的重要帮助”，又称赞了一通他在机械臂结构设计上的优秀之处，最后委婉地表示，虽然裁掉整个军火研发相关工程这件事情很让人遗憾，但斯塔克工业将为他留下一份合适的位置，在方舟反应炉和外部设备对接这个领域上。
后面附着详细的岗位说明，外加薪资条件，即便是如今的他看来也觉得格外诱人。
特洛伊瞪着屏幕看了半天，直到眼睛发酸以后，将这封邮件拖进了垃圾桶。
作为被裁掉的前员工，特洛伊对于斯塔克工业并没有多少憎恶，倒不如说如今从媒体了解到了斯塔克本人的想法和做法之后，他还不得不称赞一句这位天才过人的才华和行动力。当然，这种不声不响就裁员的做法给一大批人带来了麻烦，甚至职业生涯的灾难——但这不是让他意气用事地拒绝掉一个好offer的理由。
只不过，他无比清楚地知道，这份offer究竟意味着什么。
一个美妙的误会，就像是如今的贾斯汀·汉默所表露出的多余的期待一样，都是对他作为工程师的实力的错误预判。特洛伊书里夹上书签，刚坐在电脑前面伸懒腰，就听到走廊里传来高声喧哗的嘈杂声。
现在是下班时间，他看了看表，大多数人这个点儿应该刚开始享受自己的晚餐。
住在这栋楼里的大多数人都是和他一样的工程技术人员，又都是曾经各个领域的佼佼者，很少发生什么骚乱事件。特洛伊不禁推开门，伸出脑袋往门外张望，刚一探头就看到几名隔壁组的成员拧着眉毛往身上披外套，大踏步的速度快得像是要跑起来。
“怎么了？”
他拦住了其中一个人：“出了什么事？”
“重大试验事故，有一个实验人员穿着战衣进行动作测试的时候腰部扭转角度过大，听说脊椎横断了。”
对方语速匆匆地解释。
轰地一声，特洛伊觉得自己的血液在哗哗地往头顶上涌。
实验室里拉着警戒线，地上洒满了斑驳的血迹，可以看出发生事故的场面到底有多么惨烈。半成品的金属身躯上，上半身和下半身的扭转角度摆出了一个诡异的姿势，弯扭联合的位置上甚至还滴滴答答地淌着血。伤者据说已经被转移，地上留了很长一截血迹拖曳的痕迹，显然将这个倒霉蛋从战衣里面解放出来的过程不那么“友善”。
“谁让你们直接进行全局测试的？”
他听见自己抖着嘴唇问：“——计算机仿真的下一步应该是用仿真人偶进行分步骤测试，谁让你们直接拼装进行整机试验的？”
试验大纲是谁编写的？他的视线扫视着在场的众人，回忆着一开始分组的时候负责腰腿联合部件的人名单。
这完全是无意义的伤害，如果严格遵循T（Test）型件转P（Prototype）型件的转状态规则，一切都可以提前避免。魔术师的求道过程当中不乏伤痛和死亡，甚至比大多数人的世界观要残酷得多，但这不代表他们可以认同这样“毫无价值的牺牲”。
一双手搭在他的肩膀上，那位同事看着他轻轻摇了摇头，对方的眼底泛着青黑，显然是压力过大造成了失眠。
救护车的声音由近而远，最后消失殆尽。他看着周围所有人的缄默，在这片血腥气的沉默当中突然明白了。
——就是贾斯汀·汉默主张让他们这么做的。
作者有话要说：
通用附注：
[1]The world is a…things：引用自理查德·费曼
真实的世界里没有这本书，但是费曼真的说了这句话。
第8章
特洛伊在老板办公室前面拍了桌子。
他没表现出多么情绪失控的样子，但仍旧执着地要个说法，右手还因为烧伤缠着绷带，唯有一只左手显出不肯退让的气势。门外徘徊着好几名同行，大概是有不少人对这次实验事故感到不满。
贾斯汀·汉默非常平静地排出了几张风险合同。
“是试验人员自己签好的，赔偿金比例也早早地商量过，后续补偿已经有法务部门跟进，从法律上看没有任何不合理的地方。”
他早有准备地回答：“他在签合同的时候就已经被告知过试验风险的相关问题了。”
“我要说的根本不是这回事。”
特洛伊坚持：“为什么要直接进行联动测试？为什么不做个等比例人体模型试试看——”
“托尼·斯塔克做这么多测试了吗？”
贾斯汀·汉默反问：“托尼·斯塔克在中东的时候，有激光定位安装跟踪仪让他测试变量吗？”
“托尼·斯塔克在制作了一连串战衣的时候，有进行什么该死的T转P转阶段试验吗？有测试记录和试验大纲吗？有一整个研发和后勤保障团队追在后面擦屁股吗？吹过风洞吗？”
汉默拔高了音调：“我招聘你们过来是为了制作一套能够和斯塔克工业相抗衡的战衣！为此甚至从监狱当中保释了伊凡·万科，而你们呢？你们现在在做什么？写什么没价值的安全使用说明？你们知道多做这些东西要在成本上堆加多少吗？这些成本早就已经超过了人员死亡所需要支付的抚恤金了！”
对方的怨愤和不满发自内心，特洛伊站在办公室里，被迫直面了来自新老板的狂风暴雨。
“你以为那个家伙到底是为什么被扭断了脊椎？”
汉默最后宣布：“是你们所有人导致的！如果不做出这么失败的战衣，他就不会被送到医院里去了！”
特洛伊：“……”
他哑口无言。这是赤裸裸的职场PUA，他清楚这一点——并且在认真地注视着汉默半晌之后摔门而去。但同样，作为第一线的研发人员，他知道“这些试验和测试增加了大量的研发成本”、“参与测试的人员确实签署了一大堆的补充协议”都是事实。
“嘿，弗雷因？你先消消气——”
等在门外的同事们快步跟上来，追着他压低了嗓音：“你知不知道他在军火界很有背景？得罪了他之后说不定会被秘密地找个地方枪杀……”
倒是不必担心会被普通的枪支干掉，特洛伊在心里想，魔术师的生命力大多数强韧得可怕。
“我想去医院看看情况。”
他说。
于是，才刚刚从医院回来没几天，就又回到了那个充斥着消毒水味儿的地方。
等他们赶到的时候，病人正准备进行外科手术。脊椎横断造成的伤害几乎是不可逆的，现代医学能够做出的帮助非常有限，特洛伊看着面貌陌生的男人被插上了呼吸管推进手术室，站在门前默不作声。护士大概以为他们是对方的家属，小声安慰了几句，说现在做手术的已经是全纽约市最好的神经外科医生，如果斯特兰奇先生没办法搞定这个，那这个世界上就没有人能够解决这件事了。
“他能把子弹从被枪击的大脑里取出来，还让病人活着回去，我们都说他有本事和死神抢人。”
小护士压低了嗓音：“就算一只脚踏进撒旦的地界，斯特兰奇医生说不定都有办法呢。”
只可惜，就算是再精妙的现代医学技术也有其界限，脊髓损伤横断属于中枢神经损伤，极难恢复，药物又难以穿越“脊髓屏障”，手术持续了一整夜，特洛伊他们在医院附近的宾馆里住下，整个晚上过去都没有等到什么好消息。
第二天，除了还在强行休假的他之外，剩下的同事又被贾斯汀·汉默催促着赶紧回去上班。他们待在医院也帮不上什么忙，陆陆续续的离开之后，特洛伊隔着一层玻璃去探视那位倒霉的病人。
他确实没什么钱，贫民窟出身，高昂的医疗费用用几乎和抚恤金持平，也就是说从医院里离开之后，就将带着半身瘫痪大小便失禁的结局开始自己的后半生。
“你是他的朋友？”
突然，身边传来陌生的声音。特洛伊回过头，身后站了一个明明在医院还插着耳机听歌的医生。
那个“据说能和死神抢人”的神经外科医生。
“不是，实际上，我昨天才第一次见他。”
特洛伊顿了顿：“我们在一家公司上班。”
“看来你们的工作风险很大。”
斯特兰奇说：“虽然第一见面就给别人提建议不太好，但我个人的意见是，人类只有一条脊椎，断了以后没法像是汽车轮胎一样随便换个新的。”
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