“这里本就是块浪漫的土地。”Dumbledore眨眨眼，蝴蝶正在草丛中漫漫飞舞，阳光洒下，光斑在森林中弹弹跳跳，鼻端萦绕着宛如松木燃烧后的炎夏味儿。
“我倒是听说过一些，关于绞架和断头台，还有火刑柱的故事。”Slughorn皱皱鼻子，“麻瓜总是这样…呃，粗俗、原始又可怕。”
“如果你指的是手法粗鲁，他们可不会把谁的头变成猪头。”
“可他们会把谁的头吊在城门上！”Slughorn尖声说，语毕，他意识到自己失态，连忙控制急促的呼吸，让两颊的浮红缓慢退去，“这是真事，不是小说，Dumbledore，就发生在三十多年前，我亲眼见到……”他极速解释，又嘟嘟囔囔抱怨，“你也见到过，那时我们的世界并不太平。听起来，这种事他们快两百年前就做过。”
“麻瓜的历史在不断重演，”Dumbledore冷静评论，Slughorn的旧事重提对他没有影响，尽管那称得上他的“成名之战”，对手也和他关系匪浅。“战争、屠杀、绞架和断头台，每隔一段时间就会重来一次。你认为巫师世界也会如此吗？”
“你在胡说什么，我们可没有那样的‘光荣传统’——”Slughorn将酒瓶丢在一边，扭头瞪视他。说实话，他有些反应过度，Dumbledore的话不知让他想到了谁。
Dumbledore并不在意同事的目光，他坐了下来，神符马低头去嗅滚落在一旁的酒瓶，翅膀碰掉他的帽子，他把它捡起来扣在膝盖上，“我们的历史，不也是奴役、躲藏、再奴役、再躲藏的循环？”
“唯独你不该这么说，Dumbledore！”Slughorn再次涨红了脸，他试图反驳本世纪最伟大的白巫师“大逆不道”的说法，寻找些高尚的词语去替换奴役和躲藏，然而从Merlin到四巨头，从灭巫运动到十字军东征，从霍格沃茨创校到刚结束不到三十年的第一次巫师大战，奴役和躲藏是最直白的表述，他尽可以用所谓光荣使命或残酷迫害等词藻去修饰它们，其本质却无丝毫变化。
“亚瑟王的父亲认为魔法是邪恶的，但他的儿子是魔法造物。”Dumbledore耸耸肩，“你几乎可以将这件事的模式套遍整个巫师历史，过人的力量最利于滋长权欲，也最能诱发敌意。Slughorn，你认为魔法天赋是Gift还是Talent？”
“呃，Talent，大概？”
“我很高兴你没说Gift，如果是Malfoy，他会立刻说Gift，连一秒钟的思考都不会有。”Dumbledore眼神古怪地望向Slughorn，“这么看来，你确有慧眼识人的天赋。”
“你是指我的鼻涕虫俱乐部？”Slughorn自豪，“当然，看着吧，他们都是有才能的孩子，将来会有大成就。”
“如果你能对你认为没有才能的学生也友善点就更好了，毕竟那只是你个人的想法。”Dumbledore点评。
“Dumbledore！”
“我没想对你指手画脚，只是个小小的建议。”Dumbledore又递给他一瓶威士忌，示意对方放松些，继续喂马，“血统主义的观点认为魔法是Gift而非Talent，不是独特的才能，是神赐的特权，他们认为混血和麻瓜出身的巫师低人一等。”
“这看法很无聊，他们不知错过了多少人才。”Slughorn深以为然，他的家族中不乏持此类观点的亲戚，对他“广纳贤才”的做法颇有意见。
“而你是极端的才能主义，Slughorn，作为一个教师来讲这同样有失偏颇。”Dumbledore没给对方争辩的机会，继续说下去，“Grindelwald认为巫师偏安一隅是种不平等，既然有远高于麻瓜的天赋，天然的也该有统治他们的权力，最起码应当生活在阳光下，而不是像老鼠一样躲在下水道里苟且偷生。”
Slughorn缩缩脖子，听Dumbledore聊这个话题比听古早时期麻瓜焚烧巫师更不自在，太近了，这毕竟是他亲历过的事情。
“但巫师要走到阳光下，不以武力慑服麻瓜，魔法就会被当作夺权的好工具，或可怕的异端，以武力慑服麻瓜，唔，这倒不需要我解释。你瞧，奴役和躲藏，很难跳出循环。”Dumbledore将帽子戴回头上，“《保密法》是实践至今的最优解，对麻瓜和巫师都是如此。”
“可现在有你在，Dumbledore，他们说你是本世纪最伟大的白巫师，我也这样认为，”Slughorn试图让语气轻快点儿，干笑着增强自己的说服力，“没那么容易重演，和平会长久持续，总不至于这么快又出现新的黑魔王……哈哈，哈哈哈。”
“难道我得去找Nicolas Flamel，要他考量巫师世界的和平，分我几块魔法石？”Dumbledore反问，这种想法出现在同僚身上，很难不生气。
“我不是那个意思。”Slughorn辩解。“新的黑魔王”，这词带给他一种预感般的慌张，仿佛乌云与雷鸣早聚在头顶，疾风已经吹起，骤雨将至。
“个人意志无法成为符号，唯有群体意志方能成为旗帜，无论是恶还是善。倘若这旗帜具像为个人，而非个人所代表的群体，道德风险会被无限放大。”Dumbledore严肃地说。
“我明白这个道理。”Slughorn小声说，“可是——”
“当人们不知道追随谁、反对谁的时候，符号的作用就体现出来。有人想要被追随，他将自己变成一种理念的标志，有人想要敌人被反对，于是将敌人的画像装裱起来悬于对面。”
“……”Slughorn深吸一口气，尽管他沉迷于建立自己的圈层而不染指权力——他的满足感更多来自营建圈子并接受追捧，但圈子的建立给了他良好的信息流，话谈到这地步，他意识到Dumbledore所谓“校长将他们二人一起派出”的说法纯属放屁，Dumbledore或许是被派出的，但他的同行一定来自本世纪最伟大白巫师的举荐，目的正是为这次谈话，因为——
“Tom Riddle建立了一个组织，他管他们叫食死徒。”Dumbledore说，“他称自己为Voldemort，‘飞离死亡。’”
“他念书时候就有这个别号，年轻人总有此类言论…呃，日本管这种情况叫‘中二病’，我从书上看到的。”Slughorn干巴巴地说，“有自己的社团也不奇怪，他是个斯莱特林。”
“你格外偏爱他。”Dumbledore指出。
“因为他出众的天赋。”Slughorn飞速回答。
“偏爱到似乎有些害怕的地步。”Dumbledore说。
Slughorn没再接话，Dumbledore不指望对方能如此快就验证他的猜测，只继续说，“Tom和Gelernt的想法相似又不同，他们都想建立他的国，但Riddle似乎希望他的国是永恒的，或者他本人是永恒的。”
“……”Slughorn掩住嘴，‘永恒’这词令他有些想吐，他不敢确定Dumbledore是否知道了什么，才这样诱导他。
“你知道Gaunt的事吗？”Dumbledore问。
Slughorn的心跳平缓下来，他庆幸于对方改换话题，不再穷追猛打，“Gaunt？他不是已经失踪很久了，自从他妹妹的事情发生后他就古怪起来，甚少出现在人们的视野中，与其他家族也不再往来。”
“他死了。”
“什么？天呐，可怜的人……”
“他死于谋杀，前段时间我似乎找到了现场。”Dumbledore说，他不理会Slughorn震惊的表情，声线平静到冷酷无情，“有炼金装置存在的痕迹，那些古符文很难解读，我花了些时间，它们是用于置换。”
“置换？”
“血液置换。”
“！”Slughorn倒抽一口气，他蠕动着嘴唇，不断重复，“这太恶心，太邪恶了！”
“我查阅了图书馆的借阅记录，包括禁书区，发现一个意想不到的现象。”Dumbledore站起身。
“Riddle学过它们？这可能只是巧合，那孩子向来好学……”Slughorn后退一步，神符马不知何时已经飞走。
“嗯，为排除巧合，我去魔法部走访了一些友人。”
“你、你在怀疑你的学生杀、杀…”Slughorn无法说出那个词汇，“Dumbledore，这是一项非常严重的指控！”
“Merope Gaunt是他的母亲，顺带一提，她的丈夫是名叫做Tom Riddle的麻瓜——也死于谋杀。”
“Dumbledore……”Slughorn煞白了脸，近乎呻吟。
“结合血液置换的炼金术，很容易将事情贯通，不是吗？鉴于Tom Riddle以Slytherin继承人的身份为荣。”
“……这是非常严重的指控……不是件好事，太邪恶了、”Slughorn念叨。
“Slughorn，你该庆幸我及早让你知道这些，而不是在更多的事情发生之后，再无挽回的机会，你就没什么要告诉我的吗？”Dumbledore严厉地说。
TBC
第四十三章 卑劣与残响
Chapter Notes
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「嗦嗦，老鼠爬过水管，砰砰，石头打中乌鸦，嗖嗖，羽毛击穿眼窝，咯咯哒哒——咳咳、猎人摔断喉咙——」
啧。许是觉得晦气，提着斧头的男人停止哼唱，蠕动嘴唇，浊痰被吐在坑洼不平的小道。伦敦四季都爱飘雨，来得快去得快，常年保持着不会干燥，也不会过度潮湿的舒适气候，此地却拖了伦敦的后腿，到处弥散着一股带着霉味的酸气，仿佛被沤在刚跑十圈的壮汉脱下的浸满汗液的背心里。地面是深褐色的泥块，偶尔可见露出的碎石板，Walkers薯片袋贴着经过火烧般的焦黑墙根，皱皱巴巴，偏还色泽鲜艳——翠绿的，是咸醋口味。啧。男人再次吐痰，粘腻的一坨击在‘ker’上。
「噗嗵，鸡头掉在地上，母神引燃业火，槐树枝叶乱舞。」
这倒是个好兆头。男人靠墙放下斧头，右手扶上左肩，转动健壮的臂膀。他吹着口哨，裤脚紧扎，沾满泥点，身上净是土腥味。配合此人凶狠的眼神和周身散发的凶恶气息，很难令人联想到罪犯以外的词，而蜘蛛尾巷，这地方也不需要他做出什么关于来意的伪装——‘复活人’偶尔也会接活人的生意，何况这次的主顾还是个老熟人，唔，谁能想到随便占个屋能遇到不久前来卖老婆尸体的老客户呢？
盗尸者本来不想接这单生意，他的熟客是个懦夫，在学会勇敢前先学会害怕，于是以全部的、暴烈的‘勇气’挥刀向自己的亲人，先卖掉死去的老婆，再找人处理活着的儿子——理由是“拿回被狗崽子占据的我的房子”，呵。脏钱他挣过不少，这份嗯，凑凑合合，非得想个办法把那三枚没见过的金币换成英镑才行。
哎，钱啊钱，总得赚钱才行。占据医院的大人们不知在做什么，搜罗来的‘货物’撑不了多久就会报废，骨架变形张开姑且不论，一根根都变轻发脆，像薯片似的一捏就碎，回收骨架给牙医的工作越来越不好做。“我们可不能输给法国的医生，”那些白大褂是这样说的，“他们都有自己的人骨标本。”啊啊，好吧好吧，‘复活人’才不在意这些，在印度收一具尸体的成本还不够老爷们买一张歌剧票，随意倒手便是血赚，本土的买卖更是无本万利，没有货源就制造货源，可占据医院的恐怖大人们毁了一批又一批货，海运的船只尚未归来，正是青黄不接的时候，以至于……不得不接点私活儿，否则连红房子里搔首弄姿的娘们儿都不会多看他一眼，呸，这是最低底线，他无法忍受来自女人的贱视（尤其是有犯罪记录或倚门卖笑的女人，他认为她们合该是低下的，就像印度人所认为的‘达利特’一样），这令他感到支配力的削弱，一种与生俱来的权力的丧失（毋庸置疑，对此人来说，阉割比砍头更令他恐惧）。总之，出于种种恶心吧啦的理由，他以悠闲平常的态度接了熟客关于绑架儿子的订单。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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