伊丽莎白内心默默叹了口气，她一直想要回避这个问题，看来是失败了。既然回避不了，那么她就抬起头对上达西先生的眼睛，鼓励他继续说下去。
“作为一名英国公民，我对于劳拉小姐的奉献精神非常敬佩。我感激她以生命为赌注的付出，感恩她为千万欧洲人民做出的贡献。我自认远远没有她的高尚，我不会选择为陌生人冒险，交付自己的生命。所以，劳拉小姐成功地对抗了天花，是千万欧洲人们的恩人。”
达西越说语气越温柔，不过话末，他语气一转：“但是——作为一位……一位深爱着你的人，伊丽莎白小姐，刚听到这个消息的时候，我简直要疯了。”
他停顿了几秒钟，似乎是在消化内心波动的情绪：“我真的不敢想象，假如……假如你出了什么事情，我该怎么办。伊丽莎白小姐，曾经我不屑于爱情，我认为生命中有许许多多比爱情更重要的东西，我觉得一个人为爱情失去理智，是最愚蠢的事情。这件事让我终于明白，爱情的力量是多么庞大，多么恐怖。”
圆舞曲到了过渡的旋律，但达西也缓缓放慢语速：“现在，伊丽莎白小姐，我能十分肯定，在我生命中，没有什么比你更加重要的事情了。”
又过了一个高|潮，两个人不约而同地沉默，专心跳舞，把情愫都投入在舞步中。直到舞曲到了尾声，伊丽莎白才慎重地开口。
“我答应你。”
“什么？”达西一愣。
“我答应你，达西先生。”伊丽莎白一字一句地说道，“以后不会让你再这样担心了。如果遇到类似的事情，我一定会事先告诉你的。”
达西听着，觉得心弦被缓缓拨动。
他看着伊丽莎白郑重的神情和红唇中忽隐忽现的洁齿，突然有一种，想要贴上去，封住她嘴唇的冲动。
“伊丽莎白小姐，我该拿你怎么办是好呢？”
“你怎么还这样说。”伊丽莎白佯装不满地瞪了他一眼，“我都做出承诺啦。”
“伊丽莎白小姐，我最亲爱的伊丽莎白小姐。我该拿你怎么办呀。”
“你——”
“我爱你——”达西没有让伊丽莎白继续说下去，他深深地注视着她的眼睛，“伊丽莎白小姐，我是真的爱惨你了。”
*
自17世纪出现，18世纪在德国巴伐利亚和奥地利维亚纳流行后，华尔兹被引入英国已经有好些时间了。因为舞步中男女的亲密接触，教会一直视它为眼中钉，直到法国大革命后，资产阶级才开始全面接受这种舞蹈[1]。
摄政王殿下亨利四世作为华尔兹的支持者，是英国皇家和贵族阶级中，率先在舞会中选择圆舞曲的。所以当乐队开始演奏的时候，许多传统的贵族和贵族小姐们都呆呆站在一旁，不知道如何跳这种舞蹈。
因此，很多小姐都想成为达西先生的舞伴，但一则没想到达西先生一直都在和劳拉小姐跳舞，二则她们也没有自信能够比劳拉小姐跳得优雅。于是，她们只能站在舞池边缘，羡慕嫉妒地看着舞池中央翩翩起舞的一对佳人，并悄悄打探，与达西先生共舞的姑娘是谁。
幸好，开场的几只舞很快就结束。
摄政王殿下面见完詹纳先生后，从议会厅走了出来。他似乎随意地向舞池扫了一眼，喧闹的交谈的人群顿时安静下来。
然后，他似乎有意无意地朝着伊丽莎白小姐看了一眼，嘴角挂着礼节性的微笑，却又好似心事重重。
作者有话要说：
注：
[1] 参考自百度百科。
更新速度好慢，感觉对不起正在追更的小可爱们T.T 满满的愧疚感～
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第63章 改变历史
伊丽莎白察觉到摄政王乔治四世的目光， 心里一怔。
她感觉似乎有什么事情要发生。
然而，还没有等待她有所头绪，一位侍者就走到她的身边， 轻声说道：“巴斯金小姐， 请跟随我来这边一下。”
伊丽莎白回头， 摄政王乔治四世已经不再看向她这边， 而是向着内殿走去。詹纳先生不知道什么时候走到她的身边，微笑着行了个标准的礼仪。
她愣了愣。
侍者又轻声重复了句：“请随我来， 巴斯金小姐。”
她这才发现，这位侍者竟然是之前下马车的时候，接待他们的亲兵总领詹姆斯。
伊丽莎白下意识看了一眼詹纳先生，想起了他不久前写给她的信。
“请原谅我擅自做了一个决定——这个决定已经在我脑海里徘徊了两周。我无以赔罪，只希望这朵美丽的玫瑰能够代替我向你道歉。”
信上是这样写的。
她突然在朦胧中想到了什么， 却又找不到那最后一丝线索。
*
摄政王乔治四世离开后，舞池又再次热闹了起来。
伊丽莎白被侍者带走， 达西先生空闲了下来。许许多多的姑娘们都想要得到他跳舞的邀请，但显然，达西先生没有这个意愿。
贵族们上前和他交流，他也只冷冷地答复一句。只有遇到感兴趣的话题时， 才会敞开来说个三五句话。
相对来说， 詹纳先生更加热情友好些。但他从前和贵族圈子并没有交际，所以围在他身边的人，反而比围着达西先生人更少。
*
舞蹈和乐器的声音越来越遥远，伊丽莎白跟着詹姆斯来到了内殿。
“巴斯金小姐。”詹姆斯拉开了殿门， “请进。”
殿内的光线明亮， 门刚刚开了一道缝隙，伊丽莎白就看到烛光摇曳中， 乔治四世负手而立。
即使事先有所猜测，她还是轻轻地倒吸了一口气，心脏扑通扑通地在跳动。
背后是门被悄悄关上的声音。伊丽莎白深呼吸一口，然后提着裙子，缓慢而坚定地向亨利四世走去。
上辈子顶多只在报纸上看到过的乔治四世，如今竟然就站在她的面前。
伊丽莎白悄悄打量着这位摄政王殿下。
他穿着华丽，确实如上一世传言所说，虽然颇有才华，但平生沉醉于奢靡生活，糊涂的时候远多于清醒的时候[1]。这当然对于大英帝国非常不利，但伊丽莎白并没有兼济天下的心，她只希望能够让家庭幸福美满，自己经济独立。在这一点上，乔治四世的前卫的思想和对于新兴事物的追求，恰恰是对她有利的。
不过即便他再怎样糊涂，作为上位者的气魄，还是让伊丽莎白有些紧张。
等到她走到壁炉边的时候，乔治四世恰好转身。
“摄政王殿下。”伊丽莎白行了一个标准的屈膝礼。
“当詹纳先生告诉我他的请求的时候，我感到非常的惊讶。“乔治四世直奔主题，”巴斯金小姐，你看上去非常镇定。不过，我想在我告诉你接下来的这件事情后，你一定会比我更加震惊。”
伊丽莎白道：“殿下请说。”
“詹纳先生告诉我，无论从奉献精神来说，还是对于英国人民的功劳，巴斯金小姐你都能够与他相比。所以他向我请求，”乔治四世直直地看着伊丽莎白，一字一句地说道：
“他请求我把子爵爵位授予给你。”
伊丽莎白一下震惊地说不出话来，大脑一片空白。
乔治四世自然是料到了她的反应，他反而显得非常淡定地停顿了一会儿，等到看到伊丽莎白平静下来，才继续说道：
“我说’这简直荒唐至极。‘从古至今，我很少听说过有哪位国王封给平民女性爵位。”
“詹纳先生反问我，你不觉得这恰恰是问题所在吗？我问为什么，他说，在科学界女性科学家的光彩绝不在男性科学家之下。比如说瑞典的化学家伊娃女士，意大利解剖学家玛丽亚女士，德国天文学家卡罗琳女士，等等。”
“我无法反驳。法国大革命颁布的《人权宣言》里说，人生而平等。往往我们总是泛泛而谈人权和法治，但这人又包括什么呢？男人和女人是否平等，平民和贵族又怎么说，这些都是问题。”
“所以，我思考了很久，同意了詹纳先生的请求。不过我想，选择接受还是不接受，决定权在你，巴斯金小姐。”
听到这样的话从一位贵族，一位摄政王，一位本该最反对资产阶级的人口里说出来，伊丽莎白是非常震惊的。
她呆滞了好久，刚准备说话，又听乔治四世继续开了口。
“当然，我个人是不建议你接受这个爵位的。作为历史上很少出现的女子爵，你可以想象得到，你所要接受的非议有多少。甚至我或许可以料想，在你接受爵位不久后，议会的反应会非常激烈。如果议员们反对，我能做的也只有听从他们的建议——”
“我接受。”
“什么？”这回轮到乔治四世惊讶了。
“我选择接受詹纳先生的好意，请摄政王殿下授予我子爵爵位。”即便内心有着再多的惊诧，伊丽莎白说得依旧斩钉截铁。
“你很勇敢。”
“无论过程有多艰辛，这最终对我来说毕竟是好事。殿下，我想不到任何拒绝的理由。”
乔治四世表情严肃：“事情并不总会按照你所想象地发生。或许你面对的是悲惨的结局，比如说名誉扫地。”
“摄政王殿下，我也曾想过这个问题。不知道你有没有听说过一首诗歌——”
“你说。”
“黄色的林子里分出了两条路，而我选了人迹更少的一条，因此走上了这迥异的旅途[2]。”
“非常美丽的诗。”乔治四世嘴上赞美了诗句，神色却没有任何放松，他示意伊丽莎白继续讲下去。
“女性的康庄道路，似乎自很久以来都是结婚生子，相夫持家。这条路平坦简单，细看却没有灵魂——她们没有自由。而另一条路，可好可坏，每个人都有自己不同的诠释。选择这一条路一定会有风险，但我相信风险和收获并存。即便我不走这条路，以后还会有其他勇敢的女性来闯荡。”
伊丽莎白顿了顿，继续说道：“所以，看着眼下的机遇，我又为什么不抓住呢？何况我也不想辜负詹纳先生对我的好意。”
乔治四世思考了良久。
“好。”他说。
“那么，我现在就将子爵爵位授予给你。”乔治四世顿了顿，突然嘴角露出了一丝诡谲的笑容，“伊丽莎白·班奈特小姐。”
“谢谢——”伊丽莎白话还没有说完，突然意识到了什么，她猛然瞪大了眼睛。
“伊丽莎白·班奈特子爵女士。”乔治四世的笑容放大了，他甚至笑出了声，“恭喜你。”
伊丽莎白有些尴尬地笑了笑。
确实，虽然在众人眼中她劳拉·巴斯金小姐的身份没有任何破绽，但她面前的这位，是帝国的摄政王殿下啊。这些小把戏，怎么能够瞒过他呢？
想到这里，她笑容里的尴尬少了些许。
“谢谢您，摄政王殿下。”她行了一个标准的礼节。
“时代在改变啊。”乔治四世感叹道，“所有跟不上时代潮流的东西，都将被淘汰。无论是物质还是思想意识……所以，我们还是应该享受当下，不是吗？”
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