“你就是艾斯特.柯林斯？”最前面的一个女巫尖声尖气地说，“你说你看到神秘人复活了？这是真的吗？”
另一个男巫则咄咄逼人地说，“你看到神秘人还能活着？我看你和那个波特是一路货色，哗众取宠的小丑。”
“骗子，骗子不配做治疗师。”人群开始喧闹起来，甚至有几个人发出魔咒打碎了办公室的魔药瓶。
“住手！你们在做什么？”毕维斯把艾斯特拉倒身后，用魔杖把办公室的门锁上。外面还在不停地发出撞击声。
艾斯特愣在那不知所措。毕维斯努力安慰她，“别怕，一会就有执法队把他们带走。有我在，别担心。”
“到底怎么回事？”艾斯特傻愣愣地问。
“我也不知道。早上我来的时候好像听有人说了什么《唱唱反调》，波特指控食死徒之类的。”毕维斯说。
很快有人带走了闹事者。一个精干的女巫对艾斯特说，“我是杰西.莱特，魔法部法律执行司打击手。艾斯特.柯林斯小姐，我们想请你回魔法部协助调查。请跟我们来。”
“你们要她协助调查什么？不能在这问吗？刚才我们已经耽误了很多时间，她现在必须要开始工作了，病房里还有患者等着她。”毕维斯想阻止他们带走艾斯特。
“不行，先生。我们已经和院长弗兰克先生接触过了，柯林斯小姐目前已经被停职了。她现在的工作就是和我们回去配合调查。”莱特强硬地说。
毕维斯还想再说点什么，艾斯特朝他摇了摇头，沉默地跟着莱特前往魔法部。
艾斯特被带到了一间狭窄而昏暗的房间。房间中央有一张朴素的桌子，桌子前后各摆放了一把椅子。桌上只有一盏灯，是这个房间里唯一的光源。
莱特让艾斯特坐到桌子后面的椅子上，“请把魔杖交给我们，我们要做一个检查。”她冷漠地说。
“我拒绝，这不符合规定。”艾斯特往后靠了靠。
“在这我就是规定，你不交的话我们也会采取强制措施。”莱特威胁说。
艾斯特无奈地抽出魔杖，递到莱特手里。看着魔杖被带出房间，艾斯特心中腾起一股强烈的不安感。桌子上的灯光很弱，只能照到桌子附近的地方。四周的墙壁在光线照射不到的阴影里，好像有什么东西隐藏其中，蠢蠢欲动。
不知道过了多长时间，也许是十分钟，也许是一个小时，终于有人走进来。
艾斯特看不清进来的是谁，直到他在自己对面坐下，才发现是个棱角分明眼窝深陷的男人。他把一杯茶推到艾斯特面前。
“你好，柯林斯小姐。我是法律执行司的盖里.沙利文。我们这次请你来是想问问你是否接受了《唱唱反调》的采访。”沙利文用公事公办地口吻说道。
“那是什么？报纸吗？”艾斯特迷茫地问。
“《唱唱反调》，一本杂志。刊登了一篇文章造谣说神秘人复活了。里面出现了你的名字，说你当时也在场，看到神秘人复活的全过程。”
“我——我能看看那篇文章吗？”艾斯特想多了解一点情况，这样才能知道如何应对现在的情况。
“抱歉，那本杂志已经被禁止出现在魔法部。”
“好吧，我没接受过《唱唱反调》的采访。”艾斯特选择尽量撇清自己，不想和魔法部的人正面冲突。
“既然是这样，我代表魔法部希望你能在公众面前发表一篇演讲，告诉大家《唱唱反调》在并未采访你的前提下伪造了关于你的新闻。并且向大众澄清神秘人复活只是无稽之谈，是一个阴谋。”沙利文冲艾斯特微笑着说，可是这个笑容让艾斯特感觉不到任何温度。
“先生，我没办法这么做，我没看过那个报道，我连《唱唱反调》是什么都不知道。我不知道应该说什么。”艾斯特依旧试图把自己从这个事中抽身出来。
“我说过了，你只需要告诉魔法界神秘人复活是无稽之谈。”沙利文收敛表情，严厉起来。
“所以什么声誉之类的只是借口对吗？因为文章里提到了我，你们就想让我像提线木偶一样被你们操纵，利用。”艾斯特尖锐地指出他的目的。
“这么说你也是波特一党，也在宣扬神秘人复活的恐怖言论是吗？”沙利文危险地眯起眼睛。
“我没有，我说过了我没有接受采访！”艾斯特高声说。
“你认为接受没接受采访还重要吗？重要的是他说你在场。你必须选择一边，魔法部或是那个波特。”沙利文走到艾斯特面前说。高大的身形投下巨大的阴影笼罩着艾斯特，让她感觉十分有压迫感。
“我只是一个普通巫师，魔法部应该保护我而不是威胁我。我哪边也不站，我要回去，把魔杖还给我。”艾斯特抓着椅子扶手试图站起来。
“暂时还不行。”沙利文按住艾斯特的肩膀把她推回到椅子上。“我给你一些考虑时间，接受我的建议，发表一篇演讲，这对你有好处。”说完沙利文退了出去，房间又恢复了死一般的安静。
昏暗的房间没有任何参照物，艾斯特无法判断过了多长时间。她保持冷静地坐在那，至少表面上很冷静。她使劲听着周围的动静，企图得到一点点有帮助的信息。可是什么也听不到，房间大概被施了咒。
艾斯特猜测这次过了很长时间，因为她的腿坐得有些发麻。她左右打量着，考虑要不要站起来走走。门又开了，还是那个男人的脚步声。
“柯林斯小姐考虑得怎么样了？”他冷漠地说。
“我要回去。”艾斯特说。
“只要你答应了，就能从这出去。”
“你这是非法拘禁！”
“我们是请你来协助魔法部工作。”
“强迫性质的。”
“随你怎么想。”
艾斯特狠狠地瞪着沙利文，后者无动于衷地看着她。
“你不能这么一直扣着我。”艾斯特平静下来说。
“实际上，我能。我还能以袭击魔法部职员的罪名把你关进阿兹卡班。只要我出去的时候弄出一点伤——”沙利文恶毒地笑了笑。
“卑鄙。”艾斯特想不出更好的形容词。
“随你怎么说。现在再问你一遍，能不能在公众面前发表演讲肃清谣言。”沙利文抽出魔杖玩弄着。
艾斯特有一种不好的预感，她往后缩了缩，尽量让自己贴紧椅背。
“我们当然希望你是自愿的，但是也不能总是浪费时间，对吧？”沙利文用魔杖指着艾斯特，“魂魄出窍！”
一股苍白的幸福感充斥着艾斯特的头脑。这种感觉无从察觉从何而来，也没有具体的归处，只是像雾一样徘徊在脑子里。艾斯特眼神涣散，茫然地望着桌子对面的男人。
沙利文拿出一张羊皮纸手稿递给艾斯特，“一会有记者对你进行采访，你就按这个上面写的说，明白吧？”
凭什么，艾斯特脑袋里的声音在叫嚣，可耳边却响起来另一个回答，“明白。”
她被沙利文拖着走进另一个房间，一路上都在和夺魂咒争夺着思想的控制权。房间里有很多人小声地议论着，时不时有灯光闪过给艾斯特拍照片。
“开始。”沙利文的声音在艾斯特脑袋中响起。艾斯特拿起手里的羊皮纸用空洞的声音念到，“关于《唱唱反调》报道的神秘人复活的新闻……”
忽然她停下来。她的大脑已经取得了胜利，尽管沙利文的声音拼命在她头脑里催促，她依然能保持冷静。既然躲不过……她心里坚定了一些。
“关于神秘人复活的事，是真的。”她平静地说。瞬间房间里好像被按了暂停键，接着周围爆发出激烈的说话声。沙利文气急败坏的拉过艾斯特把她带离那个明亮的房间。一路拖拖拽拽回到那个狭小的屋子，沙利文一下把她甩进房间里关上门。
“看来我还是小瞧你了？嗯？能抵抗夺魂咒是吗？”沙利文露出凶狠的表情，“那你觉得这个怎么样？剜心钻骨！”
艾斯特失声尖叫起来。扎进骨头里的痛苦遍布身体每一寸地方，让她不住的在地上打滚。冷汗很快湿透绿色的治疗师袍子。
“你自找的，柯林斯小姐。你害了自己，也害了我，知道吗？我会丢掉工作甚至受到惩罚，而你会被关进阿兹卡班！”
又一个剜心钻骨，艾斯特以为第二个会适应一点，可是还是一样的疼，甚至更疼。艾斯特已经发不出声音了，也可能是她听不到自己的叫声了。
门砰的一声被打开，咒语停止了，可疼痛却刻进艾斯特的身体里。她依旧抽搐着躺在地上，眼睛茫然地睁着却什么也看不清。过了一会儿她恢复了思考能力，第一个想到的竟然是隆巴顿夫妇失神的眼睛。
进来的人不知道在说什么，艾斯特只能听到纷乱嘈杂的声音。接着艾斯特被从地上拖起来，放回到椅子上。
“柯林斯小姐，对你受到的伤害，我代表魔法部表示抱歉。这是沙利文的个人行为，我们会对他进行审查。这是你的魔杖，你可以走了。”一个戴着单片眼镜的女巫对她说。
艾斯特一言不发地拿起魔杖快速走出这个小房间。外面围着很多人，金斯莱站在人群的最外围。看到艾斯特过来，人群让开一条路。艾斯特觉得自己的形象实在不算美观，赶紧把头埋的低低的，从人群里钻出去。路过金斯莱的时候她听到一丝若有若无的声音，“直接回格里莫广场。”艾斯特极小幅度的点了一下头，径直走过他的身边。
艾斯特昏昏沉沉地幻影移形到格里莫广场，发现已经到了晚上。她狼狈地撞进凤凰社总部，发现自己的行李被放在门厅里。
小天狼星很开心有人来和自己做伴她，刚听到门厅里的动静，就在楼梯上说，“唐克斯送过来的你的行李。她说你刚被带走，就帮你收拾好了，什么也没丢。”
可是等他看清了艾斯特的情况，赶紧走过来扶住她说，“怎么弄成这样？唐克斯不是说你只是接受调查吗？。”
艾斯特摇了摇头。她觉得很累，什么也不想说。小天狼星把她送到楼上的一个卧室，忧心地看了一眼，转身离开房间。
艾斯特窝在床上把身子紧紧缩成一团。神经还在一跳一跳的疼，让她很难入睡，但是她也懒得下床拿一瓶安眠剂。
不知道自己还能不能回圣芒戈工作了，艾斯特忍不住想，会不会再有人去害博德先生，今晚是自己值班，也不知道是谁替自己……
慢慢的艾斯特意识开始模糊，却没有真的睡着。她觉得身上有点冷，即使把被子紧紧裹在身上还是冷。她摸出魔杖想把壁炉的火点着，可是胳膊软绵绵没有力气，魔力也不能在杖尖聚拢。她泄气地让胳膊瘫在床上，不再做无谓的尝试。
时至午夜，窗外传来淅淅沥沥的雨声。艾斯特在半睡半醒中忽然听见有脚步声向自己靠近。虽然知道自己在凤凰社总部很安全，可是本能还是让她握紧魔杖指向门口。“谁！”她发出沙哑的声音问。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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