第二天，保和堂热热闹闹地开业了，开业又义诊了三天。许家和李家原都是此地的老住户，街坊们彼此都熟知，加之一些往来客商已逐渐将白素贞和许宣在苏州行医的义举传开来。自然，随之传开的还有白素贞和小青是蛇妖的传言，老百姓虽茶余饭后乐于八卦一番蛇妖的传言，但也不影响他们来保安堂看病，毕竟很多人是看着许宣长大的。在他们看来，白素贞夫妇医术高，在苏州时又经常举行义诊，救过不少人，这就够了，妖还是神，在他们心中其实差别不大。甚至有人怀着好奇之心，借看病之由，来一睹传闻中的蛇妖。因此，保和堂的生意一下子就打开了局面。白素贞心里稍稍安慰，暗自期盼这样的日子能长久。
这日晚饭间，李公甫问道：“你们最近有没有听到什么传言啊？”徐娇容：“什么传言？说咱们弟妹和青姑娘是蛇妖吗？”李公甫道：“是啊，原来你们都知道了啊？” 徐娇容：“那些鬼话，你信吗？弟妹什么人难到你我还不清楚？”李公甫：“我当然不信啊，要不是那帮捕快问我，我还不知道呢，他们说街上早就在传了，说什么汉文小时候在山上救过一条被捕蛇人抓住的蛇，长大后，那蛇化为美女来报恩，就是咱们弟妹，还说弟妹在镇江时为了救汉文，施法水漫金山，淹了镇江……”
许宣不由得喷了口饭道：“又传成这样了？小时候的事咱们就那天跟李掌柜一家说过，怎么就传成这样了呢？这话稍微一琢磨，就知道是漏洞百出：之前说我娘子是千年蛇妖，如今又说是我小时候救过的一条蛇，十几年前救的一条蛇，如今就能成蛇妖吗？还能施法发大水？那人家家里养了十几年的牲口岂不都能成精了？”
李公甫：“可不是？最近临安城里都在议论，说上个月好多地方都被洪水淹了，死了好多人。”说着扭头看看门外，压低声音道：“人家都说是宰相失德惹怒了上天呢！” 又接着道：“关咱们弟妹什么事？她哪有那个本事嘛！我跟他们说，咱弟妹是来报恩的不假，可我们汉文小时候明明是从人贩子手里救下了一个小姑娘，就是咱弟妹，怎么就变成从捕蛇人手里救下一条蛇呢？我看啊，八成是晓慧那丫头添油加醋胡说出去的。”
正说着，只听门外一个声音道：“李大哥，你可真冤枉死我了，我晓慧是那种人吗？”说着晓慧人已经进来了，徐娇容忙打圆场：“这可是，背后不能说人，晓慧，你李大哥也没说别的，就怕你口无遮拦说出去了，让人添油加醋一番就变味了。”
晓慧委屈道：“还是许姐姐明白我，我是听他们议论的不像话，想跟他们说清楚白姐姐的来历，好让他们别再以讹传讹，谁知传来传去就成了这样，水淹镇江那话，可不是我说的，我正想来问问你们到底是怎么回事，好回去跟他们说明白呢……”
许宣道：“得，果然是越描越黑，这谣言啊，可真是如影随形，甩都甩不掉……” 白素贞拉着晓慧的手说：“不管怎么样，姐姐谢谢妹妹的心意，既然越描越黑，咱就不去描了吧。”
作者有话要说： 未完待续，侵权必究！
☆、二九、正义之愤
水漫金山的谣言传到临安时，苏州的陈知府也听到了谣言。只是，他比一般老百姓知道的还多一点，他知道镇江知府张庸上奏折将镇江洪水的责任推到了白素贞身上。他感到愤懑又自责。
晚上，他回到后衙，临睡前在房里跟夫人说起此事，郁闷地道：“那张庸为官多年，明明知道镇江水患是自己治理河道不力造成的，况且六月间，江浙一带多地都遭遇了洪水之灾，又不是他镇江独有，他倒好，竟把责任推到一个虚无飘渺的蛇妖身上。如果说镇江的洪水是白素贞发动的，那其他地方的洪水又是怎么来的？真是无稽之谈！论起来，白素贞蛇妖的谣言还是从苏州传起来的，他们夫妇去镇江也是我安排的。许宣夫妇在治疗瘟疫上帮了我大忙，我作为父母官，却没能阻止谣言蔓延，又亲手把他们送进了是非之地，以至于他们今天被小人借机陷害，惭愧啊!”
陈夫人听了也愤懑道：“白素贞夫妇纯良仁义，这你我都知道，她被诬陷为蛇妖，也是在帮苏州治疗瘟疫期间。当时一来忙于治疗瘟疫，没有精力，二来以为左不过是一些捕风捉影的事，时间长了自然就淡了，没想到如今愈演愈烈，还成了镇江水患的罪魁祸首。这不是比窦娥还冤吗？如今大宋，上有秦桧这样的权臣陷害忠良，下有张庸这样昏庸滑稽之官陷害百姓，白素贞许宣这样正直善良之人处处遭受诬陷，想当个过安稳日子的老百姓都不行，可真是没了天理了。官人，白素贞夫妇于公于私都对我们有恩，我们可不能忘恩负义啊，如今瘟疫之事已了，官人是否该着手查查这谣言的真相？还白素贞以清白？”
陈仑：“一个捕风捉影的谣言，从何查起呢？再说那张庸的奏折敢如此甩锅，也必是得到了秦大人的默许的，白素贞夫妇前番又因义卖珍宝被秦大人盯上了，只怕，就算我查出了谣言的真相，也难以还白素贞以清白啊！弄不好秦桧还会因此找我麻烦，上次珍宝之事，那小秦大人就不满我袒护白素贞夫妇了。”
陈夫人道：“官人，事在人为，无论结果如何，我们先尽我们的力。就算最后不能得偿所愿，我们也该把此案先查清留档。以免等日后有机会还白素贞清白了，却因时间久远，查无可查了。奴家相信，总有拨云见日的那一天。再则，以官人的品性，本就与秦大人不是一路。光前年到去年，秦大人又是贬又是罢，排除了那么多跟他意见不同的官员。去年开始到处粉饰太平，今年又有多少官员因言获罪被流放罢免。照这样下去，不知道什么时候就轮到官人了。官人若因此事得罪了秦大人无法在官场立足，倒还胜过哪天被他白白冤枉，奴家也愿陪官人就此回乡下去过普通百姓的日子，不必再战战兢兢受这窝囊气。”
陈仑思索了片刻道：“嗯，夫人说的没错，大不了老夫挂冠而去！不管怎样，我们先查清了留档。这谣言……就从保安堂蛇祸查起。毕竟，那场蛇祸差点让许宣丧命，谣言也是从那时开始‘坐实’的。当初在安济会，我就曾答应过许宣，等瘟疫结束后腾出手来就帮他查清蛇祸案凶手。可是疫还没结束，他们就遇到了秦相国父子，以至拖延至今。”
于是，陈仑开始着手调查蛇妖谣言。每日处理完日常公务，他就带着一个随从外出查访。他知道，谣言最初起于瘟疫期间的焚尸现场，但是当时现场混乱，很多人又戴着面罩，大家都没看清说白素贞是妖孽的人是谁。后来那个叫法海的和尚倒是多次公开说白素贞姐妹是妖孽，还口口声声要降妖除魔，可法海到底是利用了谣言呢？还是参与制造了谣言？并没有证据。他又非苏州本地人，没有证据去跨地区抓人审问，显然不妥。那寺庙之前多番生事，碰巧在他们让人放炮竹那日，保安堂就出了蛇祸，多半也脱不了干系。可这些都只是怀疑，没有证据，贸然惊动他们，弄不好会打草惊蛇。眼下之计，只能先从焚尸现场周边的住户走访起，他们是最早赶到现场的人。
然一连几天的走访下来，除了找到第一个发言的老者之外，别无所获。那老者就住在离焚尸现场不远的地方，但一番询问下来，那老者只说自己当时顺口质疑了那么几句，后面就没再多言，另外几个出言不逊的人，他也并没看清。周边的住户也都说没看清另外几个说话的人是谁，听声音，也不像他们附近的熟人。
陈仑又去找当时在现场的人一一走访，包括现场的衙役和几个药铺掌柜，这些人都是有登记造册的，很好找。然一番询问下来，还是没人知道说话的人是谁，不过有个衙役的话倒给了他一点提示。
衙役说：“那天，小人曾看见一个算命瞎子也在现场，因瞎子看不清路，小人还扶过他一把，听他说是因为有家人埋在那边，听说要掘坟焚尸，便也去了现场。算命瞎子不是会算吗？大人何不找他算算？小人知道那个瞎子常年在城里转悠给人算命，能找到他。”
这话提醒了陈仑，算命瞎子虽然算不出是谁造谣的，但是，瞎子的听觉通常较常人更敏锐，或许，他能根据声音找出人。于是立即让衙役带路去找那算命瞎子，没费多少功夫，就找到了他。陈仑开门见山地说明来意，并说了白素贞夫妇如今的遭遇，言明想查清谣言，还白素贞清白。
算命瞎子道：“保安堂许宣夫妇的遭遇，我老瞎子也听说了，确实可叹。他们救过那么多人，如今却救不了自己。既然陈大人有意为他们做主，老瞎子也愿意略尽绵力。老瞎子平时说过不少瞎话，今日却要说句实话，那日，老瞎子虽没看清说话的人，却记住了那几人的声音，再听到那个声音，老瞎子必能认出。那日说白娘子姐妹是妖孽的前后有四个人，第一个是个老者，后面三个年龄都不大，第二个人先后两次站在不同的地方说话，老瞎子都听出来了。而且…….这个人，老瞎子应该之前在哪里遇到过，似乎是……某个药铺的伙计。”陈仑听了，高兴道：“甚好，第一个老者，本官已经找到了，他只是当时顺口说了那么几句话，跟后面的事无关，已经排除了他的嫌疑。便劳烦先生跟着我去走访，找出那后面三个造谣之人。”
于是陈仑让算命瞎子扮做他的幕僚，由衙役扶着，一起去走访，对人只说他这几日患了眼疾，有些不便。他说那人可能是某个店铺的伙计，现场首先能确定的便是几个药铺掌柜，几人便从这几家药铺开始走访起。一天走访下来，算命瞎子都说没有要找的那个声音，第二日，陈仑便带着他从剩下的药铺开始走访，下午的时候，他们来到了东大街的吴员外的药铺，吴员外不在，两个伙计在店里，陈仑便与他们攀谈起来。
陈仑说：“如今街上关于白素贞是蛇妖的谣言越传越盛，作为同行，又是相熟的人，你们怎么看？”其中一个伙计道：“大伙都这么说，不过小人着实看那白娘子不像蛇妖，我们掌柜跟许宣是朋友，许宣刚来苏州时，还在我们店里呆过几天，我也接触过白娘子好几次，端午节那天，我们掌柜送了他们几个粽子和一壶雄黄酒，还是我送去的呢？反正我看不出来，她哪里像蛇妖了。”
另一个年长点的伙计见他话多，在一旁用胳膊碰了碰他道：“大人面前别乱说，像不像蛇妖岂是我们能看出来的？”说完又对陈仑道：“不过，我们掌柜跟许宣确实是朋友，就算别人说他娘子是妖孽，我们掌柜也还是拿他当朋友，我们做伙计的自然也不会多说……”
正说着，旁边的算命先生咳嗽了一下，问道：“还是这位小哥会说话，如若那白娘子真是妖孽，你们与她交往，不怕吗？”那伙计嘴角不自然地笑了一下道：“怕，自然是有些怕的，凡人哪能不怕妖孽呢，不过，倒也没见她害过人，再说，如今他们已经离开苏州了，妖孽不妖孽的跟咱们也没什么关系了。”
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