那件事发生的时候，亚瑟就正在走神，所以他没在一开始注意到从坡道上冲下来的轮椅。
“迪安！等等！”一个男人在喊。
轮椅里坐着一个十二岁左右的少年，脸上的肌肉紧绷着，双手很快地推动着椅轮，旁若无人地往下冲，游客们纷纷往两边躲闪。
那台轮椅就向着亚瑟王雕像直冲过来，但在坡道拐弯处，后面的男人费力地追上了它，抓住轮椅把手，强迫它停了下来。
“迪安！”男人生气地喊道。
“别管我！”少年咬着牙，眼睛里露出愤恨，想再次推动椅轮离开。
男人紧紧攥住扶手，强迫少年正对着自己。他吞咽着口水，忍耐情绪，一字一顿地说：“我是你父亲。”
“哦，很好，”迪安回敬道，“现在我没法自己跑开了。”
“你不该这么——”男人像是在努力搜寻一个不那么激烈的词，“自暴自弃。不该放弃你自己。”
有些游客停下脚步注视这对父子，但男人旁若无人，只是盯着自己的儿子：“我们希望你能振作起来，但最重要的是，我们都希望你能快乐。”
“快乐？”迪安好笑地说，“所以你们带我来这个，游乐园——”他环顾四周，发现了亚瑟，“带我来看这种可笑的表演，这个长胡子老头，他以为他自己是什么伟大的角色——”
“迪安。”男人说，想制止儿子继续发泄他的情绪。
“——但事实从来都不是这样！”男孩大声说道，“该死的命运只会摧毁一切，如果我想跑步，它就夺去我的双腿；如果我深爱某个人，它就夺去她的生命——永远是这样！”
亚瑟往前走了一步，而迪安望着他说：“哦，老头，你是梅林，是吗？传说中最伟大的法师？嗯？那么你能给我一双腿吗？你不能！我知道，不仅因为你是个假人，他们只是找你来扮演——就算你是真的，你也不能！就像他们都说亚瑟王会复活，因为他是‘永恒之王’，但他不是！他只是你背后的那座雕像——”
男孩语无伦次地说着，眼泪无声地从他脸颊上滑下，滴在毫无知觉的双腿上。
“够了，迪安……”
“梅林法师拯救不了亚瑟王，因为在该死的命运面前所有人都一样无力反抗！”迪安最后喊道，抬起双手按住自己的眼睛，想把所有眼泪按回它们涌出的地方。他父亲抱住了他的头，紧紧搂住他的肩膀。
“我只是……想再站起来，”迪安很小声地哽咽着，“但不可能了，永远不可能了……”
围观的游客们沉默地走开，他们什么也做不了，只能默契地不再去看这对父子。
亚瑟也什么都做不了，他扮演了一整天大魔法师，但他根本没有魔法。
“迪安。”
有个柔和的声音在他们旁边响起。
父子俩同时抬起头，冰激凌车的售卖员站在他们面前。
“亚瑟是‘永恒之王’，并不因为他能主宰命运，超越生死。”艾格米德平静地说。他蹲下身去，仰望着男孩的双眼，“而是因为，每当有人揭竿而起、勇敢地反抗命运；或身处穷途末路，却又重新捡起希望，亚瑟王就会在他身上复活。”
迪安只是愣愣地看着他。他的声音中有某种坚实的力量，像夜晚的海浪、森林的风声一样，使人平静。
“虽然梅林法师不可能给你一双腿，但他可以给你一些别的。”艾格米德转过头，看着亚瑟，然后视线微微一转，移向对面。
亚瑟忽然明白了他的意思，他扯着自己的长胡子、拖着长袍，跑到冰激凌车那儿，捧出一根仍然插好的“石中剑”。
“你需要拔出自己的剑。它牢牢地嵌在石头里，在别人看来，它永远不可能被拔出来，但你必须去做，不是因为命运，”艾格米德说，“而是因为你仍有坚持，所以绝不放弃。”
迪安从亚瑟手中默默拔出“冰剑”，艾格米德凝视着他仍旧沾满泪痕的脸，轻轻捏了捏他的膝盖，然后微笑道：“现在，吃一根大魔法师送给你的冰棍吧。”
第八章 纵使相逢
亚瑟机械地脱下巫师长袍，化妆师帮助他除去假发、隐形眼镜和妆容。
“今天过得怎么样？”她随口问。
“还好。”亚瑟答道，问题钻进了他的耳朵，没有钻进他的意识。
他的意识，全被艾格米德所占据，他说的每个字都像叮叮当当的钢珠敲打在他的神经上。布莱恩医生是怎么说的？你所有的感觉都在神经细胞里，如果没有它，就没有记忆，没有一切。
那么现在，这些音节就组成了他的神经细胞。
“好了！”化妆师拍拍他的肩膀，“下班了，小伙子。”
亚瑟从镜子前站起来，大魔法师消失，他又是他自己了。他沉默地收拾好东西，穿上夹克衫。
“外面有点冷，”化妆师提醒他，“今晚降温了。”
“那么，明天见。”亚瑟说，把钥匙和零钱塞进夹克衫的口袋，拉开化妆间的门。
“明天见。”她心情不错地回答。
亚瑟走出办公楼，绕到园区里，狂欢还在继续。今晚巡游结束后，他被几个热情的游人拦下来合影，回化妆间的时间有点晚，现在已经九点多了。虽然规定十点钟闭园，但实际上每天晚上都会超过这个点，因为过山车前排队的游客还很多，时间总会适当延长。
他走到石中剑附近，冰激凌车仍在营业，由于晚间气温骤降，并没有什么客人，艾格米德和另一个同样穿着衬衫和围裙的人一起，正在核算账单，清点收银机里的现金。
亚瑟想象着自己走上前去，轻松随意地说：“嗨，伙计，你下午提到的那个故事，亚瑟和梅林，听上去你对他们很了解。”
他也许不会真的这么说，但他必须和他谈谈。他已经想了好几个小时，关于艾格米德下午说的那些话。
很久之前，当亚瑟在森林里拔出真正的石中剑时，梅林在他身后说：
“你注定要成为阿尔比恩最伟大的国王。无论什么都不能阻止你，即使是这块石头。”
他也曾万念俱灰，也曾一蹶不振，因而他永远不会忘记那个瞬间，伴着耀眼的阳光，所有希望重新回到他心中。他笃信梅林的每个字，所以才能毫无畏惧，伸手握住剑柄。
而就在今天下午，艾格米德说：“你需要拔出自己的剑。它牢牢地嵌在石头里，在别人看来，它永远不可能被拔出来，但你必须去做，不是因为命运，而是因为你仍有坚持，所以绝不放弃。”
——没有人像这样说话，除了梅林。只有梅林才像个傻瓜一样，对亚瑟的命运如此笃定。只有他才会在千年之后谈起他时语气像一个老朋友，像原本就认识他，像叙说回忆，而不是从某本可笑的书中读到过。
那就是梅林。他所有的直觉都在这么告诉他。
但就算他不是，也没什么大不了。亚瑟已经下定决心，理清一切之后，他会离开他的生活，彻底离开，再也不到这个游乐园来。这不会很难，因为他只要梅林，其他哪怕是和他长得一模一样的人也不行。
他要弄清楚一切，就在今晚，他需要这个问题的答案。
艾格米德和他的同事一直清点完所有东西，关上灯，将车篷合拢，锁上车门，然后一起向休息区走去。亚瑟没法在有他人在场的时候问他这些，但他可以等到他独自一人的时候。除了这辆车，他不知道还有哪儿能找到他，于是他沿着一道插着几支假火把的围墙一路往前，抄近路走到游乐园的工作人员出口，决定在这里等待。
出口附近就是停车场，不知道艾格米德下班之后如何回家。也许他有自己的车、就在停车场；也许他也坐巴士；也许他根本就住在附近。
一阵冷风刮来，亚瑟拉紧夹克衫的拉链，靠在一根柱子后，想着过去和未来。
他的一生好像都是这么来来回回，走了很多弯路，每一次，总是在快要终结时才看清真相。
但是，命运最终给了他重来的机会。所以几个月前，他被水流冲到泰晤士河的岸边；而现在，他站在这里，感觉到自己的心像终于风平浪静的水面，抹去惶惑、恐惧和愧疚。它告诉他，应该走到艾格米德面前去，不再逃避，就像走到一面镜子前去，这面镜子会映照出他旧日的影子，照出他一千多年前老朽的骨骼，照出他不属于这个时代的灵魂，照出他的渴望和害怕，最终，照出一个不再是国王而只是凡人的亚瑟·潘德拉贡。
他耐心地等待着，没有丝毫急迫，因为他知道他等的人终究会来。
艾格米德出现在出口，换下了工作服，穿着普通的外套，两手空空。依然是刚才那个同事和他走在一起。在停车场入口处他们分手道别，同事转进了停车场，而艾格米德向着巴士站走去。
亚瑟远远跟在他身后，保持着不被警觉的距离。巴士站不像停车场这样近，需要走一段路，他可以在中途去和他打招呼。
说实在的，他还不知道第一句话该说什么。
“嗨，我是梅林，也就是白天那个长胡子老头，但其实我想问，你是不是梅林？”
这太傻了，亚瑟觉得。他所需要做的应该只是走到梅林眼前去，然后梅林就会自动瞪大眼睛，就像每一次他而进入房间而亚瑟已经提前起床，或没要他帮忙就穿好了衣服时。
他只会像那样惊讶一下，然后立即就能变回亚瑟的朋友，就像他们从来没有分开过。
随着自己离那个背影越来越近，亚瑟能听到感觉到心脏的战栗，在行人稀少的道路上格外明显。
正在这时，车道上忽然传来一声刺耳的刮擦。一辆白色小轿车鲁莽超车，为了避让迎面而来的另一辆车，它急转方向，拐向道路这边，但它的速度太快了，而方向已经偏离——
“——梅林！”
他根本来不及思考，就以最快的速度冲了过去，他忘记了如果那真是梅林，他的魔法绝对可以轻易掀翻好几辆这样的车。事实上，无论梅林有或没有魔法、是弱小还是强大，他永远会冲上去。就像现在这样——
亚瑟一把抓住他的衣服，将他推向人行道里侧、扑在墙上。那辆白色轿车伴随着尖锐的刹车声贴着亚瑟的后背滑过去，撞进一家商店紧锁的玻璃门。
他大口喘气，手还抓着对方的衣服，好极了，现在他不用为如何打招呼而烦恼了——他刚刚直接叫了艾格米德“梅林”。
可艾格米德一点反应也没有——他仍被亚瑟牢牢压在墙上，那双浅蓝色的眼睛一眨不眨地、震惊地望着他，嘴唇张开，但没发出任何声音。
亚瑟不知道这代表什么。他也许是因车祸而惊恐，而根本没有注意到他说了什么。
于是他下定决心，又一次试探地喊：“梅林？”
艾格米德仍旧毫无反应。
亚瑟明白了，他立刻松开自己微微颤抖的双手，想要退后。
“抱歉。”他道歉，却不知道到底是为了叫错他的名字，还是为了所有所有的一切。很明显他从一开始就错了，从他捡起空玻璃瓶、痛苦地站在冰激凌车外时就错了。他已经预料到这种情况，从现在开始，他将退出这个人的生活——
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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