“你觉得那弓箭手也是这么想的吗？”恩希尔说。“如果我和希里雅被刺杀，你觉得我对北方领域精灵一族的保护还能持续多久呢？”
“根本不是这个问题。为信仰拼上性命与吞掉一瓶瑞西淬有着本质性的不同。”
恩希尔摇了摇头。“他知道自己迟早会被逮捕，他的死亡也是必然。却依旧自告奋勇。就算你不愿尊重我的选择，请至少尊重他的。我还想告诉你，当他射出那支箭的时候就已经饮了舒缓麻药，如果这能让你好过点的话。当他喝下瑞西淬的时候几乎不会有任何知觉。”
杰洛特怒瞪着他。“我可不觉得好过多少。从现在起，在你还打算送谁去死之前要先告诉我。否则我就带上希里去异世界，随便你们怎么折腾好了。”
恩希尔也怒瞪回去，双唇紧抿，然后扼要地说，“你有什么想跟我说的吗？”
杰洛特深呼吸了一下，消了消气，取出那沓草稿。“符里斯今晚在家开了个会，普鲁文也在那儿。我跟踪了剩下的客人，找到了他们的住所：这些是他们的纹章图案。”恩希尔点了点头，一页页翻看下去，眼神专注犀利。“之前你受箭伤后，我折回神庙的时候看见符里斯身边围着不少人。如果我再看见他们应该能认出来。”
“我会保证你有那些机会，”恩希尔说。“很好。这比我期望的更加有利。”
“是吗？”杰洛特说。“而在我看来他至少笼络了十几个人。我敢打包票他们都不是什么无名小卒。”
“确实不是，”恩希尔说。“但如果符里斯的盟友在光天化日之下一并去他家做客的话，我敢肯定其他的贵族和商会大佬们会得知消息，并由此心生愤恨。他们应该猜不到他的真实动机，因而自然会觉得他是在同位高权重者们商议他的儿子登基之后的帝国未来，却将他们排除在外。因此他们则不再会像之前那样迫使我即刻退位。那本是我们面临的最大危机，所以当然，你为我带来了一个粉碎那项危险的绝佳机会。”
他指了指杰洛特的一张草稿，是他在城里最高档住宅区的一栋大房子前描下的。“这是杜秦勋爵。他来自整个尼弗迦德最富有也最古老的一个家族，同时是最高阶贵族中的一员——他在都城有权拥有相当规模的私人武装，在议会的话语权也举足轻重。他是符里斯成功笼络的极为强大的盟友之一。然而，杜秦家族同时也与弗兰家族有不共戴天之仇——近二十年之久。是他们上一辈的结怨了。”
“敌人的敌人？”杰洛特说。
“没错，”恩希尔回答。“然而尽管弗兰公爵仅属于第四级别的贵族，但鬼使神差，他本人也同时是位钦定的礼嗣主教。他有权以宗教而非法律的名义审查帝国议会的决定。而只有皇帝才有权取消此类审查。”
“啊，哈，当然，”杰洛特说，根本懒得假装他听明白了恩希尔说的是什么。
恩希尔露出一个几不可察的微笑。“若宗教审查未能通过，世俗下的所有议会辩论与新法制定都不可进行。比如说，一项要求我即刻退位的法案。”他深吸了一口气说，“扶我起来。”
“什么，现在吗？”杰洛特说。
“帝国议会四小时后将有一次集会，”恩希尔说。“我必须在那之前和弗兰公爵见上一面。事实上，在你注意到的那次秘密聚会中，符里斯其实是在和他的党羽们商讨明日一早就提交退位法案的可能性也并不算小。我们可以肯定，他会怀疑我打算利用这次刺杀行动推延交权时限，就算他还未曾怀疑那是我亲自所为。然而他大概很快就会想明白这点——尽管没有希里雅反应更快。”
他的语气干硬，但是依然蕴含着细微的自豪和满意，感觉出奇地熟悉：他听起来就像杰洛特的感受，每次当他看见希里砍掉水鬼的头亦或是切断狂猎恶犬的腿的时候。“是啊，她跟某人就跟一个模子里刻出来似的，”杰洛特嗤了一声。“好吧，抓紧我的肩膀。”他帮着恩希尔起身从床上下了地。
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四个小时之后，弗兰公爵在帝国议会上发声，要求在会议开始前行使他的宗教法权。他随之发表了一番长篇大论，宣称之前在神坛上皇帝的流血事件暗示了神袛不悦，随之他又提及关于何种祭祀和安抚神灵的手段可以用来挽回局面。这显然有效地让十几个坐在后排打瞌睡的勋爵们猛地惊醒，随即开始一番激烈的争论，话题涉及到了三种不同的动物祭祀与修建石碑举办比赛之间的优劣对比。各方态度强硬，互不退让。过了大概半个小时，有几个勋爵就坐不住了，有人开始对弗兰喊话要求停止他这项审查。
仍然站在那里的弗兰吞了一下，用稍微有点颤抖的声音回答，“在几乎无法达成共识的前提下，这项审查事关重大，不可停止，”于是这就明显地表明了他不仅是顽固不化，而是在故意为其余议题制造障碍。这便导致了大多数议员立刻离开了议会大厅。符里斯也是其中一员，他的嘴唇抿成薄薄一线。
杰洛特阴沉地注视着他离开，双手紧握在一起。过去的每一分钟都令他因愤怒而更觉恶心：他们一同经历了那么多，寻找希里，同狂猎作战，她面对白霜时的勇猛——然而现在这狗娘养的竟然以为整个世界最重要的东西都在这座城市的城墙后面，他的儿子尚未登基，就想要把她害死。
在回皇宫去的马车里，恩希尔伸手抓起了他一只不断扭曲着紧握的手，将他的手指一根根掰开，拇指滑过他从指根一直延伸至手心，因为长期持剑而磨出的硬茧。“我以为，你通常并不记恨自己所杀的怪物。”
“要看是什么怪物，”杰洛特说。“但一般情况下至少我杀了他们就好。”
“我在报仇雪恨前很长一段时间都对篡位者恨之入骨，”恩希尔说。“那憎恨如同一把利剑，然而最终，它伤害我的程度却并不亚于对他所造成的损害。从此，我尽可能避免愤怒。那容易让人被……笨拙之举所困扰。”
“所以这就是尼弗迦德皇帝任期中平常的又一天吗？”杰洛特强压着情绪，“又一起普通的宫廷阴谋，不必记挂在心？”
恩希尔抬眼看他，目光如深冬寒冰。“不。”
这是——也算是个安慰吧。他吐出一口长气，感觉那些压力随着恩希尔用力揉捏他手掌的动作缓缓流逝殆尽。“好吧，”他顿了顿说，“但如果你一不小心把自己给弄死，从而导致我无事可做的话，我保证会杀了符里斯和在我力所能及范围内他的全部同僚，如果这能让你觉得好过点。”
恩希尔的嘴唇抽动一下。“像割草那样把我的整个政敌圈扫荡一通，将尼弗迦德政局搅得天翻地覆？听起来的确能让我含笑九泉。”
他仍然牵着杰洛特的手，而且在这个路况下至少还要二十分钟才能回到皇宫。恩希尔顺着他的视线向窗外扫了一眼，开口道，“这可以是个给人话柄的绝好机会。”
“你的肩膀呢？”杰洛特说。
恩希尔的嘴唇极其轻微地上扬了一点，透着一丝邪恶。“我们可以随机应变。”他轻描淡写地说。
他所谓的随机应变的结果就是，杰洛特需要在他的身上骑完剩余车程，他不得不用手支撑在车顶以免自己跌倒。这倒是一个月以来他的腿部肌肉所能得到的最好锻炼，至少可以这么说，并且恩希尔还用他没受伤的手做了许多好事，再加上街面其实还是有蛮多不算规则的隆起和辙沟。“该死，”杰洛特咒骂道，当他们经过一个十字路口，车轮震颤着碾过一条挺宽的水沟时，他就控制不住射了出来。
“嗯，”恩希尔说，他低头看着自己身上被弄脏的罩袍。“有点不幸。”
“不敢苟同，”杰洛特晕晕乎乎地说，还在支撑着自己。但是他感觉好多了。
当可怜的皇家仆从们看见恩希尔衣服上的灾难——还有杰洛特的全身之后，为了保持镇定，他们把脸都憋紫了；他可以确定就算是普通人也能闻到他身上传来的刚刚才大干过一场的气息。他还可以挺确定的那就是恩希尔不常做这种事，因为当恩希尔边走边轻飘飘地说了句让准备皇家浴池的时候，通常无论多大事都能波澜不惊的内侍总管此时却结巴着说出句断断续续的，“是的，马下——陛下——上——马上，陛下。”他们在回恩希尔寝宫的路上，还在走廊里经过了几个贵族，其中一人盯着他们看的时候因为太激动结果绊了一跤从楼梯上一路滚了下去。
如果说之前还有人对杰洛特在宫廷的位置有什么怀疑的话，这下就再没人质问了。接下来的一星期里他参加了不少宴会，无时无刻不被人假笑着地上下打量一番并假装毫不在意地提及他的名声，然后还笑意盈盈地问他关于猎魔人的传言有多少属实。“全部属实，”杰洛特说。“我连杀二十水鬼都不会流一滴汗。”他们捧腹大笑。还有一次他甚至听见恩希尔在一大棵盆栽之后这么对一名年长贵妇说，带着一丝嘴角微扬的声调，音量刚好足够让另一面的客人们听见，“我只能说他们的传奇精力毫无夸张成分。”在那之后，更多人只要看见杰洛特就是一脸假笑了。
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6#zhsiru
2017-3-19 12:31
本帖最后由 zhsiru 于 2017-3-19 12:57 编辑
到最后结束的时候，他搞到了那天神庙里所有同符里斯交谈的人的名字，然后通过晚上跟踪他们，他的名单上又增加了几个。到最后总共有二十多人，如果加上他们的配偶和有继承权的子女之类就更多了。“我确信就是这帮人，”当他们看着摊开在恩希尔桌上的羊皮纸关系图，上面用线条连接着那些贵族派系的名号外加两个商会的时候，杰洛特对恩希尔说。符里斯的小集团里有九个贵族，其中三个还是个别的更小团体间的重要人物。“虽然我并不是说这帮人自己就不够多了。”
恩希尔微微颔首。“现在我得找到能应对他们全部可能所作所为的策略。”他眉头紧皱，对着图纸沉思。
“那你能承受的底线是什么？符里斯又能召集多少人呢？”
“这和我的底线不是一回事，”恩希尔说。“如果符里斯召集一支武装，大摇大摆走上街去，我在法律上就有足够的理由，也能得到大多数人的支持去派遣正规军镇压暴乱。因此，他是不会这么做的。与此同时如果我命令皇家卫队去搜查他家，参议院则会立刻和我站在对立的一面，这座城市里每一个贵族的武装力量都会应声而起，把我赶下台去。所以，我也不会这么做。这正是律法和城市习俗的威力。”
“不，或许财力才是最关键的问题。掌握帝国财政的重臣五人中，有三人属于符里斯势力。他们有权切断军队和皇家卫队的全部开销，更严重的是，他们甚至可能切断对市民每日面包和食油等救济粮的保证，只需一天就会引发民众暴乱，而罪责则需我承担。所以我必须保证另一支暂时性的资金来源。”
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