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是童贯。
种建中对童贯近日表现出的“热衷”有所顾忌，摸清童贯的品德与秉性之后，种建中下意识地与此人保持着距离。
但童贯是天子任命的走马承受，种建中做任何决策，都绕不过此人。
种建中脾气刚硬，但并不是不会做人，当下柔和地打了声招呼，低声问：“童供奉也睡不着吗？”
童贯点点头，道：“心里没底……”
种建中心想，确实。
这时人人都念起大宋国境内的好——道路四通八达，消息信件可以交给专业的快递行，若是在陕西路境内，一两天内铁定送到了，有些甚至可以当日即达。
到了夏境内，种建中和他所领的熙河路大军位置最为偏远。无法得到友军消息，他们便像是被蒙上了眼，堵上了耳朵……
每每在这种时候，种建中都会意识到明远所带来的改变有多么深远。
熙河路是偏师，决策全依赖其余四路的行动和结果。其余四路若是大胜，他们正好冲上去分一杯羹，可其余四路若是败……
“马蹄声！”
童贯猛醒。
但种建中耳聪目明且久在军中，反应远较童贯迅速。他已经快步迈向木砦的门户，大声号令开门——这马蹄声一听就是配备了蹄铁的军马，目前也只有大宋，为大部分战马配备了蹄铁。
木砦的寨门被拉起，一个宋军探马直奔入寨，纵马来到种建中面前，要下马时直接晕去。
这名骑手摔倒在地，伸出手，手中滑落一个蜡丸。
他肩上用数尺随手撕扯开的吉贝布简单包裹了一下，此刻有一大片殷红正迅速渗出。
种建中拾起蜡丸，扛起那晕去的同袍，直接送去他的中军帐，命人救治。待此人伤情稳定之后，他才在灯下拆开那枚蜡丸。
童贯一直站在种建中身侧，眼神焦灼，盯着种建中手中的蜡丸，似乎在问：“怎么样？”
待到蜡丸拆开，里面的战报平铺在桌面上，种建中与童贯两人面面相觑。
泾原、环庆两路兵马遭遇大败。西夏主力掘开黄河，引水灌入宋军大营，令火药尽数损失，火器无法再用。而人员马匹损失无数，高遵裕携残部后退七十里，刘昌祚重伤在身，情况不明。
“这——”
童贯一副龇牙咧嘴的模样。
“我等这一路难道只有回师的份儿？”
种建中却一直没出声，凝眸沉思。
他的视线望向面前的舆图，渐渐地，那对眼神越来越亮。
童贯瞅瞅自家主帅，诧异地问：“种帅……你难道……有死中求活的法子？”
种建中一拳捶在桌面上，沉声道：“确实是……死中求活的法子。”
眼下他这一路大军也不过还有六七天的粮草，即便想要无功而返，沿路恐怕也要付出不小的代价才能退回宋境。
倒不如，搏一搏。
明远在梦中所说的，若按照常理推断，确实有其可能，甚至可以说可能性很大。而且种建中不认为自己“日有所思夜有所梦”能够梦到这等机要军情。
冥冥中一定有……什么，在向他透露这讯息。
童贯听了种建中的打算，眼中立即放出光。
但他还有一事不明，赶忙开口问：“种帅，关于水砦的军情，种帅是从何得知。”
种建中含糊其词了一下，只道是一个未必可靠的消息源。
童贯闻言，也盯着舆图看了半晌，突然道：“人都说‘富贵险中求’，如今正好赌一赌。种帅，咱家跟你走这一趟！”
他说这话时，眼中流露着热切，仿佛已经见到了自己擒住夏主，以夏主为质，与梁太后和谈的情景。
*
明远用一枚匕首，在水砦中一座木柱上划下一道印记。
在这道崭新的划痕上方，还有五道印记。
在明远“送出”那个梦境之后，已经过去了六天。
兴庆府方面送来的消息也很明确：泾原、环庆两路宋军在灵州城下遭遇大败。宋军主力溃败百里，损兵折将不说，粮秣辎重也丢弃大半。如今虽说宋夏两军还在相持，但明眼人都看得出，如果战事胶着，宋军根本撑不过这个冬天。
明远望着木柱上的印记，心里暗暗叹息：
如果天子没有直接指望灭国，而是顺着范仲淹、王韶等人当年的设计，稳扎稳打，拿下横山、熙河两地，控制战略要冲，同时养马练兵，这一次损失未必会如此惨重。
但这都是事后诸葛亮，再说也无用。
这时，夏主李秉常脸色苍白，如梦游一般走来。
他缩起身体，在明远身边坐下，抱着双臂，不发一言。
明远也不出声，就这样安静陪着李秉常坐着。
从小小方窗中投进的那道光线，在他们身边的墙壁上缓缓地划过一道弧线，最后消失了。
天光消失，取而代之的，是水砦殿宇内点燃着的那些高大蜡烛。光线依旧明亮，令人分不清昼夜。
也不知过了多久，李秉常突然动了动，问：“我还能算是个国君吗？”
明远无奈，一时不知该怎么回答。
李秉常确实是一个国君，如果有实无名，手中无权的国君也能算是国君的话。
李秉常等了片刻，没有听到答复，顿时将脸埋在臂弯里，用带着哭腔的声音问：“我还会是个好国君吗？”
明远沉默了片刻，给出了一个答案：“如果有机会，你会是一个好国君。因为你知道什么是对的，正义的。”
前提是：如果有机会……
李秉常似乎感受到了明远言语中的安慰，身体冲明远这里靠了靠。
“突、突——”
水砦的宫宇深处，突然响起两声突兀，就像是爆竹被闷在被子里被点燃了似的。
明远也是反应了片刻，才醒悟过来。
他猛地跳起身，大声道：“是火铳！”
世上再没有其它物品能释放出这样的声音——这一定是宋军到了。
这时一直在明远和李秉常附近守卫的向华也冲了过来。向华见过火器，但是他错过了火器在宋军中推广的时机，这时有些吃不准，听明远一声大喊，才确定这的确是火铳的声音。
向华一伸手，将李秉常连胳膊带人提起：“大王，请先随属下入内躲避！”
明远也道：“对！”
这种时候，最怕的是乱军。
甚至明远和向华也讨论过，认为梁太后对于秉常的态度很可能是：宁可让他消失，也不可让秉常落入他人手中。
因此现在保证秉常的安危极其重要。
于是明远与向华一左一右，挟着李秉常就往水砦深处赶去。
这座水砦，原本是由西夏先代国主陵墓的守墓人居住，后来为了满足西夏王室祭祀祖先时的庞大仪仗，才扩建了若干宫宇。李秉常被软禁在此，他的随从和守卫占了不少住所。但还是有不少殿宇空着。
这里路径复杂，有时像迷宫一样。
向华领着明远和秉常，越过一座一座空空荡荡的殿宇，有时偶遇几个惊慌失措的侍从，他们像没头苍蝇一样四处乱窜。明远听见其中一人在说：“是宋军，是宋军！”
真的来了！
明远觉得一颗心砰砰地跳着。
是他的种郎吗？
真的有人会因为他们之间的感情而愿意相信一个“梦”？
明远一时心头微甜，但脚下未停——眼下最重要的，是要护住李秉常的安全。
否则便是一招错满盘皆输。
他们两人紧紧跟在向华身后，向水砦无人处奔去。明远似乎听见身后有脚步声紧紧追随着自己一行。
他猛地回头，见还是此地的卫士侍从在四下乱跑，似乎并没有哪个特定的人在盯着他们。
突然，斜刺里穿出一队宋军服饰的士卒。领头的人身材高大，明远一眼认出，知道那是童贯。
他到此才完全确信：确实是种郎到了。
只不过他们的运气似乎没那么好，劈头遇上的不是种建中，而是童贯。
但童贯此人极其精明，他一见秉常的服饰，便认出了他夏主的身份。
童贯满眼精光，上来就试图抓住秉常的手。
明远心知一定是童贯热衷名利，因此一马当先，冲进水砦，想要第一个找到李秉常。
但这家伙就不怕把年轻的夏主吓坏了吗？
童贯此人，看起来根本就不像是个太监。他脸庞方正，被晒黑的皮肤看起来坚硬似铁，而下巴颏上还留有几根粗壮的胡须，每一根都像钢钉似的。
看着就凶神恶煞。
李秉常一时害怕异常，赶紧要将手缩回去。
明远在旁，忙用字正腔圆的汉语斥道：“不得无礼！”
童贯一抬头，认出明远，吃惊不已。
他眼里闪过一丝失望，此刻他心里在想的一定是……竟然没能争到首功？
竟然叫明监司抢了头功去？
是了……种帅的消息源，应该就是明监司没差了。
但是这种情绪稍纵即逝，童贯接到了明远使来的警告眼神，赶紧收回了手，将右手贴在左胸上，单膝下跪，行了一个不知从哪里学来的党项人礼节，然后用汉语道：“微臣童贯，谨奉皇宋天子之命，前来解救夏主，护送夏主脱离险境，请夏主千万勿要惊慌，我等绝不会对国主有半点歹意，必定要护得国主周全。”
李秉常是听得懂汉语的，而童贯说了这么一长串，真心实意，多多少少抚平了李秉常心中的惧意。
于是李秉常向童贯伸出手，声音颤抖地道：“童、童……童贯，无须多礼，请起身——”
年轻的国主不知道怎么称呼童贯，只能直呼其名。
但童贯得意洋洋，仿佛能被西夏国主直呼其名，亲手扶起身，也不枉他童贯经历这般千里奔波之苦。
明远也长舒了一口气。
宋军既到，他绝大部分担子应该可以被卸掉了。
谁知身旁向华突然高声道：“小心——”同时手中的长刀出鞘。
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