“什么样的小插曲？”莱格拉斯问。他突然心中一阵害怕。
“他们在暴风雨中迷路了，在外面过了一夜。他们说——他们说我哥哥和你的王后，他们——当然，这说法太可笑了——精灵是不会做这种事的。精灵不能做出这种事。只有人类才会有这种不端……但你我哥哥是个半精灵——你知道，别人觉得他完全有可能、也有意向做这样的事情。一个西尔凡女性，一个半精灵的小伙儿。你知道他们怎么发挥的了。”莱格拉斯感到自己的胃里一阵翻腾，他强迫自己继续前进，希望不要因为反胃而在黑暗中绊上一跤。艾斯特尔赶忙跟上他。“尤其你的王子长得并不像国王。这下流言就坐实了。他皮肤挺黑。就像我的哥哥。”
他们并肩沉默地走了一会儿，莱格拉斯正在极尽所能控制自己的怒意，好让自己别尖叫着问出接下来的问题。“哪个哥哥，”他最终问出口。艾斯特瑞一定察觉到了他鼓噪不已的情绪，因为他犹豫了一会儿，“哪个哥哥，艾斯特尔？”莱格拉斯质问道。
“这不是真的，塔沙！所有的，都不是真的。别人告诉我，你的王后是中土最美的精灵女性，比暮星还要美丽。甚至比盖拉德丽尔夫人还要美丽。当然，这话也是艾莱丹跟我说的，所以我也不能确定——他肯定不会觉得自己的祖母或者妹妹十分有魅力，至少不是那方面。但他却觉得你的王后很有魅力，除此以外，他还觉得她非常善良，很爱冒险。他觉得自己爱上了她。不过这种迷恋来得快，去得也快，他很快就找回了自己的理智。只是，不幸的是，因为那些碎嘴的家伙们，你的国王和一半儿的伊姆拉崔居民都知道他单恋王后了。他和艾罗赫一直就是个捣乱分子，所以大家都觉得他们有可能会做出这样愚蠢的事情。”
“艾莱丹和我的——我的——王后？”艾斯特尔点点头。在走向树林余下的路程里，莱格拉斯一直沉浸在自己的思绪中。他当然一点儿都不信那些传言，但黑发双胞胎竟然会迷恋自己的母亲，这让莱格拉斯觉得煞是奇怪。当他反复思量后，他觉得自己并没有觉得生气或嫌恶。事实上，他感觉到一股意料之外的温暖，它没有激怒他，反而令他有些安慰。莱格拉斯爱他的母亲，胜过爱他自己，而艾莱丹也这样深沉地关心她，这并不是他的错。当然，这取决于他用什么方式表达自己的迷恋。
树林突然开阔起来，一片像毛毯一样的深色湖泊展现在他们眼前。艾斯特尔在石头上来回跳，想找一处最适合钓鱼的地方。莱格拉斯没有跟去，他还沉浸在思考中。最后，艾斯特尔找到了理想的位置。“这儿！”他招手道。
莱格拉斯心不在焉地跟随人类的脚步，爬上湖边一处陡峭的圆石。艾斯特尔递给他鱼饵，他终于能开口说话了。“他——他没有犯什么事儿吧？他没有惹怒我——我的国王或者令他蒙羞？”
“不，不，没有的事儿，”艾斯特尔低下头给自己穿鱼饵，“事实上，在流言开始之前，他就意识到了自己的愚蠢，也因为如此，他之后就没有做出任何令事态恶化的举动。麻烦是这么开始的，有一天，王后想一个人出去骑马——我跟你说过，这里比密林周围安全得多——她按捺不住就是想出去——结果被瓢泼大雨困住了。有些思想简单的傻瓜蛋觉得这场暴风雨是艾莱丹安排的——而且他刚好也骑马出去，与王后在外相遇。他们一块在洞穴里待了一晚。国王和王后不久后就离开了伊姆拉崔，当然，那些长舌的家伙们说，他们就是因为这个‘小插曲’才匆匆离开的。一年后，你们的王子出生，于是流言再次甚嚣尘上。”
就是在那一刻，莱格拉斯意识到，自己是在伊姆拉崔被怀上的，这里的美景与安宁给了他父母足够的希望，令他们想要给这个世界带来新生命。这一认知又很奇特地安抚了他。这里有些东西总能带给他宁静，这是他自己的家乡不曾拥有的东西。也许是魔法使这片祥和之地得以存在在这样一个黑暗沉闷的世界里，但它确实存在着，也因此人们才对未来心存希望。
他们静静地把鱼饵穿好。两个年轻人将鱼线投入湖中，双腿在大石边沿荡来荡去，莱格拉斯此时开口道，“你怎么想的？你相信传言吗？”
“当然不了！虽然我不认识你的王后。但我确信她不会做出这样的事情。而且我了解我的哥哥，他也不会这样做。别误会我——我相信他真的单恋王后——作为精灵来说，他是个相当情感充沛的人。毕竟他有一半儿人类血统，这是他对自己的迷恋找的借口，不过艾罗赫也有一半儿人类血统啊，他就很擅长控制自己的情绪。不过，艾莱丹不会做出令他自己、我们父亲，或你的国王和王后蒙羞的事。他正直，善良，从不想要让任何人难过。”
“我相信你，艾斯特尔。别担心。我得承认，我听到这事儿后吓了一跳。萝林精灵们先前暗示的就是这个对吗？”
“是的。”
“而且利西恩和图林也知道这个传言？”
“很显然。利西恩很愤怒，你没注意到吗？”
“我注意到了。我还注意到他们急着想要瞒着我，”莱格拉斯能感觉到人类的眼神几乎要穿透他的脑袋，然而他一直专心致志地盯着自己的鱼竿。
“我看出来了，但我想不通他们这么关切的缘由。你好像也很在意这事儿。为什么？”
莱格拉斯急切地想要寻找一个理由，不但能解释他们为何想要隐瞒自己，还能解释自己为何如此愤怒，他在各种说得通的故事里选了又选，最后他打算说出一个模棱两可的事实，“我与国王和王后有亲缘关系。”
“我就知道，”艾斯特尔一拍大腿，差点儿把鱼竿落水里，“我没见过瑟兰迪尔国王，但我听说他的头发和你一样金灿灿的——我还没见过哪个密林精有这样的头发呢。然后我看到护卫们这样关心你，我就开始怀疑了，你可能是皇室的亲戚。”
“是的，”莱格拉斯不自在地说道，他希望自己用不着欺骗一个可以被视为朋友的人。事实上，他觉得自己没法再继续下去，开始认真考虑是否要对艾斯特尔揭露真相。他信任人类绝对会为自己保密，但这会带来其他问题，比如要求艾斯特尔保密，就意味着莱格拉斯强迫他对自己的父亲和哥哥们撒谎。
“也许你是国王的表亲？侄子？你年纪太小，肯定不能是他的弟弟。”
莱格拉斯在内心叹了口气，然后张嘴想要回答，只不过他自己都不知道要说些什么——真相还是谎话？——正在此时，梵拉真神对他展露了笑容；艾斯特尔的鱼漂动了一下，又动了一下，人类用双手牢牢抓住鱼竿，鱼竿被拉成了一个弧形。“艾斯特尔！你钓到了条大的！”
“哎呀！”所有关于艾莱丹和莱格拉斯母亲、莱格拉斯的血统的事情全都被忘到脑后。夜晚余下的时光里，他们一直钓鱼、聊天，在这样美丽的星星下，他们尽量不去想家人和朋友们可能遇到怎样的危险。等他们往家走的时候，天色已经快要破晓。
“我得去洗澡，”莱格拉斯闻了闻自己的手指，皱起鼻子，“鱼腥味太恶心了。”
“等我把这些放到厨子那之后，拿些干净衣服，咱们一块洗，”艾斯特尔举起一大串钓到的鱼儿。
莱格拉斯往棚屋走去，准备拿自己的衣服。还没等他走到门前，马厩那边的一些响动吸引了他的注意——有几匹马在马厩大门口游荡。泡澡的事情立刻被忘却，莱格拉斯的心中升起一股新的恐惧，他猛地朝围场冲过去。没错，马厩的门又被打开了，马匹已经跑掉，有些还在站在畜栏里，有些则堵在走道中，莱格拉斯赶忙跑进去，把门在身后关上，心中默记空畜栏的数目，一边警戒着会不会被什么黑影袭击。等他走到另一头，站在小马驹的畜栏前，他僵立在了那儿。门是开着的；畜栏是的空的。莱格拉斯的心脏砰砰直跳——马驹太小了——如果它跑出去的话……
哈玛的哀鸣吸引了他的注意，他发现自己的马匹还在栏中。他把马儿牵出，让他走出门外。一到门口，他就立刻跪了下去，想要在地上找到小马蹄的踪迹。太难了。外面很多各种方向的蹄印，当他快要绝望放弃的时候，他在一个大蹄印中间发现了小马蹄的一角。他的心揪了起来。母马和小马往树林子去了，就在他们钓鱼的不远处。他慢慢跟着蹄印往前走，哈玛跟在他的身后。艾斯特尔远远的呼喊声让他停了下来，然后他意识到，自己已经离马厩有相当远的一段距离。他转过身，看到人类在朝自己招手。他翻身坐到哈玛背上，快速朝艾斯特尔骑去。
“有人又把马放出来了，”不过他也没必要解释，艾斯特尔已经把几匹马赶回马厩了。
“我看见了。帮我把这些赶回去，然后我们看看能不能把远处的也圈回来。”
“小马！小马往那边走的，”莱格拉斯指着森林喊道。
艾斯特瑞倒吸一口冷气，担忧地咬住下唇。“我得跟adar报告。然后有人会去把它找回来……”
“艾斯特尔，那时可能就太迟了。他太小，现在可能已经危在旦夕！你去报告你adar，但我要去追他。我不能坐在这等。”
“唉，塔沙！请你耐心等待！养马人很快就会回棚屋的。至少让我先告诉他一声吧。我很快就会追上你。答应我，在我没来之前，你不要一个人闯进林子！”莱格拉斯忧心地朝马驹前进的方向望了一眼，黑压压的森林就在咫尺之外，“答应我，塔沙，否则我就要逼你和我一块回去了，”艾斯特尔命令道。
你打算怎么逼我？莱格拉斯很想问，他很好奇人类难道以为自己有那个能耐强迫他服从。不过争论只能浪费宝贵的时间。“行，我答应你，”他不情愿地说道，“但你要快些。我不会等很久。”
艾斯特尔瞬间就走了，莱格拉斯领着哈玛回到小马驹留下蹄印的地方。艾斯特尔像精灵一样骑马不用马鞍，这是好事。假如要等人类花时间勒缰绳、套马鞍，莱格拉斯不确定自己是否有那个耐心。待艾斯特尔回到莱格拉斯身边时，时间确实只过了几分钟而已。幸运的是，艾斯特尔的追踪技能比莱格拉斯好了不止一点半点。这个人类经常与哥哥们一块儿打猎，从他们那学到不少，而莱格拉斯很少被允许踏足到宫殿以外的地方。他很快就找到了线索，二人一同往树林里奔去。
第9章
林间夜色和复杂的地形让他们很难追寻踪迹，看起来，小马驹和它的妈妈似乎并没有遵循什么特定的路线，一直漫无目的地在树林里游荡。时间不知不觉地过去，大费周折之后，他们才重新锁定了下一串足迹。最后，他们听到附近传来河水流淌的声音，这也许意味着母马和她孩子在河堤旁喝水吃草。他们催动坐骑快点前进，心中甚是兴奋，终于瞧见希望的曙光啦。
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