艾斯特尔的关切转为难以置信。“你不是认真的吧，艾罗赫！他都受伤了，怎么参赛，哪怕你把他缝好了也不行！”艾罗赫没理他弟弟，而是解开了莱格拉斯的外衣扣子，轻轻把它扯开。里面的衬衫有点难脱，得要莱格拉斯举起胳膊，才能从头上脱下来，可他现在没法做这个动作。黑发的精灵从腰带间抽出一把匕首，把衣料割开，小心翼翼地从上至下地把它分离。遍布在莱格拉斯胸前的血已经开始凝固，他费了一番功夫才将内衫剥除，莱格拉斯间或的痛呼和紧咬牙关的响声会让他停下手上的动作。
“我非常认真，艾斯特尔，”他边忙碌边说道，“这很重要。我们年轻的朋友将要成为全中土最伟大的弓箭手。我们不能让区区一个伤口阻止这一进程，不是么？”莱格拉斯在艾罗赫的手下绷紧身体，他抬起眼，看到艾罗赫用温和的眼神直直看着自己。“不是么？”艾罗赫又问了一遍。
“我必须赢。”
艾罗赫点点头。他把艾斯特尔扔在莱格拉斯腿上的绷带拾起，将它按回到伤口上，让血液止住。他的黑眼睛严肃地盯着莱格拉斯。“这是你的决定，朋友，”他说，“我认为我可以帮你缝针。而且我还认为，你非常有可能扯断缝线，撕裂皮肉，如果你参赛，即便你有精灵的恢复能力，仍有可能造成永久性损伤。但我也听到你说的话了，也理解你的意思。我认识你的国王，也了解他对他儿子们的要求。我同样也是一位领主的儿子。我懂，人们会对我们有某种——期许。我会按你说的做。”
莱格拉斯过了一会儿才明白过来艾罗赫的意思，而艾斯特尔则花了更长时间。“儿子？”人类疑惑地在两个精灵之间看来看去，两位精灵依旧在两两相望。“艾罗赫，你疯了不成。这是塔……”艾斯特尔猛地看向莱格拉斯的脸。“儿子？你是莱格拉斯？”
尽管肩膀痛得要命，情势危机万分，可莱格拉斯的唇边还是露出了内疚的微笑。他终于从艾罗赫身上移开眼，望向他那眼睛睁得老大的朋友。“对不起，艾斯特尔。我不是故意要骗你。当初在树林里，你先入为主地得出错误结论，而我——好吧，我任由你继续误会下去。然后，我意识到，我可以得到我一直想要的东西——比赛的机会。这个是Adar永远不会允许的事情。如果我输了，整个密林都会丢脸。我们的弓箭手输了就够糟糕的了，可国王的儿子怎么能输？这一结果将是毁天灭地的。而且他对我的能力没有什么信心。”他转头看向艾罗赫，嘴唇绷成一条线。
“我希望你替我缝针，艾罗赫。我不能半途而废。如果我现在退出，我必输无疑。我可以跟你打包票，Adar不会再让我参赛。事实上，只要他能做到，他绝不会再让我踏出密林。而他一般想做什么就一定会做到。你也不是我唯一欺骗的对象。”
“艾莱里安才是该来的那个， 不是你，”艾罗赫说道。
莱格拉斯点点头。“南边出了些事，艾莱里安就被叫走了。艾弗安本该只让利西恩、图林和塔沙上路。我Adar已经通知过我，无论如何，我都不能和艾莱里安一块儿去。但adar做决定的时候，艾弗安不在身边，所以我想方设法说服他，说adar希望我能来，否则就没有皇室代表出席了。我本来希望在adar回宫之前就能回家——他这次会离开很久——然后我会把真相告诉艾弗安。如果我赢了的话，国王肯定不会把中土最厉害的弓箭手禁锢在一隅，让他终身当个书记员，我的工作也就到此为止了。”
“书记员？”艾斯特尔喊了起来，“你不是认真的吧！”
“是啊。具体来说，是当我哥哥的顾问，对我来说跟书记员也没差别。但如果我要能赢得比赛，我肯定会有更多选择，”他转头看着艾罗赫，然后微微皱起眉头，“你是怎么知道我是谁的？”
艾罗赫露齿一笑，他仍旧抓着莱格拉斯未受伤的那边肩膀，觉得莱格拉斯的意识已经恢复得挺不错了。“让我想想，我是怎么知道的？也许因为你的头发。我只认识一个金发的密林精灵——瑟兰迪尔王。但那也只能让我多看你两眼罢了——偶尔密林和萝林的精灵会结合，生下金发精灵，这是有可能的。问题出在哪呢，我的王子，因为我见过你美丽的母亲，你简直太像她了。你有你父亲的发色和眼睛，可所有其他地方都和她一样。”
莱格拉斯脸蛋红红的，他看上去无疑非常开心。“那艾莱丹也认出我咯？”他问。
“是的。我们在医疗室初见你后讨论了一下。他在那时候就认出你了。当人们再次传那个闲话的时候，我们本想和你说点什么——我们不想让那些话传到adar耳朵里，让他不高兴。你只要揭露你的身份，那些传谣的家伙就会立刻闭嘴。”艾罗赫突然瞪大了眼睛，脸色一白，“哎呀！我都说了些什么！？我自己也是个嚼舌根的了。我真该学会闭上嘴——”
“别紧张，艾罗赫。我全跟他说过了。”
“艾斯特尔！”
“我逼他说的，艾罗赫。他别无选择，”莱格拉斯坚持道。艾斯特尔在他哥哥身后朝他抛去感激的眼神。
艾罗赫叹了口气，“我很抱歉，你得听到那些可笑的故事。”
莱格拉斯想耸耸肩，但忍住了，他知道肩膀上的疼痛不允许。“所以你为什么不揭穿我呢？这样就能止住谣言，还能让艾莱丹好过一些？”
“因为我们不在乎别人怎么想我们。对我们来说毫无差别。而且我们知道，你一定有自己的理由才会去假扮塔沙。于是我们决定再等等，看看事态接下来的发展。不跟你事先商讨的话，我们绝不会说出去。你是我们的朋友，莱格拉斯，”艾罗赫轻轻捏了捏他的肩膀，微笑起来，“好啦，不开玩笑了，”他收起笑容，换上一副专注的表情，“我们得处理伤口。艾斯特尔，请你把我的马叫过来——幸运的是，需要的东西我都带在身边。然后，帮我在这铺开毯子，”艾罗赫撇过脑袋给他指示方向，现在他两只手都忙着抓住耷拉下去的王子，“帮我把他躺倒。莱格拉斯？”黑发精灵轻轻用手扣住莱格拉斯的下巴，抬起他微微发抖的头颅，“我没有多少止疼药，朋友。你确定要继续？”莱格拉斯朦胧地眨了眨眼，点了下头之后便闭上眼睛，脑袋靠在艾罗赫的胸前，终于还是失去了意识。“感谢梵拉，”艾罗赫轻声道，“现在让我们祈祷，在我完事儿前他能继续保持这个状态。”
艾斯特尔叫来艾罗赫的坐骑，把包袱拿下来，从里面取出毛毯。他不满地嘟囔了一声。
“怎么了，艾斯特尔？”艾罗赫灵敏的耳朵听到了他的念叨。
“你确定你要这么做？”在他们把莱格拉斯放在毯子上的时候，艾斯特尔质问道。艾罗赫沉默了一会儿，递给艾斯特尔一块毛巾，示意他用它堵住伤口流血的地方。“怎么？”
艾罗赫深深叹了一口气，接着答道，“你知道我在做什么吗？是的，如果是在我能不能缝补伤口的问题上，我知道我在做什么——伤势挺严重，但没有超出我的能力范围。要是问我能不能给他决定自己命运的力量？我根本不知道我在做什么。即便如此，我想我终究还是知道的，因为我意识到了这个决定的重要性。当他解释这次比赛对他的意义时，我相信他。他想赢想得要死，虽然他还年轻，未来有很多机会，没必要惧怕，但我有种奇怪的感觉，他adar越早认识到他的能力越好，宜早不宜迟。”
“奇怪的感觉？这就是你全部的理由？”
艾罗赫只是耸了耸肩。“去取些河水，生火，”他说，“我们得尽我们所能把伤口清洗干净。还有，别让小马跑太远。艾莱丹和我从村庄跟着这些兽人而来，我一路上没有看到其他危险，不过还是别冒险。”他拿过艾斯特尔解下来的包袱，把它里面的东西一股脑倒在毯子上。“去看看咱们哥哥来没，艾斯特尔，我需要他的帮助。事实上，我希望他能在我的位置。他比我是个更称职的医生。”
艾斯特尔点点头，依言照做。不久后，伤口被清洗得差不多了，艾罗赫准备开始缝合。“哥哥，在你开始前，我只想说一句话，”艾斯特瑞看着黑发精灵忙碌，柔声说道。
“什么？”
“如果他真像大家说得那般年幼，他一定不能自己做出这样重要的决定吧？难道你不应该插手，否定他的想法，让他不要继续伤害自己吗？”他的兄弟直起背脊，肃穆地看向艾斯特尔。
“我不想让你觉得我不关心这位年轻人，艾斯特尔，或我不愿意保护他。我要跟你说些事情，但你必须答应我，你不会再把它说出去。不准对莱格拉斯说，任何人都不行。这是我对你的信任。”
艾斯特尔点点头，与他的哥哥一样严肃。“我答应你，哥哥。”
艾罗赫叹了口气，垂下眼，看着躺在自己眼前不省人事的精灵。“上一次艾莱丹和我去萝林的时候，祖母跟我们说了很多。她跟我说了关于未来的事情。她预见到有人会到伊姆拉崔，寻求我们的帮助。她说，我们应该施以援手，哪怕我们在心底会质疑自己该不该这样做。她说，这个忙——那个需要我们帮忙的人所追寻的东西对整个中土都至关重要，我们的帮助会住他达成目标。而现在他在这。现在我也在这。”
“你怎么知道预言说的就是莱格拉斯？”
艾罗赫哈哈大笑。“我猜，只有他脑门上写着‘盖拉德丽尔预见之人’几个字，我才能确定了。不，我只依靠我的直觉。这人就是莱格拉斯，艾斯特尔，他需要我帮他。现在我们得快点。我们得在别人找到我们之前做完。”
“太迟了，我的弟弟，我找到你们了。我确信我就是那个‘别人’，”艾斯特尔跳了起来，与他哥哥得意的笑容打了个照面。他们拥抱了一下，艾莱丹没忍住揉了揉艾斯特尔的黑发。“每当艾罗赫提起他的直觉，我的弟弟，”他轻笑道，“我就知道我来得正是时候。现在什么情况啦？”他快步走上前，当看到受伤的箭手时，脸上没了笑容。他跪在莱格拉斯身侧，抛掉自己的弓箭、箭筒和佩剑，倾身查看受伤的王子，“看起来很严重。”
艾罗赫皱了皱脸。“是，很严重。而且需要治疗。既然你来了，我很乐意让你接手这个任务。你是我们当中医术最好的。我愿意丢下手术刀，拾起佩剑，担负起护卫的职责，免得别人趁我们工作时偷溜过来。”
“我没有偷溜，弟弟，我走过来的。你们太过分心，而现在我知道为什么了。你确定要咱们来治么？我们可以把他带回家，ada会乐于把他缝补得好好的。”
“我很确定，艾莱丹，而且你也很确定。你因为其他原因才犹豫的，不是因为怀疑。”
艾莱丹再次俯身查看莱格拉斯，他咬住自己的嘴唇。“他——他看起来好像她……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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