“你怎么锁定他就是犯人的？”
格洛芬德尔露齿一笑。“当莱格拉斯说他的马脾气失常的时候，我选择相信他。在任何其他事情上，他都已证明了自己的精炼能干，为何独独马术不行呢？”这番表扬令莱格拉斯飞红了脸颊，他低头盯着自己的手。“我检查马匹后发现了那根毛刺，埃尔隆德大人知道那是什么。”
“它不是毛刺，”艾斯特尔想起自己当时偷听到的谈话。
“对。那是我们用来给伤口固定绷带的钩子，”埃尔隆德解释道。艾斯特尔点点头，他非常熟悉这个设备，他为别人诊疗时用过，自己受伤时也用过。“它们很小，是一块平平的金属片，前面磨成锯齿的形状，便于埋进绷带的布料中，”埃尔隆德看着莱格拉斯道，“所以它们能被插进哈玛的皮肉里，从外面看，就像粘在动物毛发上的毛刺一样。假如它落在马毛上，我怀疑除了医师以外，没人能知道那是什么。当时我就在那儿，这对塔沙来说十分不幸。”
“当然，他能拿到是因为那东西就用在他的绷带上，”格洛芬德尔插口道。莱格拉斯不由自主的伸手按在自己的肩膀上，包裹着他伤口的绷带上也有这样的小东西。当他意识到自己在做什么时，赶紧把手放了下来。
“我们当时什么都没说，打算监视他，”埃尔隆德说，“不幸的是，我因为兽人的事分了心，结果又给了他一次机会。”
“塔沙，”艾斯特尔沉吟道，“真想不到居然会是他。”
但莱格拉斯就没这么冷静了。“那匹母马！”他喊道，一边怒气冲冲地站了起来。“塔沙要为她的死负责，他就跟亲手杀了她没两样。而且要不是因为我们在那儿，小马肯定也会死！”莱格拉斯紧紧攥着拳头。“我现在就要去杀了他。”他怒发冲冠地说。
“在那儿？”埃尔隆德眼神一暗，格洛芬德尔扔下了抓在手里的纸。纸张飘然洒下，散落一地。“你说的是什么意思，孩子？在那儿？”他的嗓音非常低沉，虽然埃尔隆德不是他adar，但他借助丰富的经验能够判断，这声音预示着即将到来的危险。他瞟了艾斯特尔一眼，知道自己的判断是对的。
“我——我们——呃。”
“我们跟在母马和小马身后的，ada，”艾斯特尔适时插嘴帮忙，“我们害怕他们跑到林子里会有什么不测，只是没想到跑了那么远才把他们抓住。”
“塔沙一定是在我们去钓鱼后就去把他们放出来了，”莱格拉斯天真地帮他解释道。
“钓鱼？”埃尔隆德的声调高了一截，把莱格拉斯吓得背脊凉飕飕的。
“利西恩和图林跟我说，你好好地待在床上睡觉呢，年轻人，因为你承诺要守规矩，”格洛芬德尔说，“然而你却跑去钓鱼了，还在兽人遍布的树林里寻找丢失的马匹？”
“母马怎么死的？”埃尔隆德质问道，他双手手掌撑着桌子，俯视着面前的两个年轻人。莱格拉斯忍着不要看艾斯特尔，他知道如果自己屈服了的话，他们要坐实一长串罪名。
显然，艾斯特尔没有莱格拉斯那种长期被长辈的眼神恫吓的经验，也没有任何承受这种眼神的耐力——长话短说——他瞬间就蔫儿了。“Ada，我们——我们——我们碰到了兽人。不是很多，而且我们把他们打败了，然后艾莱丹和艾罗赫出现了，一切就都好啦。一切都非常好。”他飞快地解释着，当埃尔隆德的眼神由恫吓转为惊慌后，他的语速更快了。
“你们受伤了吗？你们还好吗？”艾斯特尔还没说完，埃尔隆德大人就气急败坏地从桌子后面走了出来。
“我们很好，ada，”艾斯特尔跳了起来，在他adar来到他们座位前，迅速把他挡下，“我都说了很好了！艾莱丹和艾罗赫把我们带回来的。请不要担心。”埃尔隆德抓住他儿子的胳膊，把他从头到脚仔细检查了一番。等确认无碍后，他将他紧紧揽入怀中。“我很好,ada。”艾斯特尔又说道，这次他的语调没有那么急切，而是带着安抚，他的嗓音似乎奏效了，埃尔隆德的双臂将他箍得更紧，但同时松了口气。
莱格拉斯看向坐在桌角处没动的格洛芬德尔。他的眼睛盯着莱格拉斯，唇边带着了然的笑容，莱格拉斯前所未有地意识到缠绕在自己胸前和肩膀上的繁复绷带。但格洛芬德尔什么都没说，他很快就把注意力放在埃尔隆德身上，埃尔隆德正对艾斯特尔进行新一轮的检查，他的眼神又开始变得吓人，嘴唇紧紧抿成一条线。
“没有人允许你去追马，艾斯特尔。”
“是的，adar。”
“而且没人允许你去其他任何地方。”
“是的，adar。”
“你们活了下来，但这不能改变你们此次行为的严重性。”
“是的，adar，我知道。”
“你要接受惩罚。”
“当然，ada。”
“那莱格拉斯呢？”锐利的眼神转向僵坐在椅子里的莱格拉斯身上。他站起身，适时低下自己的头，一来表示自己认罪，二来请求他的原谅。
“我得把这件事告诉图林和利西恩。”
“是的，大人。”
“然后他们来决定要不要通知你的adar。”
“是的，大人。”莱格拉斯说话的时候一直盯着地板，可当他说完后，他就抬起头，用自己能摆出的最可怜巴巴的眼神看着他，这些年里，这一技能曾多次救他于危难之中。“埃尔隆德大人，您能不能行行好，等比赛结束再告诉他们？他们可能会气得不让我去的。我知道我adar最终会知道一切，但如果我足够幸运的话，我会以比赛赢家的身份告诉他这些，这会大大提升我的幸存率。”
莱格拉斯误解了屋子内突然降临的沉默，他以为埃尔隆德其实比他表现出来得还要生气。他不熟悉这位领主，不知道要怎么用计安抚他，一时之间他有些无从下手——换做瑟兰迪尔，这一招数事实上只会更加会激化他的情绪，他会让莱格拉斯不准再哭哭啼啼。但埃尔隆德在教育孩子的方式上和精灵王相去甚远，至少在莱格拉斯现在看来是这样的。于是他借此机会，开始——哭哭啼啼。
“求你了，埃尔隆德大人。我求求你啦！不要告诉他们。我必须参加比赛。我觉得我有机会赢——”埃尔隆德伸出手，就跟瑟兰迪尔的动作一样，莱格拉斯当即知道自己选错了策略。但接下来的一切就和瑟兰迪尔的反应不一样了。埃尔隆德语调没有冷冰冰，他用的语句也没有很刺耳，事实上，埃尔隆德的样子几乎有点——歉意。
“好吧，那个。”领主说。
“好吧，那个？”莱格拉斯紧张地在埃尔隆德和艾斯特尔之间看来看去，艾斯特尔耸耸肩，表示他和莱格拉斯一样迷惑。
“好吧，那个，你知道的，当我以为你受伤后，我——我就自作主张，送信告诉你父亲了。”
“哦。”埃尔隆德的话给他重重一击，莱格拉斯跌坐在椅子里，“你派人送信了。是骑马去的？”
埃尔隆德摇摇头。“猎鹰送的。”
莱格拉斯没有浪费时间，他迅速心算出鸟儿飞到密林加上一位惊慌失措的父亲离开森林，越过高山，来到伊姆拉崔的时间有多长。不是很长，他得出结果。还不够长。“大人，我想，我现在有大麻烦了。”他垂下头，深深陷在自己的椅子里。
“别担心，年轻人，”埃尔隆德坚定地说，“我们会支持你参加比赛。你现在排行第一，再等我跟他说说你怎么战胜那个飞球装置后，他很难拒绝的。我个人觉得，你肯定会赢。”
莱格拉斯呻吟了一声。“你们不懂，我的大人们。我——我本来就不该在这。我adar没有准许我出来。事实上，他相当反对我出来。”莱格拉斯说完后，屋里又是一片寂静。艾斯特尔没见过瑟兰迪尔，所以当然不知道这意味着什么，可从那二位脸上灰败的表情上看，他们太了解啦。利西恩先前的话语在莱格拉斯脑中回荡。他死了。这一点毋庸置疑。
埃尔隆德走过艾斯特尔，来到莱格拉斯身侧。莱格拉斯也站起身，但领主按住了他手上的那边肩膀。虽然艾莱丹给了药，但疼痛感仍旧随之而来，年轻的精灵感到一阵反胃。幸运的是，这位医者更加关心莱格拉斯的心理问题，似乎没有注意到他身体上的不适。
“我会尽我所能帮你，年轻人。请你不要放弃。在他到来前，你仍旧可以参加比赛，我们也可能可以说服他允许你参加完比赛。”
莱格拉斯深吸一口气，努力不要让自己的语调泄露一丝颤音，免得暴露伤痛，这阵突如其来的虚弱感弄得他膝盖直打颤，眼前一阵阵发黑。“谢谢你，大人，”他挣脱出埃尔隆德大人的禁锢，对他鞠了一躬，借着低头的机会控制住自己的反应，“我想我最好在明天之前多休息一会儿，”他再次起身，“我必须做好准备。”
“没错。那我这边会阻止他们继续散播谁是犯人的谣言。你再也不会被影响到，相信我。”
“我相信你，大人。”
“以及，你也要相信我与你adar交涉的能力。”
莱格拉斯鞠躬致谢，以自己最稳定的步姿转身往门外走去。今晚必将是漫漫长夜，但他为自己争取到了几位恩人，至少能在某种程度上减轻他的焦虑。
艾斯特尔走到他身边，对他耳语道，“你要先和我一块去艾莱丹那里，然后我陪你回你的床上。”
“我不是——”
“不是孩子了，是的，我知道。可我就在这，不管你怎么说我都要留在你身边。只要你还需要我的话。”
莱格拉斯点点头，接受了他的帮助，他甚至整个人都靠在艾斯特尔身上，与他一块离开了埃尔隆德大人的书房。
第12章 *《天赐良机》12
等莱戈拉斯回到棚屋后，他没有遭到利西恩和图林更多盘问，到了房间就栽倒睡着了。他们想把他叫起来，但他们能看出那种疲惫不是装的，也就随他去了。第二天早上醒来，莱戈拉斯感觉自己的肩膀疼得厉害，他知道，要是没有艾来丹的药水，他是没办法继续比赛的。可他要怎么才能逃过他护卫们的法眼？昨晚他和衣睡下时，就遭到了来自图林的怀疑，他当时解释说，这是为了第二天不用再换衣服。
“拉斯，我还从不知道你是这么懒的人。似乎没了仆人伺候，你就是个邋遢鬼了。”队长说道。
“嘘，”莱戈拉斯低吼，“小心说话！”他看了看周围有没有人注意到他的失言。因为害怕被偷听，图林暂时忘却了自己的怀疑。但利西恩不好糊弄，他洗完澡后不久就回来了。他饶有兴味地把莱戈拉斯从头看到脚，正当他准备开口说话的时候，艾斯特尔、艾来丹和艾罗赫站在了门口。
“你们三个也差不多醒啦，”艾罗赫欢快地踏入屋子，来到密林精们的床前，“我们来带你们吃早饭。”
“今早有新鲜的草莓和奶油，”艾斯特尔舔了舔嘴唇。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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