他砰一聲地甩上窗戶，把窗簾完全拉開，讓月光照進房裡的每個表面，陰影的範圍縮小，更黑暗。那晚他躺在床上，六神無主地瞪著前方，他無法四處張望，也不敢尋找那雙冰冷的眼睛，即使知道對方還在看著他。他閉上眼，逼自己入睡，忽略房裡要命的空虛。
起初，巴德不願意說話。
他不願意對每個房間角落的陰影說話，但是他無法阻止自己懷著期待，四處窺探。他會很快地瞄一眼，然後故作堅定，繼續忍受在一間空虛的屋裡生活。瑟蘭督伊不可能永遠都逃避，他逃不遠的。
之後過了一個星期，這段時間都沒有出現任何跡象，巴德真的開始慌了。每當孩子不在時，他就在家裡走來走去，在書架和燈柱前說盡了求對方出現的話，故意卷開壁紙邊緣，試圖引誘或惹怒他，只希望能再看見那對熟悉的眉眼和他惦念的笑聲。可是什麼都沒有，也許更糟的是，那個存在再也無法出現在他眼前，早在伸手的那刻就已離他而去。
「爸爸，你最近還有見到鬼先生嗎？」蒂妲坐在餐桌對面，她的哥哥和姊姊安靜地吃飯。他們已經長大了，知道事情不對勁，大概也聰明到知道最好不要多問。巴德看見蒂妲充滿期待的大眼，就立刻覺得心裡好像什麼東西被擰成一團。
他露出勇敢的微笑，然後盡快移開目光。「妳知道的，我沒看見。」
「不知道他跑去哪了，」她若有所思地說。「以前我常常看見他，現在他好像完全消失了。」
「我想這種情況偶爾會發生吧。」巴德表現得淡漠。他嚥下喉嚨裡的疙瘩，感覺像吞了一堆玻璃渣。
此後，他開始長時間外出散步，走出鄉下小路，進到城裡，遇見認識的人就微笑，找藉口不回家，除非真的有必要，否則絕不待在家裡。他知道瑟蘭督伊還在屋裡，他一直都在，可是空氣中某樣東西被抽離，溫暖流失了，讓巴德覺得麻木，好像其中一種感官被剝奪，這個世界不再是原本世界。
三個星期後，他開始回想每個細節，瑟蘭督伊的聲音，他站在陰影中的模樣，還有他說話時嘴唇的動作。巴德不知道是害怕會忘記那些回憶，還是害怕那些回憶其實根本沒發生過，他只知道自己很害怕。
四個星期後，對談開始了。
已經很長一段時間都像這樣，躺在床上，呆瞪著一片空白的天花板，清楚地體會到最沉重的感受，他很孤獨。他幾乎都忘了孤獨是什麼，忘了該怎麼一個人過生活，但是在搬進這棟房子以前，他明明已經好幾年都是那樣活著。現在他的軀體又回到老舊的模式，空虛感包圍著他，像穿上一套熟悉、又破又舊的西裝。這種感覺經歷過多少次，他都記不清了，他雙手枕在腦後，痛苦如同植物的莖在心裡增長。
就像第一次，多年前他看見她蒼白的臉，躺在那副黑色的棺木和舖著紅絲絨的內裡，想起她才明白他說過的話從來就得不到回應。然而此刻的感覺又和當時不太一樣，因為是瑟蘭督伊，這是不同的，巴德和逝者說話這麼多年，早就不期望能得到回覆，然而瑟蘭督伊卻讓他相信這裡不是只有灰塵和新油漆的味道，讓他常常盯著天花板，猜測可能還有誰在。
「我不知道你是否正在聽，」巴德對空房間輕聲說。「甚至不知道你還能不能聽見我，如果你還在，那我恐怕……再也感覺不到你了，也許你真的走了。」他閉緊雙眼。「你真的讓我懷疑這一切全是我自己的幻想，是我不停說服自己你是真的，但我明白不是，你知道為什麼嗎？」天花板似乎冷漠地回望著他。「因為我知道我沒辦法靠自己找到這種幸福，我辦不到，是你給我的，這也是為什麼我認為你現在有可能在聽我說，所以我要繼續對你說話。」
巴德翻過身，眼前是開闊的空床位，在窗戶和淺色窗簾下方延伸的水平線。床頭上的燈還亮著，因為巴德明白看見空蕩的陰影是莫大的痛苦。他把手伸向旁邊的毯子，冰冷又平坦。他再次低語。「你是真的，我感覺到了。」
他緊抿著嘴唇，雙眼依然緊閉。只覺得心裡有種情緒不斷湧上，猛烈、哀慟，就快要潰堤了。「我已經說遍了我認為可以讓你回心轉意的話了。」他的話迅速地傾洩而出。「如果我一直重複，那我很抱歉，但是我只想讓你知道──即使你不再跟我說話──沒關係，我原諒你，我也希望你能明白，你讓我覺得很快樂，真的很快樂……」他突然停住，伸手捂著眼睛，感覺掌下傳來了濕漉感。「我會永遠記得，我會記得是你給我快樂，只有你才能做得到。我不想失去你，但如果這注定要發生──如果你必須離開──那也沒關係，我們曾經擁有過就值得了。」
巴德的呼吸變得急促，開始抽泣，即使他想開口，紊亂的氣息也卡在每句話之間，無法停止。他不記得最後一次流淚是什麼時候，他也沒想到自己會哭。「我真的不想失去你。」他又說了一次，然後又一次，像是祈禱或回音，不斷重複，隨後漸漸無聲。他的啜泣聲洞穿四周的空氣，變得可怕、難以辨識。他雙手捂住臉，放任自己哭一次。
「求你別走。」
聲音很微弱，巴德聽不太見，不過也足以讓他發現，立刻在床上坐得筆直，被淚水模糊的視線迅速四處張望。當他看見窗前有副熟悉的輪廓，幾乎是貼著窗口，眼神絕望和痛苦，那瞬間巴德的感覺完全麻痺。
「瑟蘭督伊？」他叫道，聲音哭得沙啞，用雙手使勁擦掉臉頰上的淚痕，眨眼趕出眼眶中剩餘的淚水。雙腳離開床面，好像他起身就能跨越兩人之間的距離，只有一步之遙。他強迫自己停在原地，呼吸依然有些困難。
「看見了嗎？」瑟蘭督伊說道，巴德看見他的雙眼和嘴唇的線條藏著痛苦，神情哀傷。他對巴德伸手，又無奈地把手放下。「我沒辦法為你擦眼淚。」
「要不是因為你幹這種蠢事，我也不會流淚。」巴德笑著說，但那聲無奈的笑卻變成苦澀的情緒。他的身體仍然緊張得顫抖，似乎相信下一秒瑟蘭督伊可能又會消失，永遠不再出現。
瑟蘭督伊搖頭，看起來像隻一腳踏進陷阱的困獸，但巴德不確定是什麼困住了他。「我以為我很堅強，」他低聲說。「我以為我能一走了之。」
巴德感覺一陣冰冷擰著他的心。「你只要叫我離開，」他的聲音有點令人訝異，同時他站了起來。「我可以答應你，我會走的。如果你真的不希望我在這裡……我會離開這棟房子，放棄所有誘惑。」
瑟蘭督伊望著他，不發一語。
「你只要告訴我，」巴德又向他靠近一步，暗自驚訝自己的聲音怎麼能這麼沉穩，即使心裡還是崩潰的，眼睛還是哭紅的。「只要告訴我，你希望我怎麼做。但是我早就知道我想要什麼，再也不怕了。」
假如他沒觀察過瑟蘭督伊的面容，就算無法看見也會湧現在腦海裡，他也許會認為表面上不帶任何情緒，眉間如裂縫般、淺淺的折痕，向下彎曲的嘴角，如悲傷的哭泣。巴德知道如果想撫摸對方的臉頰，他的手只會直接穿過去。有些事情永遠無法改變，有些距離永遠是那麼遙遠。但是與他們之間的距離不同的是，此刻的感覺像是找到了歸屬。
當瑟蘭督伊再次與他相望時，眼神是堅定的。「我希望你留下。」他輕聲說。「就算這麼做很自私，我也不在乎了。」
巴德面露微笑，緩緩舉起手，就像之前他們常做的那樣，然後瑟蘭督伊也伸手對著他的掌心。他們就這樣面對面站了一段時間，望對彼此的臉，不願意移開視線，彷彿只要有人目光動搖，對方就會從眼前消失。不過也許他們現在已經無所畏懼了。
「我想你應該不介意在這裡繼續徘徊個五十年吧？」巴德說。
瑟蘭督伊笑了笑，有些為難又欲言又止，似乎已面臨全新的開始。「我有的是時間。」他猶豫了一會。「那過了五十年，然後呢？」
「嗯……除非你想永無止盡地留在這裡，我打算拖著你一起到來世，那會是我這輩子所做的最後一件事。」
瑟蘭督伊輕笑著說。「我應該可以接受。」
「不需要這麼勉強吧。」巴德搖頭，淡然一笑。「如果到時我們再見到我們的妻子，你想她們會說什麼？」
瑟蘭督伊轉移目光，臉上的笑容如同巴德的鏡像。「如果她們一直都在注視我們，我也不覺得意外。」
巴德笑道。「拜託，我相信她們有更有意義的事要做，讓逝者好好安息吧。」
此刻說再多也莫過於此。
第5章 Epilogue
雪歌走進舊房子的大門，聞著木料、油漆和塵土的熟悉味道。父親的身體狀況越來越差之後，她經常回到這裡。少了往日的佳餚和沉悶，少了簇擁的人群，以及太多的黑暗和喧囂，這一切看起來好多了。現在這裡非常祥和寂靜，回到該有的模樣。
她在屋裡漫步，即使看見記憶之手在他們曾經待過的地方留下的家庭照，她的心中依然平靜，沒有多少悲傷。她看見巴德參加她的婚禮，巴德抱起貝恩的第一個孩子，巴德和蒂妲見證她拿到博士學位。這些回憶在房子的牆瓦中都活躍起來了，跟著來者的腳步，暗露看不見的微笑。她的父親擁有漫長又精彩的一生，他愛這棟房子，與之有深刻的情感，她依然能感覺融入木板地的感情。
她走出屋子，回到巴德的葬身之地，他們費盡一番心力才讓他的墓立於此地，然而她父親生前的態度就非常明確。這裡很平靜、很單純，在橡樹的綠蔭下眺望遠方的湖泊。雪歌放了一束康乃馨，艷麗的紅色與墓碑的灰色呈鮮艷的對明，不知不覺中，淚水刺痛了她的眼睛，但她仍是笑著擦乾眼淚。
幾個月前，巴德的情況越來越糟，醫生告知她時間可能快到了，也許巴德即將壽終正寢。奇怪的是，巴德開始和不存在的人說話，每次雪歌發現時，他的模樣都顯得羞怯，直到蒂妲來探訪，他們再度與鬼魂牽起連結，即是他們剛搬進那棟房子時，蒂妲遇見的那個鬼魂。蒂妲倒覺得很窩心，過了這麼久，父親竟然還記得。他和“鬼魂”就像是老朋友般地交談，每句話都充滿了愛。他也會談起他們的母親，互相介紹。他曾問過鬼魂是否相信他們會在一起，也似乎很滿意對方的答案。之後，他活著的時間都在與鬼魂說話，雪歌要自己別放在心上，畢竟巴德是很幸福地走完最後一刻，這才是最重要的。
她坐在廚房裡，兩腳靠在對面的椅子上，遙望後門之外的景色，湖面的波光閃閃發亮。一陣微風吹進後門，吹動她的頭髮，像一隻溫柔的手拂過髮絲。陽光和煦溫暖，每當這個時候，她總能想像巴德在隔壁的房間裡，並走來在她的頭頂輕輕一吻。房子吐著緩慢的氣息，在陽光下鍍上一層金，彷彿有什麼東西正悄悄溜走。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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