亚瑟脸上的神情随着对方话语逐渐变得捉摸不透，苍白得几近透明的肤色在烛火照耀下笼着一层淡淡萤光。天色渐亮，微蓝光线开始透过亚麻刺绣的落地窗帘，在地毯上投射出许多模糊光斑。
“我知道了。也就是说，这次事件基本处理完毕了？”
“是的。圣彼得堡那边也与梵蒂冈达成了一致意愿，暂时是不会再做多余的动作。”弗朗西斯紧紧盯着亚瑟波澜不惊的眼睛，迟疑问道，“你不打算把这件事告诉王耀吗？”
亚瑟坚定而缓慢地摇头，用力捏紧了手中的蘸水钢笔，直至指甲出现不正常的泛白。
“不知道比较好。”
——他们在那片领地最荒芜的高地找到了伊万·布拉金斯基的围巾和那根随身不离的金属制武器。以及溢满雪地的深红血污，已经冻结成坚硬冰渣。
而在那之前，斯拉夫人的心脏已被追击的猎人射入浸银子弹。那片高地再往后就是被风雪掩埋的危险场所，人迹罕至。拖着一口气向里逃去的后果，恐怕也只是找了个最安静的墓地。
布拉金斯基家族的其他成员踪迹不明，似是潜藏了起来，不留一丁点儿痕迹。教会虽仍在搜捕，但也撤回了大部分人手；长期远途跋涉耗费了他们巨大的精力，行动已然是收尾之势。
用最简明的话来总结，就是圣彼得堡那边弃卒保帅，放弃了布拉金斯基家族，与梵蒂冈握手言和。
意料之中，却也意料之外的收场。
不正是吸血鬼与人类的真实现状么？没有真正的合作或信任，在任何需要的场合，都可以随时牺牲对方。契约的天平始终要保持平衡，为此必须加上更多安全的砝码——更多！能够对抗最新研制的银枪子弹，圣水和马鞭草。
“还真是不容乐观的前景啊。”
弗朗西斯喃喃自语，打算离开书房，走到门口又突然想起件事，回头问正陷入思考的亚瑟：“对了小亚瑟，长老院要你调查的那支军队怎样了？没记错的话，是贝什米特家族管辖范围的士兵；莫名在路过伦敦时消失得无影无踪，想必那位当家给你施加了不少压力吧。有需要的话，无论何时都可以乞求哥哥帮忙哟～”
回答他的是凭空飞过来的墨水瓶，正中额头。
波诺弗瓦家今天的早晨，也是一如既往的热闹。
婚期定在了十月二十号，按照弗朗西斯的说法，只是个小型的家族性质聚会，但王耀对这说辞产生了严重的怀疑。日渐忙碌起来的佣人们总是跑上跑下布置着一大堆繁琐的东西，传送信件的猫头鹰也多了好几只，时常拍打着窗户发出怪异的鸣叫。
“我们本可以回去爱丁堡举办宴会的，瓦妮莎她们也会很高兴。”
王耀有些郁卒地随亚瑟下楼，把一双皮靴踢踏出不满的声响：“我已经很久没见过管家先生了，况且那里才是你居住最长久的地方不是吗？”
走在王耀身后的亚瑟僵了僵身子，很不自然地扭转了头，刚好看到从楼下偏厅探出半边身子朝他们招手的弗朗西斯。后者腰间系着白围裙，把袖口高高挽到了手肘以上的部分，略带期待的笑意荡漾在眼瞳那一片温和的蔚蓝里，不由得人去拒绝。
“来尝尝哥哥我刚做好的点心，会让你们整整一天都沉浸在我的爱意中。”等他们走过去时，弗朗西斯用银叉子切下托盘内深褐色的蛋糕一角，递到王耀嘴边。
爱意之类的完全没有必要吧。
王耀心里嘀咕着，迟疑了许久才张嘴咬下，甘甜柔软的味道顿时融化在整个口腔。他不得不承认这个家伙厨艺的确很出色，虽然自己完全不愿在口头认输。
“嘿，小亚瑟也尝一下？是最新作品哟。”
再次递过来的小块蛋糕在空中停留着，固执地等待。亚瑟对这种喂食方式没什么好感，单从他拧成疙瘩的眉心就能看出来；在尴尬凝滞的气氛中他不情不愿咬了一小口叉子上的蛋糕，接着向微笑的弗朗西斯投去疑惑眼神。
里面有血液成分。正如过去曾在波诺弗瓦家族的古堡中吃到的那样。
弗朗西斯挥了挥手中的叉子，朝亚瑟眨眨眼睛。
“如何？是能让你们一天都有精神的点心吧？要心怀感激地接受啊，这可是哥哥的爱……”
眼看这人有滔滔不绝发展成演讲的趋势，王耀连忙推搡着亚瑟一起离开了房子，空余可怜的波诺弗瓦先生伏墙痛哭哀叹。
别再想哥哥我关心你们这群恶鬼！
他们走出大门时，还能清楚听到这句分贝极高的控诉。
只是这样的生活，其实也不错。
热闹而平和，如同蛋糕甜腻甘芳。
就这样一直持续下去就好……
一名女佣无声无息出现在弗朗西斯身后，提裙做了个屈膝礼。
“马车已经准备好了，少爷。”
双臂伏着墙的弗朗西斯侧过脸，面上那些丰富而戏剧的表情仿佛只是个壳子，退却后只剩一片冰寒漠然。他开口，声调是无起伏的机械感。
“别再叫我少爷。”
这个充满荣耀光辉的波诺弗瓦家族，只剩一个当家而已。
女佣低下了头，语气却没半分减弱：“您在我们心中永远是最值得骄傲的少爷。老爷和夫人也将永远守护着您，灵魂不息。”
弗朗西斯站正了身体，脸上做出个嬉笑的神情，但这笑意完全没有进入眼睛，空浮得不真实。他抬起手看着中指镂刻了家徽的中古戒指，鸢尾花状编织的边纹缠绕着姓氏，无法分离。
无法分离，至死方休。
第49章
有着扁圆穹顶的大型仓库，室内是尽数盛开的鸢尾花田。幽蓝妖冶的花瓣上积聚了不少晶莹水珠，并顺着枝叶茎秆流下来。感谢柯克兰公爵的协力，让这些花种有了更为持久的生命力，在这与外界隔绝的温室内得以绽放出如此美丽的花朵——即便季节变幻，时令更改，也不会受到干扰。
当弗朗西斯穿过这片花田进入内室时，发梢肩膀都沾了不少水露。他用手背随意擦了一下脸颊，是意料之外的干燥冰凉。
现在他面前是巨大得如同斗兽场的牢笼，隔着坚固高耸的铁栅栏，可以看到里面或蹲或站的许多人，都用了茫然无焦距的眼神仰头望着他。体格健壮，神态阴冷，一个个都是关在笼子的野兽。军服上沾染了斑斑点点的血迹，脏污不堪。
盛满血液的铁桶被女佣们抬到了弗朗西斯面前，接着有人递给了他一柄匕首。弗朗西斯将手腕举在铁桶上方，刀刃斜向割开经脉，并用力向内切去，使得更多鲜血滴落进去。
铁桶很快被绳索吊起，拉坠着从牢笼上空降落至那群死物般呆滞的人们之中，但谁也没有移动分毫，像是在等待下一个指令。
弗朗西斯愉快悦耳的声调在空旷室内激起一阵回音。
请不要浪费的尽情食用吧！将这比葡萄酒还要上等的血液喂进食管，然后再为我带来更多出色的同伴！
更多，更多，更多，更多！
直到这世上，全部都是我们的亲族——
他的声音带了癫狂的颤抖，却又优美动听，宛如最入戏的歌剧；弗朗西斯弯下腰去，握紧了铁栅栏无声大笑，隔了没多久，这笑意戛然而止，仿佛突然按下了某个按钮，化作一片沉默冰冷。
回去吧。
——西郊那里买了新的仓库来培育植物……
会开出怎样的花朵？
Oct.07.1860
“恶性凶杀案？”
王耀啃了一口手中的苹果，只尝到清淡无味的果肉，顿时兴致缺缺扔给了一旁的阿尔。后者正拿着一副市内地图研究着什么，完全没注意到飞过来的苹果，于是脑袋不幸中招。
“是的，最开始是一家五口在半夜被虐杀，接着是一家开到深夜的酒馆，包括老板和客人无一幸免。”阿尔用笔头在地图某处悬空画了个圈，神情苦恼，“都是在同一个区域，因为是贫民区，要调查也比较麻烦。所以想趁着工作结束后自己过来看看，或许会有什么新发现。”
所以这就是他们会走在错综复杂的巷道中的原因了。
王耀抬手揉了揉酸痛的后颈，对着迎面照耀过来的阳光眯起了眼。那轮光球躲在各式建筑后面，半遮半掩不时露出明亮的光辉。他想他大概睡得不是很好，才会觉得傍晚的光线都如此刺眼；早上醒来时枕头已经换做了亚瑟的胳膊，整个身子都被压进对方怀中，会舒服才真是见鬼。
“那是什么？”
阿尔指了指王耀左手的无名指，脸上有种焦躁式的忧虑：“你要和谁结婚了？”
王耀一时间不知如何作答，下意识想要把手藏起来，但还是放弃了这个想法，手指摩挲着无名指上戴着的戒指，含糊着应了一声。
镶嵌了许多细碎钻石的戒指，内侧刻着亚瑟的名字简写。而另一只刻了自己姓名的婚戒，属于那位不肯直抒心意的柯克兰先生。
“我不会祝福你的。耀，我不会。”
说完这句，阿尔迅速扭头加快了脚步，手中地图被捏成了皱巴巴的模样。他不想让王耀看到自己带有厌恶的神情，可要他伪装出更平和一点的样子，简直是不可能完成的事。
“你身上一直都有吸血鬼的味道，而且很杂。那么，要结婚的对象，是哪只把你迷惑住的血族姑娘？不，我不关心——”阿尔阻止了正欲解释的王耀，似乎不愿再谈这个话题。他抬起胳膊指向一处年久失修的房屋，不知是在对王耀还是自己说话：“那里的人上个月被抬进了墓地，因为得不到足够的食物和治疗。你记得吗？约瑟夫神父以前带我们来过这里，为里面的住民送去面包和水。”
“我想要做个能坚持自己信仰的人，做阿尔弗雷德，不是任何人，只是我自己。唱诵圣经不能抵抗吸血鬼的威胁，所以我成为了猎人。虽然我们目标不同，但耀却一直是我最信任的伙伴，抱歉，你让我觉得被背叛，所以什么都不要说。”
只要不提，不想，不问，就还是一如既往的关系。
两人再没说话，各自沉默着想自己的心事。街边是喝得醉醺醺的老头，正在斗殴的几个人，坐在烂泥里露出恍惚笑意的女人。拥挤破旧的街道，被来回牵扯的绳索和晾衣杆占据了很大的空间，上面挂着外套，袜子还有小孩的尿片。
即使今晚又有哪具尸体躺在脏水沟里，也不足为奇。这座城市剥掉光鲜亮丽的外壳，就会显现出它的阴暗污垢来；犯罪与杀害往往是这些城市角落的常态，它们凝缩成可悲而遭人厌恶的影子，或是一块污迹，永远无法擦拭干净。
神放逐了该隐，那是谁放逐了日间居民？
他们走到了目的地。一幢破旧的双层房屋，挤在即将拆迁的废墟中。正门贴了封条，阿尔就带着王耀绕到后面，攀着周围可以借力的木板瓦片等物品上到二楼，从窗户钻进去。刺鼻的血腥气混在尘土味儿里，使得王耀的身体差点儿暴走，他只能捂住了鼻子嘴巴，倚靠在窗口比较通风的地方再不向前。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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