沙克尔继续道：“真实情况就是这样。格兰杰小姐的死令民众震动，因为众所周知她和哈利·波特关系密切，而在许多人想象中，哈利·波特是救世主，可以创造奇迹。对他如此亲近的人遭到杀害，让整个形势显得很无望。简而言之，格兰杰小姐的死讯对民众士气是个打击。”
哈利既觉得当不起又觉得愤慨，虽然他不知道是否应该直接把感受告诉沙克尔——他看上去几乎和哈利一样苦恼。
“如果我们让民众继续认为她死了，顺其自然，其影响或许会给我们带来某种优势。我们有理由怀疑，神秘人的手下只有小部分人知道她被转变的事。不管民众士气有多低迷，但就目前情况来看，恐怕公开承认格兰杰小姐还活着但被转变了会让局面变得更糟，更别提魔法部以及哈利·波特包庇一名吸血鬼将引发的舆论反应。”
哈利怒不可遏。“你说什么？”
“哈利。”赫敏警告道。她伸手摁住罗恩的胳膊，他的肩膀已经收紧了。或许罗恩同样觉得愤慨难平。
哈利正打算对她说他不会对这样的胡说八道坐视不理时，莱姆斯用力压住了他的肩。
“金斯莱只是在陈述事实，”莱姆斯以惊人的沉静口吻说，“我们——”他停顿一下，评估着局面，“至少我们中的大多数人——也认为那是不公平的，但事实就是如此。不论我们是什么人，黑暗生物的问题都会让情况变得更糟。你想一下，没有追着她的记者和要求处决她的群众，赫敏的生活会更好些。”
关于向大众隐瞒赫敏的现状，哈利从未有过疑议。实际上，正是基于莱姆斯指出的原因，他宁愿她的转变不要变成《预言家日报》下一期的头条。令他恼火的是，一部分社员选择隐瞒她的存在是出于沙克尔刚陈述的那更令人难以容忍的理由。
然而，他终究顺从了赫敏和莱姆斯无声的恳求，一言未发。
于是发起了一次投票，表决赫敏的真实状况应当保密还是公开。保密决定以全票通过。她承受的已经够多了。一场媒体风暴对谁都没有好处，特别是对赫敏。
哈利明白，赫敏对披露真相心存矛盾。一方面，她或许认同会议的观点，但另一方面，她又不希望她所在意的人们为她的“逝去”而悲痛。
他想，也许他可以问问莱姆斯，他们是不是至少能把赫敏的事告诉海格。这位善良的巨人应该知道真相，但哈利又不得不顾虑一个事实——海格并不是个最可靠的保密者。
决定了关于赫敏的问题后，会议宣告结束。
哈利和赫敏、罗恩一起朝门口走去。半路上，莱姆斯截住他们，问他们感觉怎么样，他们的伤是不是好些了。
哈利极力克制自己不要去想他和赫敏在地窖里有多么好。他如此专注于怎么假装不经意地回答“睡好觉对康复确有好处”之类的，以至没注意莱姆斯已经引他们偏离了回房间的路。直到那时，哈利才发觉，莱姆斯真正感兴趣的并非对他们健康的过度关心，而是如何把他们带到某个隐秘的地方又不引起旁人怀疑。
莱姆斯领他们下了另一条僻静的走廊，麦格在那里等着他们。
罗恩脸色发青。“我发誓，不管出了什么事，不是我们干的！”
赫敏一眼瞪过去。“罗恩！”
哈利一点都不能责怪罗恩的反应过度。他们在霍格沃茨的几年中，麦格一直是位公正的院长，但十次里有九次，麦格召集他们要么是因为他们惹了麻烦，要么就是发生了什么特别糟糕的事。因为糟糕的事已经发生了，而且也不像有什么关于韦斯莱家的坏消息，所以罗恩本能的反应就是他们有大麻烦了。
其实，也没有什么麻烦能比他们遇上的这个更大了。
在庄园的一个房间里，他们坐在满是尘土的家具上，开始被麦格追问对魂器的事有多少了解。
*
麦格证明了自己是个像莱姆斯一样敏锐的听众。她理解得很快，当然，也很惊骇。如今讨论魂器花费的时间比之前更长，因为赫敏在从圣芒戈回来后的时间里，不知怎么成功从有限资源中收集到了更多情报，其份量要是换一个人简直是不可能的。理所当然，他们本没有关于魂器细节的第一手材料，但她靠着间接相关事物的一二手材料做出了大量推断，令人震惊。她没把研究笔记带在手边，但仍凭记忆进行了复述，说她如何发现这个脚注、那处参照又或那些引用，于是受启发得到了相应的某几段情报。
无论哈利多么清楚赫敏的聪明，他仍惊叹于她竟可以如此智慧过人。
女校长好像对此更习以为常一些。麦格专注地听着，只偶尔插话作一两句询问或解释。哈利发觉自己和莱姆斯一样全神贯注地倾听着。罗恩一副目瞪口呆的模样。
到可讨论的似乎都讨论过之后，他们的秘密会谈告一段落。
莱姆斯明确了只有他、麦格和亚瑟知道魂器的事。要是日后需要将此事告知其他人以便进一步搜寻缺失的魂器，也应当以实际需要为基础，只透露相应的部分情报。
亚瑟眼下正用魔法部的事情绊着沙克尔。虽说他们可以相信沙克尔行事全出于良好动机，但他的出发点仍可能与他们不同。
所以原则就是，知道伏地魔的魂器的人越少越好。
麦格答应会调动手头的资源帮助搜寻，包括发现任何有价值的相关线索。
会谈结束，麦格先离开了房间，而后是莱姆斯。哈利、赫敏和罗恩得空也跟了出去。
*
离日出还有起码七个小时，一些凤凰社成员选择留在庄园，另一些人则准备离开。
从时间上来说，有充足的黑暗让赫敏安全完成行程，虽然离开的决定本就是她促成的。
赫敏认为，撇开安全考虑不谈，继续留在庄园已经没有意义。“我认为我们应该转移，”她说，“在这里已经没什么事可做了。行程不会超过五小时，我们可以顺利抵达目的地。”
她看见哈利正若有所思地瞧着她。这表情是她所熟悉的，他把保护她的责任都归到自己身上的时候，往往是这副表情。她只觉得一阵熟悉的烦躁感。
忍住尖锐的评论，她用莱姆斯的话提醒自己：“这是一件天赐之礼。”
她叹了口气，一言不发地收拾行李。
决定离开庄园后，他们很快就动身了。最初的几公里必须步行，因为庄园附近的防护措施禁止魔法移动。有一段时期这里的人们也骑马，或乘坐马车，但如今已经没人养马备用了。
他们的人员组成和之前一样：唐克斯、德拉科、沙克尔和莱姆斯。
德拉科又被拴上了，记不起最近几小时里发生过什么更是让他加倍地不安分。
“你自己选，马尔福，”唐克斯若无其事地用大人对孩子的语气说，“你可以被拴在我旁边，也可以拴在罗恩或者哈利旁边。”
德拉科冷哼一声。“多好的选项。”
“我等着你回话呢，马尔福。”
他灿烂的笑容里饱含恶意。“我不能和格兰杰拴一起吗？好让我下次召唤守护神的时候有些回忆可用，你不觉得吗，波特？”
看见哈利握紧了拳头，赫敏几乎懊恼得叹气。她早知道德拉科的为人，但到现在她才认识到他有多热衷于激怒哈利或罗恩取乐。她的男孩们总是会上钩，而正是这一点令德拉科乐此不疲。
“我来带他，唐克斯，”哈利语气险恶，“他别想惹麻烦。”
赫敏嘘了一声，搂住哈利的胳膊，拉着他朝前走。“不，唐克斯。我想德拉科最好和你一起走。”
“噢，阳光小姐！又在为我担心了？”
“是的，就像担心瘟疫一样担心你。”她一手挽着哈利一手挽着罗恩，头也不回地说。
“很好！把我留在这儿吧！”德拉科喊道。她能听出他声音里的笑意。“你应该好好利用这机会和波特分享所有那些你向他保守的秘密！有助于改善关系，我想！”
赫敏感觉哈利的身体绷紧了，她差点转身跑回去揍德拉科一拳。
那个阴险的王八蛋！他真擅长一针见血地刺中人灵魂中的隐痛。考虑到德拉科应该被遗忘咒抹去了夜间会议的记忆，他的嘲弄或许来自潜意识深处，她不能不感到惊奇。德拉科或许是想暗示他们有某种暧昧，她必须向哈利坦白，但她知道哈利会有不同的联想。她知道哈利会想起她向他隐瞒的其他秘密，比如当他不在身边时，她在和谁接触。
“我们在集合点碰头！”他们步入荆棘丛时，莱姆斯对他们喊道，“尽量别离开有魔法保护的小路！”
把莱姆斯一行的声音落到身后很久之后，哈利仍在生气。
为了让他摆脱焦躁状态，赫敏决定指出他们偏离了莱姆斯所说的有魔法保护的小路。
就在这时，哈利转向她。“为什么你让他那样叫你？”
赫敏停住脚步，讶然注视着哈利向她走近了几步。她不大确定哈利说的是谁。“什么？”
他眼里冒火。“那个绰号！你站在一旁容忍它！他冷嘲热讽的时候，你用同样自作聪明的话来回应他！就好像你很享受和他斗智的感觉。”
“哈利！”她叫起来，惊讶得忘记了发火。她已经接受了哈利是会嫉妒的人，可是嫉妒德拉科？“你不会真的以为我——我和那个啮齿动物有什么吧，你说？”
“哥们，”罗恩小心翼翼地说，“我可能不该插嘴这事，可你有点不讲道理了。赫敏和马尔福？那简直是侮辱。”
哈利的脸一下红起来，但他一点不像会很快让步的样子。“好吧，那么那不是我想的那样，但有一点，德拉科·马尔福让我意识到了一些事情。你有秘密，而且故意瞒着我。”
“如果我告诉你了，就不能叫秘密了，是吧？”她傲然道。
他下巴一紧。“别和我耍小聪明。你知道我的意思。你在接触的是谁，她对你说了什么？”
她的表情变得僵硬。“我已经告诉过你她是谁，她对我说过什么了。”
“你说了和会议相关的情况，但你隐瞒了一些事情。别对我撒谎，赫敏。你做不到。我太了解你了！”
“这又不是我第一次有事瞒着你！”
“哦，是的，那个时间转换器！对最好的朋友们保守秘密你可真是一把好手！”
罗恩叫了一声。“好了，你们两个，拜托别吵架。”
哈利轻蔑地冲他挥挥手，眯起眼盯着赫敏。“现在就告诉我，你接触的这个女人是谁，她想从你这得到的如此贵重的东西是什么。”
赫敏只觉她的眼睛渐渐吸血鬼化。“哦，要我告诉你吗，无畏的领袖？”
“别用那种口气对我说话。去他的凤凰社和理事会！现在是你最好的朋友，碰巧还是你的男朋友，在问你话！”
她倔强地瞪了回去。“我没必要一定要告诉你什么。你曾说你会退后一点，哈利。你答应了我们会那样试试。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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