哈夫拉……孟菲脑中一片空白。你得想点什么，做点什么。为可怜的哈夫拉祷告吧，孟菲。你是他服侍的主神官，曾在圣泉前接受他的效忠，要成为他一生追随的偶像的。
孟菲转过身，哈夫拉的遗体发出恶心的声音。有生以来第一次，他的双腿生出有悖于主人的意识，自顾自地奔跑起来。你是大神官，怎么能在神谕祭坛中奔跑！孟菲越跑越快。他的脚板踩上方砖和石头台阶，粗糙的砖石划伤他的皮肤，令他神圣的血液遗留在甬道中。
该死，孟菲，你的血！用你的血，与主神沟通，请求她的帮助，就是现在！孟菲猛吞口水，不断回望。伤口未愈的手也开始痛起来，更加糟糕的是，身体。今年以来，频繁地使用圣言骑士，一月之内三次请求神谕，这些都掏空了他的身体。大神官孟菲的脚步绵软下来，他由奔跑转为行走，最后扶住墙壁，弯下腰，像个凡人一样，又喘又咳，快要在赶来的下级神官们面前吐出来。
“大神官大人——”伽卡尔神官带着他的沐官，紧随其后的是尼尔，威格夫，曼莎神官，以及全副武装的神殿骑士。孟菲接受伽卡尔神官的帮助，让他扶起自己。甲虫再次嗡嗡地响起来，孟菲跟被蜜蜂叮了一样，猛拍耳后。该死！你在做什么，孟菲！从伽卡尔眼里，孟菲看到了末日的景象。神殿骑士们亮出武器，发出神圣的怒吼，追随孟菲而来的魔鬼潜伏在暗影之中，以毒蛇般的嘶嘶声回敬。
罪孽，全都是罪孽。孟菲捂住额头，回忆起自己一路奔逃，打开通往神谕所的每一道铁门，却忘记转身关闭其中任何一扇。
神的仆人绝不耻于面对，承认自己的过失乃是高贵的品德。“收回你的手，我自己能行。”孟菲拒绝伽卡尔的帮助。吾乃神官之表率。他扶稳墙壁，转向深渊。我必须做得到，更不用说，作为苏伊斯最信赖的仆人，我的身体神圣，不可轻易触碰。
孟菲抬起头。圣殿骑士举剑过顶，冲向黑暗。铅色的影子掠过他，比风还要快。孟菲没感觉到任何苦痛，便被黑影撞倒。它闻起来一点也不像腐尸。孟菲为自己最后一个念头感到难堪。幸好没有人会知道，没有任何一个人能在这场浩劫中幸存。主神的神力会帮助我升上天国，俗世的孟菲则会以半神之躯，被信徒们永远铭记。
孟菲想要微笑，然而他的面庞已经不属于他。他的手，他的脚，他的视线，全都不属于。苏伊斯的祝福令他飞升。眨眼之间——虽然他已失去了眼皮——孟菲冲出神谕所的深井，漂浮在月丘上空。
孟菲从未在这种角度俯瞰过苏伊斯大神殿。主神的神威面前，孟菲不过是沙粒，然而如今看起来，大神殿也跟一块灰白的地砖差不多。黑色的蚂蚁潮水一般，从砖头下涌出。噢，可怜的孩子们，逃避毫无用处。停下脚步，闭眼祷告吧，苏伊斯会保佑你们的。孟菲想要帮助他的下属神官们，可惜已经无能为力。头发苍白的灰点从黑暗中扑出，很快撵上蚁群。正如孟菲料想的那样，抵抗毫无用处，魔鬼的仆人有如饿狼，冲进羊群肆意杀戮。更远的地方，泪墙乱成了一锅粥，信徒们组成的黑色潮水超山脚涌去。前浪很快被陡峭的转折长梯拖慢速度，紧随其后的黑色浪潮无处容身，不断由断崖边溢出，滴落山底。
噢，更远的地方，更多的地方。月丘下信徒的营区因为各地信众的涌入，扩张了三倍不止。还有洛德赛未设防的城门，因主母离去，防御薄弱的夏宫。眼下宫殿的内城墙上，还有几个金狮卫在巡逻呢？
孟菲的意识渐渐熄灭，直到黯淡无光。彻底坠入深渊之际，他所见到的最后景象，是一个高耸的灰影。灰影举着什么东西？是托举银月的苏伊斯大灯塔吗？狗屁，秘法的小小把戏怎能居于主神头顶，抢夺她的光辉？正是因为秘法师们的傲慢和经年累月的亵渎，大陆才被女神背弃的。
意识的火苗完全熄灭之前，孟菲想最后看一眼女神的脸。她也在看着我。他心想。然而不知为何，女神的脸是他从未见过的悲悯，她抿紧了唇，银色的露水淌过她的面庞，不住流泪。
第319章 奖赏
阳光白炽， 在艾莉西娅的眼眶附近投下铅色的阴影。艾莉西娅搓揉胀痛的额头，舔着嘴唇， 盲目地在灌木丛生的草地上寻找一杯辛辣的饮料。手持托盘的男仆在人群中穿梭，脸上的喜色快要掉进杯子里。可惜的是，托盘的木杯里的葡萄酒淡如江水，艾莉西娅喝过的那一口现在还挂在草叶上。发现男仆注意到自己，艾莉西娅赶紧转过脸。可别再给艾莉西娅灌江水了。她心里大翻白眼。
“艾莉西娅大人。”手托满满一杯葡萄酒，额头缠着绷带的托曼——还是曼托——大人抚摸自己的大肚子，满脸堆笑迎向艾莉西娅，长靴踩过被大人们踏成烂泥的野草。诸神呐，又来了。艾莉西娅赶紧转回脸， 她想要后退， 撞上詹妮的大屁股。“拜托，别像个桩子一样杵在这里。好歹也帮艾莉西娅做点什么！”她抱怨道。
“这些人都是领主和侯爵， 是陛下能说出名字的人。而我， 我只是个代理尉长，父亲既是农户又是屠夫， 母亲除了纺纱和生孩子，什么也不会。”詹妮砸吧着她的厚嘴唇， 端起木杯啜饮。杯子早就空了， 她伸出舌头等了好久，意犹未尽地放下。“这么好的酒我从没喝过， 比营地里的啤酒好多了。希望艾迪他们能好好享受。”她微笑，露出消失在决战中的门牙。艾莉西娅有把握，她那当农民的老爹笑起来一定跟她一样。
“艾莉西娅大人。”托曼大人搓着手。很显然，他把他随身能带的那点家当都戴上了。肥胖的托曼穿了件对于他的年纪和容貌来说过于艳丽的紫红色丝绸衬衣，金项链上的绿松石尺寸能噎死个男人， 最糟糕的是，他的丝绸衬衣胸膛上有个拳头大小的阴影。眼下冬阳虽然灿烂，还不到会让人流汗的程度。这家伙不会只有这一件能穿着面见陛下的衣服吧。艾莉西娅撇嘴，她身边的詹妮鼓着眼睛，一副生怕别人不知道她是农民女儿的样子。
“这位是？”托曼大人注意到詹妮。大脚女人没丝绸衬衫可穿，第七舰队的那套军服也完全在长蛇河里泡了汤。艾莉西娅别无他法，从皇帝赏赐的衣物选了一套最宽松的给她套上，但衬衣还是小了，蕾丝边袖口让她很不舒服，两个手腕都被挠出粉色抓痕。诸神呀，艾莉西娅的脑子里一定是进了海水，才会想要在这种场合带上她。
“我是詹妮。”“她是我的副官。”艾莉西娅瞪了詹妮一眼，但愿接下来她不会再犯蠢。噢，见鬼，活尸才会在她身上寄托这种愚蠢的希望。艾莉西娅叹气，转向托曼。“如您所见，她是个没穿过绸缎的泥腿子，但是打起仗来像头母狼。在南海，以及长蛇河的江面上，她都跟我站在一起，几天前，也是她帮我把瞎眼老头子和神殿的傀儡送到绯——陛下手上。”
“啊，不，我没她说的那么——”
“给我闭嘴！”艾莉西娅踩詹妮的脚，不在乎托曼会不会看见。他看得清楚才好呢。“詹妮女士，我记住了。”托曼作出偷偷打量艾莉西娅的模样，有意让她注意到。“不知詹妮女士的夫家现在何处？”“我，我还没结婚呢。”岂止没结过婚，连一双嘴唇也没亲吻过。艾莉西娅心底没好气。托曼大人双眼闪亮。王帐前，传令官撩开帐帘，两位将军一前一后。走在前面的高个子负责蛇颈河口的防御工事，后面的矮个子则是锋线总指挥。最后的大脑门是被掏空了身体的诺拉学士，她看上去像个幽灵，阴森的笑容占满她的脸庞，像是壁画上奸计得逞的魔鬼。托曼大人见状，急着要抓紧最后的机会，一把握住詹妮的手。老女人的脸噗地涨红，手里的木杯掉在了草地上。“很高兴认识您，詹妮女士。实话实说，我有个不争气的儿子，至今还未婚配，假如您有兴趣的话……借一步说话……噢，我叫托曼，托曼?里奇，父亲是里奇爵士，我是他的第三个儿子……”托曼抓着詹妮的粗手，眼神不时飘到艾莉西娅身上。怎么着，她是艾莉西娅的女儿不成？我们长得像吗？
“别上了这老小子的当了，想当你丈夫的人，马上就要把你家的门槛踩破了，要是你家有的话。”艾莉西娅冷笑，招来男仆。传令官还是没叫她的名字。说什么平定内乱的英雄，勤王的最大功臣，到现在，不也跟无关紧要的里奇一样，等在荒地上吗？艾莉西娅接过男仆递来的木杯，屏住呼吸，灌进一口兑水的葡萄酒。该死，昨晚应该早些睡的。现在转身回帐篷补觉，也还来得及。要不然的话，真要在皇帝的召见中大打呵欠了。倘若如此，她会说我什么？嘿，宝贝儿，你看上去累坏了。看在你俘虏敌军总指挥官，揭露神殿阴谋的面子上，去我的帐篷里好好休息。行军床虽然远比不上我在蓝宫的大床，但狭窄的铺面也有好处，它将我们的心拉近。
见鬼，不能再继续下去了，噩梦让人脑子生锈。我一定要让她把营地里最擅长治疗失眠的秘法师派给我。艾莉西娅张大嘴，呵欠又长又大，还她下巴差点脱臼。王帐前的男仆陪着笑脸，等在帐篷外面的几位大人投来敬畏的目光，活像艾莉西娅的呵欠也能帮他们退敌。呵，要是让他们知道鼎鼎大名的艾莉西娅大人昨晚又在梦里尖叫……艾莉西娅甩头，深知那些涂抹蓝黄油彩的鬼脸就像蜱虫一样顽固。拜托，行刺你的不是我啊，雷蒙。我只不过……
传令官嘹亮的嗓子响起来，一开始，艾莉西娅没觉得他在叫自己。“南洋总指挥官，临河堡领主，冠军骑士，铁牙，艾莉西娅爵士。”艾莉西娅？铁牙？跟她有什么关系？艾莉西娅抚摸嘴唇。三日前决战留下的伤口还在，虽然学士设法以冰块，红花，没药医治，令肿胀消去大半，但说话的时候，嘴唇仍然不利索。她打算干什么，取个新绰号就算奖赏了？
艾莉西娅摸着嘴唇，由男仆带领，在御前大臣们拥趸的目光下入了王帐。帐篷里焚烧的龙涎香令她胀痛的脑袋安静下来。她深深吸气，告别这种味道似乎已有一个纪元，而王座上的人，艾莉西娅曾以为余生只能在梦境里相遇。
“你瘦了，还黑了。”艾莉西娅脱口而出。她的直白令绯娜有些不自在，别人或许难以察觉，但艾莉西娅有这个把握。艾莉西娅踱向王座——一个临时由木料垫高，铺垫地毯的小小平台，仔细闻闻，龙涎香的味道里，新鲜木材的清香踪迹可寻。那地毯……艾莉西娅不知道它是不是从临河堡的废墟底下挖出来的，旧得有好几处脱毛，也瞧不见任何刺绣。而皇帝本人，虽然冬天和熊皮垫子很相配，但兽皮下朴素的桃花心木椅子让艾莉西娅疑心它也是临河堡的遗产。
“都过去了，你值得最好的。”艾莉西娅在小平台前站定。绯娜新晋的侍卫长站在台阶下，真正阻挡她的则是皇帝浑身黄毛的新宠物。瞧她又肥又壮的样子，皇帝屁股底下的熊不会就进了她的肚子吧。艾莉西娅腹诽。狮子仰头打量她，红色的舌头卷过胡须，长而有力的尾巴紧贴绯娜的黑色高筒靴，炫耀般地蹭来蹭去。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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