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事已至此，玉棠没什么好说的，只笑道：“根儿上的。”席氏瞥她眼，唉哟两声掩住了嘴。儿子随爹，可不就根儿上的。
“这次回来多久回去？”
“还回去做什么呢？他工作也辞了，孩子们又不在那里。你哥哥预备去南京谋份差事，现下时局正乱，我是不打算和他去的。”
到了咖啡厅唤来侍者，点了两杯饮品后继续方才的话题：“让那样个姨太太跟在他身边，你放心？”
“何来放不放心一说？他说他们是彼此精神上的情人，和我是贫贱夫妻。”
玉棠向后靠着椅背，问道：“他果真这么说？”
“那还有假？”
“啐！真是书都读到狼肚子里去了，真真一个儿披着人皮的渣滓。花那些钱供他读书，没供出个人，反倒供出一个彻彻底底的大少爷。”
咖啡端过来时，席氏从包里摸出香烟问侍者能不能吸一根，得到准许后她夹着香烟点火吸了一口。
“去上海的头一年他们就搞到一起了，也没准要比那还早。都瞒着我说是同学，其实是以前认识的歌女，会弹会唱。他不是常随他父亲进牌馆茶楼吗？三月末的时候就娶进门了，没同你们说罢了。”
“你们回来的时机不好。”玉棠说，“二伯正闹翻的厉害。”
“我知道，可我能怎么办呢？我有多久没好好看看我的女儿们了？他领着姨太太在外潇洒，花钱大手大脚，那点子死钱能够他花吗？”席氏按灭烟蒂，拢了拢头发，“我是真不想随他去南京，怕就怕留在这里日日听婆婆说教，我是要带走囡囡的，她还那么小才见过我几次？”
她手肘支着桌面，蹙眉吐出一口烟圈，蓝色的烟雾缓缓上升模糊了她的脸，只瞧得见脑后那一束发尾从肩头滑下。黛色的裙衫下翘起一只尖尖的脚，总共不过一拃长，尖头花布高鞋帮，怎么看都和她这个人不搭。
回去前儿席氏到果摊买了斤两水果，红通通的果子很是新鲜，想买来讨几个姑娘喜欢。一问知要四个铜板。席氏便伸出那条白花花的胳膊到摊前，抓起这个来捏捏拿起那个来问问，一通白话把小贩说得无言可对。
离了那货摊，席氏把紫翡翠镯子重新戴回腕上，边摩挲着边喃喃自语：“过那条街再买条鱼，你哥哥爱吃。”
“这些事有佣人去做，你安心看管淼淼她们吧。”
“有几道上海菜他是吃惯了的，底下人谁会做？再者说跟他去上海那几年就做惯了。”她垂下手，衣袖掩住了镯子随着手轻轻摆动。
玉棠放慢脚步落在她身后远远看着。一别经年，这个女人乍看之下似变了个模样，举手投足间多了几分利落和难言的韵味。若不去注意她的腿脚，她也就和当年那个大家闺秀愈行愈远了。
她一手挎着果篮一手使帕子揩汗，瘦削的两肩搭着几绺黑发，微风撩起她的裙衫，裹紧腰身沙沙擦过手背。她们之间已有段距离了，直到那双裙下的小脚闯入她的视线。
席氏在街上踩着碎步匆匆行走。旁人迈出的一步她需要走四五步才抵上。她夹烟的手指，吐出烟圈的嘴，一笑就弯成月牙的眼和那一口小城乡音，那样的她与这双脚太违和了。
她买完菜停在街角回身朝玉棠招手，日阳流过她的上身向南边斜过，那双脚藏在裙底只露出两个尖尖儿。
玉棠应了一声快步走去，此刻她忽忆起与嫂子第一次见面时的场景。小小的一个人，被这儿那儿的全身裹满红，头上戴了太多首饰，压酸了脖颈，静默地坐在床边。她和玉芸悄悄靠过去，掀起盖头一角，一张巴掌大的白净脸皮搓了胭脂红扑扑的，眉眼低垂，乖顺可人。
“你多大了？”她问新娘子。
新娘子抬起头，瞥她一眼轻声答道：“十五。”
“十五？！那你不就是和我姐姐一般大？”
新娘子没说话只轻轻点头。
“你怎么就嫁人了呢？你这还是上学念书的年纪啊。”
“我没上过学。”新娘子道。
“你怎么会没上过学呢？人人都要上学的啊。”
新娘子盯着自己的红裙子摇了摇头。
“你家里人对你不好吗？还是你家人供不起你读书？”玉棠拧下她的胳膊被她一侧身躲了去。
“都不是。”
“都不是的话怎么只你一人不许读书？”话一出口玉芸便想到了答案，她用力拍掌说道，“哦，我晓得了，是和我们两个一样的原因吧。就因为是女孩子，所以不可以读书写字，要像妈妈姨妈那辈人一样只学绣花做菜缝衣服。”
“玉芸，你话太多了。”
“多吗？我还有好多没说完呢。我们俩以后是要叫你嫂子了？你看起来这么小……”
“玉芸。”她忍不住叫停妹妹把人拉出了屋。
“她才十五，和你一般的年纪。大哥都二十有一了。”玉芸压低声音继续说，“你瞧见她的脚了没，怪不得是教人背下轿来的。”
嫂子啊。玉棠走在她旁边想起了一件事。
“嫂子，你娘家姓什么啊？”换了新裙子的玉芸扑进她怀里好奇地问道。
“我娘家？姓石。石头的石。”
“真好啊，就是可惜你来到我们家了也只能被叫席氏、席石氏或者媳妇。”
“为什么女人要被冠以父姓和夫姓呢？明明是母亲生养的我们啊。母亲生的孩子为什么要随父姓呢？为什么女人嫁了人后又要随夫姓？这样一代又一代，女人是什么上不得台面的东西吗？还是说一直都是他们的附属品？”
“映蓉。”玉棠忽然唤了一声嫂子的名字。
她过了好久才反应过来，迟疑地应了一声。
“怎么了？”玉棠问她。
“没什么。母亲走了之后再没人叫我的名字了，你突然一说，我还以为你在喊别人。”
“席铉他一般都叫你什么？”
“问这个做什么？”映蓉笑着回忆下，“他叫我太太，席太太。我的名字大概以后连我自己都会忘记吧？映蓉是我母亲给我起的名字，父亲他们啊只给哥哥弟弟们取名字的。”
“你母亲姓什么？”
“说起来，我完全不知道了。或许她自己也早忘了吧。”
第33章 三十三
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“今天天气不错，出去走走？”她能出来吗，园里那么多事情。思来想去她再次对着镜子露出笑容，“别唱戏了，喝茶去。”她愿意喝吗？愿意同自己一块儿喝？
那就干脆点，直接对她说“陪我一起去喝杯茶”。万一她拒绝了说忙得走不开就赖在那里等她完活好了，左碍不着她忙右不怕她跑，岂不一举两得？可怕就怕在惹她烦心了怎么办？
揣摩一个人的心思需费掉多少心神？这般苦得发涩的滋味她都欢喜地细细品尝。
某一日她撑伞去了济安寺，站在大雄宝殿外面瞧里头拜佛的人们。两个女人像是婆媳，跪在蒲团上进香，一老一少脸上尽是泪痕。香案旁坐着一个两三岁的娃娃，吮吸着手指好奇地左右张望。女人拜完佛先是扶起婆婆后抱起儿子向功德箱里捐了几枚铜币，铜币掉进箱子发出一两声闷音。
玉棠朝旁边侧过身好让这三人过去，女人前脚踏出门槛凑巧抬眼与她来了个对视。她看样子和玉棠差不多大，裹着头巾的发丝却有一些已染了白霜，不是那么彻底，只涂了发根从蓝花的头巾下抻长了身体飞舞着擦过雨滴。
“女施主，雨大了进来避避雨吧。”
女人用自己的外套包住孩子，同婆婆小跑着出了寺门。那样长的山路，泥泞的地面，天公从来不做美。她把伞立在墙角，收紧外衣看了看宝座上微阖双眼的释迦牟尼，香案上点着蜡，摇曳的烛光笼了祂半个身体，使那铜铸的外身在这样阴沉的日子里也能发出一二分黄金的颜色，似乎又是慈悲的佛光。
她站了会儿，门外雨势渐大僧人遂关了殿门。雨滴的声音一瞬间远得可以将其忽略掉。殿里比方才更静了，静下来她的心神便不安宁，各种想法一一袭来闷得人透不过气。
“小师父，”她注意到了桌上的签筒，忽来了精神。“请给我算一签。不知近日的烦愁是不是皆因霉运而起呢？”话毕，她朝佛像拜了三拜，敬香三炷。
小和尚单掌行礼拿来签筒，玉棠接过签筒晃了晃下秒掉出一支签条来，她蹲身拾起竹片瞧两眼递给和尚。那签条上附了一首诗：
奔波役役重重险，带水拖泥又渡山。
更虑他方求别用，千山万水未能还。
“小师父，还请为我解签。”
“阿弥陀佛。女施主这一签乃下下签丑宫‘苏娘走难’。此卦有拖泥带水之象，凡事守旧则吉也。女施主前途波折，寻他法在目下已是不可能之事，唯退身可得，进步为难，只宜守旧，莫望高板。”
玉棠盯着手里的签筒，默念：“苏娘走难，苏娘走难。”可是我求签不诚恳，是以赐我这卦？她捐了香火钱，执伞出了济安寺。
雨还在下，路面积水泥泞湿滑，她只能尽量捡着有石子的地方下脚，否则一不小心鞋子就陷进泥水里去了。石阶上上来一顶轿子，三四个轿夫赤膊抬轿，一路稳稳当当向寺庙而去。雨下成这样，路又难行，想必他们今晚需借住寺内寮房了。
途径一面不知名的小湖泊，她止步远望湖面，细如纤丝的雨水织成一件帘布轻轻挂在这方天地。湖上起了雾，白蒙蒙一片，配着这雨帘一并模糊了群山。青色、黄色、蓝绿色……被这雨雾一遮顿时神秘起来，流云轻飘飘飞过，鸟鸣偶尔响亮一回，她望着湖泊觉得这处愈发雅静了。
奔波役役重重险，带水拖泥又渡山。
更虑他方求别用，千山万水未能还。
那首诗和眼前这景相融，化作万千愁思压皱她眉头。
退身可得，只宜守旧。她这一辈子退得还不够多吗？
走上街，她买了一束粉月季匝上花纸拿在手里，粉红的花朵娇艳欲滴，一层层花瓣里飘出缕缕清雅茶香，使人心怡神旷。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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