敏心抬眼看去，就见程夫人已坐到了一旁，拔步床里斜倚在引枕上的那个人，目若朗星、眼波潋滟地向她看来。
第44章 启程 ·
敏心一怔, 还没反应过来，他就移开了视线，转头望向说着话的程夫人, 脸上浮起一个淡淡的微笑。
然而方才一瞬的波光潋影，却还是给她留下了极为深刻的记忆。敏心忍不住琢磨起来，她仔细看向许久未见的九哥。
他眉眼形貌, 绝肖程夫人，却较程夫人更为精致。尽管往日陶然居一同上课时, 时常与他朝夕相对，但敏心还是免不了被他秀美的容貌吸引。
此刻他半躺半倚靠在床头，因为室内烧着红旺的地龙, 热气蒸腾, 玉一样莹润的脸颊上浮起两团红晕，秀长双眸乌黑沉静, 整个人就好似一尊白玉雕做的仙童, 钟灵毓秀。然病中憔悴，更叫人看一眼就不觉心生怜惜。
敏心想起昔日课上，宁哥儿对答如流的种种情形, 又想他这般容貌行止、这般聪敏绝伦, 当下探究起来，如若前生程夫人幼子能顺利长大，是否也能长成他如今的样子；如若不是，那么眼前这金玉童子壳子下装着的, 又是谁呢？
她这边在胡思乱想, 那边江氏与程夫人的话却差不多说完了。
本就是来探病的, 见侄儿气色尚好，江氏也就准备走了。离去之前, 她含笑看向敏心：“敏儿，你不是说好久不曾见到你九哥，要有话和他说吗？”
程夫人就笑了起来：“正好，容儿性子急，如今我正拘着她练字，宁哥儿也无聊，不如敏儿陪你哥哥说说话吧？”
敏心被这两位长辈说了个措手不及，当下呆滞，但伯母和母亲都发了话，她就只好留了下来，眼看着程夫人与江氏相携出转出了屋子。
宁哥儿房里的大丫鬟卷碧见两位小主子干坐着却不说话，以为他们是想着屋内有丫鬟在，不好开口，就悄悄叫了另外两个小丫鬟，找借口把她们都支出去了，自己也贴心地退下。
这下，屋内只有宁哥儿和敏心了。
他也不说话，一双丹凤眼沉静地看向敏心，莹然冷澈。
敏心被他看得背上发毛，干笑着没话找话道：“陶然居也有好几天不曾上课了，解先生布置了十几日的课业，也不知道要什么时候才能开始上课……”
“嗯。”他这才慢慢地吐出了一个字。
敏心看他意思，是还要自己接着说下去，只好搜肠刮肚地想了些学堂相关的事，一一说给他听。
宁哥儿侧首静听，极为专注。
敏心看着他的侧脸，心里突然冒出了一个念头。反正现在四下无人，不如试探一下他？
她想了想，慢慢将话题转到吃喝玩乐上，宁哥儿倒也没有反应注意，她手心渐渐生了细密的汗，握拳便觉滑腻。见差不多了，她就装作无意向他提了一个问题：“我舅舅来信里写，南方两广地区水路通畅，常有外地番邦的商人来做生意。我舅舅说还有那番邦和尚想建他们的寺庙，据说一个个都是红发碧眼，生得形容可怖，传说还会吃人，西境也有番邦子，你以前在西境的时候见过番邦人吗？”
如果他和她一样，那么他一定也知道，关于洋人的事。
建业二十五年，有番人洋船自海上来，自称仰慕天朝威严，特来上贡建交。皇上于建德别庄接见了番人，欣然应允，另外有旨下达，圈厦门、澳门等广东海港为番人经营居所，无诏不得随意出入。
等到了建业三十五年，朝政渐渐松了，对这些洋人的管束力度也没有十年前那样大了。一时间湖广沿海等城市洋庙林立，那些口称要传递上帝福音的洋和尚能到燕京，连敏心这样的深闺妇人，也曾远远见过一面。
那时她听闻洋人来了，坐在马车里隔着帘子想看又不敢看，还是陆畅笑着鼓励她说，洋人也没传闻中那样可怖，和我们一样是两只眼睛一个鼻子一张嘴巴的，她才战战兢兢地从帘缝中偷窥了一眼。
那个洋人一身黑袍，头发和金子一样闪着光泽，皮肤极白，一个鼻子大得吓人。她看清不是邻家传闻里长着角的恶魔，心里才刚松了一口气，那个洋人就操着一口半生不熟的官话，大着舌头热情地上前推销他的“主”。
敏心被吓了一跳，连连往后缩，身后伸出一只健壮的男子手臂，把厢帘拉起来，隔绝了那个洋人热情地吓人的面容，然后一口流利的番语自身后传来，敏心虽听不懂，但隔着竹帘的阑珊见那洋人笑着点了点头转身走了，也能猜出几分意思。
陆畅……他的番话，还是在国子监学的……
宁哥儿轻轻扬了眉，有些惊讶地说：“番人？吃人？”他摇摇头，有些好笑地看向敏心：“洋人也是人，和我们一样，怎么会吃人呢？至于那些洋和尚，也不是真的和尚，他们是传教士。”
敏心怔忪了片刻。宁哥儿的回答，和她想的不同，心里的疑惑不仅没有解决，反而越来越大了。
她还欲再问，却听闻江氏的声音在外面响起，叫着她的名字。
敏心来不及多想，连忙起身朝外走去。才走几步停下，她想起室内一个服侍的下人都没有，就匆匆朝宁哥儿丢了一句话“我去帮你把你的丫鬟叫进来”就飞快地离开了。
室内，宁哥儿盯着她离去的背影，回味了一番方才的对话，眼眸神色更深。
江氏牵着敏心走回照妆堂，路上，她向敏心抱歉地笑了笑：“是娘不对，和你伯母聊得太久了，要不是宁哥儿的丫鬟去端下午的药才醒过神来，娘竟忘了你还在。”
敏心回以一个微笑，表示自己没把这事放在心上，接受了江氏的道歉。
江氏又问：“你和宁哥儿倒是聊得来，你们说些什么，能和娘说说吗？”
敏心道：“也没说什么，就是聊聊陶然居的课业啊什么的。”
江氏就感慨：“这孩子，要不是身体实在太差，听你伯母说，本来准备让他今年下场的。”
敏心吃惊：“今年？”
江氏笑道：“是啊。九岁十岁的童生往日也不是没有，你九哥底子已经打稳了，要是能考出，也能成一段佳话。”
母女俩就这样闲聊着，一路回了照妆堂。
等到四月中，清明节已过，燕京因太子之殇而挂起的满城白幡都撤去了，永泰侯府里就开始准备南下金陵之行。
最后定下出发的名单里，如同江氏所说，除了四房母女和程夫人外，长房世子徐徽宏一路护送，九少爷徐徽宁的名字亦赫然在其中。
这个决定，永泰侯夫妇下得艰难。程夫人本以为南下寻访到了名医，就能医治幼子的病，可谁知随着天气渐暖，二三月里宁哥儿不仅没有好转，反而开始咳血了。
慌忙递了牌子进宫求来御医看诊，几方名医会诊后，向永泰侯夫妇提了一个建议。
“贵府小少爷病症虽不罕见，但症状极为复杂，我等会诊也开不出什么能对症下药的方子来。只是单看他发病的时间，我等有一个猜想，许能缓解他的症状。燕京气候较干，春日里柳絮也多，于喘症也不利。不如送他去江南那等水暖风煦的地方去休养，这孩子的病，也许能好受些。”
最后永泰侯、程夫人与太夫人商议，决定将幼子送到程夫人的娘家，余杭程氏去小住几年。
正好与四房一同启程，先到金陵，办完过继之事后，再下杭州，送宁哥儿到程家。
第45章 金陵 ·
古人有诗云, 江南佳丽地，金陵帝王州。
金陵城不愧是旧朝古都，从港口下了船, 换上轿子进城，一路行来，满眼逶迤绿意, 迢递朱楼，上望飞阁流丹, 下观垂杨叠翠。八衢九陌，百卉千葩，繁华至极。
敏心坐在江氏怀里, 好奇地掀起一角轿帘向外望去。
只见外头车如流水马如龙, 行道两旁高大绿树整齐地排列开来，门面客斋人头攒动, 满街士女骈阗, 轮蹄往来。
金陵的辉大爷雇了脚力极健的脚夫一连抬了十几顶小轿子来码头接人，敏心初时还不明白，等到轿子颠了几下, 从阡陌大道转进了小巷, 后面一路都在水网密布的小桥小巷里走动，这才恍然大悟。
金陵徐家别枝的宅子坐落在市井极深处，老宅年岁久远，自本朝伊始就已伫立在此, 日常出门采买都是划一条乌篷小船, 从侧门内垒的小码头上顺着水路进出。
而他们一行人多, 行李也多，怕小舟吃水太深容易翻船, 就只好雇了小轿子，沿着八街九巷狭隘的小路抬了进去。
到得门口，辉大奶奶早就在垂花门处迎接了。
她热情满脸地上前，脸上挂着大大的微笑，一个一个地招呼过去：“哎呀，还是前年宏哥儿成婚那年才见过大嫂，几年不见，大嫂竟一点儿也没老！宏哥儿新领了差事，愈发精神了！宁哥儿又长高了！”
她走到江氏和敏心面前，不待敏心为母亲担忧，就见她笑着点点头，热情地握住江氏的手道：“四弟妹，好久不见！我是南京这边大房的，外子在金陵族里行一，你就叫我辉大嫂子，或是叫我芸娘都行！”
江氏回以微笑，柔声唤了她一声“辉大嫂子。”
辉大奶奶笑着应了，半蹲下来和敏心也招呼了一声，就亲自带着他们一行人去了收拾出来的客院。
辉大奶奶笑道：“没承想到咱们亲眷到得比估算得早了几日，外子去庄子里收租了，我已经派了人去知会他了。大家伙儿先休整歇息歇息，估摸着他晚间就能回来了。还请诸位见谅。”说着，大方弯腰福了一礼。
程夫人抬手把她扶起，委婉地解释了一番：“无妨。我们坐船一路顺水而下，是凑巧赶上了东风张满了帆，船工又卖力气，这才早到了。这日头瞧着也昏暗，恐是要下大雨，辉弟那不必急着催他回来，还是安全要紧。”
辉大奶奶就嘻嘻笑道：“多谢大嫂体谅。”
程夫人莞尔。
辉大奶奶带着丫鬟又向几人告了个饶：“城里宅子旧，住得也急，还请大嫂、四弟妹、几位侄儿多担待几分，等家里老爷回来，择日去老宅，便能宽敞许多。”
程夫人和江氏均纷纷道了无碍，辉大奶奶知道他们旅途劳顿，自己在他们不好休息，就寻了个借口退下了。热水热菜却不曾断。
客院实在是小，拢共一进的宅子，程夫人带着宁哥儿住了正屋，江氏带了敏心住了西厢房，宏哥儿就择了东厢房。
几人均是倦极，草草互相问过一声安，简单用了些食水就回房小憩了。
敏心被青雀领去换了身家常衣裳，抹了脸蛋儿，亦躺在江氏怀里沉沉睡去。
等到傍晚掌灯时分，天幕漆黑，噼里啪啦落下雨来，打在瓦檐窗棂上，击起豆大的雨点，声响极大。
敏心揉了揉眼，惺忪地爬起身，看到夏嬷嬷正好点起了烛灯，那一点灯光明亮如豆，被她轻轻拢在手里，不停跳跃摇曳，在夜里阴沉的气氛里，显得尤为温暖。
夏嬷嬷看到她醒了，嘴角露出一个淡淡的笑，也不多说什么，把卧房里的几盏蜡烛一一点亮，整个卧室这才亮起来了。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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