冷翡息之夜，虽然有夜宴这道最终程序，却只是假借了宴会的名义罢了。是为阴影世界最高级别拍卖会，直属的是阴影评议会——相当于白道联合国一般的超级组织，但是，与其说这是拍卖会，还不如说是一个评估与交易的渠道，最主要的规则就是以物易物。
真正的以物易物，在这里最不值钱的就是钱。你可以在夜宴上要求任何东西，只要你能拿出与此对应的筹码，协议者并非得恰好拥有该样东西，而是能保证完成这项协议的人。
最后一个人到场，大门合上。这次冷翡息之夜的人数依然稀少，这与它的存在流通的范围极狭窄，每一轮的时间地点都很荫蔽有极大关系，致使能得到消息赶来的参与人寥寥可数。围坐在桌子边的共有十四个人，彼此都在打量，不过因为有着面具的遮掩，倒显得更神秘了些。
一名披着黑色斗篷被兜帽遮住半边脸的女人，围着桌子走了一圈，每到一个人身边，便弯腰一礼，先将托盘上的号码牌放在此人桌上，然后回收那枚黑钻的兰花戒指。
希瑞尔面前的是九号。这是他的代号，也代表他的CASE会排在第九个进行。劳伦斯是四号。
然后他的目光在二号那里停顿了下，竟然见到个熟人，对方觉察到他的注视，微微一笑，举杯示意了一下。希瑞尔微微点头示意。
主持人站到台前。身后是随时都有可能派上用场的鉴定评估团队。
敢在冷翡息上造假的，至今还没有过。毕竟这就意味着对上整个评议会，追杀恰好是阴影世界拿手好戏，任凭你藏到世界上哪个角落都躲不掉——但谁都不能保证没有这个可能，冷翡息之夜也不会砸了自己的招牌，所以这些人是必备的。
万年不变的开场白，然后是宣读冷翡息之夜的规则。这是例行的一道程序，哪怕那些规则在场很多人都能倒背如流。
阴影世界的规则比之黑白两道要更严苛的多。因为游走在灰暗边界的人，惯会做的是挑战规则或是踩着规则的边线达成自己的目标。在这样的情况下，评议会要定立权威，自然会严惩不贷。
接下去正式开始夜宴。流程相当简单。
“一号需要的是提坦实验室最新公布的低成本海水淡化技术，他所提供的筹码是位于经度XX，纬度YY的一个油田。”
主持人就需要海水淡化技术哪一关键部分的详细要求与油田的大致评估结果做了一个阐释。然后静静等待客人的反应。
片刻之后，十号敲了下号码牌背后附带的铃：“这个CASE我能接，不过时间限度方面希望雇主做一下调整。”
关于这个CSAE，其实一些高级的佣兵组织都能做。但麻烦就在于，若是挂到任何一个洲的佣兵任务栏的话，雇主的安全性会更有保障，但消息极容易走漏，任务完成率会急剧下降；而私下寻找佣兵组织，危险系数大增不说，结果还是未知的。不过放在冷翡息之夜上就不一定了。保密性是绝对的，这是规则之一，在场任何人都不能违反，而且由评议会监控，虽说要多付点代价，但接受契约的人一定会尽最大可能完成任务，否则惩罚相当严重。
听闻十号的声音，肥肠满肚的一号闻言高兴得差点没跳起来，两人就细节处商议调节了一下，直接拍板签订契约。契约一式三份，分别由双方以及评议会掌管。
首轮开了个好头。主持人的声音也有些轻快，继续公布：“二号需要的是维纳斯三星级别的特制防火墙，所提供的筹码是法兰西外籍军团指定下属机构一个S级以下任务的免费受理协议。”
维纳斯星级别称爱神星级，是黑客界的公认标准，却并不受正面网络界整体认可。二号明确指明了要维纳斯三星，也就是说他属意的要是黑客接他的CASE。
主持人就详细信息阐述完后，在场诸人又是沉默。众人都在心中评价估算。片刻后十三号敲铃：“筹码不够。”
“二号愿意加大筹码。”主持人继续道，“所提供的是葵百合组织创始人之一的亚当·皮休伦森生前的手稿。”
葵百合花语常胜，这个黑客组织在内部争斗激烈濒临分裂的情况下，还能占据世界黑客组织榜单前二十，可见其实力确实不同一般。
十三号再次敲铃表示认可。双方都没有异议，签订契约。
“三号提供的是一批文艺复兴时期的艺术品，需要换算成等额的黄金。”
……
一轮一轮CASE有条不紊得进行中，气氛一直很严肃，慢慢的便轮到希瑞尔。
连低头看表单的主持人都是微微一顿。
“九号需要的是刺客联盟潜规则的B级主顾权限。最低要求是C+级。”
并没有直接报出筹码，这说明这个CASE相当大，同等的，筹码也相当大，为了保护雇主隐私，若是没有人参与商议，那么此轮直接流拍。
事实上在场的人已经有些哗然，虽然仍旧没人说话，但那一石激起千重浪的气势已经有了。
劳伦斯托着下巴围观中——他就知道会是这样。
第19章 夜宴
主持人身前的沙漏就快要到底，现场的气氛还是无比凝重。
因为身份与立场问题，任何人都是相对独立的，没有交头接耳，没有窃窃私语，但那种骚动的感觉却是显而易见。众人的视线都放在那个自夜宴开始后便再未出过声的男人。
与尤金家族继承人的关系如此融洽，有着贵族式的高傲与冷淡，一开口所要的却是刺客联盟潜规则的权限……他会是什么身份？
最后一粒沙子落在沙堆上，希瑞尔抬眼缓缓道了个词：“加时。”
支持人对着他这个方向微微颔首，将沙漏反转过来，继续等待。冷翡息之夜作为一个最高端的交易渠道，收取的当然不止敲门砖与协议中介费那么简单，他们有权利根据交易评定的等级，来抽取作为雇主保证金的额外筹码中的相应分成。CASE越是麻烦，最后达成协议时的分成就越高。
第二轮计时即将到点，却是听得二号与七号同时按响了铃。二号是个性格儒雅但很有精英气质的男人，七号却是个女人，黑发黑瞳的黄种人，很年轻，体型非常娇小，浑身透着的气息非常干净，柔弱得丝毫不像是混迹在阴影世界的人。两人下意识看了眼对方，二号温和微笑着点头示意，七号不动声色得又将视线挪回去了。
然后在这一回的沙漏落干净之前，又听见第三声铃响，是十四号。自始至终都不曾开过口的一个男人。身材高大瘦削，肤色偏黑，但一头柔顺的披肩银色长发非常显眼。劳伦斯已经有意无意往那边瞄过好多次了，每一次的脸色都不善，显然是因为这银发与他的死对头太像的缘故——圣兰顿家的克里斯蒂安也有同样的一头银发，不过似乎更短一些？而且带着微卷。
这世上天生银发的人太少，事实上这是种极淡的金色，看上去像是银色，但若是在阳光下，还是会发出浅金光芒。
老实说，这时候希瑞尔的心情忽然转好。冷翡息之夜的参与者范围实在太局限了，毕竟谁都不能保证你想要的东西这些人绝对弄得到手，于是他早就做好极大可能流拍的准备，没想到，这一轮的冷翡息质量如此合胃口，竟然有三个人符合要求。喜出望外。
二号与十四号皆道：“出示筹码。”
十四号的声音非常沙哑。像是嗓子受过重创般，就算用力也发不出太大的声响。可即便是那嘶哑，仍然如同钢板划过玻璃发出的那种粗粝而又带些尖锐的声音般模模糊糊。
主持人的视线投向了七号。七号在犹豫，片刻后开口：“另议筹码。”
按响那个铃，便代表手中有货或者能搞到货，愿意参与交易。其中两个要求出示筹码，即是打算看筹码内容与价值来确定是否接受交易。而另议筹码的意思则是，或许不能接受雇主的筹码，而想要用此物换取自己指定的筹码。
主持人点头，询问：“是否立案？”
七号又沉默了会，拒绝：“……不必。”
若是立案的话，就相当于第十五桩CASE，该走的流程还要走一遍。也就是说，她手上的这个主顾权限会变成筹码，同样要经过鉴定与评估，然后在座任何人都能参与交易。这算是夜宴临时增加的特例，是能被允许的。但看她的意思，显然是想保留意见，在筹码未合适前，并不打算将它拿出来。与主持人这简短的对话，也就表明了她的态度与意向。
不过她这样的举措，也将她的位置放在被动局面上，若是觉得筹码适合，三者都想竞争的话，她的意见会是排在最后考虑的。
不怪她如此谨慎，这轮CASE的所求确实有些特殊。不是说珍贵不珍贵的问题，而是很少会有人将这东西拿出来交易的问题。这玩意儿平时放在那儿没用，但没准以后有用到的时候呢？若是让出去了，到时候若急用，又是有价无市可遇不可求的。可若不急用，照样可以优哉游哉重新刷等级……
阴影世界最主要的构成，便是佣兵、杀手与黑客等等，正因为处在黑白两道的夹缝中，可以合法存在也可以被定罪，所以才被称为灰色领域。有独行的也有团体的，以后者居多。白道以国家为单位，黑道多是家族式，灰道则是组织——大型的跨国型组织。
刺客联盟就是阴影世界中排位极其靠前的大组织。虽然以刺客为名，但实际上并非杀手这类的存在。它跟佣兵联盟、黑客联盟这类平台是同等级的存在，它刺的不是人，而是情报，是为全球最大的情报集散基地。
这样的组织必定得是中立的，有的时候，当这些事物出现之后，连其创始人都称不上重量，最多只能占据其中一个话语权罢了，那由什么人去操控？
相当于董事会一般的存在，这些人是在组织形成过程中拔尖而出的，有利益关系，但又彼此制衡。如同刺客联盟，分为两个话语权。有关黑白两道的，同归于显规则，而有关阴影世界的，则属潜规则。幕前的显规则常设席位是十二塔罗，六个正位官六个负位官，幕后的潜规则是假面圆桌，共十二个骑士席位，这二十四位便是S级权限。S级其下，则是各等级的主顾权限，整个世界，A级也才百位，以此类推，莫说B级了，连C级都算少见。
因为随时都可能触发转回零点的模式。并不是所有人都能成为刺客联盟的主顾的。一般人买完消息，个人信息与交易数据自动清零，若想保留积分，还要其他麻烦的操作。更别提更复杂的刷分程序了。然而这毕竟是隐形资产，放着也是白放着，天知道雇主提供的筹码会是怎样的，合不合自己胃口……
主持人开始报筹码：“九号提供的是刺客联盟显规则的B级主顾权限。”
这就是打算以权限易权限了。虽然两种权限同属刺客联盟，但关于其价值，却是没多少人能换算的。参加冷翡息之夜的，并不一定都要是阴影世界的，只是外界很少能得到夜宴开场准确信息罢了，所以就算不是阴影世界的，也总或多或少沾点边。对于这些人来说，显规则比潜规则好用多了，而且人家没准手上就有潜规则权限呢？
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