翠珍低声道：“小姐，您的鞋袜湿了，冷不冷？要不奴婢去帮您买双鞋吧？”
王大嫂一听，忙道：“鞋袜湿了？别急，我这儿有。”
说罢，她便吭哧吭哧跑进了屋，拿了一双绣鞋，和一双罗袜出来。
这绣鞋的料子算不上很好，但上面的刺绣十分精致，乍一看，倒让人有几分惊喜。
苏玉音问：“这是王大嫂自己绣的？”
王大嫂道：“是啊……这批货原本是做给江州那边的，东家提了货，样鞋就不要了……但这鞋没穿过，是崭新的，奴家是个粗人，穿不了这么好的鞋子，若夫人不嫌弃，就送您吧。”
王大嫂笑得真诚，圆圆的脸上，十分和蔼。
苏玉音一听就明白了。
江州绣坊和成衣坊都不少，但当地招绣娘太贵，所以那些人便也和自己一样，来周边县城找廉价劳动力。
而王大嫂口中“东家”只怕是个抠鬼，连样鞋的成本，都要绣娘自己倒贴。
苏玉音笑了笑，道：“翠珍——”
翠珍立即会意，掏出一锭银子，递给王大嫂。
王大嫂愣了愣，忙道：“不用的！这鞋我本来也用不上，放在这儿可惜了，能物尽其用也是好事呢！”
几番拉扯之下，翠珍终于败下阵来。
苏玉音道：“那便多谢王大嫂了。”
苏玉音换了鞋袜，舒服了不少，问道：“王大嫂也是绣娘吗？”
王大嫂嘿嘿笑道：“算不上，都是自己瞎琢磨的。”
苏玉音盯着自己鞋上的图案看了一会儿，道：“若是自学能到这个功夫，也算是不错了。”
王大嫂听了，黝黑的脸颊红了红，道：“夫人谬赞了！我不过是因为男人不在家，自己要看顾老人和孩子，无法出去务工，便做些针线活儿，补贴家用。”
“娘……”小小的一声呼唤，从王大嫂身后响起，苏玉音抬眸一看，是个玉雪可爱的小姑娘，约莫五六岁，她揉着眼睛，似乎刚刚睡醒。
王大嫂一把搂过她，笑道：“宝儿醒了呀？”
宝儿神情有些委屈，可怜巴巴道：“我梦到爹了，他怎么还不回来呢？”
王大嫂摸了摸她的小脸蛋，安慰道：“你爹在江州帮人造房子呢！等造好了房子，领了工钱，回来给宝儿买新衣裳，好不好啊？”
宝儿乖乖点头：“好。”
王大嫂对苏玉音道：“孩子惦记她爹，让夫人见笑了。”
苏玉音倒觉得宝儿很可爱，比江州街上那些熊孩子乖巧多了，她道：“他们父女俩，多久能见一次？”
王大嫂想了想，道：“要看活儿忙不忙，若是得空，约莫两三个月吧回一次吧。”
苏玉音有些奇怪，道：“江州离这儿不远，若有休沐，半日可到，为何这么久才回来一次？”
王大嫂默默叹了口气，答道：“夫人有所不知，我男人在江州，和他兄弟们一起，做的也是零工，往往是一票活儿还没干完，就要早些找到下家，不然就断粮了呀！所以活儿自然安排得紧，不怎么有空的……况且，一来一回也要花不少银子，他也舍不得，总说不如留着给孩子买肉吃了。”
苏玉音若有所思地点了点头。
她觉得王大嫂亲切，于是又聊了几句。
这才知道，原来长水街的大部分男人，都去了外面。
这倒是有些像现代的打工潮，一旦村子里有人出去，尝到了甜头，便会将相熟的男人都带出去，一起谋生。
这些人大多都去了江州、广安等地，毕竟江州富饶，同样的活儿，在那边能赚更多银子。
时辰差不多了，王大嫂便带着苏玉音一行人离开了家。
苏玉音走的时候，宝儿躲在角落里，怯生生地看着她。
宝儿心里想，这位姐姐好漂亮啊，像仙女一样呢，她都不敢靠近。
苏玉音顺手摸了摸她的小脑袋，又随手帮她拉了拉破旧的棉衣，这才离开了。
王大嫂带着苏玉音一行人，到了巷子口的凉亭处。
对于这些留守在家的女人们来说，在巷子口生上一堆火，一边刺绣、做衣裳，一边拉拉家常，就算是每日最好的消遣了。
待她们到达之时，已经有不少女人在了，众人见到王大嫂，都冲她打起了招呼。
王大嫂介绍道：“这位是顾夫人，今日是来找绣娘的，姐妹们若有什么本事，可别藏着掖着！”
苏玉音目光轻扫，在场女子，大多是嫁了人的，还有少数几个，看发式应该还未出阁。
苏玉音自袖袋之中，掏出一方手帕，道：“这是我的样品，若谁能绣出一模一样的，有赏。”
王大嫂听了，好奇的接过一看，诧异道：“呀，这是双面绣！”
这手帕上，绣着一朵并蒂莲，正面针脚平整，配色优雅，而反面也没有一点多余的线头，匀称顺滑，堪称完美。
女人们都忍不住围了过来，一面赞叹这刺绣的精美，一面又嘟囔着工艺的难度。
其中一位蓝衣妇人道：“顾夫人，您要的双面绣可不容易……虽然图案不大，但若真要绣起来，只怕得花上好几日的功夫呢。”
说罢，她又冲其他女人挤眉弄眼，果然，又有一灰衣妇人开了口：“既然要绣，便不能白忙活，夫人要不开个价吧？咱们姐妹也好心里有个数。”
此言一出，不少人都嚷嚷着要银子。
平日里，若是老主顾来，直接扔个图，她们也会屁颠屁颠地接了活儿，如今，她们便是看苏玉音面生，又年轻，所以想拿捏拿捏她。
苏玉音瞥了蓝衣妇人一眼，道：“夫人怎么称呼？”
蓝衣妇人笑道：“奴家柳氏，见过夫人。”
苏玉音笑了声，道：“好，不知柳大姐绣上一副这样的帕子，要多少钱？”
柳氏与其余几个起哄的女人，交换了一下眼神，道：“五十文！”
王大嫂皱起了眉：“你们怎么能这样呢？这是坐地起价啊！”
柳氏白了她一眼，道：“王大嫂，你到底是哪边的？”
王大嫂绷着脸，想同她争辩，可又怕被孤立，顿时不敢吱声了。
平日里一条手帕的工钱，不过五到十文，柳氏这般叫价，便是看准了苏玉音不懂行。
谁知，苏玉音笑了声，道：“好，五十文就五十文，但话说在前头，唯有我选上的才有银子，没选上的，那便罢了……怎么样，你们敢不敢试试？”
此言一出，女人们登时交头接耳起来。
“平日里都是一分钱换一分货，怎么还得绣了样子给她看，入得了眼才算？”
“是啊！选不选得上，这还是她说了算？若是只选了一个人，那其他人不是白忙活么？”
“这夫人看着挺有钱的，怎么这么抠啊？”
“她这么干，就是为了占大家伙儿的便宜，到时候咱们绣好了，不卖也得卖，不然不是白费功夫了么？”
“就是！有钱人都精明着呢！”
质疑声此起彼伏，苏玉音却一点儿也没有受影响，只似笑非笑地看着她们。
明珠和翠珍对视一眼，也不清楚自家小姐葫芦里卖的是什么药。
柳氏这般煽动其他人，实在是讨厌极了。
王大嫂见她们越说越难听，忍不住斥责道：“这活儿你们爱接就接，不接就拉倒！话说得那么难听做什么？”
柳氏却看都不看她，还在和自己的“姐妹团”小声抱怨。
旁边还站着一名少女，少女生得清丽，还有两颗小虎牙，她低声问道：“夫人，我家没有这种布，绣在粗布上可以么……”
苏玉音点头：“可以。”
然后，苏玉音目光扫向众人，道：“今日我言尽于此，两日之后，我会再来此处，若各位有意参加甄选，可以带着自己的绣品过来。”
说罢，她冲王大嫂点了下头，便转身走了。
在回去的路上，翠珍忍不住问道：“小姐，五十文虽然不多，但那柳氏这价要得无礼，您就这么应了她么？”
苏玉音唇角微勾，道：“应了才好，吃亏的是她，又不是我。”
这下，翠珍和明珠都有些疑惑了。
唯有伍先生缓缓笑了起来：“小姐聪慧，不愧是家主亲自教导的呀！”
文安也十分好奇，小声开口：“求伍先生为我们解惑。”
马车里，所有人目光，都汇聚到了伍先生和苏玉音身上，
伍先生笑着捋了捋胡子，道：“文安，你可曾想过，小姐今日过去的目的是什么？”
文安想了想，低声道：“是为了找出手艺高超的绣娘。”
伍先生点头，沉声：“不错。这双面绣最能考验人的绣工，小姐若要看到所有人的绣工，有两个法子，第一便是花钱请每个人绣一条；第二，便像如今这般，起个甜头，让大伙儿来争抢，亮出自己的本事。”
文安听得一知半解，翠珍和明珠也有些茫然。
苏玉音笑了笑，解释道：“方才，凉亭里外加起来，至少有三十多人，若是每人按照十文钱来算，我要付出三百多文，才能看出她们的水准……况且，若是按十文钱帕子的标准来看，她们未必会绣得尽心，若是都应付了事，我们很可能选不到称心的绣娘。”
“如今被柳氏一闹，所有人便都奔着那五十文钱去了，若是有这个能力的，不但会参加，还会努力绣好，争取被我选上……所以，柳氏虽然无理，却无意中帮了我的忙，说不定还能为我省下不少钱。”
苏家虽然富有，但自小苏老太爷便告诉苏玉音，每一文钱，都应该用在对的地方，不可随意浪费。
苏玉音当然可以轻而易举地满足她们，让她们服服帖帖地将绣品拿出来。
但那样只会将绣娘们的胃口养得越来越大，于长远来说，没有任何好处。
伍先生看着苏玉音，面露赞赏。
在做生意和驭人一事上，小姐比老爷拎得清！
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孟县入了夜，苏玉音待在卧房之中，盯着自己的珍珠金丝绣鞋，闷闷不乐。
这绣鞋是她出嫁之前，苏老夫人特意着人给她订做的，上面串了几十颗南海的柔光珍珠，最难得的是，这珍珠不是纯白，而是泛着淡淡的浅蓝，很是特别。
绣鞋上的金线，也织得细密精巧，以至于……一旦染了泥水，缝隙里怎么都洗不干净了。
翠珍安慰道：“小姐，这珍珠金丝绣鞋恐怕不能复原了，不若奴婢再找人订做一双？”
苏玉音摇了摇头，道：“罢了。”
都怪那条路！
那么烂的路，怎么能走人？
三日之后，她又要去长水街，难不成还要废一双鞋？
苏玉音越想越不乐意，“唰”地站起身来。
明珠问：“小姐，您要去哪儿？”
苏玉音一抬下巴：“去为民请命！”
明珠：“？？”
彼时，顾青昀还在衙门书房忙着。
造桥的银子已经就绪，但却遇到了新的难题。
孟县的匠人本就不多，大部分都外流去了周边的城镇，留下来的手艺也参差不齐，要凑齐一支施工队，几乎不可能。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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