这话听上去颇有些酸溜溜的。漪如问道：“阿姆可寻机会跟太子妃见了礼？”
“自是不曾。”陈氏道，“我如今是何等身份，岂能见到那等金面。我和其他礼佛的人一道，只能远远望一望，看她前呼后拥到佛殿离去。”
说罢，她看了看漪如，又叹口气。
“我与你说这些，是想着你和那苏家的婚事若成了，日后定然是要留在长安。那苏家也是个一等一的门第，你将来，只怕少不得与宫里打交道。”
漪如不以为然：“打交道罢了，跟谁打交道不是打。”
陈氏讶然，看着她：“如此说来，你不反对留在京城？”
漪如睁着无辜的眼睛，道：“为何要反对？父亲让我回来，不就是为了让我在京城找一家好夫婿？”
陈氏神色复杂，却露出笑容，道：“你能宽心就好。留在京城自是好的，我思来想去，这天底下能配得上你的人家，出了京城便也没有别处了。”
漪如笑笑，转过头去，继续写信。
苏家的婚事，漪如既然在严祺面前答应要认真考察，倒也是说到做到。
整个严家，跟那苏子章最靠近的，当然就是严楷。毕竟那苏子章在国子监里上学，严楷如今也在。
而当漪如找到严楷的时候，提到国子监，他就满腹牢骚。
“我不明白父亲为何一定要我出仕！”他恼道，“当初，他说我只要中了秀才，便一切由我做主。我信了此言，便去考了秀才。他见我考中了，却又改了主意，又要我出仕。什么国子监，谁爱去便去，与我无干！”
漪如喝着茶，看了看他那张愤懑的脸，“啧”一声。
“父亲想让你出仕，当然是要为你将来做打算。”漪如道，“我们家如今这处境，你不是不知。父亲只有你一个儿子，你若不做出些功绩来，将来父亲百年，朝廷会不会让爵位传给你也难说。你若是父亲，可甘心高陵侯的祖业就这么没了？”
“我又不是不求上进，”严楷道，“除了出仕，又不是没有别的路子？”
“什么别的路子？”漪如道。
“自是从军！”严楷眼睛明亮，“姊姊，我想过了，我们家之所以走到今日
这步田地，究其因有，乃在于毫无功勋建树。当年曾祖父、祖父和父亲从南阳来到京中，全凭着外戚名头，靠着皇家的恩宠支撑。这样的家世，纵然面上风光，京中又有几人真看得起？便如八年前一般，一旦风头不再，便门前冷落。父亲如今想要挣回一口气，便不该再走从前的路子。出仕做官，不是拼科举就是拼是出身。这两样，本事比我大的人有的是，就算我能够出仕就得个八品官职，也要在官署中熬上许多年才能往上走，那坐牢一般的日子，我是不愿意过。”
漪如听得他一番长篇大论，并不似严祺那样恼怒。
“我听陈阿姆说，去年北宁侯崔珩破南匈奴的时候，你颇是高兴。”漪如道，“他班师回京时，你还特此从南阳溜到了京城去看，可有此事？”
严楷愣了愣，老实道：“有。”
“你所谓从军比出仕更容易挣得功绩，依据就是北宁侯，对么？”漪如道，“他一战成名，不但得了许多封赏，还受人钦慕。你便想着，大丈夫当如是，对不对？”
严楷挠挠头，道：“也不光是北宁侯，还有阿霁。”
漪如愣了愣：“阿霁？”
“阿霁也是少年征战，屡立奇功。”严楷双眸闪闪，道，“姊姊，他们尚且有那胆魄一搏，为何我不可？”
漪如心里叹了口气，不由埋怨李霁。好好的王世子，不在家里待着，做的什么榜样。
“少年从军的人多了去了，除了那北宁侯和阿霁，还有何人与他们相似？”漪如问。
轮到严楷愣了愣，嗫嚅道：“也多了去了，不过难让人记住而已。若说出名的，前汉霍去病算得最出名。”
漪如颔首：“霍去病十八岁因功封侯，你大约也读过，他是如何立功的。”
“他率八百骑兵深入大漠，大破匈奴。”
“那么他为何能以区区十八岁便率领八百骑兵深入大漠？”
“因为武帝授他嫖姚校尉，卫青令他……”严楷说着，忽然明白了漪如的意思。
“霍去病是武帝的妻侄，卫青的外甥。”漪如道，“北宁侯世代将门，他才入行伍，便当上了主帅手下的副将；至于阿霁，他自己就是长沙王世子，长沙王将整个水师都给了他。阿楷，你若是投身行伍，会从什么做起？”
严楷一时结舌。
“再有，霍去病二十三岁就死了。投身行伍之人为何一旦立功便有重赏？那是因为许多人去了之后，没有来得及立功就没有了性命。你评断好与不好，不能光看那些得了好处的人。如果这条路那般好走，京中的那些贵胄子弟早就挤破了头，哪里轮得到你？”
严楷被漪如的话堵得面色通红，却不服气。
“反正……反正我不想经那什么官署！”他说。
漪如翻个白眼。
“进与不进，那是将来的事。”她只得耐心劝道，“你如今只有十五岁，就算要如行伍人家也恐怕不会收。还不如在国子监里好好待两年，攒些本事，就算将来要走这条路，兵部的人也会高看你一眼不是？”
这话倒是说到了严楷的心里，他终于露出笑容：“还是姊姊聪明。”
漪如见把他哄好了，拿出一只匣子，摆在案上。打开，却见里面是好些假须。
“这是什么？”严楷讶道。
“我的宝贝。”漪如眨眨眼，“你不是要去国子监么？我陪你去。”
第二百二十四章 国子监（下）
国子监设在太常寺。漪如和严楷同乘一辆马车，进了朱雀门之后，径直往东。
严楷坐在车上，眼睛盯着漪如。
她穿着一身侍从的衣裳，还特地在脸上贴了些胡子，一眼看去，几乎认不出原来的模样。
“你从哪里弄来这些东西。”纵然方才看到了她是怎么贴上去的，严楷仍感到新奇，“这也是扬州特产？”
“算是。”漪如得意道，“你要么？将来给你也带些。”
严楷仔细端详，只见这假须做得很是讲究，稀稀疏疏，却仿佛是真的从皮肉里长出的一样。
“我要假须做甚，我又不用扮男子。”他说罢，忽而想到了什么，“姊姊这般熟稔，莫不是在扬州也时常要做这等鬼鬼祟祟之事？”
“什么鬼鬼祟祟。”漪如给他的白眼，拿着一枚小铜镜照着，道，“我不过是知道得多一些罢了。”
严楷好奇地问道：“姊姊，外祖父说，你在扬州，时常帮他打理生意？”
“正是。”
“如何打理？也像他那样，每日到货栈里去，跟别人谈生意？”
“那是自然。”漪如道，“还要查看货物的成色，进货出货的数目，帐上记得清不清楚，有无错漏。”
严楷咋舌，由衷钦佩：“姊姊当真了得。”
漪如颇为受用，笑眯眯道：“听母亲说你也了得，这些年，你学问学得好，在南阳还能给父亲帮忙照看田产。”
严楷撇撇嘴角：“在那般乡野之中，我能做的也
只有这些。不过姊姊切莫以为那乡下日子有多么悠闲，父亲母亲的事可是不少。”
漪如讶然：“怎讲？”
“还不是我们家的那些亲戚，什么南阳侯，什么叔伯，什么族亲。”严楷道，“每日都免不得有些人上门来，不是搬弄是非就是讨要钱粮，父亲母亲又都不是拉得下脸的人。”
漪如的眉头皱了皱，还想再问，这时，马车停了下来。驾车的仆人道：“公子，道了。”
姊弟二人从马车上下来，举目望去，只见这已经到了国子监外头。一块下马碑立在牌楼外，须得步行而入。
漪如于是整了整衣冠，跟着严楷身后，往里面走。
国子监的学生，都是长安城中的贵胄子弟。当下，正是上学的时辰，一辆辆马车接踵而来，年轻的子弟们衣锦饰玉，身前身后都有仆人伺候，个个看着来头不凡。
漪如离开了京城多年，纵然从前对这等场面见怪不怪，仍是不由地多看几眼。
她原本还有些担心，觉得国子监是朝廷开设的，自有规矩。来上学的都是学生，大约不会有什么排场，严楷带上她这么个随从，会不会于理不合。现在，她知道自己想多了。跟别人比起来，严楷身边只有漪如这么一个仆人，可谓是朴实无华。
“阿楷。”一个声音忽而传来。
漪如看去，只见一个跟严楷差不多年纪的少年走过来，看那模样，有几分面善。
“是何清。”严楷小声道，“我幼时的常来家中玩的。”
漪如想了起来。
何清的父亲叫何复，是严祺当年朝中的同僚，关系很是不错。于是他的儿子何清和时常过府来玩，跟严楷很是要好。
多年不见，这何清也长大了许多，个子比严楷矮一些，脸圆乎乎的，却颇为清秀。
何清走过来，一眼就看到了漪如，道：“你换了个书僮？”
严楷道：“正是。”说罢，又忙补充，“原来的病了，我母亲就又给我派了一个，他是我家新来的，我……”
话没说完，漪如踢了一下他的脚后跟。
严楷把话咽回去，随即四顾而言他：“你今日一人来？”
何清笑了笑，道：“我家那书僮也病了，不过没有多余的仆人，我便自己来了。”
严楷了然，跟何清一道往里面走。
由于严祺离京多年，严楷近来才跟着他回京，跟何清其实也是多年断了联系。不过二人凑在一块，倒是没有什么生分，漪如走在后面听着他们谈天说地，颇是热闹。
漪如记得何复的出身其实不差，世代官宦，不过家风甚严，不爱铺张，也没有许多讲究。如今在何清身上，亦可见得一斑。不过何清比严楷早进国子监，认得的人也比严楷多，没多久，有人招呼何清过去说话，他向严楷说了一声，走开了。
“你在国子监中，只遇到了何清这么一个熟人么？”漪如问严楷。
“不止，多了去了。”严楷道，说罢，
忽而朝身后望了望，道，“那不就来了。”
漪如望去，没多久，就认出了皇后的侄子、王承业和徐氏的长子王竣。
此人的阵仗，在所有国子监学生中乃是翘楚。
一大群人跟在他的身旁，有书僮仆人，也有一干贵胄子弟。
远远的，漪如就已经听到了动静。转回头 切望了望，见得那王竣被众星捧月般拥在中间，意气风发。
当年，严祺和王承业交好，又同是外戚，除了入宫能遇上，日常也有不少来往。漪如和严楷自然也跟王竣时常玩到一处。
不过王竣显然是个健忘的。
他和众人说着话，在严楷等三人面前走过，始终没有往这边看上一眼。
“姊姊可还记得当年我们离京之时，王竣是在宫学之中给太子伴读。”严楷忽而道，“那时，崇宁侯到我们家来，还总是夸耀。”
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