这话出来，崔珩露出讶色，严楷脸上的笑容也僵住。
“哦？”崔珩道，“不知何故？”
严楷忙道：“这并非是因为在下舍不得小儿冲锋陷阵。小儿虽年少，可平日里学习骑射，亦不乏勇气。我之所以希望他留在后军，乃是为了让他学习长进，明晓事理。我虽不曾在行伍中待过，可当年在朝廷中用事，耳濡目染，亦知道些军事的道理。但凡大军出征，真正要紧的事，都在后军。后军不但要做殿后，还管着一应辎重和日常粮秣转运，哪怕除了分毫的错，前方便要吃大亏。能够在这些事上干得出色的人，皆有经世济民的大才，可堪大任。我对小儿的期许，非在于立功受勋，而是希望他能凭借这等难得时机磨砺本事。只要他能凭借此战，对世事的了解多上那么一分，我也可宽慰了。”
这话，颇为语重心长，崔珩听了，露出沉吟之色。
他看向严楷。
此事，显然出乎严楷意料，神色纠结。
严祺不理严楷，只向崔珩道：“这是我等为人父母的一点心愿，还请将军成全。”
话说到此处，崔珩忙行礼道：“此事，在下定然办到，君侯放心。”
严祺和容氏皆笑盈盈的，随即令家人备宴，款待崔珩。崔珩却说还有公务，不便停留，就要告辞。
“前番在骊山行宫，将军救了小女一命，我家上下感激不尽，尚不及报恩。”容氏劝道，“如今将军又伸出援手，帮助小儿，又添一重恩德。将军若不留下来让我等款待款待，我等心中又如何过意得去？”
崔珩道：“夫人言重，这两件事皆举手之劳，在下实不敢当恩德二字。大军出征在即，在下实难以脱身，不能久留，还请夫人见谅。”
容氏见他如此，也不好再挽留。
她唤来侍婢，手里捧着一身崭新的锦袍鞋袜。
“将军当日借给小女的那身裘皮大氅，剐蹭坏了许多地方，还须修补。”她说，“这身衣裳，是小女为将军备下的。一来感谢将军救助之恩，二来也为将军行前添衣，还望将军不弃。将军事务忙碌，我等也知晓，待将军凯旋之后，那大氅也补好了，我等再宴请将军，向将军致谢。不知将军意下如何？”
崔珩忙道：“夫人厚爱，却之不恭。”
容氏的脸上笑意更深，和严祺一道，送崔珩出门。
对于严祺的安排，严楷自是不满。
送走崔珩之后，他即刻道：“我不去后军！我要跟着北宁侯去前锋杀敌！”
严祺不与他理论，只清凌凌看他一眼：“不愿去就不去，我明日就到兵部一趟，赔上这老脸，让他们将你的名字划了。从今往后，兵部对你永不叙用，也正好让你死了这条心。”
听得这话，严楷又气又急，却一个字也说不出来。
漪如从堂后出来，皱着眉对容氏道：“明明是母亲为北宁侯准备的衣裳，怎说是我的？”
容氏看她一眼，道：“名头罢了，谁准备的又有什么要紧？”说罢，她脸上的笑容意味深长，“你不曾见北宁侯听到那是你准备的，脸上神色何等高兴。他离开之时，还将眼睛往堂后瞄，你猜，他想看到谁？”
若是在从前，漪如听得这话，大约会沾沾自喜。
但现在，她觉得有些烦躁。
“母亲莫光想些有的没的。”她说，“北宁侯出征，可是要与人厮杀的，刀尖舔血，能不能全须全尾回来还是两说。”
“快别胡说。”容氏念了声佛，瞪她一眼，“你这才是光想着有的没的，这京中可再没有比北宁侯出色的子弟，你若真想将来嫁得好，便每日与我吃斋祷告，诚心求他平安。”
崔珩做事果然利落，说到办到。
第二日，兵部来了消息，严楷在崔珩的后军里，做了一个军司马，负责押运辎重粮秣。
这消息对于严祺夫妇而言自是大好，严楷却提不起兴趣，无精打采。
不过吃过晚饭之后，众人在花厅里闲坐喝茶，漪如却让所有人吃了一惊。
“我要到秦州去一趟。”她说。
严祺和容氏皆是错愕，相觑着，不明所以。
“去做甚？”严祺问道。
“去做生意。”漪如道，“外祖父在秦州有几户相熟的客商，是做西域生意的，要买扬州的铜镜、丝绸和瓷器。外祖父说，这生意我若能接下来，利润便都是我的。”
听得这话，严祺夫妇的脸色皆沉下。
“生意生意。”严祺没好气道，“上次说什么脂膏，这次又说什么铜镜丝绸瓷器，经商岂是你这等大家闺秀能做得的？从前你在扬州，山高皇帝远，我想管也管不着，也不说你什么。可如今你回到了京中，便是高陵侯府的闺秀，这些事你不必再想。我丢不起那个人，莫说秦州，便是到东市西市里也不行。”
漪如道：“我做生意，正是为了让父亲不丢人。”
容氏讶道：“怎讲。”
漪如不紧不慢，让小娟将几本厚厚的册子取来，摆在严祺面前。
容氏看去，只见那一本一本，都是严府里的账册。漪如回到京城之后，就从她那里将账册都取了去，一直留着。
“我这些日子清点家中库房，发现少了许多金银器物和古董，每件皆价值不菲。”只听漪如道，“可查来查去，府里的仆婢皆是清白，并无内贼。不知父亲可知道，这是何缘故？”
严祺的目光一闪，看着那些账册，一时结舌。
第二百七十九章 秦州（上）
看着严祺的模样，漪如明白自己说中了。
她正要再问，却听容氏轻咳一声。
“大晚上的，看什么账册。”她对漪如道，“你前几日说要鞋子，我寻了些绣样，你随我去挑一挑。”
漪如知道她有话要对自己说，于是起身，跟着她到房里。
“这些话，你日后只在私下说才是。”容氏道，“你父亲也是无法，家中钱粮不继，也只能将那些东西拿出去押了，好补一补亏空。”
漪如皱了皱眉。
严家的家业有多少，漪如是知道的。她的祖父和曾祖父在长安洛阳一带置办了许多田产，加上南阳老家的，其实有不少。这些年，严祺虽然没有了官职，但靠着名下的田产，收入当是不菲。加上他们一家人都回到南阳老家里去，那里的吃穿花销本就远比京城节省。漪如估计着，这些年，严祺不但日子过得不差，还能存下许多钱财。
“怎会有亏空？”她问，“我们家田地不少，便是这些年年景不好，收成少了，也不至于钱财亏空。”
容氏苦笑，道：“还不是你父亲。他的性情，你是知道的，素日里就不爱管理钱财，除了南阳的田庄，别处都让当地的管事看着，到了时节就把收获送来。这些年年景不好，各处送来的东西，无论物产还是折下的钱财都是一年不如一年。有时他们说，田庄里闹了旱情蝗灾，佃户们饭也吃不上。你父亲就索性让他们不必缴钱粮了。”
漪如问：“这些事，父亲可去查实了，果真如此？”
“查什么。”容氏道，“你父亲说，那些管事都是你祖父留下的老人，不会骗他，他们说什么也就是什么了。”
漪如无语。
“那么就算如此，这些田庄加起来也能收获不少的。”她说，“还有南阳的田庄，那里总是父亲自己在管。”
“话是这么说，可你父亲的开销也不少。”容氏道，“南阳的宗族有上千人，有爵位的，除了南阳侯，还有惠康侯和我们家。严家在南阳名头虽大，可殷实的毕竟少数，大多族人都不过靠着些薄田糊口。谁家要是有个什么三灾六难，我等总免不得接济接济。惠康侯一家都在京里，远离南阳，自是少管些；南阳侯家资最是丰厚，但也最是吝啬；只有你父亲最好说话，故而族人们要借钱借粮，总是要找到你父亲头上。你父亲好面子，凡是登门的，话说得好听些，就没有不允的。加上族里的学塾、宗祠之类，每年也要例行捐赠，算下来，花去的钱财从来不少。去年南阳大旱，乡里许多人颗粒无收，饭也吃不上，你父亲看着不忍，不但自家开仓放粮，还出钱去外地买粮来接济乡人。这些事用到的钱都是大数目。加上今年搬回京中，手头又要钱财使唤，你父亲看着账面不够，便索性派人回这边宅子里取些东西卖了。”
漪如听了，心情复杂。
去年这事，漪如也听说过，当时还感慨父亲虽然好面子，身上也仍有纨绔习性，却是一腔古道热肠。不想这背后竟是入不敷出。
“瞎操心什么。”
正说着话，严祺走了进来，不耐烦道：“那些东西，我不过是拿去抵押，待日后手头宽裕些自然会赎回来。”
“父亲回南阳八年，靠着那些田产也不曾攒下什么钱财，又何时才会宽裕，父亲又何时才能赎？”漪如反驳道，“那些物什，虽都是些器物古董，却都是曾祖父和祖父留下来的。父亲若一直不赎回来，就成了死当，父亲可忍心看着它们变成别人的？”
严祺无言以对。
漪如也不多言，让小娟把一只小漆盒摆到案上，打开。
严祺和容氏看去，吃一惊。那里面，竟是些官样的金锭，足有上百两。
“这是我这些年在扬州经营生意攒下来的，其中大部分，都是去年那脂膏生意得来。”漪如道，“父亲母亲拿去用，家中的亏空，我也会补上。此番我去秦州，还望父亲母亲莫要阻拦。”
严祺与容氏相视一眼，吃惊又狐疑，神色各是复杂。
北边战事吃紧，京中的也很快发兵。
崔珩受命，带着兵马，浩浩荡荡地出征。
当日，万人空巷，围观的百姓站在道路边上，人山人海。
王竣骑在马上，身上穿着崭新的甲胄，看上去威风凛凛。
他是副帅，少年得志，无人不艳羡，但他自己却得意不起来。
这一路上争相送行的人，都是来看崔珩的。而他，虽然名为副帅，但人人都知道他是靠着家里的关系当上的。
当然，就连这一点，他也是沾了崔珩的光。因为上次，崔珩也是被皇帝破格拔擢，领兵破敌，立下大功。故而当皇帝将同样年轻的王竣任命为副帅，朝中反对的声音并不大。
王竣的目光瞥向前方，崔珩也身着铠甲骑在马上。所有的目光都望着他，对他笑脸相迎。
包括临淮郡主。
方才离开皇宫的时候，王竣看到她站在宫城的城楼上张望，却不是在看他。
对于王竣想向中山王求娶临淮郡主之事，母亲徐氏并无兴趣，说临淮郡主骄纵，不合适。可王竣的父亲王承业却是支持。
王竣忽而想起昨夜王承业对他说的话。
——“放心好了，你此番归来，立下功勋，圣上必是大加赏赐。到时候莫说临淮郡主，你就算要娶公主，圣上也会应许。”
王竣皱眉，道：“崔珩是主帅，我是副帅，就算立功，他的功劳也比我更大。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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