“话虽如此，可地契上写的也并非君侯的名字。”常文锡微笑，“君侯也知这田地买卖的规矩，地契在谁手上，地便是谁的。当初严佑拿着这地契来典当，说是从族中继承的产业，我为防万一，还特地去官府验了印。验印无误，这地契便是真的。今日当着大庭广众，便是君侯，只怕也不能否认了去。”
这边说着话，周围一时一片议论纷纷。
严祺心中一阵憋闷。
常文锡说得没错，地契上写的只有当初立契时的主人、众人名姓，若主人死了，儿孙不重新立契，把自己的名字写上，那么契书落在了谁的手上，谁就是主人。
那地契上也确实是严禄的名字。当年他们家离开南阳之后，这东西就放在了学塾里，这么多年都没有拿回来过。严祺从前继承了家产，手上的所有房契地契都到官府里重新交割立契，过到自己名下，唯独这几张地契是例外。
从前，严祺不管这些事，五十顷地在他眼里也从来不算什么。现在家中情形不好，他想好好经营了，却遇上这样的事，着实教他恼火。
自前两些天从京城出发，父女二人每日尽量赶路，就是为了在事情变得不可收拾之前处置了。回到老家里，严祺没来得及歇脚，让漪如在家中收拾行李，自己则匆匆赶到了学塾来。
没想到，竟就遇到了这常文锡来收地。
“这地契确实是真的，但若佑郎拿去典当，也确实毫无道理。”这时，一位族中的长辈站出来，为严祺辩驳道，“我们都知道，这些地，都是高陵侯家的禄太公交给学塾的，每年的产出用于资助子弟读书的纸墨书本钱和赶考路费之类，乃是公用之物。佑郎虽掌管学塾，这学塾也是族里的，不是他的，怎么将这些地契拿出去变卖？”
众人皆纷纷附和，指责严佑做事荒唐。
常文锡只笑一声，道：“这事，诸位口说无凭，且就算是真的，在下也管不得。在下生意人，只谈钱。君侯舍不得这些地契，不若拿出钱来将它们赎回去，一切好说。我要的也不多，那当票上是三十万钱，照利息计算，零头我也不要了，君侯今日便给我四十万钱便是。”
这话，出来，众人又炸了锅。尤其是会算数的，无不感到难以置信。
倒不是因为他张口就是四十万钱，而是严家那五十顷上好的田土，严佑竟用三十万钱就贱卖了，当真
严祺脸上虽平静，心中却着实一沉。
四十万现钱，对于当下的他而言，还真拿不出来。
他名下自然还有其他产业，京城的家里也有不少值钱的东西，但也须得典当变现。而先前，严祺为了缓解手头的紧张，已经是典过一批了。
“四十万钱罢了。”常文锡笑嘻嘻道，“君侯家资亿万，谁人不知。这些地若非祖产，君侯想来也必不会放在眼里，在下不敢求别的，也想将此事速速了了，省得让君侯心烦不是？”
“这地自是要回来的，可这钱，我家一文也不会出。”这时，一个声音从堂后传来，众人看去，都愣了愣。
只见那是个十分美貌的年轻女子，看着还是未出阁的打扮，身形窈窕，乌发堕堕地梳起发髻，点缀着珠钗。
虽打扮得并不繁复，这女子却自有一番雍容高贵的气度，站在众人之前，毫无怯色，一双明眸清亮，教人不敢逼视。
即便无人介绍，听她方才话语，堂上众人也在短暂的错愕之后明白过来。
这女子不是别人，正是严祺的女儿严漪如。
严祺正想着该如何反驳，见漪如出来，心中莫名一松，蓦地有一种救兵到了的感觉。
漪如在严祺和一众族中长辈面前行个礼，随即看向那常文锡，道：“我方才听足下与我父亲议论，那契书上写的是我曾祖父严禄的名讳，当票上写的却是我叔祖严佑。不知确切么？”
第三百零八章 官司（下）
常文锡看着漪如，听她方才的称呼，也明白了她的身份。
他早听说严祺的长女，从前是差点做了太子妃的，但神神秘秘，就算是南阳的族亲们，也甚少有人见过。没想到他今日来一趟，竟是开了眼。
不过常文锡虽然不知道漪如问这话何意，但也并不慌，道：“确是如此。”
漪如又看向与严祺坐在一起的几位老人，道：“敢问诸位长辈，这些田土，原本是我曾祖父交到了学塾里，用作资助族中子弟学业，故而契书一直存在学塾之中。此事，也确切么？”
老人们相觑，亦不知其意，只答道：“正是。”
漪如冷笑一声，向严祺道：“既如此，这契书无论是如何到了当铺手里，都必是失窃无疑。我等在此争论许多，其实都不过是在为那销赃的贼出主意，何其荒谬？南阳侯和佑叔祖若无暇过来，倒也无妨，父亲报官便是。待官府查清是非曲直，再将那贼抓起来，清者自清，岂非大善？”
这话出来，众人皆微微变色。
此事因由，众人心中其实都是清楚的，若遇上寻常失窃纠纷，双方相持不下，闹到官府里去也是寻常。
可今日这事，本身就不寻常。
首先，那所谓的贼是族长南阳侯的儿子严佑，一个谁也惹不起的人；其次，常文锡的伯父是南阳太守，这也是个谁也惹不起的人。
最重要的是，南阳侯与南阳太守素日里交好，任何告南阳侯的案子递到官府里去，大多都是杳无音讯。
其实对于今日之事，不少人心里都似明镜一般。严佑自是混蛋，不过未必真敢侵吞高陵侯的产业。用这田契抵债，应当也是想仗着高陵侯的名号挡一挡事，算计着不会有人真敢来占高陵侯家的田地。可常文锡就是这么个无赖，想真的用那三十万钱来赚这大便宜，看着到了日子，就迫不及待地上门了，想来个尘埃落定覆水难收。
严祺失势，是人尽皆知的事，谁也不相信他能东山再起，否则又怎会在南阳这乡下住八年？事后他就算发现了，闹起来，有南阳侯和太守在他也翻不出花来。这五十顷地，常文锡有字有据，拿到之后就马上去官府更名，一切名正言顺。严祺日后知道，就算再不愿意也已经无法。南阳侯是他祖中叔祖，还是族长，平日里他对南阳侯恭敬有加，又极好面子，为若认命，这地自是常文锡的；若不认命，他便只好出钱赎回。无论怎么算，常文锡都是大赚。
可就连常文锡这工于算计的无赖也没想到，远在京城的严祺竟然就这么凑巧地回来了。而这严祺的女儿严漪如，竟要报官。
他眼睛转了转，很快定下神来。
“报官么，倒也无妨。”他笑一声，“只不知，女君要告谁？”
“告谁，自是官府的事。”漪如正色答道，“待官府查清之后，该告谁就告谁。”
这话出来，一众族亲面面相觑，有人马上劝道：“这般不妥，这般不妥！女君，乡里乡亲的，有什么事，商议解决才是，不必闹到官中去！”
漪如看着那人，似笑非笑：“不知这位长辈以为，该与谁人商议？是我那曾叔祖南阳侯，还是佑叔祖？”
那人一时噎住。无论提谁的名字，都是在当众指认那人是贼无疑，虽然大家都知道怎么回事，但话是不能乱说的。
众人神色不定，只得看向严祺。
“文吉，怎由得女儿家胡乱说话，此事你当有个主意。”一位老者皱眉道。
平日里，严祺对这些族人颇为客气，总是万事好商量的模样。可今日，严祺看了看漪如，竟有些欣慰之色。
他看向众人，拱拱手：“诸位族亲，小女所言，亦是我心中所想。那契书既是在学塾里不见的，自是窃案，当交由官府处置才是。”
周围众人听他这般说，愈加热闹起来。有人摇头，可更多的人却露出期盼之色来，指指点点，议论纷纷。
“谁说报官？什么报官？”
这时，一个声音从堂外传来。
众人都听出是南阳侯的，面色皆是一整。堵在门口围观的人纷纷自觉让开，未几，南阳侯走了进来。
只见他拄着一根画上寿星一般的鸠杖，不紧不慢走进来。鸠杖戳在地砖上，发出沉闷的响声，一下一下，堂上随之变得安静下来。
严佑跟在南阳侯身后，甫一进门，眼睛就在严祺和漪如身上打转。
一众族老连忙起身，与南阳侯见礼。
严祺也跟着他们一道，向南阳侯一揖：“五叔祖。”
南阳侯看着严祺，面色慈祥：“回来了？听说阿楷立了大功，我还想着到宗祠中好好操办操办，向祖宗们报报喜。你祖父和父亲一向盼着家中子弟成才，听得此事，必是高兴。”
这话虽是和缓，却颇有族长之威。
族人们互相交换着眼色，谁也没有出声。
严祺神色恭敬，扶着南阳侯在上首坐下，道：“多谢叔祖，叔祖好意，侄孙心领了。不过侄孙此番回来，并非是为了这庆贺之事。侄孙听说，从前祖父托在学塾里的地契，被佑叔拿去质押抵债，特回来一查究竟。不料刚到学塾，就见债主上门来收田地，当票上赫然是佑叔画押。此事关系祖产，侄孙不敢轻慢，故而派人请叔祖和佑叔过来。这些田地，是用来供养学塾的，那便是族中事务，此事来龙去脉如何，还请佑叔当众给一个交代，”
严佑的面色变了变。
“这……”他纵然是个脸皮厚的，可众目睽睽之下，也不好说出许多瞎话来，只得看向南阳侯。
南阳侯神色不改，道：“这事么，佑郎与我说了。这些契书，确是佑郎拿去质押的。”
众人听南阳侯竟亲口承认了，不由错愕。
严祺亦觉出乎意料，看严佑一眼，道：“哦？不知何故？”
“还不是为了族里的儿郎学业。”南阳侯叹一口气，道，“当初，你祖父将这些产业托给学塾之中，族人无不高兴。你祖父也对我说，这些契书虽仍是他名下，只有学塾需要，如何处置，皆由塾中决定。你有所不知，这些年，学塾中乃艰难无比。这些年年景不好，前年更是闹起了大旱。族中许多人因此困顿，还是你施以援手，才免于衣食不济。这些自是你的功德，我见你着实辛苦，也不忍将学塾里的境况告知你。学塾中虽有那五十顷地的供养，可这些年的收成也是微薄，连年亏空。子弟们的花费，从书本笔墨到赴考盘缠，无一不从里面开支，已是到了入不敷出的境地。佑郎接手学塾之后，想填上亏空，却无从贴补。前番会试，族中子弟们上京去，佑郎牢记祖训，一心筹钱，找我来借。我虽有产业，但这些年也是过得紧巴巴的，亦爱莫能助。他无计可施之下，这才想到了用那些田契去质押，想着缓一缓燃眉之急，等宽裕了再取回来。”
说罢，他看着严祺，语重心长：“此事，本不该瞒你。可你不在乡中，不好商议。如今你回来，也是正好。当年资助学塾，是你祖父的意愿。他若在，想来也不会觉得佑郎所为不妥。文吉，你说呢？”
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