多亏凯瑟那年把克里斯留在了宫殿里，没有对克里斯一见钟情的奥菲莉娜已经失去了讨厌卡特琳娜的最大理由。只有任性自大的人设支撑着她去讨厌这位贫民出身的贵族小姐，也让她有理由去拒绝女孩们对卡特琳娜更进一步的霸凌。
提议被奥菲莉娜否决的贝卡咬了咬牙，攥紧了拳头。学院的入学测试尚未开始，但她早已托人给自己评过资质。除了在剑术方面有些天分以外，贝卡的魔法天赋几乎相当于零。这也促使她产生了巨大的不安，面对着有一身蛮力的卡特琳娜，如果她连魔法都学不好，还有什么办法报复对方呢？
思来想去，能不靠自身实力、又能让卡特琳娜今后在学院中生活不愉快的法子，也就剩下了在入学仪式之前对她做些手脚。但奥菲莉娜并不赞同她的提议，原以为能利用这位大小姐的愚昧狂妄借刀杀人的贝卡，一时之间竟想不出其他办法了。
要怎么办？难道就这样放过卡特琳娜吗？
贝卡想起凯旋宴会，又想起那天小巷里卡特琳娜微笑着侮辱她的模样。不知不觉，尖锐的指甲已经嵌进手心。她放弃利用奥菲莉娜的想法，自己扭头跑了出去。
奥菲莉娜一脸莫名其妙地看着表情几番变换后、愤怒地转身离去的贝卡。刚想追上去阻拦，余光瞥见已经落座的凯瑟和卡特琳娜。嗯……凯瑟已经在她身边了，那应该没什么关系了吧？
奥菲莉娜想着，抱着胳膊又坐了回去，懒洋洋地打了个呵欠。
昨天晚上在图书馆通宵研究魔法理论，她引以为傲的浓密长发都掉了好几根了。
空荡荡的礼堂很快被新生填满。来自各个国家的不同面孔，皆是好奇又兴奋地打量着室内的一切。墙壁上铭刻的保持冬暖夏凉的魔法阵图、舞台上凝结光源的神奇道具，还有无论经过多少人踩踏都光洁如新的地板。学院站在时代的前沿，沉默而高调地向这些孩子展示了魔法的精妙。
而与人流逆行的贝卡，她松开手，明晃晃地留了四个指甲印的掌心收进校服的口袋里，而后掏出了一张发皱的纸片。
纸片的时间看起来相当久了，其上的墨迹已经有些洇开的痕迹，好在并不影响查看。上面一笔一划勾勒的图案，像是个复杂的魔法阵的模样。
如果凯瑟在，他就能认出来。这张纸上画的法阵，和他在托北尔福之行时误入的幻境里所见到的魔法阵几乎一模一样，只有在阵中心的勾勒上，有些微小的不同。
作者有话要说：
第28章 学院篇（4）
果然，无论是哪里的入学仪式，都让人感到枯燥……
凯瑟忍住打呵欠的冲动，在礼堂里坐到了天黑，入学仪式才终于结束。起身欲走时，看到坐在不远处的奥菲莉娜靠在椅背上。红发女孩儿闭着眼睛，胸口规律地起伏着，已然昏睡多时了。
也许这就是做一个随性的恶役千金的好处吧？
除了巴赫公爵的关心、还有奥克德作为兄长的宠爱，叶扶有时候也会羡慕奥菲莉娜的生活。毕竟在转生之前，她也算是个在爱之中长大的女孩儿；转生之后，能不被凯瑟畸形的家庭氛围影响到已是万幸。
肩上背负着兄长和皇太子的重任，即使身为可以打破【规则】的异世灵魂，叶扶也被重重枷锁束缚，难以释放她的本性。
“凯瑟殿下？”
身边的卡特琳娜见他望着奥菲莉娜想得出神，困惑地唤了一声。
凯瑟回过神来，向卡特琳娜抱歉地笑笑：“叫我凯瑟就好。卡特琳娜小姐，对学院还不是很熟悉吧？需要我送你回宿舍吗？”
——怎么可能不熟悉。
“诶。可以吗？”卡特琳娜受宠若惊，随即向凯瑟欠了欠身，“那就拜托啦，凯瑟。”
凯瑟点了点头，领着卡特琳娜向外走去。路过还在昏睡的奥菲莉娜时，装作不小心地碰歪了她的椅子。奥菲莉娜从睡梦中惊醒，嗔怒的眼神在望见凯瑟之后有所收敛，心照不宣地向他抬了抬眉尾。后者心领神会，颔首说了声“抱歉”之后，便匆匆离开了。
在非独处状态下的两人，只能以如此方式交流。奥菲莉娜回过神来，拍拍尚未清醒的脑袋。她看着凯瑟和卡特琳娜远去的背影，又望了一眼身边本该坐着贝卡小姐的空位。
这家伙，在新生点名的时候都没回来……奥菲莉娜皱起眉头，拇指摩挲着食指上戴着的红宝石戒指，心中升起了不祥的预感。不会出什么事了吧？
这边领着卡特琳娜向宿舍走的凯瑟，却越想越觉得奇怪。在侧目望见跟在他身边毫无防备、甚至还有些愉悦模样的卡特琳娜之后，他终于意识到了问题。
这卡特琳娜待人，也太没有防备心了吧……
女孩儿对他似乎有着天然的信任。就算现在的凯瑟·亚斯林在叶扶的经营下变成了温和可亲的王子，但与卡特琳娜也不过是几面之缘的点头之交。这么一想，游戏里的贝卡，也是几次假装忏悔就轻易地获得了女主角的原谅和信赖。诚然，游戏里的卡特琳娜身边有优立卡和阿尔维蒂两位实力强劲的护花使者。纵使她陷入危险，也会有强大的男人即使赶到她身边——
但现在的卡特琳娜，显然不能再依靠原来的男主角了。
如果不对她加以告诫的话……凯瑟的表情逐渐严肃起来。终于下定决心，他停下脚步，郑重地望着也跟着他停下来、一脸困惑的卡特琳娜。
“卡特琳娜小姐……”凯瑟斟酌着用词，委婉地提醒她，“这里鱼龙混杂，你应该要警惕一些。”
卡特琳娜愣住：“殿下的意思是？”
“不要轻易相信别人。”凯瑟解释道，“哪怕他看起来很真诚。知人知面不知心，多警惕一些总是好的。”
他指的当然是游戏里表面亲和、背地又给女主角下套的几朵塑料姐妹啾恃洸花。不过在尚未结识这几位姐妹的卡特琳娜看来，凯瑟这话就有些变了味道。
在现在的卡特琳娜眼里，“真诚”、“相信”的对象，好像只有凯瑟·亚斯林了。
纵使高情商如女主角，一时之间也不知道该如何回应。卡特琳娜眨眨眼睛，正思索着回答，忽然看见凯瑟背后一闪而过的黑影。
“小心！”
还没来得及反应，动作更快的凯瑟已经拉着她向一侧避开。黑影失去目标，直直地钉在二人背后的树上，又碰得一声，炸开一股带着花香的粉末。
等一下，这个味道……
察觉不对的凯瑟刚想提醒卡特琳娜闭气，就看到对方的眼神已经逐渐涣散。他看向刚才险些打到卡特琳娜身上的黑影——那是一支羽箭，现在正牢牢地钉在树上，箭身上捆着一朵他再熟悉不过的花朵。
迷幻花！
原作里对卡特琳娜迷路的过程没有太详细的描写。只是“眼前一阵迷雾，卡特琳娜摸索地走着，便步入一片诡异的森林之中”这样的解释。但如果是因为迷幻花的话……不只能解释卡特琳娜为什么会跑进与宿舍方向全然相反的猎场里，也能说明她迷路的真正原因了。
跪坐在地上的卡特琳娜双眸混沌，呆滞片刻后，又站起身来，跌跌撞撞地向猎场的方向走去。
凯瑟暗道不好，想上前拦住她，却被神志不清的卡特琳娜推开，险些摔在地上。
原来被砸到脑袋的时候就有点感受到了，卡特琳娜的力气居然这么大！凯瑟按住被卡特琳娜推得生疼的肩膀，啧了啧舌，赶紧追了上去。
自托北尔福回来之后，他曾做过关于迷幻花的功课。一般的迷幻花能够致幻，但不能带人进入像他所经历过的那种幻境。卡特琳娜所中的正是迷幻花的花粉，或许还被人动了什么手脚，才能让她坚决地向猎场的方向跑去。
虽然原作里说，这一切都是贝卡小姐的杰作……
可是，只是贝卡的话，能拿到这种能让人有目的地行动的迷幻花粉吗？
凯瑟心中不解，但眼下情况不容许他再考虑太多。本来因新生入学而显得尤其热闹的学院，自那一箭过后，竟突然安静了下来。本来还能看见几个匆忙路过的身影，但在卡特琳娜失去意识之后，周围空空荡荡，硬是没再看见一个学生。
这太诡异了。难道他也中了花粉？
无法寻求路人帮助，通过伤害卡特琳娜让她冷静下来的方式显然更不可取。凯瑟追着卡特琳娜，还没来得及想好对策，对方已经走进了猎场里。
……
没办法了。
凯瑟握住拳头，跟了进去。
学院的猎场是一片森林。其诞生的时间甚至比学院更早，在以前便是被附近的居民为讳莫如深的传说。直到学院成立之后，才靠着老师们强大的实力，将森林圈进学院里，成为专供精英魔法师们锻炼的猎场。
外围、中围、内圈；越是靠近森林内部，遇到的魔物就越强大。外围的低级魔物，一般的高年级学生合力也可以解决。但问题在于……凯瑟现在根本不会魔法，只靠体术，能杀死一个就已经是万幸了。
卡特琳娜却丝毫感觉不到恐惧。在花粉的影响下，女孩儿娇小的身影像一只扑火的飞蛾，毫不犹豫地向森林深处走去。
周围高大的树木遮蔽月光，越往里走，环境越发黑暗。凯瑟避开脚下的坑洼，扶着粗糙的树干，小心翼翼地跟在卡特琳娜背后。
她依然没有要停下来的意思。树影之间，几乎将光线吞噬殆尽的黑暗，眼看也要将卡特琳娜的身影淹没——凯瑟深吸口气，顾不得被魔物察觉的风险，从背包里拿出魔法驱动的光源。小心翼翼地启动以后，把它挂在了腰上。
镌刻在宝石上的魔法阵旋转着，发出恒定而温暖的光芒，将前路照亮。光线传递到远处变得昏暗，但足够他辨认出远处卡特琳娜模糊的身影，再一次悄悄地跟上前去。
说起来也有些奇怪。卡特琳娜明显在神志不清的状态，却能准确地避开地上的障碍，朝特定的方向前进。与其说是陷入幻觉，更像是在被什么东西召唤……
花粉里到底有什么蹊跷？
一滴冷汗从额角滑落下来。凯瑟似乎听见从森林深处传来的嘶鸣，抬头看去。却是一根枯枝从高处落下，在砸弯了几根树枝之后落入草丛中，惊起栖停的一群乌鸦。
虽是虚惊一场，他的心却无法冷静下来。因为——
再往里走，就是魔物活动的范围了！
警报在凯瑟心中不停作响。太阳穴突突地跳动着，紧迫之中，他终于想到阻止卡特琳娜的办法。少年屏住呼吸，一边拉进与女孩儿的距离，一边取出背包里的绷带。要是早知道她是因为这种原因迷路，他就准备一捆麻绳了……不过，绷带应该也够用吧？
把绷带拧成一股，打结做出套索的式样。凯瑟拽了拽绷带绳，确认牢固之后，在草丛边站定，默默估算着与卡特琳娜的距离——
好，就是现在！
绷带从手中掷出，圈索的一端划过空中，精准无误地落在卡特琳娜的头上。绳索彼端的凯瑟松了口气，小心地拉了拉绳子。圈索受力下落，松垮地挂在了卡特琳娜的腰上。
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