既然如此，就最后帮他们一把吧。
奥克德如是想着，便看见奥菲莉娜张了张口，低声吟唱起咒语来。细腻婉转的语调犹如乐曲，流淌进少年的耳朵。他向后，轻轻地靠上冰冷的铁笼内壁，从那双无神的眼睛里，流露出些许动容。
隐匿于空气中的火元素精灵们听到少女的召唤，兴奋地在草堆上聚集。
它们跳跃、舞动，留下星星点点的火光，然后愉快地灼烧起来。火红的焰光终于让奥克德的眼底映出了光亮，与此同时，他清了清嗓子，大声向外求救。
“有人在吗？救命啊，这里着火了！”
干草是火精灵们最喜欢的食物之一。
没有讨厌的水泼灭它们的热情，也没有冷硬的金属阻止它们快活地起舞。干枯的草叶被火光吞噬，乌黑的浓烟四起，随着奥克德的呼救，很快引起了外面士兵的注意。
作者有话要说：
捉了虫，没有人发现我不小心把帐篷打成了斗篷
今天依然有4k打底加更！
第65章 异变篇（13） ·
“皇太子殿下！”
凯瑟驾着马, 正跟着队伍前行赶路，忽然听见从远处传来的唤声。
少年眯起眼睛望过去。
原来是离了大部队在前方探路的侦察骑士。青年行色匆匆，正是来向他回报探查的结果的。
年轻的骑士策马, 避开旁人，奔到了凯瑟身边。缰绳被拽起来, 马匹发出一声长啸, 掉转过方向，在他身边以相同的速度并行。
“这是在前方山脉附近发现的戒指。”
青年说着，从挂在鞍边的布袋里取出一枚戒指，向凯瑟递过去。
这荒郊野岭的, 哪来的戒指？
凯瑟心生疑问, 便接过戒指, 仔细地看了看。这是一枚普通的红宝石戒指，但似乎经历过不少风雨，显出有些古旧沧桑的状态。
他觉得这戒指有些眼熟, 便伸手擦去宝石上覆盖的污泥。
说时迟，那时快, 在污渍被擦净的一瞬间，红宝石竟倏然开始绽放出奇异的光芒——
当他再一次回过神来的时候，眼前却是一片一望无际的黑暗。
在这黑暗中，有无数个交织的魔法阵正在稳定地运行。法阵之下, 是频频产生又被杀死的怪物，还有不断飞溅的黑色血液……
凯瑟愣住，表情随即变得复杂起来。
他想起来了。这正是奥菲莉娜带在身边的戒指, 由阿尔维蒂刻下法阵, 拥有着能够将人送入世界边缘的能力。
可是，这枚戒指, 又怎么会在这里？
按照记忆中女孩儿的使用方法，他又摸了摸红宝石光洁的表面。眼前随即有一阵白芒闪过，视野再恢复时，他已回到了颠簸的马上。
周围的骑士没有骚动，见他回来也未表现出诧异的模样。
原理是短暂地传送意识吗……凯瑟看着戒指，想了想，将它小心地收进了口袋里。
“只有发现这一枚戒指吗？”他询问将戒指转交给他的骑士。
骑士顿了顿，回答道：“遗落的物品只有这一枚戒指。但是，那附近的草木，都被大火灼烧过。”
等一下，奥菲莉娜的戒指和大火……
凯瑟身形一顿，心中登时浮起一个不太妙的猜测来。
“麻烦你了，带我一起去吧。”
在短暂的沉默之后，少年伸出手，拉住了缰绳。
这座绵延的山脉，是横贯在托北尔福与王都之间的阻碍。由于山路险阻，一般的旅人并不会将它作为首选的路线；与之相对的，绕开山脉的大路，则由皇室出资修建，相对来说更好走、也更安全。
但是……
如果要进行什么需要掩人耳目的好事，自然是从山路走比较划算了。
奥菲莉娜便是这样考虑的。
从巴赫公爵的驻地逃出，她甩开追兵，纵身投入了浓密的山林。
回想起之前的经历，奥菲莉娜还心有余悸。
奥克德在她拖住士兵之后，以自己的生命力为代价，又一次使出了将人类魔化的魔法。不过这次效果有限，只让一人受到了影响。好在勉强够用，奥菲莉娜趁机拿到了打开铁笼的钥匙，逃了出去。
她自顾不暇，根本来不及一起救出奄奄一息的奥克德；而在她狠下心来决意离开之后，耳边似乎响起了谁的一声轻叹。
之后，再想起奥克德·巴赫，心中已经没有了那股天然的亲切感。
奥菲莉娜想，她大概知道这是为什么。
在目睹她抛弃奥克德后，感受到了无比绝望的“奥菲莉娜”，最终也失去了执念，选择离开这具身体。
至于奥克德……
在他的利用价值被公爵榨取殆尽之后，恐怕也不会迎来多好的结局。
说毫不悲伤是不可能的，奥菲莉娜对这对兄妹本就有着深深的愧疚。可眼下，她能够做的事情十分有限。从巴赫公爵的牢狱中逃出来之后，她既没有能够揭发他的证据，也没有足够令人信服的名誉。虽然不想承认，但她此刻除了请求他人的帮助，再无他法。
如果，如果是他的话……
深秋，树林中的地面上被铺上了一层厚厚的落叶。奥菲莉娜踩过去，叶片在皮鞋的轻碾下破碎，发出沙沙的悲鸣，紧接着便被融进尘土、再不成形。
少女的面庞污秽，除了烟熏的污渍、还有些泪水混杂汗水凝结而成的水渍。但她已经无暇顾及这些了。
厚重的脚步声从身后远远地传过来，知晓公爵秘密的奥菲莉娜，是该千刀万剐的祸患，巴赫大公不可能让她活着走出托北尔福的领域。
而前方，是陡峭的山坡。
奥菲莉娜体力不支，无力攀爬、只得寻一处树丛隐匿，坐下来作短暂的休憩。
待到气息稍稍平稳，她抬起头望了一眼。只见一片高耸连绵的山壁，一眼竟望不到尽头，叫人陡然生出绝望的情绪来。
身后追兵的脚步声越来越近了。
难道就到这里为止了吗？
奥菲莉娜咬紧了嘴唇。她深知以自己的体能，根本无法攀越山壁，躲开追兵。要想成功甩掉他们，只能依靠智取。
可是……她根本不擅长这些计谋！
少女抓了把凌乱的红发，又深吸了一口气。她强迫自己静下心神，以思考合适的对策。思量间，手指上的红宝石戒指闪了闪，折射出明媚的日光。
奥菲莉娜被晃得眯起眼睛，却在同时醍醐灌顶，想到了一个绝佳的对策。
*
枯叶化作焦灰，光秃秃的树干也被灼烧碳化，成为一触即断的焦骨。
凯瑟踩过乌黑的地面，飞灰扬起，带着些许尚未燃尽的火光，在空气中绽开一颗颗明灭的星辰。
他吸了吸鼻子，嗅得一阵新鲜的焦味。
少年又伸出手，指尖贴上焦黑的树干。滚烫的热量透过皮肤传递过来，凯瑟倒吸一口凉气，匆忙地收回了手指。
“火势应该是不久前才熄灭的……”
他自言自语地说着，抬眸望向这一片死气沉沉的树林。
先是如此蹊跷地燃起山火，又是刚好在着火的区域捡到奥菲莉娜的戒指……
这事儿怎么想都不简单。
凯瑟目前唯一能够确定的事情，只有奥菲莉娜已经陷入困境的事实。毕竟，要是巴赫公爵真把她好吃好喝地供养着了，他就根本不可能在这荒郊野岭捡到这枚戒指。
因为，象征着这个世界的真实的、凝聚了阿尔维蒂力量的戒指，理应是奥菲莉娜无论如何大意都不会落下的东西才对。
可，既然是这样的话。线索也被烧毁得差不多了，他又得上哪儿找奥菲莉娜去呢？
凯瑟陷入了迷茫。
“小叶扶、小叶扶！”
一声沧桑的呼唤将他的思绪拉了回来。
被少年收入胸前口袋的藤蔓，此时竟轻悄悄地探出了头来。它似乎对这一片被烧毁的树林有所反应，藤身扭动几下，将头部伸得更高了。
“发生什么事了？这里的木精灵，很愤怒喏。”
凯瑟回头望了一眼领他过来的骑士，见对方还在敬业地四处侦查，便松了口气，小声地回答藤蔓的问题：“那肯定嘛，毕竟林子都被人烧了……”
嗯？等等。
藤蔓能够感知到木精灵的情绪……凯瑟忽然灵光一闪，想出了一个或许能够找到线索的方法。
“大树爷爷，您能帮我问问它们发生了什么事情吗？”
如果它能够和精灵们沟通，说不定就能问到奥菲莉娜的下落！少年如是想着，清清嗓子，礼貌地向藤蔓发出了提问。
藤蔓一贯很吃被凯瑟以礼相待的套路，在夸张地扭了扭身体表示收到以后，便发出了一连串尖锐、连续的声音。
凯瑟听不大懂，料想也是精灵间沟通的语言，便寻了处僻静之地站定，安静地等待藤蔓结束交流。
几分钟后，藤蔓的声音停了下来。凯瑟看见它若有所思地晃了晃头部，又酝酿片刻后，才不紧不慢地解释道：
“它们说，就在不久之前，有个红发女孩被人追着来过这儿……她放了把火，迷晕了不少人。再后来，就向东边逃走了。”
……
能做出这种事的红发女孩儿，恐怕除了奥菲莉娜·巴赫，再无他人了。
好歹算是确认了她的安危，凯瑟松了口气，朝东方望过去——他已经猜到，奥菲莉娜想去的地方，应该是王都了。
不过，根据他在旅店打听到的事情，巴赫大公似乎也是在不久之后启程的。两队人马，同样是朝着王都的方向，奥菲莉娜的脚程肯定不如骑马赶车的公爵。那么，在相同的时间下……
皇太子皱起眉头，心中升起一股不好的预感。
“柯林！”他按下还在摇晃的藤蔓，焦急地呼唤侦察骑士的名字，“快，回去追上大家，我们已经没有时间再走大路了。”
“现在，召令全队迅速在山下集结，准备翻越山脉，抄近道赶回王都！”
作者有话要说：
我的定时章被吞了……发了好几次都没发出来，回头一看好家伙是我章节名取重复了（吐血）
第66章 异变篇（14） ·
山路凶险, 又魔物出没。虽然不及学院猎场的魔物强大，对付普通人却也绰绰余了。
凯瑟率领的都是帝国训练素的骑士，自然是不担心武力不敌的情况。但, 对付这些突然冒出来的魔物需要花费不少时间——他已经没什么时间可以浪费了。
好在山中多生草木，木精灵尤其活跃；让藤蔓帮着问出几条安全的道路之后, 凯瑟领着队伍, 穿过山林，迅速地向王都前进。
此时，距离他离开旅店也不过半日。
天已完全亮了，明媚的日光从窗外洒进来, 照在卡特琳娜白皙的面庞上。
在少女的弯曲的手指之间, 一张崭新的信纸。
援助战役将将结束, 身在他乡的洛桑男爵尚未来得及归家，世界就爆发了如此巨变。男爵十分担心自己独在学院的女儿，便花重金聘了冒险者, 快马加鞭地将这封信送到了卡特琳娜手上。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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