“怎么不见四夫人？上次见面时她还说要在老夫人的寿辰把她那个镶了极品祖母绿的钗子戴出来让咱们看看，今儿怎没看见她？”
胡家的四夫人是四老爷胡增寿的妻子，胡老夫人的嫡亲媳妇，照理她没出现胡老夫人应该最早发现，可胡老夫人一直没提，大家不知到底是怎么回事，所以也没人提起，还是个平时跟四夫人李氏交好的贵妇人忍不住先问了出来。
所有人表面上装的不在意，可耳朵都悄悄竖了起来，且不说爱八卦是女人的天性，而且这胡家的八卦可不是一般的八卦，往往内院的风向的转变也很可能是胡家内部权力分配变化的一种体现。
原本正跟身边一个年龄较大的夫人闲谈的胡老夫人脸色出现了一瞬间的僵硬，虽然她很快掩饰了过去，但还是有眼尖的瞧出了些端倪。
“娇娘这些天身子不好，这孩子孝顺生怕冲了我的喜气，所以就没出来。”
娇娘是胡四夫人的闺名，胡老夫人轻描淡写的揭过了这一茬，转而关心起各家小辈，还特意点了尚未出嫁在此陪客的胡家的六小姐，让她多约着小姐妹趁着没出嫁多一起出去玩玩，女孩子待得成亲后到了夫家，怕是就没做姑娘时自由了。
在场都是人精，见胡老夫人不愿在四夫人的事上多说，当然也不会再不识相的多问，也都借着胡老夫人的话调转话题说起女儿家出嫁前和出嫁后的不同，惹得年初刚定了亲的胡六小姐听了脸上顿时飞满了霞红。
倒是胡夫人的面色一直没甚变化，依旧一派端庄，说起胡六小姐的事还多添了几分喜气，让人看不出任何不对。可其实她心里的疑惑却越来越大。
李氏这两天都没出现，她本来就有所怀疑，可胡老夫人说李氏病了，不仅把办了一半的寿宴的事全交给了她，还把李氏院里的人都换成了寿康院的人手伺候。
当时胡夫人就觉得这事有蹊跷，胡老夫人大寿将至，她和李氏作为儿媳妇最近一直都在忙寿宴的事，前一天李氏还容光焕发呢，怎么转脸说病就病了，今早老夫人更是跟她说李氏病的起不了身，连寿宴都不能参加了。
当时她就觉出不对了，但李氏称病后这寿宴的事就是她在忙乎，一直忙的是脚不沾地根本腾不出手，再加上李氏院子里换上了老夫人的人，她一时也没查出什么不对，就是猜想着是不是李氏哪里不对了老夫人的心意，老夫人禁了她的足还想给她留面子，才想出了这么个理由，也不怕冲了她的寿辰。
可寿宴都不让李氏出现，这就恐怕不止是禁足那么简单了，只是她知道李氏不出席时已经开始有宾客陆续来胡府贺寿了，她忙着接待，也只能把疑惑放在心里。
刚刚胡老夫人说到李氏不来的理由用的还是身体不好，这就让她感觉更奇怪了。
有那么多理由可以用，甚至不理那人都行，她为什么偏偏像是故意要当着众人的面点出李氏病了一样，这样一来李氏以后在岑州的名声恐怕就要完了，她这嫡母一向偏向她自己亲生的四房，这个做法完全不符合胡老夫人一贯的行事和立场。
不管众人心里面各自是什么想法，面上依然还是一团喜庆，就在大家准备起身去事先搭好的戏台看戏时，一个小厮跌跌撞撞的冲了进来。
“做什么呢，仔细别惊着老夫人和各位贵客，怎么一点规矩都没有。”
胡夫人身边的大丫鬟琥珀一直站在门口，原本是帮着胡夫人迎客的，正把那小厮堵了个正着。
“不好了姐姐，出……出事了……”
“噤声，什么不好了，老夫人的寿辰一切都好，有什么事小声点慢慢说。”
这小厮是在四老爷跟前伺候的，琥珀见过他，也不知是被什么事吓得脸色都有些发白了，连喘了好几口气也没把他要说的话说出来，还是里屋听到了些动静，老夫人身边的翠竹也走了出来，询问发生了什么事情。
琥珀自己也还没问出来原委呢，只能和翠竹一起盯着那小厮。
小厮也终于把气喘匀了，出口就给了两人一个晴天大霹雳，“四老爷……四老爷在前院被官府给抓了。”
岑州案12
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胡府前院，胡增安带着胡家人也在接待一众来贺寿的男宾。
这胡家是岑州第一大户，也是岑州城隐形的土皇帝，胡老夫人做大寿，这岑州城里数的上名号的富商官绅几乎都来了。胡家在岑州的影响力巨大，因此在临近的州府也有很多的生意人脉，这次从其他州府赶来给胡老夫人祝寿的人也不少。胡府前院此时正呈现出一片人群熙攘的热闹景象，这些衣着光鲜的体面人往来交互，都在忙着结识人脉，谈论生意，当真是好不热闹。
顾修衍是生面孔，虽然长相有点惹眼，可他年纪不大，又是一副书生打扮，一看就不是经商的，细看也不太像是做官的，因而看到他的人大多都以为他是哪家跟着自己长辈来胡家走关系的小辈，根本没人多留意他。他也安得自在，与容清婉一样，跟主人家打了个招呼，说上几句喜庆话，而后就直接寻了个不打眼的地方一坐，还不时跟身边的人闲谈两句，与其他大多数来胡家贺寿的普通宾客一样，并不惹眼。
胡增安此时面上满是笑容，与坐在身边前来贺寿的宾客客气的应酬着，在说起嫡母对自己的教养恩情时，胡增安表现的十分情真意切，引来周围人的一片赞誉。
正是宾主尽欢的时候，大门口的方向却传来一阵骚乱，随后现任的岑州知府孙长维穿着官服走了进来，身后跟着知府衙门的公人。
这孙长维任职岑州知府期间，跟胡家的关系一向不错，因而他来胡家给胡老夫人贺寿没人觉得什么不对，宴席之上仍是一片欢腾喜气，甚至有跟孙长维相熟的官僚商贾起哄打趣说孙大人来得迟了，要他先罚酒三杯。
可胡增安却敏感的察觉到孙长维的状态不对，他在官场浸淫多年，京师朝堂的水可不是岑州能比的，胡增安早就练就了一副七窍心肠。这孙长维今日脸色僵硬，又身着官服，看着可一点都不像是来给人贺喜的，而且谁家给人贺寿会带着三班衙役，一副气势汹汹的做派。
谁都不是傻子，就算一时没反应过来，这会一众宾客大多也看出这知府大人来者不善了，离得较远没看到这边情形的宾客，也都被这阵压抑的沉默感染的噤了声。
“孙大人公务繁忙，今日能拨冗来寒舍为家母贺寿，胡某代胡家上下谢过了。”还是胡增安作为主家率先出声打破了僵持的局面。
他这话明面上听是感谢孙长维来为胡老夫人贺寿，但仔细品味就能察觉出他是在强调今天是胡府的寿宴，不管他这岑州知府今天来胡家所为何事，要是识相就该当跟其他人一样做个道贺的宾客，若存了什么不不利于胡家的心思，就要小心胡家秋后算账。
孙长维的脸上闪过一丝犹豫，神色似是有所松动。胡家在岑州树大根深，即使他身为知府平时也是礼让三分，毕竟他并不想蹈上一任知府的后辙。
胡增安看出孙长维举棋不定的想要对他说些什么，却还有些犹疑不决，不禁心中冷笑，面上却丝毫不显，正想再说两句客气话把孙长维让到席上，孙长维的脸色却突然变得十分怪异，像是看到了什么本不应该出现在这里的骇人事物一般，脸色先是发红，而后又像是想到了什么，开始隐隐泛出青白。
“贵府四夫人李氏何在？”
李氏？胡增安还没从孙长维的变脸大戏里琢磨出味来，怎么忽然就提起那李氏来。李氏作为他的弟媳、胡增寿的內眷，他很少关注过这个人，不要说他和胡增寿一直是面和心不和，就是身份上他也不会和李氏有什么牵扯，这孙长维此刻问他李氏究竟是何用意？
“这个我还真不知道，不过今日是家母寿辰，想来是在内院帮着拙荆在招待各家女眷吧。”
这倒是实话，他因为忙着外面的事已经有些时日没回内院了，胡夫人也不会为着弟媳妇生病的事特意传话来外院告诉他，即使今早觉察出有些不对，想的也是待寿宴过去再说，哪想到一个知府会在别家寿宴上问起人家家宅女眷的事。
“那就烦劳胡老爷把李氏唤出来与本官一见吧。”
别看他已经辞官，可凭借在岑州的影响力和在京师尚算丰富的人脉，在这岑州上至官员下到百姓，哪个不尊称他一声胡大人，这孙长维也是从不例外，今日骤然改换了称呼，可见他的态度如何了。
胡增安虽然觉察事情不太对，可当着岑州一众有头脸的宾客，他也不准备再给这孙大人任何面子了。
孙长维今天看样子是铁了心要跟他做对了，不过一个小小的知府罢了，莫不是还真把自己当回事了。
“母亲寿辰，李氏作为儿媳妇陪伴左右是应遵的孝道，孙大人毫无缘由的就闯到我胡家来要见我胡家内眷，是不是太过无理，简直是仗势欺人。”
“是不是仗势欺人，胡老爷把李氏叫出来一见便知，或者请四老爷代劳一下也无不可。”
胡增安身为家主，一方父母官登门自是由他接待，他一时竟也没想到这李氏的事原本就该找胡增寿来处理才对，扭过头左右看了半晌居然也没瞧见胡增寿的身影，他明明记得刚刚这厮还争着向前想跟这些宾客拉关系来着。
“四老爷对本官避而不见莫不是心虚了不成？”孙长维向身后的衙役一挥手，出来几个差役冲进人群里，把躲在后面的胡增寿直接给拽了出来。
“胡增寿，你的岳家李家状告你伙同外室，谋害嫡妻，随本官回衙门听候审讯吧。”
府衙差役直接当众给胡增寿拷上镣铐，胡增寿满脸慌张，一个劲的喊冤求饶。
一向对他客客气气的孙长维居然当众跟胡家撕破了脸皮，这让胡增安既气愤又疑惑，更让他气恼难耐的是胡增寿的表现一看就心中有鬼，这厮背着他又做了些什么？
“胡老爷，胡增寿涉嫌杀害妻子李氏，他所居住的院落本官要封锁取证。胡老爷一向深明大义，是岑州一众乡绅士族的典范，想来是不会拒绝的吧。”
居然用这样的话逼他就范，简直就是在当众打胡家的脸面。
“孙大人并无实证证明胡增寿杀人，此时就要搜查胡家，未免操之过急了吧。”
“那就请胡老爷将李氏唤出来一见，刚刚你不还说李氏在内院陪伴老夫人么，此时请出来一见不就可帮四老爷彻底洗刷嫌疑了么。”
胡增安见他步步紧逼，也知道今天必须有个交代才能算过了，低声跟身边的小厮文清交代了两句，文清点了点头，转身就去向内院。
此时的胡府内院已然炸了锅，翠竹和琥珀得到胡增寿被抓的消息，立刻慌忙进屋，分别告诉了胡老夫人和胡夫人。
胡夫人都到消息虽是震惊，但更多的却是疑惑。
这孙长维好好的，怎么会在这样的日子来胡家找麻烦，而且找的还是胡增寿的麻烦。谁不知道胡老夫人最疼的就是她这个亲生子，在她的寿宴上来抓她的亲儿子，这脸打的可真够结实的，这是多仇多大怨啊。可让她更担心的是这事跟胡增安有没有关系，毕竟胡增寿母子跟胡增安不和也是众人心照不宣之事，这胡家母子在自家寿宴上倒了大霉，丢了大脸，胡增安就是第一个被怀疑的对象。
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