“那跟我到后院来吧，洗把脸喝点粥我再送你过去。”许棠说完干脆利落转身出门，一条腿刚迈出房门，就听到了后头“咚”一声。
而后是片刻安静的死寂。
许棠定住，这孩子不哭不闹，方又说了要自己走，若此时她回头，是不是会有点不给面子？那万一要是摔晕了没声响呢？
正在她扣着门边纠结的时候，背后终于传来了窸窸窣窣的声音，再往后，就听得见小孩子迈得不太稳当的脚步声跟上了。
许棠松一口气，趁着转角的功夫回头望了一眼。
嚯！孩子白净的额头上好大一个包！怪不得那么响！
何云锦老远就看到了慢腾腾挪过来的一大一小，瞥见宁儿头上的大包，丢下锅铲就要过来查看。
许棠悄悄错身拦住她，挤了下眼睛：“不让我抱，非自己下的床，摔了一点没哭，我看这孩子要强地很，姐姐给他个面子？”
何云锦犹豫了片刻：“那这……”
“咚！”
众人闻声皆停，宁儿从廊檐上跨下来，结结实实头朝下又摔了一个倒栽葱。
见孩子这回也是没哭，何云锦似是被许棠方才一席话唬住了，愣是一动没动。
只见宁儿扭动了几下短胳膊短腿，不过费力扑腾了几下，便摇摇晃晃站起来往这边来了。
坐在锅边唏哩呼噜喝着粥的汉子们见这孩子这般乖巧不哭不闹，不知是谁起了个头。
“好！”莫名其妙的叫好声乍起。
“咚！”
宁儿被吓了个激灵，走歪一步哐啷一头抢地，又来一个大包。
……
众人沉默。
“哇——”一脸摔了三跤都无人在意的孩子终于憋不住了，委屈地嚎啕大哭。
何云锦赶紧上前把孩子扶起来：“不哭啊，我们宁儿真勇敢。”
方才带头起哄的男子没好意思摸了摸后脑勺：“大姐，实在不好意思，我们就想逗逗孩子来着……”
何云锦摆摆手，面上带着笑：“没事，孩子学走路，摔两下就稳当了。”
许棠端起方才晾凉的粥，一脸看热闹不嫌事大的样子：“我听桂红姐说，小宝学走路的时候，一天摔八个跟头都不带哭的呢！”
宁儿的哭声戛然而止，许棠一脸雀跃和何云锦递眼色，意思是你看我没说错吧，这孩子要强得很！
何云锦似信非信把孩子放下：“不哭了？”
宁儿点点头。
“那洗把脸喝点粥，让小棠姨送你去小宝家？”
宁儿又点点头。
何云锦倒热水拧了帕子，小心翼翼避开宁儿头上的红肿给他清理干净，又看着他喝了慢慢一碗粥，才目送这一大一小慢吞吞出了院门。
修整的工匠也重新动了起来，搭着木梯小心翼翼上房开始揭瓦。
乡下邻居家之间的路一般都没有刻意修整过，向来是走得人多，路便平整些，走得人少了，就难行些。
从许棠的亭阳山庄到李桂红家这一段路，也就这几个月以来走得多些，对于宁儿这种走路完全不稳当的孩子来说，摔跤是意料之中的事。
许棠也不着急，这下慢悠悠跟在宁儿后头，他摔了，她便停下等他爬起来，再接着走。头几次宁儿还怯生生回头看看她，后来发现许棠不管他摔成什么姿势，永远都是一副气定神闲的样等他爬起来，没有一点担忧和责备的意思。这样的情绪似乎也感染了他，摔得几回宁儿也不回头了，自顾自爬起来揉揉，迈着小短腿接着往前去便是。
平日里一刻钟的路，今日愣是走出了两倍的时长。李桂红听见外头敲门，低头被一个摔得鼻青脸肿的小豆丁吓了一跳。
她赶紧蹲下查看：“哟！宁儿这是怎么了？你小棠姨抱着你摔沟里了？疼不疼？”
宁儿忍着摇摇头，意思是不怎么疼。
李桂红再一抬头，许棠浑身上下干干净净，哪里像摔过的样子。
许棠有些不自在，赶紧转移话题：“可别看我，我们宁儿厉害着呢，这么远的路全是自己走过来的。男子汉嘛，摔几跤又不碍事，是吧宁儿！”
宁儿心中那还不足以称作男子气概的东西，此刻被他小棠姨一吹捧，在他幼小的心灵中扬起了猎猎的自豪旗帜，让他不自觉挺起来胸膛，虽然扯得摔出的乌青有点痛。
对！他宁儿就是男子汉！不怕苦不怕摔的男子汉！
李桂红看着这孩子眼里莫名熠熠闪动的光芒，还是觉得许棠带孩子有点不靠谱，转身打发了她去：“云锦妹子一个人在家可忙不过来，宁儿我看着了，你赶紧回家去，那么多人的饭要做呢！人手不够再来叫我便是！”
“哎！”许棠和宁儿挥挥手，“姨姨晚上来接你啊！”便迈着欢快的步子往家去了。
第20章 （修）
许棠回了亭阳山庄，刚推开大门，面前便哗啦啦落下一堆瓦片，在她眼前砸得稀碎。
她闻声抬头，这才不到半个时辰的功夫，先前卧房上头的瓦便揭了个干净，只留下光秃秃的瓦楞子在顶上支着。
许棠小心翼翼避开满地的瓦砾灰浆绕到后院灶火旁，何云锦这会儿正在添柴，准备着烧辣了锅炒鸭子。
“宁儿送过去了，自己走的，这会儿应该和小宝玩上了，桂红姐看着呢，咱们晚上再去接他。”
“好，我听你说桂红姐也是个热心肠的，我放心。”何云锦捅了捅灶膛中堆叠的柴火，“那宁儿他自己走的，可摔了？”
“摔，怎么不摔，走两步摔一下，但是没哭一声。你别说，这么点大孩子，还真懂事。”
何云锦听得手中的动作顿了顿，宁儿是她身上掉下来的肉，她没有说不心疼的。从前她们娘俩受着苦，宁儿又总病恹恹的样子，她总不忍心放手。心疼归心疼，可路总要往下走，她心里清楚，这下有个不惯孩子的许棠，是好事。
她从灶下起身，故作轻松的样子：“从前是我太惯着他了，往后咱们一个白脸一个红脸，那小子日子可不好过了。”
何云锦这番话，算是给许棠放宽了心，她也丢下隐隐揣了一路的包袱，争着挤着要给何云锦打下手。
大肚的铁锅在猛火下烧出了隐隐的红色，足足的清油下锅，不过片刻就沿着锅边起了滚滚的白烟。一旁备着一整碗剁椒的辣酱扑簌下锅，在油爆中泛起呛人的辛香，溅出滚烫热辣的红。待油面归于平静，陈皮桂叶八角花椒葱头等香料悉数下锅炸至干透，只余一锅存了余香干净清亮的底油。
带着十足刺激性香味的油烟自下而上，屋顶上翻瓦的工人被香了大跟头。
“主家，您这火候可够猛的！就闻这味儿可带劲！晌午的饭可要管够！”
何云锦心情愉悦，扬着锅铲语气轻快：“管够！”
方才烧热水的灶眼上了蒸笼，许棠卖力淘洗的粳米足足蒸了三层，保准管够。
三只肥鸭子大刀宰成小块，在热水里洗去血沫，米酒胡椒葱姜水腌制去腥。肥鸭油先下了锅，泛起诱人的滋滋声，等鸭油炸干炸透变成油渣，再把腌制好的鸭子肉连着酱料一齐倒进油锅。
“嗤啦——”
油脂遇水遇热，滚起骇人的翻腾热闹之势，锅铲搅动，竟带起了锅边撩动的明火！鸭子肉在锅内受热煸香，面上火苗伴着锅铲游走锁住内里入了味的鲜嫩汁水，翻炒数个回合，满院都飘着肉质微微的焦香。
火候差不多了，何云锦一瓢冷水下锅落盖，方才的热闹之势霎时间偃旗息鼓，只留文火微微以柔克刚，静待满锅食材软烂，炖出馥郁的浓汤。
鲜笋难剥，山药黏手，许棠守在井边手忙脚乱，听见身后何云锦的脚步声，可算是松了一口气。
她伸出手，五指张合，在何云锦面前拉出了长长的粘丝，再看那泛红的指甲盖，一地狗啃似的笋壳便是她的杰作。
何云锦好气又好笑，看着许棠手下了足足瘦了一圈的山药，和她死乞白赖扣了半天依旧剌手粗壮的鲜笋，无奈道：“这可真是，该瘦的没瘦，不该瘦的都快细成筷子了！”
许棠不好意思耸了耸鼻子：“经验不足，经验不足。”
何云锦接过刀子：“山药质滑，有的人皮肤沾了会红痒，最好在削皮的时候垫张布，干净也不容易伤到手。”
她三下五除二处理完仅剩的山药，又拿起胖乎乎的鲜笋，立着用刀刨开一条线递给许棠。
“从此处下手去剥，才不会折了你那水葱般的指甲。”
果然生活的智慧都是从经验中得来的，许棠受益匪浅学以致用，趁着何云锦切山药的功夫，摇身一变就是一个无情的剥笋机器，一篓子鲜笋个个当中破开，成了光溜溜待宰的嫩笋芯。
山药和鲜笋改刀切斜块泡在水中备用，身后大锅里厚重的木质锅盖已经压不住那股窜鼻的香气了。
许棠凑到锅边，忍不住往前探下身去查看，何云锦用力掀开锅盖，扑面而来馥郁热辣的香气竟逼得许棠有些喘不过气来！
她没出息地咽了咽口水，房顶上劳作的工匠也悄悄回头望了望这口热气氤氲的大锅，就快要压不住肚子里的馋虫。
方才辣椒里析出的红油此刻随着咕嘟的小火浮浮沉沉飘在面上，而下煸香的鸭子肉在文火慢炖下，已经熬出了近乎奶白色的汤汁，筷子一戳，附骨之处的肉将脱未脱，此时投入山药和鲜笋再煮，火候便拿捏得是正正好！
外间大门又响起了敲门之声，许棠擦了手连忙去开门，外头有一架装满了瓦片的板车，还有三个年轻人，其中一个的背篓里也装着满满当当的瓦。
“主家，我们是……”院里忽的刮起一阵风，门口三个小伙子不约而同吞了下口水，“我们是……好香啊……”
里头屋顶上干活的几个哄堂大笑：“你们几个臭汗一身，我咋没闻见香！”
带头的小伙子臊红了脸，低着头声如蚊蚋：“主家，我们是来送瓦的，不是我们香，是我闻见饭香了……”
许棠把门完全推开好让板车进来，热情招呼到：“你们来的正是时候，等等就快开饭了！”
今日微风积云，天气正好，堂屋里那张容十人可坐的八仙桌也一早搬到了后院的平整处，围上了从各家借来凑数的凳子和碗筷。
大锅内加了鲜笋和山药闷煮已有一些时辰，入筷试探，已是软烂入心。何云锦让许棠拿了脸盆大的粗陶碗来，扎扎实实盛了冒尖两碗，上头还洒了细碎的芫荽，放到桌上晾着，把锅腾出来。
热锅冷油，两头蒜米切碎下锅爆香，再下入新鲜的时蔬翻炒，时蔬鲜脆，不过数下便可出锅上桌。
最后葱姜盐烧一锅沸水，细细剁碎的猪肉糜在盆中搅上劲，用勺团了丸子丢到水里浮着，待水开锅丸子熟透，再投下一把早先许棠清洗的小白菜叶，沸水滚开来一勺猪油保色，一锅清爽入口的小白菜丸子汤便大功告成。
笼上蒸的米饭揭开，热气腾腾的朴实香甜扑面而来，晨起熬的绿豆百合汤粥也一并备着，随个人喜好取用。
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