王德成带着两名战士呐喊着扔出了手里的投掷弹,两颗投掷弹在狭窄的鹰嘴段爆炸,另一颗却因为受潮而没有引爆,但就是这两颗爆炸的投掷弹把埋头行军的太平军打了个措不及防,当时就有二十几个太平军士兵倒在血泊之中。
爆炸产生的浓烟遮住了两军的视线,负责开路的太平军卒长听到了王德成三人的呐喊声,误以为大量护国军正在鹰嘴狭窄的山口严阵以待,便赶紧下令撤退。王德成三人又叫又喊,不时放几枪冷枪,居然成功地守住了豁口。
等到后续大队太平军赶到,护国军的后续部队也已经赶到,紧紧地扼守住了鹰嘴豁口!
安庆城下,护国军又一次击退了太平军的猛攻。
这一次,石镇常终于同意安庆城内出兵两面夹击,共一万名太平军从内外两面向着护国军的缺口阵地发起迅猛的进攻,但等待他们的是更悲惨的命运,护国军隐藏已久的机枪终于发威了。
五架机枪分成两个小组,三架朝外,两架朝内,编织出一道密集的死亡罗网,毫不留情地大量收割太平军将士的生命!太平军看似雷霆万钧的进攻,却被护国军的机枪轻而易举地化解于无形!
不甘心失败的石镇常不顾安庆城头石祥祯的反对,再一次动用一万余人发动了进攻!
城内的石祥祯无奈,也只能趁机出兵夹击,心里仍然抱着一丝侥幸,希望这一次能够突破护国军的火力封锁,打通这该死的缺口,将护国军的防线瓦解。
但最终,太平军仍然没能如愿!
打到最后,从缺口里突然涌出了几千护国军,追着败逃太平军的屁股向城外的太平军本阵发动了反冲锋!毫无心理准备的太平军顿时被冲乱了阵形,最后剩下的一万多太平军居然被二千多护国军打得落花流水,四散而逃。
城里的石祥祯拼命发动突围战,试图给护国军以强大的压力,迫使追击的护国军回撤巩固防线,但已经挖好的堑壕和缺口里的机枪成了太平军难以逾越的障碍,无论太平军怎么英勇,都始终无法凭借血肉之躯突破护国军的防线。
最后,石镇常兄弟的万余残兵在败逃路上遭到独立师独立四团的伏击,石镇常兄弟死于乱军之中,一万多太平军,八千多投降,两千多战死,还有几千人脱掉了身上的号衣落荒而逃,从此失踪……
安庆城里的太平军也是损失惨重,为了接应城外的太平军,损失兵力将近一万人!原本就感到兵力不足的石祥祯更是感到捉襟见肘、难以为继。
安庆——北口一战,护国军以极小的代价,全歼了石镇常兄弟的北路援军,解除了枞阳、池州正面战场的侧翼威胁,同时重创了安庆城内的太平军守军,彻底打消了石祥祯反击突围的想念,从而一举扭转了护国军的战略劣势,成为整个安庆战场的战略转折点。
在枞阳、池州和护国军正面对峙的陈玉成,还不知道石镇常的四万大军已经全军覆灭,更不可能知道护国军的四个团正在向着他的侧翼迅速运动,隐隐已经对陈玉成的太平军主力形成了包围态势。
枞阳,护国军第一军军部。
左宗棠刚刚向蒙虎汇报完北口大捷的战报,两人正对着地图,研究下一步的作战计划。
左宗棠道:“军长,在消灭石镇常之后,二师三团正按计划向将军岭转进,三团团长蒋义先派人送来了一个大胆的战术构想,他准备从土桥偷渡长江,趁虚袭占铜陵,一举截断陈玉成主力东逃的退路!”
蒙虎道:“这个想法好,在北口战役,不是俘虏了八千太平军吗?就让蒋义先换上太平军的着装,乔妆成太平军。只要骗开了铜陵的城门,袭占铜陵还是很有可能的!一个团的兵力虽然少了点,但只要战术运用得当,还是大有作为的。”
左宗棠道:“军长,蒋团长早就乔妆成太平军了,呵呵。”
蒙虎点头道:“这个蒋义先,还是有那么些头脑嘛,他是湘楚几期生啊?”
左宗棠道:“卑职查过了,这个蒋义先是个泥腿子出身,没进过湘楚军校,当上团长也全是因为打仗勇敢不怕死,刘胜师长平时常说的一句话就是,军长有困难总是首先想到他刘胜,而他刘胜有困难,首先想到的总是蒋义先,可见这个蒋义先在刘胜师长心目中的地位啊,呵呵。”
蒙虎摸了摸光秃秃的脑袋,笑道:“这个刘胜!不过,为将者没有文化可不行,等安庆这一仗打完了,还是得安排蒋义先进湘楚将军班深造一下,学习一些文化知识总是好的,护国军的将军不应该是井底之蛙嘛。”
左宗棠点头道:“军长说的是,卑职回头就去安排。”
蒙虎道:“嗯,北口一战,石镇常的北路军全军覆灭,陈玉成的主力又被我二、三两个主力师牢牢地牵制在枞阳、池州一带,太平军对我后方的威胁已经基本解除,李续宾的第十师可以挪动一下地儿了。”
左宗棠目露兴奋之色,喜道:“军长,早该让第十师上前线了!”
左宗棠本是十师的副师长兼一团团长,虽然现在升了军参谋长,但对老部队的感情摆在那里,这次安庆大战,十师被安排保护后方,他心里自然不是滋味。嘴上虽然没说,心里却总认为蒙虎不够信任他们这些降兵降将。
第十四章包围
跟护国军相比较,太平军的差距是全方位的。
武器上差了整整一个时代,战术思想上更是落后了整整两个时代!即便是对战役胜负生死倏关的战场侦察,太平军的重视程度也远不及护国军。
陈玉成虽然是太平军中为数不多的优秀将领,但他从本质上来讲,仍然只是土生土长的农民起义军将领,思想认识非常有限!战术局限性也非常明显。就拿战场侦察来说,他的认识仍然停留在可有可无的境界。
在定都天京以前,太平军都是流寇作战,每到一地,只在需要进攻某地时,才会针对性地派出一些探子探查敌情,一旦事不可为便立即转进遁走!
到后来定都天京之后,太平军有了自己的根据地,随着战场上的节节胜利,地盘越来越大,但太平军的作战理念仍然没有多少改变,基本上都是四面征伐、各自为战,很少有情报共享、战场联动的概念。
陈玉成在这样的氛围里长大,对侦察工作不够重视也在情理之中。
反观护国军,对战场侦察的重视程度在秦汉的教诲和影响下,可谓发挥到了极致!安庆大战正酣,护国军侦察兵的身影更是遍布方圆几百里以内的区域,既便是远离正面战场的后方,或者深入敌境的前方,也有护国军侦察兵的身影出没。
对战场侦察重视程度上的巨大差距,导致了灾难性的后果。
枞阳、池州的太平军主力和安庆相隔不过百里,可无论是陈玉成,还是石祥祯都对对方的情况一无所知!安庆已经被彻底封锁,石祥祯已经彻底失去了对外界的判断力,他甚至不能够判断出究竟有多少护国军聚集在安庆城下?
陈玉成稍好一些,但也仅限于对正面枞阳、池州一带护国军的了解!对于更远的前方,甚至石镇常的北路军,他也是一无所知,在这样的情况下,石镇常的北路军被护国军各个击破也就不足为怪了。
等陈玉成终于获得消息,石镇常的四万大军已经全军覆灭,急想撤兵时,各方情报如雨后春笋般冒了出来,铜陵、桐城、庐江、将军岭、青阳等后方重镇相断失守,护国军几乎是在一夜之间撒天兵般袭占了太平军周围重镇,陈玉成的六万主力顿时陷入了重重围困之中。
横埠,太平军指挥部。
几十名太平军高级将领正在焦急地等待陈玉成的到来,情势已经十分危急,护国军一旦完成了对太平军的大包围,再要想突围可就难了。在这个紧要关头,身为三军主帅的英王陈玉成却失去了踪影,连大营里的牌刀手也不知道他去了哪里?
石达开的外甥黄贵生首先发难,厉声道:“军情如此紧急,英王殿下竟不知所踪,真是岂有此理?万一延误了军机,危及六万将士的生死存亡,他担得起这个责任吗?”
一向对陈玉成十分敬佩的张遂谋冷然反驳道:“黄丞相未免有些危言耸听了吧!只要有英王在,天塌不下来!依末将猜测,英王殿下不是失踪,他只是去前线实地考察去了!护国军看似来势汹汹,但以英王之能,要击败他们易如反掌。”
“易如反掌?”黄贵生反辰相饥,冷笑道,“铜陵、桐城、庐江、青阳等重镇相继失守,我军后路已经被完全截断,全身而退尚且困难重重,居然还痴人说梦,声称击败护国军易如反掌!真是可笑至极。”
张遂谋怒道:“为将者,当处惊不变,像你这般遇事惊慌、举止失措,如何能行?”
“你!”
黄贵生脸色一变,干指张遂谋,后者怒目相对,当仁不让。
旁人看两人大有越吵越凶之势,赶紧上来将两人拉开,好言相劝。
事实上,陈玉成此时此刻正在桂坝。
今天早上,陈玉成闻讯赶到桂坝的时候,停靠在桂坝埠头的近五百艘大小船只已经被人悉数焚毁,看着漫江漂流的断木残片,以及乌烟翻滚的埠头,陈玉成英俊的脸庞正在急剧抽搐,整个人就像一座行将崩发的火山,阴沉得可怕……
曾晚妹默默地陪在陈玉成身边,一句话也不说,她知道陈玉成这时候最需要安静。
随同陈玉成夫妇一同前来的曾锦谦迅速下令驻守桂坝埠头的将士,严密封锁埠头遭袭、船只被焚的消息,一旦有人敢泄露出去,斩立决!
好半天,陈玉成才深深地吸入几口冷气,转身向曾锦谦道:“去,把负责桂坝防御的人给本王叫来。”
不一会,一名神色苍白的太平军将领在两名牌刀手的押解下来到陈玉成跟前。
“末将李云彪,叩见英王殿下!”
陈玉成强抑住心下蹈天的怒火,沉声问道:“李云彪,你知道这五百多艘船只对我军意味着什么吗?派你来桂坝的时候,本王又曾对你说过什么?”
李云彪脸色一变,答道:“桂坝埠头事关重大,五百船只非同小可!一旦军情紧急,我军可以上船从长江水道从容撤回天京!”
陈玉成厉声道:“原来你还记得啊!既然你没有忘记本王的话,为何没守好桂坝,这五百艘船为何又让人一把火给烧了?又是谁让你把所有的船只聚集在一起?是谁给你的命令和权力?说!”
李云彪默然。
“不说?”陈玉成惨然一笑,低声道,“李云彪啊李云彪,你可知道,这一把火已经把我六万大军逼上了绝路!你是罪人,六万大军将因为你的失职而全军覆灭,你是圣国的罪人,你知道吗?”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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