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半月后，西秦使者抵京， 鸿胪寺上下同南平郡王一道出城门迎接。
萧凌瑞骑着高头骏马， 见陆则在马上稳稳当当的模样， 眉梢轻扬，说的话却不怎么好听：“我还以为就你这身子，骑个马是难为你了， 现下看来，你倒还有几分本事。”
陆则略略一笑：“承蒙王爷夸赞， 都是侯爷教得好。”
孤家寡人萧凌瑞一噎，翻了个白眼， 顿时无话可说。
陆则闲闲地看向城外， 倒是也没撒谎。
这段时日两人谨遵太医教诲， 修身养性，每日晨起便一同去晨练。一次休沐卫晏问他会不会骑马， 陆则自然是会的， 但是原身家境贫寒， 能考上进士已是倾家荡产的结果， 又哪来的余钱去买马？便说了不会。
卫晏又问他想不想骑马， 陆则自然点头。两人便去侯府牵了匹马，共乘一骑。卫晏耐心教导，陆则却仗着不会占了不少便宜，到最后卫晏羞愤欲加，明白了他打的算盘，自是气恼。
陆则哄了好一会才哄回来。
除却南平郡王和鸿胪寺一行人，身后还站着一列军队，在城门口站着，威严肃穆，来往的百姓都不觉屏气凝神，不敢高声。
又等了许久，萧凌瑞有些不耐烦：“西秦的人是在学乌龟爬嘛？都什么时候了还没到？”
鸿胪寺卿耐着性子道：“王爷莫急，许是路上耽搁了，想来也快了。”
萧凌瑞扯了扯马缰，听着马儿烦躁地动了动，道：“最好是。”
话音落下没过片刻，就听远处沙烟滚滚，随后便是一阵混杂的马蹄声、脚步声，由远及近传来。
这动静，来者何人，已然明显。
萧凌瑞哼了一声：“果然还是得催催。”
鸿胪寺卿没再关注他，而是同身边的人交代了一番，示意各方做好准备。
马蹄轰鸣，由远及近，沙尘滚滚也甚是喧嚣，到城门前也没丝毫缓下来的样子。
萧凌瑞眉头紧皱，心下不愉。
远处的情况清晰可见，只见为首的几头高头大马膘肥体壮，踏地有声，以迅雷之势轰鸣而来，直至城门前，也没停下来的意思。
萧凌瑞握着缰绳的手紧了紧，陆则的目光落在了那为首的青年身上。
只见那人身材魁梧，一张脸上布满了浓密的胡子，眼神阴鸷，看起来就不好招惹。
马儿飞速便驶到门前，只听吁的一声，马儿前蹄高高抬起，重重落地。
大周这边的人脸色都不好看。
这一时间，后面的人也陆续追了上来，为首的青年男子高昂着头，倨傲地看了一圈，颔首道：“在下西秦五王子耶律齐，率西秦使臣来此，诸位便是前来迎接的？”
大周这边一时没出声。
按理来说，战败之国前来，不说态度恭谨，最起码也该下马问好，这耶律齐却高居马上，一副高高在上的姿态，委实嚣张了些。
鸿胪寺卿上前一步：“正是。”
耶律齐笑了笑：“怎么没见卫晏？”
鸿胪寺卿眼眸微敛，沉静道：“魏北侯身居高位，诸事缠身，无法前来。且接待外使一事，是我鸿胪寺的责任，也无需魏北侯出面。”
耶律齐脸色沉了沉，哼道：“一个小小的鸿胪寺，就想把我们打发了？”
鸿胪寺卿尚未说话，便听一旁的萧凌瑞冷声道：“那五王子觉得，本王可够资格来迎接你？”
耶律齐面色一变，看向萧凌瑞，眸色闪烁。
沙场无言，将士亲临大多身着铠甲，耶律齐不认识这张脸，却记得这个声音。他扯了扯唇，阴阴笑着：“能得南平郡王亲迎，自是没什么不够格的。”
他扫视一圈，又道：“我听说卫晏已经成婚？他不在，他的夫君可在此？”
他这话一出，萧凌瑞眉头微皱，陆则给了他一个安抚的眼神，控着马上前一步，朗声道：“正是在下，不知五王子有何贵干？”
耶律齐上下打量他一眼，目露讥讽：“就你？”
“比我草原上刚下的羊崽子还嫩，卫晏能看上你？”
陆则拱手道：“千真万确之事，自然不敢欺瞒五王子。王子若不信，问问诸位便是。”
耶律齐冷哼一声：“本还敬那卫晏是个雄鹰一般的人物，却没料到他竟然是个哥儿，还找了你这么个人。”
陆则眸色微沉。
耶律齐扯着缰绳转了转，目光落在陆则脸上，轻蔑道：“怎么，你不服？那你可愿同我策马比试一番，你若赢了，方才的话，本王子便当没说。”
陆则面上笑意不变：“京城之内，禁止策马疾行。五王子此言，恕在下不能奉陪。”
耶律齐眸子眯了眯：“那本王子若执意要策马进去呢？”
陆则面色沉静：“凡是有例外，若有危急情况，倒也不必遵循这些规矩。只是不知五王子策马进城，是急着入朝拜见我大周皇帝，亦或是西秦出了什么事……”
他顿了顿，笑意温然：“西秦既已降周，便是双方友好，贵国若是出了什么事，我大周定然不会袖手旁观。”
萧凌瑞在一旁，嘴角忍不住往上翘了翘。
耶律齐却是怒道：“你算是个什么东西，也敢同我说这种话？”
陆则道：“在下不才，忝为鸿胪寺丞，代表大周前来接待五王子。就如五王子来贡，代表西秦一般。”他看了耶律齐一眼：“京城禁策马狂奔，是我大周的规矩，五王子却要打破这规矩，究竟是王子本人的意思，还是……西秦的意思？”
耶律齐面色微变，他身边跟着的一位中年男人此刻终于发话：“大人莫怪，王子性情直率，并无恶意，还请大人不要多想。”
陆则微微一笑：“呼延大人言重。本官也觉得西秦远道而来，自然是有诚心的。”他看着耶律齐，友善道：“王子若是不愿骑马，我们还准备了马车或是轿子，全凭王子喜好。”
耶律齐脸色难看，却迫于身边的人不敢再说什么，只道：“不必，本王子骑马便好。”
“还不带路？”
陆则往后退了两步，朝着鸿胪寺卿微微颔首，一行人这才转身回程。
耶律齐脸色始终难看，看向陆则的目光恨不得吃了他，连带着身下的马儿都略显急躁。
陆则看了那匹马一眼，没多说什么，却没想到在经过一个客栈的时候，那匹马忽地前蹄一软，猛然跌地不起，耶律齐一时不备，险些摔下马，整个人都紧紧扑在了马背上，姿态狼狈。
他本就在气头上，此刻更是点燃了怒火，脸色扭曲正欲说什么，萧凌瑞先幸灾乐祸地开口了：“王子殿下，实不相瞒，我老早就看你这马性情不好，实在暴躁。长久骑行，难免遭殃。”
他高居马上，看着耶律齐啧啧道：“瞧瞧王子现在，这匹马着实可恨。”
耶律齐本想说分明是有人拿东西打到了他的马蹄上，他的马才会忽然失控，但他环视一周却没找到线索，只能咬牙忍气吞声道：“不劳王爷费心，这匹马跟了我许久，鲜少出差错，却不知为何，今日出了这等事。”
他恨恨地看着萧凌瑞，分明是把账记在了他的头上。萧凌瑞毫不在意，摇头晃脑道：“许是异国他乡，水土不服。”萧凌瑞笑眯眯地道：“无妨，多养两天就好了。”
“实在不行，本王府中也有几匹良驹，送与王子一匹，也无大碍。”
马儿已经站直了身子，耶律齐眼中几欲冒火，一字一句道：“就不劳烦王爷了。”
一行人再次启程，萧凌瑞面上笑意深深，显然很是愉悦。陆则看了他一眼，又若有若无地将目光落在了道路一旁的酒楼上，见二楼窗户处隐约露出的半张侧脸，眸中笑意渐深。
外国使臣入京，鸿胪寺专门有地方安置，名为典客馆。
到了地方之后，耶律齐看着朴素的大门，眉头紧皱：“你们给我们安排的住处，就是这种地方？”
鸿胪寺卿面色不变：“回王子的话，鸿胪寺下设典客馆，专为招待外国使臣。”
耶律齐道：“就这么个破地方，你在寒碜谁呢？”
鸿胪寺卿道：“王子言重了。大周素来一视同仁，周围友邦不论哪国使臣，皆是在此处下榻。”
耶律齐脸色难看，到了大周之后基本上没一件顺心事，他一抽马鞭，道：“本王子不住。”
鸿胪寺卿笑意依旧：“王子随意。王子若是愿意住在客栈，我们也无异议，只是客栈鱼龙混杂，恐于王子人身安危无益。”
耶律齐神色微动。
陆则在一旁笑着补充道：“或者王子若是花费银钱另置一处宅院安置，我们也并不反对。”
耶律齐睨了他一眼，转身就要离开：“置便置，这破地方，本王子是待不下去。”
陆则笑眯眯的，转头对身旁的鸿胪寺卿开口道：“大人，下官以为，此行回去面见圣上，须得同陛下提一提催催西秦战争赔款之事。五王子如此手笔，想来西秦也不缺银两，之前所谓国库空虚的话，也只是推托之词。”
耶律齐动作一顿，听着陆则悠悠道：“如此，也不知西秦王是作何想，莫不是……故意拖欠赔偿？”
身边的大臣扯了扯耶律齐的衣角，目露警告。耶律齐紧咬牙关，回身道：“不走了！”
“本王子忽然觉得待在这里也不错，就在此处安置吧！”
他的话几乎是咬牙切齿，陆则还在一旁颔首赞同道：“对于各方来客，大周都是尽了心的，想来不会负王子所望。”
耶律齐阴沉地瞪了他一眼，策着马走了进去。
等将人都安置好，陆则一行人面面相觑，才算松了一口气。
鸿胪寺卿拍了拍他的肩膀，叹道：“此次多亏了有陆大人。”
陆则连忙拱手：“大人言重。”
虽是将人安置好了，但晚间皇宫设宴款待来使，他们一行人自是要去，也是不能松懈。
陆则回鸿胪寺又处理了些事务，到了晚间，便和鸿胪寺卿一同前去赴宴。
宴席设在保和殿外，此时皇帝未到，热闹非凡。陆则环视一圈，卫晏也尚且没来。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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