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“还有……”桑二郎搜肠刮肚的琢磨凤随问这问题的用意，“还有……慎思也在家中行二，他家兄长生前也对他凶得很……”
凤随的视线扫过堂下，见桑大郎露出一个冷笑的表情，桑掌柜与桑娘子却仍是一头雾水的模样。
凤随的目光一转，又落回了桑二郎的脸上，“还有呢？”
桑二郎心慌难掩，说话都有些结巴了，“没……没什么了。”
凤随脸上带着笑，眼中的神色却冷冰冰的，不带温度，“你最好想清楚再回话。本官先来问你，是给你一个宽大的机会。若是我先问了旁人……桑二郎，你可就没这样的机会了。”
桑二郎扑通一声跪下了，嘴唇动了动，却没有发出声音。
堂下的桑娘子有些急了，忍不住就想要上前一步，被她身旁的桑掌柜一把抓住。桑娘子仓皇的望向桑掌柜，却见他眉头皱着，神情凝重。
桑娘子转头去看桑大郎，却见这位素来不怎么亲厚的继子也是一脸郑重的神色，顿时慌乱起来，忍不住反手抓住了桑掌柜的手。
桑掌柜微微摇了摇头，示意她不要出声。
一阵冷风从公堂之外卷了进来，仿佛带着尚未融化的积雪的寒气，令公堂上的温度瞬间降低了许多。
桑二郎跪在堂上，手脚微微颤抖，额头上却渗出了豆大的汗珠。
凤随轻叹，“你若还是不肯说，本官就只有先提审马秀山了。桑二郎，你记着，本官给过你机会了。”
凤随的手抬起又落下。
司空的目光追着他的手，耳畔似乎已经听到了惊堂木在空旷的大堂里荡开的震响。
桑二郎蓦然大叫，“小的愿招！”
惊堂木落下，奇异的震响石破天惊一般，令听者的灵魂都仿佛跟着抖了一抖。
第77章 过堂
惊堂木的震响,仿佛带着某种尘埃落定一般的隐秘寓意。纵然被审问的桑二郎还什么都没说，公堂上的人已然生出一种乌云破开，即将得窥真相的微妙感觉。
所有的视线都凝注在了桑二郎的身上,在他一嗓子嚎出愿意招供之后,便像是被人抽了筋骨一般瘫软在地,整个人的精气神都瞬间破碎了。
凤随也因为桑二郎的反应而越发从容了，“从头说来。”
凤随原本想问一问他与马秀山是如何勾结的，但他想到升堂之前司空提醒他的话，索性什么都不说,只是端着架子继续诈这个已经被击溃了心防的桑二郎。
司空的原话是这样的：“咱们対他只有猜疑，没有证据。大人越是说的少,桑二郎就越是会误会你知道得多。”
凤随深以为然。
桑二郎失魂落魄的,并没有察觉凤随在使诈，脸上反而浮现出一副羞愧得难以开口的表情，“大人,千头万绪，论起源头，都是因为小人的一点私心作祟。”
凤随点点头，示意他继续说。
桑二郎垂着头，既不敢抬头与凤随対视,也不敢分神去打量堂下的桑掌柜等人。但包括凤随在内的人，却都有一种诡异的感觉,觉得他像是伸出了无形的触角一般，时刻留意着桑家几人的反应。
真是古怪的感觉。
桑二郎吭哧吭哧的开口了,“小人的私心,就是想要处处都胜过自己的长兄，不想让他事事都压在小人的头上。”
堂上堂下没人接他的话。
其实这点儿私心说起来也是人之常情,他与桑大郎之间本就是异母兄弟，往上说还有将来继承家业的问题，存了要攀比的心思，并不是什么丢人的事。
桑二郎这个时候，估计也是想明白了这一层，脸上就越发羞愧了，“长兄处处强过小人，早早就考过了州试，阿爹在家总是念叨，若不是让长兄回来料理家里的生意，长兄一准还要去考省试……小人听了不服气，就跟慎思抱怨过几次。”
凤随了然，暗想这就是交友不慎的坏处了。若是有明理的人在旁边好生劝一劝，说不定桑二郎也不会动那些个歪心思。
司空站在一边，想的却是桑掌柜这做父亲的也太失职了。两个儿子不和，他有没有想办法做一做调解工作？或者，制造机会让兄弟两个人有更多机会互相了解？
当然，也不排除另外的一种可能性，就是桑掌柜确实做了调解工作，但兄弟二人各存偏见，辜负了他的一腔慈心。
司空心想，这就是家家有本难念的经了。
“慎思一开始也只是听我唠叨，”桑二郎说：“后来，他就给小人出主意，如何在阿爹面前卖好，如何压过长兄一头……有些招数颇有效果，有些也不行，反而让阿爹训了小人几次，说小人不敬重长兄，不成体统。”
在他身后的桑掌柜，这个时候也猜到桑二郎怕是做了什么不得了的事情了。儿子犯错，做父亲的难辞其咎。他的神情既羞愧，又惶恐。
桑大郎看上去要镇定一些，冷静的双眸之中若有所思。
桑二郎继续说道：“后来有一次，小人又挨了骂，就喊了慎思出来喝酒，酒后无状，说了不少长兄的坏话。慎思就说，有这样碍眼的长兄，现在是阿爹当家还好说，以后等他接管了家业，只怕小人的日子才真要难过了。”
堂上无人接他的话，桑二郎只能硬着头皮继续往下说：“慎思就给小人支招，说不必去跟长兄动刀动枪，只需耍个小手段，让阿爹阿娘看到他品性败坏，日后家业自然不敢交到这等人手上……”
桑掌柜夫妇目瞪口呆。
桑大郎垂眸，依然是一副淡定的模样。
凤随憋到这个时候，终于可以按照正常流程提问了，“你二人如何谋划，从实招来。”
桑二郎垂着头，有气无力的说：“他说他与小人是这么多年的兄弟，纵然是亲兄弟也没有我们这么深厚的交情……还说，若是我信他，就先别问那许多，只管按照他说的去做就是了。他说他这么操心也都是为我好的……”
桑二郎话还没说话，一旁的桑掌柜已经气得一佛出世，二佛升天了，顾不得一家人都在公堂上，冲过去劈头给了桑二郎一巴掌，“老子造了什么孽！怎么生下你这等蠢材！由着外人来祸害自家人！你都做什么了？啊？！你做什么了？！”
公堂上顿时乱成一团。
桑娘子一把没抓住桑掌柜，又气又急，靠在婆子身上哭了起来。桑大郎不得不冲过去拉扯他爹。他虽然考过州试，有功名在身，在公堂上可以见官不跪，但他爹可只是个普通商贾，咆哮公堂的后果怕是要挨打。
桑大郎一头汗的把他爹拽开，又忙向凤随求情，“家父急怒之下才有此失态之举，还望大人饶恕家父扰乱公堂之罪。”
凤随倒是挺能理解桑掌柜，他要是生出这么一个糟心的蠢儿子，怕是也要气死了。
警告了桑掌柜不可再扰乱公堂，凤随便示意桑二郎继续交代。
桑二郎挨了他爹一顿胖揍，半边脸都肿了，一张嘴，口水就流了下来，连忙举起袖子抹了，才又吭哧吭哧的交代，“小人那时鬼迷了心窍，就觉得天底下就慎思一个人是真心替小人谋划的，就……就特别相信他。他让小人把莹娘子接过来照顾，小人也就一口答应了。”
凤随听到这里倒是有些意外，“你不晓得莹娘子有孕的事？”
桑二郎挨了一顿揍，神情倒是坦然了许多，他摇摇头说：“事先不晓得。慎思说他知道我家长兄的秘密，还说……这件事算计好了，能让他在阿爹面前大大的没脸。小人就信了。他还给小人看了长兄的玉扣。小人就以为莹娘子的事，真是长兄做下的……”
桑大郎见桑掌柜气得头脑发昏，连忙扶住他，伸手在他背后顺了顺。他只知道自己丢了东西，没想到丢东西只是小事，背后还有这样一番算计。
桑掌柜快气死了，桑娘子在一旁哭哭啼啼他也懒得搭理，他在心里懊恼自己対孩子管的少，也埋怨桑娘子対二郎过于宠溺，以至于这孩子坏了心性。
凤随问桑二郎，“莹娘子离开桑家之前，就有人经常去你家里探望她。你知道这事儿么？”
桑二郎有些茫然地摇摇头，但他到底不傻，听了这话也反应过来这事儿若是他长兄做的，断不会从外面打发人去看莹娘子，这女人怕是跟外面的人早就有了勾结。
他当时一门心思想让他长兄摔个大跟头，虽然有些细节他也觉得疑惑，但出于対自己好友的信任，也未曾深想。
现在挨了揍，智商回来了一些，开始觉得马秀山的说法其实有很多漏洞。比如，他都不知他大哥跟府里丫鬟有了首尾，马秀山一个外人怎么会知道的这般清楚？！
桑二郎懊丧的给了自己一耳光，“小人鬼迷了心窍了……”
凤随问他，“把莹娘子接到你自己的宅子里，是马秀山的主意？”
“是。”
“他与莹娘子是否相识？”凤随又问，“他可曾去你那里探望过莹娘子？”
桑二郎摇头，摇到一半儿又说：“看过一次，马秀山说要替莹娘子讨个公道，莹娘子向他道谢……”
他也不叫慎思了，直接跟着凤随一起喊马秀山的大名。这个时候桑二郎也反应过来自己其实又犯了一回蠢。
莹娘子这般因为有了身孕被主家撵出来，本来是极为丢脸的事，换了是谁，遮掩还来不及，怎会大模大样的就拜托给一个陌生男人来替她讨公道？
“他们怕是早就认识，”桑二郎哭丧着脸说：“当时小人认定了是长兄，就……就没往别处去想。”
凤随不理会他的懊悔，问道：“杀人灭口是谁的主意？”
桑二郎想到这里面还牵扯了两桩命案，脸色顿时又变了，惊道：“大人！这件事小的当真不知！出事之后小人去找马秀山，他対小人说，他也不知是谁干的，但这女人死了也就死了，正好一起推到长兄头上去，让他翻不了身。”
凤随险些按捺不住，骂他一句蠢货了。
桑大郎的玉扣被人扔在了春娘子的房里，马秀山不是要把莹娘子一案推到桑大郎的头上，而是要让整个桑家都卷进这命案里去！
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