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这道身影旁边还站着一个护卫，身姿笔挺如长.枪，腰间佩戴一柄军中所用的环首刀。
“郑有，年三十一，郑国公远房亲戚，常以皇贵妃侄子的名号在京都行走，是京中纨绔之首。赌场、酒楼、戏院十家有八家的幕后老板是郑有，除了妓院没明目张胆地开，但听说时常买来孤女、歌女养在郊外别院里宴请宾客，也和青楼没什么区别。”
霍惊堂：“纨绔？不见得。”
“吃喝嫖赌样样沾还不叫纨绔？”
“赌场酒楼戏院挣快钱，暴利行业，什么都沾，什么都赚。‘嫖’这点看似不挣钱，但你看他每次宴请的宾客都是什么人？我估计朝中大半的官都进过他的别院，哪怕是这些官的兄弟、子侄，但凡有一个进他的别院，就没有套不出的消息！”
“嘶！”副官倒吸口凉气：“这郑国公家里的人还真没一个吃闲饭的，郑大郎随父从军，父子兵掌冀州军，次子在龙奉军任职，还有一个远方侄子在京都拢钱、经营人脉与朝堂各官员的消息，这远比科举舞弊还更严重。”
怪不得将军提到朋党，此举不正是结党营私？
大景军备力量颇为强大，其中以禁军最强，而禁军又分为西北军、冀州军和中央军。西北军军纪严明、天下闻名，只出强将、名将，霍惊堂与副官便出自西军，难以安插势力，郑国公只好在冀州军和中央军经营势力，而郑国公代表的是以皇贵妃、秦王为首的党派。
如此费心经营、如此势大，是想争至高之位吧。
“要不买下那群歌女，引郑有上来结交，打入内部，看看他郊外别院是什么情况？”
“等等再说。”
而此时，楼下无人与郑员外相争，三炷香时间快到，老鸨忍不住催促是否有人再出高价。
几次喊下来都无人回应，结局已定。
歌女们神色惶然，李意如失望。
小丫鬟啜泣问：“那位赵大人不是答应了救姑娘们吗？怎么没来？”
梳头娘子亦惶惑，赵白鱼确实答应了她，为何没来？当初为她一介孤女奔走，温如朗月的青年反悔了吗？当真骗了她？
“不是谁都有拿出百金搭救不相干的风尘女子的魄力。”李意如虽心内苦涩，但冷静地认清现实：“百金对普通官宦而言，便是要倾家荡产才能凑齐，如果那位赵大人如你所说的清正廉洁，他必然拿不出百金。何况别人也没有义务救我们。”
话虽如此，还是忍不住灰心失意。
她们身无分文，傍身的银钱早被老鸨和她的打手们搜刮走，不然就可以将赎身钱交给信得过的人解决今晚的劫难。
老鸨：“没有人再出价吗？还有没有人？三炷香时间到——”
厅后小丫鬟和梳头娘子软倒在地，不忍再看。堂下有人惋惜，可怜如花似玉的女子们恐不到一个月就会香消玉殒。有同郑员外交好的人，摩拳擦掌准备递拜帖到他别院里好好玩一玩。
霍惊堂的副官出声，正要喊价。
“我身后十九个歌女便归郑员外所有——”
“慢！”
第5章
忽有声至，未见其人，先听他说：“我出三百两黄金买下他们！”
哗然声顿时掀翻屋顶，老鸨激动地绞着帕巾，人群自动让开一条道，正见一青衣宽袖的青年揣着手，笑眼盈然地走出，身旁跟着一白净书童。
停在台子下方、郑员外三步前的空地，赵白鱼侧过脸：“嗯？”
砚冰呵斥：“怎不招待我家老爷？！”
楼内护卫立即点头哈腰地搬来太师椅，端来好茶，毕恭毕敬请赵白鱼坐下品茶。老鸨笑得满脸褶子，先问了名姓，再说吉祥话，然后确认是否真出价三百金，得到肯定回答后就高声宣布赵白鱼出价最高，姑娘们全归他。
这话一出，郑员外吊着阴翳的三白眼说：“妈妈看清楚了再说话，以三炷香为限，时限内价高者得，如果我没记错，可是香燃尽时，这位赵老爷才到？”
老鸨见状，面露为难。
郑员外左右仆从上前两步威慑：“可是故意欺我家老爷势单力薄？”凶神恶煞，令人畏惧。
京都最仗势欺人的权贵说别人欺负他们，可真能颠倒黑白。但老鸨不敢说什么，赶紧谄笑道歉，她瞧不出赵老爷什么身份，想来是个初到京都的商贾富户，肯定比不过皇贵妃侄子！
只犹豫片刻，老鸨当机立断宣布姑娘们归郑员外所有。
郑有翘着二郎腿，睨着赵白鱼：“有些人以为压轴出场，再往前头一坐，就能抢尽风头。殊不知行有行规，哪哪都讲规矩，尤其天子脚下！花街柳巷虽是下九流的地方，可下九流也有下九流的规矩，你就是玩儿，也有规矩！不论到哪儿，你再有权有钱，都得守规矩！”
赵白鱼束了高髻，以青色布巾绑缚，余下巾带垂至后腰处，着装简单清爽，尤为赏心悦目。他此时侧着脸，线条流畅而肤色白皙均匀，额头饱满、鼻梁挺翘，唇角弯起，散发着极温良的亲和力。
“说得好！无规矩不成方圆，我无比赞同兄台的观点，请继续保持下去。不过这人嘛，我还是得带走。”
郑有沉下脸。
赵白鱼：“砚冰。”
砚冰上前，高高举起香炉：“请诸位仔细看——”
众人伸长脖子看。
“看清楚没有？三炷香并未燃尽，仍留有二分长。”
古代三分约一厘米，二分长度几不可见。
“郑老爷，您瞧见没有？我们老爷防着您这手，进门喊价时就叫我掐断香，所以还在时限内，您服不服？还讲不讲规矩？”
郑有的三白眼里泛血丝，在众人胆战心惊以为他要发怒时，忽地拍手大笑：“我郑有拿得起放得下，平生最看重玩儿的规矩！几个歌女而已，让给你又何妨！”
赵白鱼点头：“多谢相让。”
普通歌女只是彩头，真正的重头戏还在于京都名妓李意如。她被推上台，起初还有人跟着喊价，到五百金时已寥寥无几，到千金时只剩下郑有和赵白鱼互别苗头。
到三千两黄金时，场内已然无声。
郑有脸色铁青，三千金买一名妓到底荒唐，如果不是有个大人物想要——可叫今晚一无所获实在不甘心。
左右附耳苦苦相劝，一是带来的钱不够，二是不值，三也是怕谏官参他行事荒唐，连累郑国公府、皇贵妃和秦王，本来皇贵妃和秦王平日用度铺张浪费，早有谏官看不过眼，此时更不能留下把柄被抓。
道理虽如此，郑有还是咽不下这口气，他怒瞪赵白鱼，面子挂不住，顿起杀心，京都有头有脸的人物他哪个不认识？偏这姓赵是张生面孔，恐怕是个小人物，死了也掀不起大风浪。
他是不愿破坏玩乐的规矩的，可在场人都盯着他，要是今晚同个毛头小子别苗头输了，明日京都怎么看他？权贵纨绔还能唯他马首是瞻？
别看他是个被瞧不起的败家子，终日只知吃喝嫖赌，可京都谁不爱这四样？
纨绔也有纨绔的消息路子、人脉经营，吃喝嫖赌更是来钱最快，郑国公府这些年要没有他的苦心经营，还怎么维持现如今的风光？皇贵妃、秦王能有和太子党斗的资本？
多重原因逼得郑有下不来台，三白眼里血丝增多，看上去颇为可怖。
砚冰忍不住咽口水，小声问：“该不会要发疯砍人？”
赵白鱼打量郑有癫狂的神色，猜他来之前服用过金石散。
那东西的成瘾效果和毒性都五石散弱，因此没被全禁，但服用过量还是很容易情绪失控，要激怒过头说不定真拔刀当场砍了他，最好投其所好，让他舒舒服服地走下台阶。
“窈窕美人，君子好逑，本是风月佳事，何必斗得脸红脖子粗还伤了和气？金银是俗物，用这俗物衡量李娘子也是辱没花魁之名。我听闻东城郑有善关扑，尤擅博钱。不如我们赌一局，一局定输赢，美人归赢家如何？”
大景赌博之风屡禁不止，街头巷尾可见各种各样的赌摊，彩头大小都有，连宫内贵人都时不时手痒玩两把，还有特殊节日开放赌博玩乐的规定，所以对好玩、会玩的进度纨绔而言，靠赌博解决不能解决的问题就是最好的台阶，输了不丢人，输了不认才会被唾弃。
你要是跟人家拼钱、拼本事，拼输了丢死人，可要是在赌博一事上输了，顶多说一句技不如人，认赌服输，还是条好汉。
因此下不来台的郑有当即缓和脸色，舒舒服服地走下赵白鱼给的台阶，提及赌技还颇为骄傲的挺胸，对不着痕迹吹捧他赌技的赵白鱼也有了一丝好感，觉得这人也没那么面目可憎了。
“好说！”郑有：“来呀，拿六枚头钱上来！”
所谓关扑即赌博，博钱则是赌博中的一种，玩法跟现代玩骰子差不多，拿六枚特制的头钱掷出正背面，以正面花色一致占多数为赢家。
赵白鱼：“员外先请。”
“那我就不客气了。”郑有接过头钱，左摇右晃、上抛下接，手技看得人眼花缭乱，再往地面一撒，左右来报：“五纯！”
即五枚正面的意思，基本能定下赢家。
极少有人能扔出六枚正面，就跟现代如果不对骰子、色盅动手脚动手脚，未经过对口的训练，根本不可能同时扔出多枚六点一样。
郑有骄傲自得：“承让。”
已然将李娘子视为囊中之物。
众人唏嘘，李意如抿唇，脸色灰败。
“我还没玩。”
“还有必要？”
“试试嘛。”
“哈哈哈……试吧试吧。”
“员外，借您头钱一用。”
“拿去！”
赵白鱼拿过头钱，不像郑有那样使出一堆花招，就随手一抛，连个停顿都没有就听得叮当落地，众人不由屏住呼吸，探头看向地面，就见郑有左右仆从上前一看，惊叹道：“六纯！”
郑有惊得屁股离开座位，探头细看，六枚头钱果然都是正面！
敬佩之意油然而生，他郑有不敬鬼神不敬天地，平生就佩服赌技绝佳之人。当下不仅心甘情愿让出李意如，还有意和赵白鱼结交，除了套出他那手神乎其技的赌技，还瞧中他的出手阔绰，甚至递出几日后于郊外击鞠的拜帖。
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