“夫人可别看他年纪小，就小瞧了他。”孙县丞停笔，感叹道，“这位御史大人，年纪的确是小了一些，可你看他身边，堂堂大褚的皇子殿下风雨同行，且又在此事上颇费心思，只怕前途不可限量。”
“我倒是觉得，这位小大人的前途，与大皇子并不关系。他处理条理清晰，虽年纪小，可见地不小，胆识也够。即便没有大皇子，他虽走得吃力些，却未尝不能走出个锦绣天地来。你呀，你才是莫要小瞧了他。”
孙县丞夫妇俩是如何看待他的，对孙蓬来说，并不在意。
他让枸杞在城中搜罗来不少文献资料，与谢忱一道，连着几晚都挑灯夜读，试图从书中找到关于如何寻找暗河，并开凿水井的方法。
水经注、舆图、地方县志……
孙蓬白日里带着人，冒着风雪，游说乡绅富商们将水渠改回原来的方位，寻找往深处挖能重新流出水来的枯井。夜里，他则一头栽进书海中，映着晦暗的烛光，仔仔细细翻阅文献资料，丝毫不敢懈怠。
有时候实在是累了，看着书，昏昏沉沉就睡了过去。
睡梦中恍恍惚惚，也不知是谁，在耳边声音低沉的说着话。有时会令他短暂的梦见在景明寺的那一年生活，有时则满目疮痍，视线所及之处，饿殍遍野。
大概是真的太累了，竟连春.梦都不由地做过了几场。
梦里头瞧不见那人的脸孔，但他就是知道，能让他在梦里如此痴缠缱绻的，除了谢忱，别无他人。
可每次醒来，看到坐在一旁凝神查阅文献的谢忱，他总觉得自己那些梦，实在是太……太叫人抬不起头来了。
梦里，他被人拥在怀里，湿润的舌尖舔过他的耳垂，唇瓣被人轻轻咬住，虽然没有最令人羞耻的举动，但梦里他清清楚楚地能够感觉到，身上那手臂的力量，以及令他战栗的檀香味。
这夜依旧睡得迷糊了，朦朦胧胧间，察觉到鼻尖有檀香味侵入，正渐渐要陷入休眠，忽然不知从何处，传来了雷鸣般的轰隆声。
用地动山摇，天崩地裂形容，绝不过火。
“发生何事？”
孙蓬被震醒，扭头就看见谢忱皱着眉从他身边站起，僧袍从他身侧擦过，划过一鼻的檀香。
“七郎，山上有光。”
孙蓬一愣，顾不上去回忆睡着前谢忱是不是坐在自己身边的，赶紧起身走出房门。
他们一行人前几日为做事方便，已暂时搬进县衙后侧一进深的小院子里。白日站在院子里向远处眺望，犹能望见晋陵城外最靠近的一座山。换作晚上，在百姓口中除了猎户和樵夫鲜少有人上去的这座山，永远都是漆黑一片。
但眼下，顺着谢忱手指的方向，孙蓬可以清楚地看到，山上不知何处，有光映着天边一片通红，还依稀能看见烟气缭绕的样子。
“那是……什么？”孙蓬一脸茫然，一时半会儿竟无法从脑海中搜罗出书中的解释来。
谢忱摇头：“去前面看看。”
两人回屋披上大氅，再出来时，枸杞他们也并惊动跑了出来。主仆几人出了院子，径直往前头走，正巧碰上了同样住在县衙边上小院里孙县丞。
“大人们也听见声音了？”
“那是什么？”谢忱手中提着灯笼，孙蓬借着烛光，清楚地看到孙县丞的脸上显出几分畏惧来。
“这声响，就是百姓们口中说的山神发怒。但今日的声音尤为厉害……”
孙县丞的话还只说了一半，县衙外传来了越来越多的声音，嘈杂的、喧闹的，不安的声音，窸窸窣窣地传了过来。
衙门被大力地打开，孙蓬一步跨出门槛，出现在他眼前的，是从城中各处涌出的百姓。
这些仍未脱离饥荒恐惧的百姓，似乎在听到方才能令地动山摇的轰隆声后，抱着家中的粮食，带着家人孩子，全都涌到了对他们来说，最安全的县衙门口。
所有人都在看着发红的远山，不知道是谁，最先喊了一声“山神”，之后，就在人群中，接二连三的有人喊着“山神”，“是山神在发怒”，“山神发怒了”。
然后，一个，两个，三个……所有人都跪了下来，朝着远方叩拜。
有年纪小的孩子，因为感受到了气氛，发出惊恐的哭嚎声。声音在人群中显得越发萧索，和令人胆寒。
“那不是山神。”
谢忱扭头，孙蓬脸色发沉，语气却越发坚定：“那不是山神。山里有东西。”
“什么……”
“孙大人。”孙蓬打断孙县丞的询问，沉声道，“请立即调十人，不二十人与我，我要带人上山。”
“这山上有什么？”孙县丞担心地望了一眼渐渐不再发光的山头，“现在太晚了，大人不妨等到天亮再上山去。这山里有猛兽，夜里上山太危险。”
孙蓬有些犹豫，肩头被人轻轻拍了拍。他回头去看，是谢忱。
“听刚才的动静，山上的东西一时半会儿不会消失，明早上山依旧可以找到的。”
尽管谢忱说了安抚的话，可孙蓬依旧一夜未眠。
直到天边翻起鱼肚白，孙县丞依言给他调来了二十个男子。孙蓬简单地做了些交代，说完便带着人出发上山了。县衙的事情，有孙县丞在，谢忱便也索性跟着一道上了山。
往山上的路并不好走，这里杂草丛生，哪怕是曾经有人为踩出来的路，这几年“山神”一说，就叫许多人不敢再往山上跑，路自然而然就被杂草所掩盖。
但奇怪的是，越往山上走，越看不到活物。那些本应该存在山里的野物，竟是连个皮毛都见不着。
“这山里有东西。”
“什么东西？”
出声的是个在队伍中随行的青年，有些瘦，但过去也算是打猎的一把好手。
孙蓬站定，向四周张望：“这里头有叫那些野物们害怕的东西。”
话虽如此，可没亲眼见到，他也不好判断会是什么。
前头有探路的人。很快就折了回来。
“前面真的……真的有东西！”
“什么东西？”
“是……是一口水井！”
听说有水井，所有人都激动了起来。
孙蓬也不拦着他们，沿着探路人折返的线路跟上，很快就找到了那口水井。
水井很新，队伍中有人一眼就辨认出这口井开凿不过两三年。
井口有轱辘，绳索一段系着水桶。趴在井口约莫能看见底下有水，边有人丢下水桶，吃力地摇起了一桶水。
井底水不少，可惜的是掺了大量的泥沙，显然这口井也已经废弃不用了。
“这水虽然喝不了，但要是能提到山下，浇灌农田倒是可以的。”
有老汉惋惜地摇头。孙蓬闻言低头看了眼水桶，刚要收回视线，却蓦地喊住要把水倒回井里的青年。
“水里有东西。”
水桶被放倒地上，孙蓬蹲下身，伸手放进水中抓了把里头的水沙，拿起放在眼前仔细看。
良久之后，他抬起头，看向谢忱：“这山里，有金矿。”
还不等众人回过神来，远处突然传来轰隆声。众人吃了一惊，正要喊“山神发怒”。孙蓬腾地站了起来。
谢忱的神情也变了。
“是火硝的气味。山里有人，在开凿金矿。”
第42章 【肆贰】通水火
孙蓬说山中有金矿，随行的百姓却是谁也不信。
这山立在这里，总是有些年头的，他们祖祖辈辈就生活在山脚下，早年山神发怒前，摸上山的人更是不计其数，怎会不知这山里头究竟有些什么东西。
若说豺狼虎豹，那是有的。
偏生说金矿，谁也不信。
孙蓬知他们不信，也没再继续，只低声吩咐之后的路，要走得更加小心谨慎，当心脚下。
众人应声。那探路的还要往前先走，却被谢忱轻而易举地超过。
他走在最前头，僧衣拂过花叶杂草，却连点声息都没叫人听见。
孙蓬看了他几眼，跟上脚步。
这山路越往深处走，便越觉得古怪。
活物当真是越来越少，若非还有花草，只怕与死地无异。
有风吹来，孙蓬突然站定，蓦然扭头看向一方。
“火硝的气味从那边吹过来的。”
不等质疑，谢忱已经抬脚改变行进的路线，直接往孙蓬手指的方向走去。
一行人紧紧跟上，神色复杂，也不知是否会真的见到什么金矿。
“前面有人！”
有人低低发出惊呼。只见手指的方向，有人背朝上趴在地上，杂草遮盖住大半的身躯，也不知正在做什么。
谢忱忽的往前走，有老汉伸手想要拉住他，僧衣却从指尖擦过，根本来不及。
“他已经死了。”谢忱道。
孙蓬这时也跟了上去。那伏在地上的人浑身焦黑，被谢忱翻过身后，露出的分明是一张血肉模糊的脸。
周围的杂草上仔细看，还能看到不少干涸的血迹。
“是被烧成重伤，无人救治才撑不住死了的。”
“看僵硬程度，像是死了有一个晚上了。”
“是昨夜。”
孙蓬说完话，见谢忱低声念了句“阿弥陀佛”，嘴唇动了动，忍下了堵在喉咙口的话。
“前面还有！”
又有人陆续发现了几具尸体，情况都是一个样子。全都是浑身焦黑，死状惨烈。还有不少杂乱的痕迹，看得出昨夜这里有不少人为了逃命，造成了现在这样一副杂乱无章的样子。
谢忱一路走在念着《往生咒》，直到火硝的气味越来越重，他终于停下脚步，指着不远处一个洞穴道：“应该就是那里了。”
因火硝的气味太重，一行人谁也不敢轻易上前，可眼看着小御史竟然迈开步子，二话不说就要往里头，忙有人咬牙跟上。却是一进去，就被气味冲的蒙住了口鼻。
洞穴内，是一条长长的巷道，上下左右仅容一人通过。漆黑的，叫人一时难以看清里头的景象。
有人拿出了火折子，有了光亮，终于叫人将这条巷道的模样看了个清楚。
这是条探矿巷道，仅能容身一人通行，沿着巷道走，越往里越能看到两边的岩层节理和矿脉走向。巷道深处，四通八达，一个山洞连着另一个山洞，竟别有洞天。
甚至，还当真叫他们看清了岩石中成块的、零星分布的发着金色光芒的东西。
“山石中所出，大者名马蹄金，中者名橄榄金，小者名瓜子金。方才我们在水井底下发现的是沙金。”
孙蓬看着岩石中的矿脉走向说道。
他的声音，在山洞中回响，如锤头，敲击在除了谢忱外，看见这一幕的所有人的心头。
金银铜锡铁，都是这世上极其值钱的东西。皇室勋贵谁家没见过这些，便是打赏下人，动辄也会给些金瓜子。
然对晋陵县这些最普通的老百姓来说，白天黑夜的种地，面朝黄土一辈子，怕也难以得到这里头一小块金子。
若说不动心，都是假的。
“莫生贪念。”
谢忱突然出声，众人顷刻间皆回过神来，面面相觑，都从彼此眼中看到了惊诧的神色。
孙蓬这时候已经转过身，沿着来时的路，往洞穴外走，一边走一边道：“开山凿石，需得用火药。这么大一个洞穴，不是一两天可以凿开的，想来这就是为何你们会说从几年前开始，山神频频发怒的原因了。”
“那昨夜……”
“看到刚才那些焦黑的尸体了吗？”
孙蓬往前走，自然看不见身后人是否点头，只自己继续：“那些人想必是昨夜火药出现意外，躲闪不及，把自己炸伤炸死的。昨夜那么多的动静，不会是这些人在连夜凿山挖金。”
他还有别的话没有说，但那些话不该对这些百姓讲。
金矿这么大的情况，向来都是朝廷派兵把守，由专人看管开凿。可死去的那些尸体，没有一具看起来有士兵的样子，就连这股子神神秘秘的劲，都不像是朝廷已知的矿山。
而长州各地皆有山神发怒的传闻，那就是说，除了晋陵之外，其余各地恐也有朝廷不知情，被偷偷开采的矿山了。
怕只怕，这就是任璀元瞒报灾情，不希望朝廷派人过来赈济灾民的原因。
毕竟，一旦有朝廷的人马进入长州，说不准就会被人发现这里头的蛛丝马迹。
终于从洞穴里走了出来，孙蓬还没来得及找谢忱把自己心里头的想法说出来，就有人听见远处传来了有人朝这边过来的脚步声。
一行人赶忙找到附近一处树丛后躲下。那脚步声不多久便渐渐近了。
一边走，一边还有人在愤愤的说话。
“任大人前头才说过，要小心些，别叫人知道山上有这矿。怎么回头就出了事情？”
“昨夜也不知是哪个混账东西，点找了火药，要不然也不会出那么大的事。”
“昨夜的事就算了，方才那是怎么回事？又哪个家伙点火药了？不是昨夜都逃下山了吗？”
“兴……兴许是……意外？”
趁着来人陆续走进洞穴，孙蓬等人赶紧下山。
回到城里，孙县丞正好骑着驴子气喘吁吁地回来，身后还跟着一群同样喘着粗气，扛着锄头的老少爷们。
“大殿下，御史大人，山上真有东西？”孙县丞气还没喘匀，连滚带爬下了驴背。
“县丞大人，你们……这是做贼去了？”
孙县丞啊了一声，哈哈大笑：“啊，是去做贼了。我带着人偷摸着把方家之前改道的水渠给改回来了。这不是怕被人打么，就赶紧跑回来。”
男人们哈哈笑声一堆，想到多少又有水能用了，心里畅快了不少。有人当即喊了一声：“咱们在山上可是见到金矿了！”
“金矿啊，那是个好东……什么？！”
孙县丞大惊，见孙蓬点头，脸色腾地就变了：“走，先回县衙！”
被仔细叮嘱过，以免发生意外，不许将金矿的事外泄后，随同孙蓬他们上山的一行人，各自离开了县衙。
人一走，孙县丞的脸上就浮起了担忧的神色。
“从县志来看，晋陵当地近百年来都不曾发现过金矿。如果有，怕早就被朝廷看管起来了。这山里头的矿……怕真的就是这几年才被发现的。”
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