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愿你安好。
你忠诚的库塔·泽尔格”
王国纷乱，任宜年心中隐忧，却也只能暂时放下。
王都，波顿公爵府，参加完二王子葬礼，刚刚回来的公爵一把扯掉手上的黑丝手套，扔到地上。身边新来的贴身的仆从也不敢去捡，躬身给公爵递上酒杯。
“你看到了吗，那个蠢货在自己亲哥哥的葬礼上，志满意得，就差笑出声了。”公爵轻声说完，习惯性瞟了身边一眼，空空如也的身侧，提醒着公爵，一直伴着他的那个人已经不在了。
看着木讷不敢吱声的新男仆，原本因为又除掉一名王子，而产生的些许喜悦，仿佛都褪去了些。
他端着酒杯静默半晌，突然出声：“算了，都不重要。”
饮完杯中的酒，波顿公爵摇摇晃晃回到卧房，拉开与隔壁女主人房相连的门，房间内原本应该放置大床的地方，摆着一个巨大的石台，石台上雕刻的是一枚巨大的眼睛，赫然是在山洞出现过的邪神图腾。
公爵从袖中掏出一块吸满鲜血的石头，石头色泽陈旧，已近乌色，放置在石台的那一刻，却突然透出狰狞的血色，房间内甚至响起了若有若无的呜咽声。
公爵玉白纤长的手抚上石头，不消片刻，石头上不详的乌光突然沉寂了下去，变得平平无奇起来。
公爵睁开眼：“不够，这些灵魂用处越来越小了。”
原本跪在石台旁，仿佛死去一样无声无息的黑衣人，突然扭了扭，接着发出嘶哑的声音：“他们只是即将觉醒，虽然美味，但能量不够，而且对你而言，同族的滋味更美妙。”
“我可不愿意用美妙来形容那群恶心的家伙。”公爵厌恶地撇过眉。
“我给了你变得强大的方法，你需要给我提供更多祭品。”黑衣人深处尖锐的指甲，像戳豆腐一样在乌石上戳了一个洞。
公爵低垂眼眉：“快了，很快就会有。”他想起今天看到的国王惊惧的脸庞，“你我都会有一顿丰盛的大餐。”
随着公爵的承诺，黑衣人满意地“嗯”了一声，接着一个哆嗦，身体软倒在地，再没了声息。
王宫中，心神俱疲的国王，眉间沟壑日渐加深，他斜倚在巨大的王座上，听内侍啰啰嗦嗦禀报近日的调查结果。
“庞波公爵上次聘用雇佣兵的事情查清了，实际上是公爵三子，为了引诱公爵幼子赌博，事成后怕走漏风声，又将雇佣兵灭口，与王宫无干。”
“内大臣频繁召见那名灵能者，实则是因为二人有了首尾，只是为了幽会，与王宫无干。”
“二王子的近侍，前段时间确实往外传过信息，但消息周转一圈，最后进了...四王子府里..”内侍吞吞吐吐的话没说完，被国王一杯子砸中额角。
“无干！无干！没用的东西，滚！”国王眼中泛出血丝，喘着粗气。
内侍连滚带爬地退出去，国王像困兽一样往前走了几步，终究颓然卸力，跌坐在地上，他捂住双眼，呢喃道：“报应，都是报应啊...”
作者有话要说：
石甲虫：关我的便便什么事，委屈
第40章
自由城邦一处酒馆里，游侠艾力一边喝麦酒，一边听同行的商队成员吹牛。
这次雇佣艾力护卫的商队，是来自南部的一个行商。专做南北来往的生意，这次运输的，主要是一批成色不错的棉布，还有一些海产干货。
“我说的是真的!姆尔达城这次棉布没之前好卖了是不是？”说话的是一个干瘦的男子，个子不高，但看着身形灵活。
说到上个城市，原本预计卖出的两车货，只卖出了一半，叫嚷着说干瘦男子吹牛的人，也停了下来。
“我真的看到了，甚至还上手摸了摸，那个叫毛衣的，厚实保暖，虽然摸着有一点扎手，但是听说价格便宜。”干瘦男子一边说一边比划。
一直没参与聊天的商队副队长，突然出声:“这么便宜，你怎么没买一件来看看？”
“我原本在市场问的，那人见我是商队的，还不肯说。于是我换了件打补丁的衣服，跑去穷一点的姆尔达西城，那边的婶子见我这样，才跟我说，要买毛衣得去星辰教会登记，一人只能买两件。”干瘦男子显然很奇怪，这东西为什么不能直接在市场卖。
“因为星辰教会想让更多穷人穿得起毛衣，商会转手无疑要加价，才会用这样的方式。”旁边桌上正在翻看文书的一个管事模样的人突然接话。
商队副队长立刻转身招呼酒保:“给这位老爷来一杯麦酒。”
管事摆摆手:“可担不起老爷这称呼。”倒是没有拒绝送上来的麦酒。
他翻了翻桌上的文书，抽了一本薄薄的册子出来:“喏，《星辰教会·海伍德十年·六月报》，你们想知道的，上面都有。”
干瘦男子赶紧接过来，左看看右看看，就副队长一个人识字，但也不敢让他读，正犹豫着，坐在一旁的游侠艾力伸手:“我来读。”
艾力迅速浏览了一遍，看到关键字“星辰教会惠民百货”，用手指点了点:“确实有。”
文章篇幅不长，简单说明这些商品，是星辰教会专为平民准备的产品，还采用了任宜年提议的表格形式，商品类目与价格一目了然。
下方还写了，为了保证货物能确实供给真正需要的人，采用平民直接去星辰教会登记的形式。
“为了让平民知道商品真正的价格，星辰教会还安排人在各处宣读报纸内容，报纸上还有其他有趣的东西，不想跟平民挤着听的话，可以花五个铜板购买一份回去看。”管事模样的人在旁补充。
见无利可图，商队副队长有些沉默，倒是艾力突然又惊呼一声:“教会又有呱唧兽了!”
能来酒馆消费的人，经济条件都还过得去，这个混乱的世道，行船走马三分命，都是把脑袋别在裤腰带上的活计，但收入也比窝在领地的人好一点。
因而这些人及家人一般不会得泽尔格病，但村里总有过不下去的人家，患上这个病最后惨死的不在少数。
听说这个病又有救了，不免唏嘘:“村里那个谁谁谁就是这个病，可惜没赶上”云云。
这个消息听过就算，顶多回村时说上两句，但接下来“观察者”专栏的三个案件，让这些人听得聚精会神，甚至整个酒馆都渐渐安静下来，听艾力慢慢地诵读。
一个案件读完，干瘦男人一拍桌子:“干得好!”
还有人起哄:“那个少年在哪个领地来着？我刚刚没听清，再读一遍!”
而一些贵族的宴会上，互相交流最近新鲜玩意儿的纨绔们，则是气愤地摔了酒杯:“什么观察者，不就是那个人不人虫不虫的怪物，泽尔格!”
不管这些人在宴会上如何嘲讽谩骂，回去后却纷纷私下打探泽尔格是否在休假，行事亦收敛了些。
报纸的消息像逐步升温的天气一样，日渐火热，同样火热的，是任宜年领地内领民的心。
新垦地的麦子黄灿灿一片，饱满的麦穗压弯了秸秆，空中的飞鸟想要下来啄食，却被这一个月来在麦地里游走的虫兽吓破了胆。
这是一种类似蛙类的虫兽，个头不大，弹跳能力巨强，跳起来伸出长长的舌头，瞬间就能卷回一只飞鸟，可谓是一口一个小朋友。
新垦地的麦子比领民的地，早大半个月栽种，收割时间自然也要早些。
任宜年请来有经验的农人，捻下一个麦粒，捏已经捏不动了，放进嘴里一咬，“嘎嘣”一声脆响。
“很熟了，这时候最适合收割。”老农肯定道。
收割的第一天，不止是要来干活的契人们，领民们也闻风而至。
任宜年召唤出大刀螂，巨大的虫子像推土机一样往前推进，身后留下的是整齐倒地的麦子。
契人们分成几组跟在后面，把麦子抱到板车上，推到城堡前。
任宜年抓起一把麦子，马奇摇动打谷机，随着“哗啦哗啦”的声音，麦子从打谷机下方出口滑出。
围观的孩子们发出“哇!”的惊呼，任宜年虽然被飞出的麦芒刺得痒疼，依旧忍不住咧开嘴角。
几台手摇打谷机一起工作，不消多时，一亩地的麦子就处理完了。
老托德在人群里，看着一地饱满的麦粒，忍不住往前一步，颤声道:“小沃尔顿老爷，称称重吧!”
任宜年看着大家期盼的目光，果断点头:“好!”
大管事从城堡拿出了秤砣与箩筐，每秤一筐，管事就会大声报出:“五十六斤、一百一十斤、一百六十二斤...”
数量达到六百斤时，老托德已经激动得脸通红，大口喘气了，吓得家人赶紧扶他坐下。
随着数字越来越大，城堡前黑压压的人群，鸦雀无声等着结果。
等最终管事大声报出:“八百二十斤!”
城堡前一片静默，片刻后才有人小声重复:“多少？八...八百？”
以往一亩地的小麦，能收80斤是正常水平，收到120斤那是下了死力气耕地、捉虫、拔草的结果。
更有只收五六十斤的人家，那简直“草盛麦苗稀”。
现如今这产量，虽然晒干了大概还剩650斤左右，但是依旧是惊人的十倍产量。
任宜年原本预计能有三百斤就了不起了，对外更是只说种一收十，大约二百斤的亩产，现在有这收成，实在是意料之外。
晚上任宜年兴奋地给库塔写信时，只说:“大约是虫族实在适合种地的原因。”
纯属高兴过头，胡言乱语。
库塔还极认真的回复:“是伤齿地龙的粪便格外有营养？那我下回变回原型试试，我可是高等虫族，一定更厉害!”
任宜年【...】
倒也不必在如此奇怪的地方，有这样的好胜心。
新垦地收割速度极快，城堡前的晒场上，整片整片摊开晾晒的麦子，翻搅一遍都需要大半个小时。
任宜年很出了一笔工钱，雇了许多领民来干活，三天晒一轮的麦子，直忙活了半个月，才全部收回粮仓。
任宜年看着满满当当的粮仓，穿越这么久，第一次感觉到由衷的安心，果然是手中有粮，心中不慌。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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