许戈眉头紧锁，“鼠疫？”
“只是我跟贺老的猜测，希望只是多想了。”苏禾隐隐不安，今天来了宾客如云，发病之人虽然衣着富贵，但现场却没有认得他。
苏禾近身打量过，他的皮肤黝黑粗糙，虎口还长有厚茧，看着不像贵勋之家。从病发到身亡，没有家眷或下人陪在身边，实在不合常理。
现在仔细想想，更像是被投放的生物炸弹。
许戈唤出阿九，让他去外面打听消息。
这一打探不要紧，不止公主府死了人，在京都的菜市场跟闹市都有死人，症状如出一辙。
许戈没有犹豫，让老姜等人通知自己在不引人注意的情况下歇市，有必要的甚至暂时撤出京都。
……
京都寒冷，薛青义睡得不安稳，在房间里添了炭火取暖。
阿力闪身进来，“先生，刚才他的人来传信，让咱们一早出京回岭南。”
薛青义看着飞镖上扎的熟悉笔迹，心中五味杂尘，“京都可是出事了？你去打听下。”
阿力闪身离开，潜进漆黑的夜色。
一个时辰左右，他悄无声息折返回来，“先生，京都确不同寻常。”
不止老姜的人深夜异动，他还看到一伙不明身份的尸体扔在大街上。
薛青义不由想到苏禾给的药方，他烧掉字条，“明天换个安静的地方。”
“先生不走？”
走到哪去？本来就奔着他来的。
注定是很多人的不眠夜，太医署的人接到公主府送来的尸体，起来并没有在意，甚至觉得遣人前来报信的贺老御医小题大做，可当菜市跟闹市的尸体送过来时，看过几具尸体的病症才重视起来。
尤其经过解剖，看到死者的肺部时，太医署上下乱成一团。
皇帝连夜知道的消息，既惊又愤之下，头疾猛然发作。
事情远比苏禾想象的严重，第二天陆续在京都街市发现几具尸体，同时鼠疫的消息已经扩散，百姓顿时慌了神，不少人收拾家当逃离出城。
比鼠疫扩散更快的是流言，说这场并非天灾而是人祸，是有人故意在京城投放病疫。
这个人不是别人，正是清乐侯许戈，那些死尸经检验全是当兵的，还是对朝廷心生不满的漠北叛军。
人在家里坐，祸从天上来。之前的谣言只是开胃小菜，现在才是主菜。
幸好侯府大门够坚硬，否则早被愤怒而不怕死的“暴民”砸烂，他们聚拢在府门前滋事，不杀他不足以泄“民愤”。
消息很快传到皇帝耳中，气得太阳穴突突跳，“真是贼心不死的漠北叛军？”
升迁为太医署医博士的李松益站出来回话，“禀皇上，从所有死者身体特征来看，确系当兵之人，但无法证明是漠北军。”
正在此时，兵部有紧急军报呈递。
皇帝让太医署暂避，宣朱新八进殿。
特殊时期，君臣相隔甚远，朱新八行礼凑报，“皇上，岭南节度使急报，交趾国突然进犯岭南桂林郡，桂林郡连失三城。”
“岂有此理！”皇帝勃然大怒，“交趾这等卑鄙小国，竟然敢有胆冒犯我闵朝。”
第五百二十二章 无知愚蠢
交趾是前朝属国，后趁宗国主内乱起兵造反自立为国，闵朝建立之后，忙于镇压前朝各方势力，加上北方有蒙金两国虎视眈眈，闵朝防御大部分集中北方，并未腾出手收拾交趾，加上这几十年交趾比较安分，不曾想竟然扮猪吃老虎。
“岭南节度使如何应对？”
“交趾此次侵犯分为水陆两军，节度使已经组织军队反击，陆地敌军已经打退，但水师衙门战船陈旧落后，不及交趾战船体固坚硬，六艘战船被炸毁沉溺，交趾军队沿南海海线侵扰百姓。”
“炸毁？”
朱新八神情凝重，“交趾国这十几年日渐强盛，不止掌握强大的造船术，更拥有神秘的黑火药。”
皇帝错愕半天，没想到向来没被自己放在眼中的交趾，竟然在短短时间变得如此强大。
区区三面环海的南蛮属地，历朝历代都是低贱的属国，到闵朝自然没放在眼中，加上朝廷国库紧张，调拨给岭南水师衙内的军费自然少之又少，地方上书采办修补战船的折子屡次被驳回，没想到防住北方的蛮夷，南蛮却翻了天。
事情远比皇帝想的要糟糕，尽管节度使调兵神速，但因交趾国有黑火药，夺回失地付出极大代价，还要防止敌人再次入侵。
陆地倒还好说，可以用战术还击，可交趾一旦从海上发动游击战，打完抢完上船就跑，节度使兵跳脚都追不上，还得调动大批军队保护沿海百姓的安全。
偏偏岭南偏安一隅，海陆两地没有可媲美的敌人，故而地域兵力远低于北方数倍。地广人稀的岭南，节度使兵加上州郡驻军尚不足六万，交趾真要大举来犯，调兵都来不及！
这只是第一份军报，还有第二份军报，是刺吏紧急递呈的。
皇帝贺寿在即，大马、爪哇、俱兰等数岛国派使臣进京都来贺，谁知船到半道被海盗劫持，海岛不止劫使臣贺礼，连使臣队伍一块绑了，开口要巨额赎金。
南海诸国没办法，只得向闵朝求救。
老皇帝差点没吐血，海盗劫财劫人事小，但偏偏劫的是使团，闵朝不救则有失大国风范，可要是救……茫茫大海到哪去找海盗？且不说这笔巨额赎金，光是向海贼交付赎金，就足以让闵朝颜面尽失。
朝廷颜面不容有失，他立即下旨命岭南刺史派兵出海救延。
至于交趾这等卑鄙小国，不灭它不足以平心头之愤，皇帝想从西南调兵支援岭南。
朱新八皱眉，“皇上，由剑南道调任的将军刚到西南尚不熟军务，若此时从西南调军，怕会引起西南边境诸国蠢蠢欲动，臣觉得倒不如让豫章协防，豫章兵力虽不多但跟岭南紧挨着，一来兵贵神速二来旨在威慑，等平了京都鼠疫再对付交趾也不迟，眼下最要紧是京都安稳，京都安则民安军稳。”
皇帝头痛欲裂，挥手让朱新八着手去办。
他吞下颗红丸才止住头痛，京都的鼠疫是人为，外面谣传栽赃许戈，同时交趾来犯，使团海上被劫，同一时间发生这么多事，幕后黑手到底想干什么？
许戈被陷害的，这点皇帝很清楚，他要有能力制造鼠疫，没必要等到今时今日才投放。
不过他不完全无辜，漠北兵尚未完全解散，要是这时候下旨处死他，北境边境还会有余震，这无疑是给了蒙军机会。
对于许戈，纵然被踩到尘埃里，他仍然不够放心。
倒要看看，许戈在这场积毁销骨的流言中是选择自救还是坐以待毙？
“来人，宣清乐侯。”
……
来宣旨的公公早有准备，但还是被侯府门前聚集的百姓吓到。
他实在挤不进去，最后只得求助京兆尹，由衙门带兵才把人轰走。
偏不巧许戈生病了，高烧伴有咳嗽，面红气喘道：“公公，我不知是风寒还是招了鼠疫，为免传染给皇上，实在无法面圣。”
公公吓得离三丈远，但皇上有旨在手，哪能两手空空回去，“听闻侯夫人是神医，不知她如何诊的？”
苏禾身穿白褂衣脸带面巾，“公公，侯爷病症尚浅，而鼠疫初期跟风寒极为相似，眼下不敢急于判断。为皇上龙体安慰，还是不宜进宫的好。”
公公只知道要是交不了差，皇上一怒之下可能要自个脑袋，他稍作权衡，“既然清乐侯不行，侯夫人跟奴家走一趟便是。”
苏禾：“……”日了狗！
没办法，只得冒着风险出门，一路上捂紧口罩。
坐在轿子里，看着街两边百姓蹦跶的欢，真是无知愚蠢！
到了宫后，皇帝还在听太医署官员汇报，得知来的是清乐侯夫人，没有避讳直接宣见。
苏禾低调而不失礼貌的远离众医官，“臣妇见过皇上。”
皇帝直言不讳，“听闻清乐侯发烧咳嗽不止，似有鼠疫之嫌，不知你是如何下药医治的？”
“侯爷征兆暂不明显，先送到偏院通风的院子隔壁，三餐服用解表清热，解毒驱瘟之药，每隔一个时辰探查体温。”
“外面都传这场鼠疫是清乐侯所为，是他投放染上鼠疫漠北军散到京都各个角落，情况可属实？”
苏禾在心里默默问候他全家，“皇上，此事子虚乌有，纯属污蔑陷害。”
“府门已经查实，昨天发现的死者全是当兵的，清乐侯作何解释？”
“闵朝兵员不下数十万，未必就是漠北军，再者侯爷早在五年前就废除军衔贬为庶民，漠北军已跟他没有任何关系。纵然真是漠北军所为，是否该追责威远将军管理不善，又或是杨元吉不甘心被夺权而报复朝廷？”
“放肆！”皇帝怒而喝斥。
第五百二十三章 抗疫
好一个伶牙俐齿，纵然清乐侯在场，也不敢如此顶撞。
苏禾匍匐跪地，“臣妇该死，请皇上赐罪。”没完没了的敲打，烦不烦！
皇帝深吸口气，“传闻你跟清乐侯素来不睦，之前昭华还向朕请旨让你们和离，没想到你倒是情比金坚，竟然替他开脱。”
“臣妇跟侯爷确实不睦，但这跟开脱没有任何关系。皇上有所不知，侯爷他除了身体不好，这半年来还遭受不少偏激狭隘之人的攻击，他们防不胜防，好几次闯进府中害的侯爷差点丢了性命，但他大度没有追究而已。他与臣妇诸多不合，但并不代表他是个坏人，他心中有家国大义，一直在承受并弥补许家的过错。
皇上心怀仁义，宽宏大量赦免他，他也曾想替朝廷出份力弥补许家过错，可无论他做什么，百姓都认为他狼子野心，到最后积郁成疾借酒消愁，任由污名背身却无力辩驳。”
皇帝算是见识了苏禾的嘴，这不是指槡骂槐么？说他不仁不义！
要是平日赐死也不为过，但现在还不是时候。
嘴皮不讨喜，但救了瑜妃母子是不争的事实，不急于卸磨杀驴，再说现在处死这对夫妻不正着了他人的道。
皇帝睨了她一眼，“清乐侯遇袭之事，朕命衙门着手去查，届时会给你们一个交代。至于鼠疫的源凶，虽说是空穴来风，但许戈贵为侯门贵勋却连破除谣言的能力都没有，任由流言中伤污蔑而不力证清白，岂不有损朝廷颜面，让百姓如何看待满堂朝野？”
“皇上所言甚是，不过鼠疫发生太快而侯爷又病倒了，臣妇一时慌乱擅自揣测侯爷心思言语有失，还请皇上治罪。”
皇帝冷笑。
“皇上，侯爷是无辜的。”苏禾突然请命，“疫病当前，臣妇虽为女流但也是医者，愿尽绵薄之力救治病人。若能遏制京都鼠疫，也算洗清侯爷的冤屈，请皇上成全。”
太医署医官面面相觑，她不过一介女流，何德何能敢向皇帝请命？
皇帝倒是来了兴趣，“清乐侯夫人敢出此言，想必已有治疫之策？”
“臣妇心中确有策略，但还不够清晰，需要跟贺老师父再商议。”
“太医署医官都在，你有策略大可直说。”
得了允许，苏禾不再客气，“臣妇请命以康平街到福永街为界，交由悬壶医馆负责医治，京兆尹衙门派兵执勤。”
三街九坊，足足有四万余人，所有的居民足不出户，在家灭鼠灭蟑螂清理污水渠，由衙门派兵到各街坊市口把守，三天运送一次粮食。
太医署众臣员再也忍不住，“荒谬，康平街到福永街过半是贫民，他们余粮不足数日，你让数万人足不出户，朝廷哪来那么多粮食供应？”
“自有记载以来，鼠疫十室九空，到底是粮食重要还是性命重要？”苏禾说这话不针对谁，“清乐侯在福永街，臣妇跟侯爷愿意捐过家财折五千两白银出来购买粮食跟药材，还请户部能拨些粮食应急，若到最后实在不行，征缴三街的商铺粮食，待鼠疫平息后再做相对补偿？”
散财消灾？她倒是聪明，也不想想那些钱财还是皇帝赏赐的。
太医署议论纷纷，皇帝神情严峻，“若按你的方法，还是失败呢？”
“臣妇愿一人担责以死谢罪，不连累任何人。”
皇帝倒是痛快，“好，就按你所言，京兆尹会派人配合悬壶堂，另外再派两名太医署医官，以一个半月为期。”
一个半月时间太短，但苏禾没得选择，鼠疫远比普通瘟疫厉害，她要袖手旁观只怕最后会祸及自己。
离开大殿，苏禾双腿以软，扶着柱子站了半会往离开。
得知苏禾接下治疫重任，许戈既惊讶又在情理之中，她早早准备药材衣料等，早就料到有这天的到来。
“为什么阻止我进宫？”他是堂堂男人却要她一个人面对，心中有愧。
“城门失火，祸及池鱼，我要不去怎么领任务？”苏禾心疼地摸他的脸，“再说，皇帝就是想拿你出气，我才舍不得自己的男人受这窝囊气。我是个女的，还救过瑜妃跟昭华，皇帝再怎么样也得给几分薄面，不至于面儿上做得太难看。”
揩完他的颜，她不客气地伸手，“我跟皇帝说你愿意捐一半家财出来，赶紧把钱给我。”刚好抵囤积药材的钱。
许戈：“……”
稍作歇息，苏禾收拾东西前往医馆，到的时候贺老跟其他大夫都在，这次鼠疫前空厉害，医馆已经接收几个疑似病人，将后院腾了出来。
接到圣旨，京兆尹很快借调一百人过来，领头的是小赵将军，全部人听悬壶医馆的指挥。
太医署的医官很快也到，其中一人就是李松益。
众人坐在一块商量执行细节，苏禾拿了几个棉口罩出来，用几层棉布做的，里面还夹着层棉花。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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