这个事实，于沈嫣听来是那样的重要。她笑了笑道：“多谢霍护卫。”这等闲事，他本无需多嘴，但他之所以告诉她，无疑因为他认可她这个女主人，她很高兴。
霍青走后不久，李承启和焦怀卿也要离开了。一家老少，一起送他们到侯府门口。沈嫣选了二虎和香兰与他们同行，这两个随从，是她最信任不过的。
李承启和焦怀卿走时，焦氏眼里满是不舍。她句句嘱咐之辞，都不失叫他们早些回来之意。焦怀玉拉着李承启，也流下了不舍之泪。魏敏和沈嫣，则只端庄地立于一旁，待李承启的目光落在她二人身上时，她们才相顾看一眼。之后，魏敏道：“侯爷出门在外，要保重身体。家里有嫣儿妹妹管着，您只管放心。”
沈嫣噙笑点头，却没有言语。该说的，她都说过了。
“二弟，家里就靠你跟嫣儿了。”李承启看向李承茂，而后又看一眼沈嫣，叮嘱道，“无论是学堂还是后院，还是怀卿打理的店铺营生，只要有难处，你二人尽可多做商量。”
李承茂看一眼沈嫣，温和地点了点头。
“启儿，”焦氏上前，有些责怨道，“你这就要出门了，家中之事，便不要放在心上。家中有我们这么多人，都不笨不蠢的，还能出什么乱子不成？”
“娘说的是，那就不啰嗦，我们走了。”
“姑妈保重。”临走的时候，焦怀卿还不忘讨焦氏欢心。
对比之下，焦氏的儿子都没有跟自己说什么让自己保重身体的话，倒是这个侄儿懂事。看着他们上了马车，她在心里，不免失望叹息。
如今的她，没有月嵘相伴，而焦怀卿，也处处为李承启和沈嫣说话，焦怀玉也失去了以往的记忆，她心中即便有再多的苦，也似乎找不到那个可以诉说之人了。看着自己脸上越来越多的皱纹，和日渐增多的白发，她每每都有些感伤。她已知晓，在这侯府中，她已不是那个可以说话顶天的女人。
现在，她唯有看到自己的孙儿李翰时，才能发自内心地高兴。唯一可惜的是，她这个孙儿的母亲，是她最厌恶的沈氏嫣儿。
送走了李承启和焦怀卿，侯府里像是完成了一桩大事一般，很多下人，都变得轻松自在起来。
而就在各自散去的时候，学堂那边有人急急赶了来。他在李承茂耳边，说了一句极为惊骇人心的话。之后，李承茂便随他往学堂的方向走了去。
这一幕，恰被沈嫣看到了。她不知道出了何事，一向温润如玉的李承茂会露出那样骇然的神色。无人注意的情况下，她差了惜玉跟过去瞧瞧，自个儿便回御香苑了。
她没有默默等待，而是以讨论庶务的由头，将管家钟策叫到了自己的屋里。她想，跟钟策之间的几本账一直未有清算，现在闲来有空，也该是算清的时候了。
钟策进屋没多久，便感觉气氛有些不对，“不知二平夫人找老奴过来，有何事要吩咐？”他恭谨的样子，小心的话语，看起来听起来都不能让人把他想象成一个坏人。但他那双眸子，还是像黑夜里那只硕鼠的眼目一样，滴溜溜转了一下，甚为讨厌。
“钟管家对我，可是有些不满？”沈嫣直言问，“不然，你怎三番两次想要害我？”
他露出诧异之色，诚惶诚恐地说了许多掩饰的话。
“我既然喊你来，便是知晓了你做的那些事，你就无需狡辩了。”沈嫣掐断他的话，面无半点好颜色，声音却是极为平静，“我只想听听，我要如何做，你才肯忠心为我做事。不然，我随时可以跟老夫人还有大夫人商量，将你辞退。”
听言，钟策一惊，但他还是抵死不承认自己对沈嫣做了什么事。
沈嫣不想过早地将焦怀玉牵扯出来，便只指出了他在她跟前一套，背后一套，甚至有意害她的心思。当然，钟策始终都说冤枉。她不禁嗤笑出声，终于说：“罢了。”不过，她恶狠狠提醒他道，“我只劝你一句，好自为之。你的一举一动，其实我都知道。”
看着她阴狠的样子，钟策也不知她说的话，到底哪句是真，哪句是假，一时间生了不少的忌惮之心。
这时，惜玉受命打听消息回来了。
她神色慌张，在沈嫣耳边悄声说了两句话后，沈嫣的脸变得煞白了。(未完待续。)
第117章 ：命案
学堂一间教室的横梁坠落，砸死了六个孩子和一名老师。官衙已经来人查查了，稍一不慎，侯府的名声极有可能受到伤害。李承启这才刚走不久，家中就发生这么大的事，可说是给沈嫣和李承茂出了一个大大的难题。
“大平夫人，出什么事了？”钟策见沈嫣神色不对劲，忙试探询问。
沈嫣想了想，索性告诉他在学堂发生的事情，而后问他：“现在衙门里，可有你认识的熟人？”
钟策摇头，“侯府这两年在宁安城，从未发生过这样的事，我在衙门，还真没有熟人。”他分明是撒谎。
“钟管家，你太让我失望了。”沈嫣想，等这件事情过去了，她一定要想办法换了他，既然他不肯为她所用，那在侯府，便是一个绊脚石，只有被搬走的命运。
“是我无能。”钟策虽一脸内疚之色，心里却是一副看她如何收场的态度。
“惜玉，我们去学堂。”沈嫣冷然起身，带着惜玉出门了。走到屋外，她却另给了惜玉任务：“去把冯管家请到学堂。冯管家跟了我爹那么些年，想必也认识几个官场上的人，我只担心……”她犹豫一刻，接着道，“不管了，你只管去请她来。”
“我这就去。”惜玉说罢就飞跑了。
沈嫣独自来到学堂，看到了那六个孩子的尸身。他们当中，一个身首异处，两个血肉模糊无法辨识，三个被拦腰截断……场面尤为可怖。沈嫣看了，当即撇过了脸不忍直视。但是，六个孩子的死状，还是深刻地印在了她的脑海里。
李承茂听说她来了，便急急赶了来。他本想拦着她，不让她去看孩子们的惨状的，可他匆匆赶到时，一切都晚了。“嫂嫂……”他轻唤了一声。“我们出去说吧。”
沈嫣忍着泪随他走了出去，再抬眸看他的时候，眼里已满是晶莹的东西，“怎么会……横梁怎么会突然落下来？”
“横梁被白蚁吃过。断了。”李承茂话语哑然，为那几个不幸的孩子，他心情十分沉重，也十分自责。
“怎会有白蚁？怎会有白蚁旁的不咬要去咬教室的横梁？”沈嫣不解，但她情绪很有些激动。说话的口气里，几乎充盈着责怨。她是一位母亲，知道孩子的意义，尽管这些孩子，都是些没有父母的孤儿，但她……那些孩子，就像是她的孩子一样，她好难过。
“怪我没有做好……我没想到。”李承茂更是歉疚起来。
这时，连赢和知礼跑了出来。他们直奔沈嫣，双双抱住了她的腰身。哭着道：“我们好怕……”
沈嫣的眼泪，终于在这一刻夺眶而出。她抚着连赢和知礼的头道：“不怕，不怕，没事了，以后不会了。”
“大平夫人，”连赢抬眸唤了一声，而后四下看了看怯生道，“有人要杀我和知礼，我们可以待在您身边吗？”
听言，沈嫣和李承茂相顾看了一眼。沈嫣蹲下身子。蹙眉问连赢：“谁要杀你们？”
连赢摇头，“他蒙着脸，我们看不清。”
“因何要杀你们？你怎知道的？”李承启问。
“月初的时候，我跟知礼看到有人爬上教室的屋顶。放了什么东西上去，被他发现了。”连赢说。
知礼点头，补充道：“都怪连赢不小心，早不打喷嚏，偏要在那个时候打喷嚏，我们才被发现的。幸亏我带他跑得快。不然我们早就见阎王去了。后来很多天，我们都看到一个黑衣人在学堂里转悠，只怕是在找我跟连赢。”
两个孩子的话，无疑给李承茂和沈嫣提供了重要的线索。不然，若这个被作为一个事故，侯府是要找出人来担罪的。学堂是李承茂一手操办的，到那时候，李承茂这个李家庶出的儿子，只怕要吃不少咒骂声。
很快，他们将连赢和知礼带到了衙门派来查查此事的林捕头的跟前，让两个孩子将他们看到的事，都详尽地说了一遍。林捕头听了，果真在横梁的断口处，闻到了不寻常的气味。
“一般白蚁是不会跑到刚建的屋子里的，更别说横梁。定是这气味，吸引了白蚁，才会发生这等事。”沈嫣说罢请求道：“林捕头，你可一定要帮侯府把那害人之人给抓出来，还侯府一个公道，也让那六个孩子的英灵，能放下心中怨恨，快乐往生。”
“大平夫人放心。”林捕头恭敬道，“这件事，我一定查清楚，只是接下来有些事，可能还需要侯府，尤其是这两个孩子的配合，还望大平夫人和二爷，能给足方便。”
“这是一定。”李承茂忙说，“一切，就辛苦林捕头了。”
“应该的。”林捕头说着冲沈嫣笑了一下道，“沈知州在世时，对我提拔不少，现在大平夫人有难处，我必定尽心尽力去为您解难。”
原来，他是受过沈嫣父亲沈世充照拂过的人。得知此事，沈嫣心下放松不少。
不多时，惜玉带着冯管家来了。冯管家一来，林捕头就上前与之友好地打了招呼。路上，冯管家兴许是听惜玉将发生的事说道了一二，一来见是林捕头在查查此事，他就将他拉至一边，对他好一番嘱托。
旋即，他才来到沈嫣跟前，给她和李承茂见了礼。之后，她直接对沈嫣道：“衙门里除了林捕头是我熟识，新任知州庄熙也曾是老爷的座上宾。这件事，小姐和二爷只管放心。”
听言，沈嫣更加放心了。她想了想道：“冯管家，我让惜玉唤你来，还有另一件事。”
“小姐只管说。”冯管家道。
“我想请你到侯府帮忙，做侯府的管家。”沈嫣说。
别说是冯管家听了这话觉得突然，就是李承茂听了这话，也觉得突然。他当即问沈嫣：“嫂嫂要把钟管家辞退了？只怕大娘不会答应。”
沈嫣嗤笑一声，“我知道钟管家在老侯爷年轻时便是李家的人，就是没有功劳也有苦劳，老夫人是不会答应辞退他的。既然他不肯用心为我做事，我又辞退不了他，我再请一位管家总无碍吧。”
“两个管家？”冯管家为她这大胆的做法，感到很震惊。
李承茂却是豁然道，“两个管家，又有何不可？历来也没有哪条道理规定，一个大户人家，只准有一位管家。”
他知道变通，沈嫣很欣慰。
从学堂回侯府，她带了连赢和知礼，又带了冯管家。抵达侯府，她便带他们直奔福寿堂了。一进福寿堂，她意外地看到，自己的儿子李翰正被焦氏逗乐不停。乳娘见了她，忙上前解释：“老夫人想念长公子，便让我把他送过来了。”
沈嫣想了想，笑道：“无妨。既然老夫人喜欢翰儿，日后多抱翰儿过来便是。”
见她没有责怨之色，乳娘心下一松，应声退下了。
自她进屋的那一刻开始，焦氏都没有正眼看她。她却不以为意，只管上前禀明自己的来意。听她说要暂时把两个孩子带在身边，并要请冯管家到侯府做事，焦氏方才看她，“你都决定好了？既是决定好了，就莫要与我商量。若是与我商量，那我告诉你，聘请管家一事，我不答应。宁安侯府，不可能有两位管家。”
“冯管家每月的工钱，会从我月例当中扣除。”沈嫣心知劝服不了这个老太太，便没有白用功。说罢这话，他便示意两个孩子和冯管家跟自己走了。
李承茂本还想帮着说几句劝服焦氏的话的，倒是没有想到沈嫣这般果决。焦氏也没想到，她本以为她会跟自己争几句，而后自己好趁机为难她，让她下不了台的，见她转身离去的那一刻，她很后悔自己说了前一句话。
而就在她气不打一处来的时候，李翰冲她纯真地笑了一下。这一笑，笑得她再大的火气都下去了。她捏了捏他的脸蛋，笑道：“你这个坏东西，知你娘亲惹奶奶生气了，就哄奶奶了不是？坏东西。”
福寿堂外面，冯管家对沈嫣道：“小姐，工钱我不要了，老爷在世的时候，给我的赏赐，已足够我两辈子花销了。在侯府，只要是能帮到小姐的，小姐只管说便是。”
沈嫣感激而笑，只觉这世上，能有几个这样真诚待自己的人，就足够了。
学堂的事，很快定罪给了连赢和知礼见过的蒙面黑衣人，李承茂置身事外，侯府亦泰然。
然而，事情过去没几天，京城来了一道圣旨，罢免了知州庄熙的官职，与此同时，新任知州到任了。
新任知州名为顾源，是顾崇之的堂弟。他无才无德，斗大的字不识几个，能做上知州一职，全是时为丞相的顾崇之给的。
令沈嫣和李承茂头痛的是，他早不到任晚不到任，一到任还揪着学堂的案子不放。他硬是说，侯府在建学堂时偷工减料，才在这个时候出了这么大的人命案。他还义正言辞道：“即便宁安侯府有免死金牌在手，我也要把你们的罪行公之于众。”(未完待续。)
第118章 ：绝情
如若真按照顾源所说，贴出一张告示告知宁安百姓，六名孩童的死，是因侯府办学堂时粗制滥造造成的恶果，本该判侯府二爷李承茂过失之罪，但因侯府有免死金牌，即便是有罪，那也只能无罪论处，侯府的声名，必受影响，而李承茂，也会成为焦氏指责的对象。
事情，又回到沈嫣最初担心的这个点上了。而且，从现在的情况来看，她和李承茂都想得到，想要顾源改变心意，几乎是不可能的事。他们只怕，侯府的名声，保不住。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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